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战争进入1943年,日军大本营对中国感到最不安的是中美空军的结合壮大和空袭日本本上。
自从1941年7日26日,美国总统罗斯福决定将五百架飞机装备中国空军以来,美国正将此计划付诸实施。到1942年下半年,更加快了装备中国空军的步伐。美国人在把飞机转往中国的同时,还在美国帮中国培训高级航空人员。又在印度卡拉奇创办了初级飞行员培训班,大批培训中国飞行员。1942年底,这些受过美军严格训练的中国飞行员,驾驶着三百七十架美国飞机回国,使中国空军得到了加强。这批飞机包括:B29型重轰炸机十九架;P—40驱逐机二十六架;P一43驱逐机四十一架;P一66驱逐机八十二架
陈纳德将军的援华志愿队,也于1942年7月4日被美国政府正式改组任命为驻华第14航空队。1943年初,日军大本营判断:当时,陈纳德的第14航空队实力为:轰炸机一百架,战斗机二百五十架。
日军统帅部还判断:在1943年度,中美空军有可能以五至十架的规模空袭日本本土,将对日本海上航线,以及台湾、日本、在华日军后勤保障和军事设施造成极大威胁。因此,陆军部决定,将侵华陆军航空兵第3师团由原来的十六个中队,增加到三十三个中队,以粉碎中美空军轰炸日本的企图,摧毁中国内地的空军基地。
大本营对侵华日军确定的方针为:1943年度,以对华航空作战为重点。
1943年2月27日,南京。
第3飞行师团长中菌盛孝接到大本营陆军部命令:
严格监视敌在华空军势力,及时将其歼灭,并努力防止敌空袭帝国本土。
中菌盛孝立即布置对中美空军的侦察监视。几天后得到报告:美国空军战斗机约四十架、B25轰炸机七架,已进入桂林、零陵机场。同时侦破到美军电报,美军要求中国方面提供4月1日福建沿海一带的气象预报。中菌盛孝判断,肯定是美国空军要对中南沿海发动空袭或者空袭日本本土。于是,决定先发制人以制止美军的行动。
3月31日,驻广州的日军航空兵出动六架战斗机,攻击了桂林机场中、美空军。
中菌得到报告:浙江丽水机场有许多美军技术人员,正加紧装备与空袭日本本土有关的器材设备。于是中菌盛孝立即下令:轰炸丽水机场。
3月30日至4月1日,日军出动飞机八十架次,对丽水机场连续轰炸了三天。
4月1日,又令十二架战斗机攻击衡阳、零陵机场。中、美空军起飞迎战。结果,各自都有四架飞机拖着黑烟坠落大地。
同日,日军又出动战斗机、轰炸机共十八架,攻击轰炸建瓯机场,将机场跑道炸成焦土,无法再使用,
4月24日,中菌盛孝令四十四架战斗机攻击零陵机场。29日,以战斗机二十二架,轰炸机九架,再次攻击零陵机场。
4月底,湖南、江西、广西等省的中、美空军基地大部被敌机摧毁。因此中菌得意地宣布:在短期内,中、美空军已无力空袭日本本土。
正当中菌沾沾自喜之时,5月4日,六架B24轰炸机突然从琼州岛上空的云层里钻出来,把成吨成吨的炸弹倾泄在三亚市和榆州的日本海军基地上,炸得日军目瞪口呆。
5日8日,七架B25轰炸机,在十多架战斗机的掩护下,对广州地区的日军劈头盖脑一顿好炸,日军伤亡惨重。
5月上旬,中菌盛孝再次得到报告:最近,又有三十多架美军飞机进入中国;中、美空军又有战斗机向桂林、衡阳等地飞去。查明:桂林有中、美战斗机五十二架,B25、B24轰炸机数十架;5月8日,零陵又有P40飞机十五架飞往桂林。
中菌盛孝十分恼怒地对他手下的飞行指挥官们说:“中、美空军的脑袋就像地里的韭菜一样,割了一茬又长出来一茬!广西境内的中、美空军,对我皇军太平洋作战,造成的威胁极大,一定要将他们彻底歼灭!”
第3飞行集团又出动大机群,向桂林攻击。中、美空军起飞迎战,在桂林上空厮杀得天地变色,鬼神惊异。
5月中旬,中菌盛孝令大机群编队扑向昆明。驻昆中、美飞机及时起飞迎战,给敌以狠狠痛击,使敌机纷纷被击落,只有少数几架侥幸逃脱。
5月19日,中菌盛孝再次令大批飞机前去昆明报复。可是,当他们进入云南上空,才发觉那里是一派无边无际的茫茫云雾,敌机在云雾中昏头转向,几乎迷航,只得带着沉重的炸弹和机关炮弹返航。
5月下旬,武汉日军第11军在鄂西同第六战区军队展开厮杀。恩施、梁山、零陵等地的中、美空军频繁出动,分别轰炸了日军武汉、宜昌。沙市机场,击落。击毁第3飞行集团飞机四十五架,同时,还炸沉敌舰二十三艘。“
中菌盛孝更加恼怒,下令轰炸中、美空军后方基地。
5月29日,鄂西会战进入决战时刻。日机三十六架,从炮火连天的鄂西战场上空飞过,直扑四川梁山机场,对机场土坝和水泥跑道进行发疯似地轰炸;
6月上旬,日军飞行集团司令部估计:在华美空军仍有飞机一百七十架,中国空军飞机至少还有一百六十五架,共三百三十五架。在印中航线上,担任“驼峰”运输的大约有四百架飞机。明年(1944)中、美空军可能达到拥有战斗、轰炸机共八百架的力量。
太不可思议了!制空权将为中、美空军夺去。
8月23日,中菌盛孝命令出动大机群进攻四川内地的中、美空军基地。这天,日军战斗机、轰炸机共七十三架,直扑川中航空基地。但是,还没待它们到达攻击地区,中、美空军已在天上严阵以待。日军大编队机群一看情况不妙,轰炸机群掉头就逃,战斗机队企图掩护拦击,结果,一下被打落两架,其余的也只虚幌一枪,打了几串机关炮弹,屁股一翘逃之夭夭。
这七十三架日机脱离险境后,在天上转了一阵,找不到下手攻击中、美航空基地的地方,只好把炸弹都倒在了重庆郊区和万县等中、小城镇。
8月底。中菌盛孝面对越战越勇,越战越强的中、美空军十分沮丧。现在,仅桂林一处就有中、美空军飞机一百二十多架,并推进到遂川、赣州、南雄等前进基地,还有逐次东进之势。
中菌盛孝痛苦地向统帅部报告:“由于敌预警机的加强和战斗机的优势,使我方一直采用的战斗轰炸机联合进攻,受到阻碍,不易成功,轰炸机损失日重。本飞行集团只得依靠战斗机单独进行各种奇袭和以优秀轰炸机飞行员,在夜间、黎明和傍晚冒险出击。”
9月9日。
中菌盛孝带着无可奈何的心情,从汉口飞往广州,去督令进行最后阶段的夏季航空作战。他的座机起飞后不久,便被一群神出鬼没的中、美空军飞机包围,在一阵冰雹似地猛烈攻击中,这位侵华日军陆军航空兵最高长官连同他的座机、在空中被击成无数碎片……
日军航空力量,由开战时的绝对优势,到1943年渐次转变为劣势。在中菌盛孝葬身长天后的那一年的最后三个月里,日军航空兵的衰弱颓败之势,已成不可逆转的定局。
11月3日,中、美空军进行混合编队,成立混合大队,统由美军第14航空队司令兼中国空军参谋长陈纳德将军指挥。
11月25日,中、美空军混合大队,出动战斗轰炸机三十架,从遂川起飞,以高超的技艺,巧妙避开日军预警雷达警戒线。超低空飞越波滔万顷的台湾海峡,对台湾新竹的日海军航空基地奇袭成功。
日军大本营陆海军长官个个大惊失色,惊呼:“这是从中国大陆对我本土的初次袭击轰炸!”当时在日军占领下的台湾并非其本土,而其所在海军基地被炸,足以证明中、美空军的强大,已由防卫阶段进入了进攻阶段。
六
1943年8月。
日军在太平洋战争中继续失利,首相兼陆军大臣东条英机和参谋总长杉山元决走:于本年底,从中国抽调一批精锐师团转用于太平洋战争,其中计划从武汉第11军抽调两个甲种精锐师团(第3、第13两师团)。
此事决定后不几天,东条英机得到一份来自中国大陆的情报:陈诚在昆明已集结二十四个师,正加紧训练,准备反攻缅甸。另外,约有二十五万人的精锐部队,正在湖南、贵州之间调动集结。估计与反攻缅甸有关。
8月28日。
派遣军总司令官(火田)俊六大将接到大本营陆军部电令:在年底抽调部分主力师团转用于南方之前,以第11军主力及第13军之一部进攻常德,寻机打击第六战区的中央军,务求达到阻止中国军队入缅作战之目的。
9月7日。
(火田)俊六将军接到大本营杉山参谋总长亲笔信:
一、在不妨碍大本营全面兵力运用之范围内(即1943年底抽调一批精锐师团于南方作战的计划),极力加强对敌压迫,牵制云南方面远征军的反攻,必须进行常德作战。
二、常德作战务需严加注意,不要因此妨碍大本营计划的全面兵力运用,同时又须达到歼灭敌主力,牵制敌兵力的最有效目的。为此,总军司令官对使用兵力及作战期限等须严密计划,认真指导。
(火田)俊六总司令官将进攻常德的作战交给第n军司令官横山勇,并将驻于安庆的第13军精锐第116师团拨归横山勇使用。将进攻常德的时间定为:1943年11月初。
横山勇对进攻常德进行了认真策划,从地形特点上看,常德东北面是洞庭湖水域,大大小小共十多块湖泊,和九都大河、松滋河等若干条大小河流,可谓水网地障,沼泽连绵,极不利于大部队行动;常德西北面是丘陵地带,交通便利,利于大军推进。因此,横山勇决定,日军先迂回常德西北方,再向常德进攻。
横山勇决定用于进攻常德的部队为:山本三男中将的第3师团;赤鹿理中将的第13师团;佐久间为人中将的第68师团;澄田来四郎中将的第39师团;岩永德中将的第116师团(第13军);军直辖的佐佐木支队。共十余万人,且几乎都是精锐师团)
参加常德作战的还有汪精卫在武汉地区的黄卫军、定国军、中国人民自卫军等部第5师、第12师、第11师、第13师、第128师(师长古鼎新)等数万人。
10月底,横山勇将军在汉口军司令部,召开参战各兵团长会议,布宣作战计划。
参谋人员把各部行动路线图和作战计划下发给各师团长和伪军师长。
横山勇脚蹬马靴,威风凛凛地走到军用地图前,对此次行动的战略企图作进一步说明:“根据今年夏季鄂西会战的教训,本军此次行动,将采取虚虚实实,声东击西战术。预定大战分为三个时期。第一期,我军兵力部署。将采取与鄂西会战时完全相同态势,即沿长江岸边一线排开,以此造成敌方以为我军要发动钳形攻势,歼灭敌第一线部队的错觉。敌惧我歼灭、必向鄂西方向退缩,同时,置机动部队于石门地区。这是鄂西会战时。敌方洞悉了我军企图,所采取的奸计,曾使我军付出惨痛代价。这次,若敌方再用此法,则正中我军计谋。
第二期,我军初期的进攻。皇军除第58师团向南方三仙湖方向进攻外,其余各兵团一律向西南斜插攻击。在石门以北以钳形攻势,歼灭敌机动主力,并造成我军向鄂西进攻的态势、吸引常德附