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比尔正在工作，一阵脚步声从他身旁的树林里传来。听声音，只有一个人，步子很重。他以为是强盗的斥候，就小心的藏了起来。但很快他就听到了熟悉的歌声。那是从佛卢斯野蛮人部落里流传出来的战锤之歌，旋律简单明快，在锤子爱好者中广为流传。其中最狂热的一个就是他的铁匠师兄格斯拉。
来人果然是格斯拉。黑皮肤的铁匠肩背着一大捆甜树根，都剥去了干巴巴的外皮，湿漉漉的，看上去非常鲜嫩。比尔不由自主的吞了一口口水。他早就想问问格斯拉那树根是从哪弄到的了。不过，现在却不是时候。
比尔快步迎了上去。
“喂！格斯拉！”
“比尔！打到鹿没有？”格斯拉满脸堆笑的说。
“现在不是说这个的时候！有一伙强盗正朝着我们的营地去呢。你没被发现吧？”
“强盗？”
看到格斯拉一脸的不解，比尔放心了。
“你快点到营地去通知大家，我在这边盯着，免得有人被强盗大队撞到。对了，把‘粘土’收起来算了，尽快离开原来的地方。”
“有多少人？”
“七八十个。大概还有一些侦察小队在外活动。”
格斯拉明白了状况，向着营地那边跑去。比尔向他要了一把甜树根。布好陷阱以后，他便躲藏在附近的一丛灌木丛里嚼树根，一边注意着远处的动静。
灌木的高度仅到比尔腰间，他这么大的个子，根本是藏头露尾。但比尔不慌不忙，拿出一小块夏日石炼化了灌木丛的土壤。在晶石的作用下，灌木丛迅速生长起来，几分钟内就又长了一米高，把铁匠的身子围在中间。
比尔蹲下身，对自己的急智感到非常得意，恨不能马上找人吹嘘一通。他丝毫也没想到，这么大的一丛巨型灌木会加倍的引人注意。
格斯拉回到营地，看到大家都没有回来。只有艾拉一个人坐在帐篷里数钱。他把情况跟艾拉说了一下，没想到后者一点都不慌。
“强盗？他们带了补给品没有？食物，或者马匹？有没有用马车拉着大堆他们抢到的东西？珠宝什么的？”艾拉流着口水问。
“哎呀，怎么问这个！”格斯拉摸着脑袋说，“我什么也没看到嘛。全是比尔说的，刚刚在路上碰到他。我说医生，咱们还是赶快收拾东西，躲的远一些吧，他们可是七八十个人啊。”
“没看到啊。”艾拉失望的说。她想到的全是如何洗劫强盗。
格斯拉飞快的把“粘土”收了起来，变成超大战锤提在手里。
“咱们走吧。艾拉小姐。”铁匠四下看看，他们的行李简单的可怜，几乎没有什么是必须要带的。
“那其他人怎么办？会失散的。还是再等等！”艾拉说。
两人商量了一下，决定躲在附近，等同伴回来。格斯拉对艾拉细密的心思感到非常敬佩。
其实她还是在惦记着强盗们的财产。人数那么多，无论如何都有一抢的价值。
两人躲在一棵大树上，一边等，一边嚼甜树根。艾拉对格斯拉带回的零嘴赞不绝口，铁匠因而也非常高兴。七八十个强盗的到访没造成一点该有的紧张气氛。
过不多时，数十个全身冻结的骷髅兵出现在两人视野里。他们都没见过这东西，一齐瞪大了双眼。那些骷髅全身糊着一层冰，关节的部分变得很粗大，走起路来很有气势。可也因为冰的缘故，这些骷髅兵比正常的还要笨。而骷髅本来已经是召唤物里最没智慧的一种了。
一个红色头发的少年和一个蹦蹦跳跳的少女走在骷髅队伍后面。少年驱赶着骷髅前进，而少女则负责把脱队的骷髅兵赶回去。她东奔西突的，忙得不亦乐乎，架势就像一只不成熟的牧羊犬。而每当有骷髅兵身上的冰魔法失去效果时，少女会用“寒冰触摸”去打它。被打的骷髅全身抖动了一阵，又回复成寒冰骷髅的样子。少女右臂的银手镯闪着寒光，像是一件魔法物品。
这当然就是李维和拉拉。两人刚收拾了强盗团的侦察小队，就急着赶回了营地。
“呀！”格斯拉惊讶的叫出声来。“她居然把比尔造的冰手镯做这个用！这可真是异想天开的做法！”
“他从哪里学到代森魔法的？”艾拉皱着眉头说。
四个人交流了一下信息，一起商定了逐退强盗的计划。主要的构化都是李维提出的。艾拉虽然比较想歼灭强盗团伙，还是没有说出自己的意见。
天色还早，不过他们依然升起了篝火。比尔的拖延似乎十分有效，盗贼团一直不见踪影。但普雷特和奥马也一直没露面。他们有些怀疑两人被强盗们捉住了，转念一想，又觉得不可能。奥马的剑术一般，顶多能打过十来个盗贼，但狡猾的普雷特却不会失手被捉。铁匠师兄今天没跟着李维和拉拉，那么他十有八九是在照顾奥马。
***
强盗头目黑马鬃默默的走在强盗队伍的最后面。他所领导的强盗团叫“马背”，是活跃在龙翼王国境内的十几支强盗团中的不大不小的一支。这些强盗团的据点多数设在提亚丘陵带。龙翼和艾索米亚或者佛卢斯不同，王族对地方的控制力有限，各个城市虽然在名义上隶属于米阿雷王朝，却依旧保有相当的自主权。近些年来，随着王室日渐衰微，龙翼各城邦之间的联系也更弱了。因而盗贼集团的势力便相应抬头。
盗贼团“马背”是由龙翼的安德列公爵在背后支持的。这原本是最硬的靠山，可现在的提亚丘陵，多数盗贼团都受艾索米亚的直接或间接控制，另一些盗贼团，像“沙漠之星”，则很瞧不起这些投向王族势力的同行。在这样的情况下，“马背”可以说是两面不讨好，生存空间日益缩小。现在总人数已经不到一百，离解散或被吞并不远了。
在这种情况下，这次安德列公拜托的任务更是不容有失。
但黑马鬃从公爵那里得到的情报却十分有限。他只是要求“马背”在11月到12月期间进入迷幻之森巡视，活捉出现在迷幻之森的任何人类，再送交龙翼城。
公爵显然有不欲人知的企图，而黑马鬃也乐得不知道。
一个手下的报告打断了黑马鬃的遐思。
“头儿！前边有点奇怪的东西，你快过来看看！”
“什么‘奇怪的东西’？！”黑马鬃不耐烦的说。
“灌木、灌木丛！”
“去你的！”黑马鬃一掌拍在那个手下的脸上。
“那么大的灌木！真的！从来没见过！超过两米高卡拉鸟灌木！”
“哪儿呢？带我去看看！”黑马鬃也起了兴趣。
很快有十几个强盗聚到了卡拉鸟灌木丛前。灌木的细枝上包着一层绿皮，看上去有很多水份。这种灌木传说是卡拉鸟从大陆南方非人类聚居区带来的，因而叫卡拉鸟灌木。这种灌木的高度一般不会超过一米。可眼前的这一丛巨型灌木的高度显然超过两米，植物的枝叶打架似的挤在一起，密不透风。
不管怎么说，这也太不合理了。因为好奇，强盗们的行进路线偏向了灌木这边，用干草、碎叶盖着的大号陷阱就是没人踩。
铁匠比尔的汗都下来了。这些强盗不是普通的强盗！竟然躲过了我“矮人脸游侠”比尔布设的完美陷阱！而且还注意到我神鬼莫测的伪装术！他们为什么不离开，难道，难道我的行藏已经暴露了吗？
“奇怪啊！真有这么高的卡拉鸟灌木啊！我进出迷幻之森不下数十趟，还是第一次见到这么巨大的灌木！”领路的强盗说。
“长得这么密……都看不到里面呢！”
“里面不会藏着人吧？”一个强盗说。
“怎么可能！”黑马鬃骂道。
那个强盗对自己荒唐的想法感到可笑，哈哈的笑了起来。很多人都跟着笑了。
“继续前进！”黑马鬃命令道。
比尔松了一口气。他这时才发现头顶冒出了不少汗，想用手去擦，手臂被灌木压着，几乎抬不起来。他害怕弄出动静惊动了强盗，只好不动。
偏巧，比尔苦心布设的陷阱在这时起了作用。一个不幸的强盗踩上了圈套，他的脚被绳套牢牢套住，和一棵隐藏在树丛中的小蓬勒木的树顶连在一起，树干末端挂了两块巨石，树干弯曲着，像一张张满了的弯弓，不幸的强盗做了那支上弦的飞箭。强盗发觉脚被套住了，本能的挣扎起来，连在他脚上的蓬勒木也随之轻轻摇摆。树的摇晃破坏了系在一起的两块石头的微妙平衡，使它们滑向一侧，最终从树干上脱落。蓬勒木一下子挺直了身板，——这是一棵倔强的小树，同时也把可怜的强盗甩向了天空。他甚至都来不及发出惨叫，就穿过密密匝匝的枝叶飞到树林上空去了。
强盗们登时停下脚步，齐齐的抬头望天。
这是转职游侠比尔以他超人的蛮力制作而成的陷阱，原理虽然简单，普通的猎人却做不到。把一棵树扳成弯弓而又不使其折断，需要的力量远远超过折断树干，并且需要极高的技巧。但是，一般的猎人也不会使用这样麻烦的法子，他们有的是更简单更实际的设陷阱的办法，比如在地上挖一个坑。
过了几秒中，那个可怜的强盗摔了下来，一头扎进蓬松的草堆里，一动不动了。
黑马鬃还来不及叫人去检查一下那不幸的人的生死，铁匠陷阱的后续攻击波便到了。比尔虽然算不上一个好的陷阱布设者，却是一个相当不错的铁匠，更是全大陆晶石储备最多的一个。他把一把劣质的火炎石装进一只草袋里，又把草袋挂在绳套上。当强盗被抛上天空时，火炎石就从破碎的草袋中不断散落出来。火炎石在坠落过程中受到空气摩擦，先后燃烧起来。在其周围的火元素力量也同时被调动，放射出强烈的红光。无数个大小不一的火球凭空出现，又带着刺耳的呼啸坠落下来。抬眼望去，犹如一场轰轰烈烈的流星雨。有的晶石被甩得很高，因此这场火雨的范围也很大，整支强盗队伍都被罩在其中。
强盗们愣了一下，随着第一声尖叫响起，所有的“马背”队员都开始四下奔逃，想逃到危险区之外去。他们以为受到了魔法师队伍的围攻呢，都只顾逃命，一时也注意不到那些火流星声势虽大，却没有什么威力。
“都回来！”黑马鬃大喊道。“这是幻象！”
可点火虽然用的是劣质火炎石，火焰却不是假的。地面上干燥的灌木和低矮的野草迅速的烧了起来，有些树木也被点着了，树皮卷了起来，劈劈啪啪的响，同时喷出一股股的黑烟。在这种情形下，黑马鬃的说法起了十足的反作用。大多数强盗跑得更快了。
“该死！”黑马鬃用手里的长剑向上挥击，打落了一块人头大小的火球。他发觉那火球完全是空的，一点不着力。火球的核心只是指甲大小的一粒小石子。
黑马鬃左右看看，只有不到三十个强盗坚守在原地。其他的强盗都吓破了胆，跑得比风还快。他知道，他的手下迟早会发现这些“流星”都是假的。只是重整队伍又要浪费不少时间。
强盗头子迅速镇定下来，开始分析眼前的状况。这个陷阱的威势很大，却没有实际的杀伤力。无疑的，布设陷阱的人要的就是造成混乱。对方要干什么？趁乱发动攻击吗？
他等了一会儿，否定了这个推断。身经百战的黑马鬃很快的得到了三个结论。
第一，强盗团的行踪已经暴露了。这个陷阱是很有针对性的，不可能是狩魔猎手布设的陷阱。第二，布设陷阱的只有几个人，很可能只有一个。因为强盗们四下奔逃，如果附近有其它陷�