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老侯爵虽然年事已高，多年不问政事，但在艾索米亚有着崇高威望，几乎凌驾于国王。在他面前，果尔冬尼娅不过是艾索米亚政坛一个新鲜的跳蚤，而修兰更是乡村土路上的尘埃。
卡扎利斯忽然驾临里尔斯。修兰伯爵诚惶诚恐。
但他心中也升腾起难以抑止的雀跃之情。无论是出于何种原因，卡扎利斯来到里尔斯，这对于修兰伯爵来说，都是千载难逢的机会。有资历与老侯爵见面的人都不多。
修兰伯爵决心不能放过此次机会。他立刻吩咐管家去准备欢迎事宜，自己则把不相干的人都打发走，只留下了马休斯、果尔冬尼娅两人，他让他们到另一个会客室等待。
西斯是自己离开的。他决定到码头去看看。
……
修兰伯爵站在大厅中央，神经质的攥着拳头。大厅中一丝风也没有，烛火却忽明忽暗，似乎也被卡扎利斯伯爵的到来惊得心绪不宁。
这可能是修兰家族命运的转折点。修兰伯爵想。
此刻，那可恨的骗子，艾拉的事，早被修兰抛到九霄云外去了。
***
卡扎利斯侯爵站立在昏暗的大厅中央，背对着房门。尽管房间内点着二十四盏壁灯和两盏吊灯，但还是过于黑暗了。烛火的光与阴影交错着遍布整个房间的天棚、墙壁和地面，仿佛用光与影雕成的陷阱，令人一不小心就坠入恍惚之中。
修兰伯爵轻手轻脚的走了进去。他在心中暗暗摇头，如果修兰家足够富裕和强大，那此时就该用魔法火焰装点厅堂，应该是一派灯火通明的模样。
尽管他自己对修兰家这种充满静谧的黑暗甘之如饴。
听到脚步声，卡扎利斯侯爵慢慢的转过身，朝着房门的方向。他身材魁梧，虽然缩着肩膀，仍然显出高高在上的气质。他灰白色的眼睛柔和而又冷淡，满头浓密的灰白头发。他整个人看起来就像一座冰山，让人在扑面而来的冷风中瑟瑟发抖。
“大人！”修兰伯爵深深的鞠了一躬。再没有其它的欢迎致辞。他小心的选择了“大人”这个含糊而普通的称谓。他害怕“侯爵”两字会招致不满。
修兰知道，场面话只会让这位位高权重者感到不耐烦。奉承话他听得多了。越是简单直接的方式，越能讨得侯爵的欢心。毕竟他是一个武人。
“修兰伯爵。”侯爵开口道。他的声音从容不迫，带着一种音乐般悦耳的冷漠语调。“如果我没有记错，这是我第二次来到修兰城堡。那时，你还是一个少年，而如今令尊大人已经不在人世。不知不觉间，二十年已经过去了呢。”
“大人您风采依旧。”
“哈哈。你还记得我当年的模样吗？”
修兰伯爵小心的没有回答。
“听说名铁匠格拉莱斯前段日子在修兰家作客？”
“大人您也听说了这件事？可惜，那人是个骗子，已经被我赶走了。如果是真的格拉莱斯，我一定亲自把他送到大人您府上去。”
“确实可惜！不过格拉莱斯这个人行踪不定，又无欲无求。与他结纳的机会真是少而又少！”
“我会在修兰家的辖区中仔细搜寻格拉莱斯的下落。”
修兰伯爵大胆的在话里加了个暗示。说修兰辖区，而不是里尔斯，暗示里尔斯中有不驯服的势力。修兰与卡曼的争端几十年前就已经开始，侯爵既然来过里尔斯，以他明察秋毫的洞察力，不会不知道此事。
这是他经过深思熟虑的结果。
“这件事放放再说。”侯爵一语双关的回答，脸上并无不悦之色。“我此次来里尔斯的目的，是为了拉拉公主。”
“公主殿下？她来到了里尔斯吗？”修兰伯爵一脸的惊讶：“我怎么不知道这件事？”
“说来惭愧。”卡扎利斯向修兰走了两步，面带着慈祥的笑容。不过那微笑不是给修兰伯爵的，是给公主。“公主在一个月前离家出走了。又不能把她抓回来，令她难过，我只好一直派人暗中保护着她。修兰，我只有两个儿子，我把拉拉当作是自己的女儿。”
修兰伯爵把头垂得更低，像一个卑微的老仆。
他不清楚自己应该对公主的事了解到何种程度，只好等侯爵自己讲。
“公主幼年时有一个好朋友。”卡扎利斯接着讲到。“不过在公主还很小的时候，他们就分开了。此后公主就一直惦记着他。那个朋友临走时给公主留下了一包花的种子，袋子上面用银线勾了一颗五芒星。银色五芒星。修兰，你知道那代表着什么吗？”
“古代艾瑞拉王国的标志。现在而言，代表甘达。艾拉利亚的遗迹就在那。”
“你说的没错。公主是不久前才知道的这件事，她执意要到甘达去寻找那位朋友。陛下当然没有同意。你知道，修兰，龙翼王国与龙族的谈判似乎出了差错，甘达，……那地方本来就危险得很，现在更是不知何时就会变成战场。”
“公主因此就，离家出走了吗？”修兰伯爵向前欠了欠身，小心的询问。
“小女孩的幻想啊。哈哈。年轻的年代！”
修兰伯爵等老侯爵的笑声完全停止，又问道：“大人，修兰家族，能为此做些什么呢？”
王室内部的事，地方上的小小家族当然难以插手。
“里尔斯不是有一班往斯拉堡的帆船吗？”
“是的。经由斯瑞姆河，码头就在城门外不远。大人您的意思是？”
“公主只有通过它才能去甘达。小女孩的心事嘛，可以慢慢补偿。说不定她只是想在外面散散心。但她一旦上了船，就必将脱离艾索米亚的国境。那时可就危险了。你必须，阻止那艘船。”
“阻止……”修兰伯爵忽然觉得十分不安，一个不详的念头渐渐浮现。
他想起了马休斯爵士的话。
现在控制着那艘船的，并非是艾索米亚的士官，而是急于离开里尔斯的逃犯。
“糟了！这下真的糟了！”
卡扎利斯被修兰的样子吓了一跳，用讶异和探询的目光看着这位里尔斯的统治者。
“那艘船恐怕马上就要开走了！”
“什么？！”
卡扎利斯侯爵，这个国王的兄长，艾索米亚的掌控者，刹那间也露出了茫然无措的神情。
所谓关心则乱。拉拉公主在卡扎利斯心中，也许是比国家更重要的东西。
***
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水晶的幻想曲 纸帆船12起航
艾瑞拉历537年10月15日。
凉爽的秋风在艾索米亚中部小城里尔斯的街市中穿行。晴朗的天空，浅灰色的云朵衬着一轮明媚的日头。也许是天气有些寒冷的缘故，那纯净的阳光让人感觉不到一丝暖意。
到了中午，风向忽然转变。南风呜呜的叫着，不知从哪儿带来了大片的乌云，层层叠叠的，把里尔斯南面的天空遮得严严实实。从地面上仰望，厚厚的黑云一直堆砌到天顶，如同身在井底，看着漆黑的井壁一般。奇怪的是，北方依然是一片晴空。里尔斯的人们纷纷拥上街头，对着天空中的奇景指指点点。
天空的异象仿佛在预示着，这注定是不平凡的一天。
数百名全副武装的士兵在里尔斯狭窄曲折的街道上疾行，所过之处一片混乱。不小心被撞到的孩子的哭声，女人安慰孩子的声音，以及男人的叫骂声乱成一片。一辆装满蔬菜的货车不幸被撞翻在地，嫩绿的芥菜头和紫色的茄子顿时满街乱滚。
从这些士兵胸甲右侧的小标记，以及盾牌边缘处露出的漆成青绿色的牛皮上，可以知道这些人是里尔斯城主，修兰伯爵的私家军队。
果然，步兵后面又出现了十几个骑兵的身影，为首的一个，骑在一匹高大的红马上的，正是修兰伯爵。只见修兰伯爵端坐在马上，低头沉思，眉宇间流露出焦虑的神色。
此刻他想着卡扎利斯侯爵的嘱托，忧心忡忡。侯爵驾临修兰家，本来是千载难逢的好机会，一直倍受压制的修兰家族很可能就此时来运转。但事情若没有办好，那么修兰家的前景恐怕就更加惨淡了。
如果马休斯爵士所说属实，那艘开往龙翼王国的船确被身份不明的人物所劫持的话，可以想见，对方是绝不会等到开船的正点出发的。船现在已经离开里尔斯码头也说不定。
早些时候，修兰伯爵已经派出快马到码头去传话，拦截那艘航船。另一方面，他让马休斯爵士到艾索米亚驻军营地去调派人手。军营设在城门之外，从那里赶到码头也更方便，不至于在窄巷里卡住。
能做的修兰伯爵都已经做了。但能否答偿所愿，也只能听天由命了。
修兰伯爵催动马匹，带着骑兵从主路旁的一条捷径超了过去，赶在步兵前面。老实说，之所以出动步兵，主要是做给侯爵大人看。他并不指望用到他们。但那些劫船的人是否会乖乖就范？伯爵心中也存在些许不安。好在侯爵说过，公主一直是在密探的严密保护中，即使事情闹的大了，变成双方抢船的局面，公主那儿也不会出什么问题。
“大人！大人！”
忽然有人在后面大声叫喊。因为马跑的很急，第一个“大人”的声音还在附近，后面的就远远的听不大清楚了。修兰伯爵勒住马匹，回身向后面张望。一个修兰家的士兵从后面追了过来。跑到修兰伯爵面前时，已经上气不接下气了，弯着腰半天讲不出话来。
“有什么事？快点讲！”修兰伯爵急道。
“是……是！那个艾拉医生的下落……”
修兰伯爵生气的拨转马头就走。
这种时候谁还理会那女人的事。
“大人，大人！”士兵还没弄明白怎么回事，只好跟在马后面跑，继续报告：“那个艾拉医生大概上了往斯拉堡的航船！”
“什么？”
修兰愣了一下，把马又停了下来。
如果骗子医生上了船，倒不是件坏事。
“不能完全确定，不过……”
“快说！”
“是、是。上午我们到卡曼家后面的诊所抓人时，那里已经搬空了……”
“已经知道了！”修兰忿忿的打断道。
“是。刚刚有人说在市集看到了那个红头发的小孩，就是艾拉的跟班，不知在那找什么人……”
“怎么没把他抓住？！”
“本来要抓的，正要动手，斜刺里冲过来一辆马车，那小孩看见了，立刻就跑，跑得比兔子还快！马车里探出一个脑袋，是奥修伯爵，他不停的喊，‘别跑啊，李维！艾拉，艾拉医生到哪儿去了……’”
“然后呢？”
尽说些没用的！修兰伯爵虽然生气，也没时间跟他多说废话了。
“其他人跟着追去了，我在市集等着报信。刚刚送信的人回来，说马车跟着那小孩一直跑出了城门，往码头的方向去了。那边除了码头没别的去处，所以……”
修兰伯爵催动马匹，瞬间就把那个罗嗦的士兵落下很远。
得！伯爵在心里说，现在问题已经全跑到船上去了。希望那船别跑了才好！
不，绝对不能让它跑了！
骑兵们穿过窄巷，幸运的没撞到人，又回到正路上。由于被那个士兵耽搁了一段时间，他们仍落在步兵队后面一点。又向前追了几十米，远远望去，前面又乱作一团。只见修兰家的士兵们向冲锋似的往前挤，却一步也走不动。远处烟尘大