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何鸿：有竞争才有进步
澳门各界要求开放赌权的呼声日高。就连STDM的主要股东霍英东在接受传媒访问时都表示，澳门赌权应该开放。
在一些反对者看来，澳门需要的是高档的赌场，同时也需要有健康的、非赌博性质的博彩场所，这些任务都非营运设施非常简陋、到处充斥着孤注一掷的赌徒的STDM所能承担。
新发牌照的消息传出来，“赌王”的发言人当即表示，STDM肯定会竞标。何鸿也一直对外界强调，STDM肯定会拥有新的赌权牌照。此说当非妄语——外界一度盛传何鸿与澳门特首何厚铧之间关系良好。
即便如此，分析人士指出，随着专营赌权届满，新的竞争对手的进入，STDM往昔要风得风要雨得雨的顺利局面将一去不复返，帝国地位岌岌可危。
其实，何鸿一直在做两手准备。一方面，何鸿一直宣讲澳门至多容纳三张赌权执照——澳门并非拉斯维加斯，只是一个小城市，没有数千万人一年的游客入境观光，赌牌太多，走十多二十步即有一间赌场并非是好事。
这与澳门特区行政会在2001年8月30日通过的《幸运博彩经营法律制度》法案倒是一致的，这个“新博彩法”经特区行政长官签署生效，奠定了澳门即将到来的赌权开放的法律框架。该法案明确规定，澳门政府将会发出最多三个博彩经营牌照，参与竞投公司的资本不少于两亿澳门元；经营互动赌博者需另外申请牌照，而赌博中介人，如叠码仔亦要按收入缴交税款。
此前，在澳门回归一周年之际，澳门特区行政长官何厚铧就表示，特区政府是经过深思熟虑才决定开放赌权的，澳门博彩业开放后不容许带来灾难性的后果，他对此非常有信心。
何厚铧在提交立法会的施政报告中说，对澳门社会经济的发展有重大影响的博彩专营制度，将在科学分析的前提下走出新的方向，特区政府将确定最有利于博彩业开放的方案。
何厚铧说，开放博彩业是特区政府21世纪初施政的一个重点，他认为，开放博彩业从长远来说对澳门有好处，但短期内不会立竿见影。
何鸿坦言，开放赌权难免对其赌博王国有一定的影响，“或多或少都会影响我的收入，以前一个人食一碗饭，现在三个人食同一碗饭。”但他表示，不会开拓新的赌博范畴来填补损失，“这么多年来，我对自己赌博业的成绩非常满意，毋须再多做什么了，但我会继续努力去做。”
何鸿对新竞争的加入表示欢迎，并相信此举对澳门赌博事业的发展有帮助。“我都做了40年，是开放赌权的适当时候了，看看新一代的年轻人会有怎样的新作风，有食大家一齐吃嘛，有竞争才有进步。”
另一方面，何鸿早已开始另起炉灶的准备。尽管每当有人问他哪里是最理想的投资地方，他总会毫不犹豫地说：“香港和澳门”，并鼓励商界朋友在港澳投资。事实上，这些年来，何鸿一直在加快分散投资的步伐。
STDM在北朝鲜、越南、西班牙、葡萄牙和澳大利亚都有营业，除了菲律宾，其他地方的赌场都赚了个盆满钵满。
在香港的上市公司信德集团是著名的蓝筹股，信德集团由何鸿的女儿何超琼主持，主要业务为地产和交通运输。现在，信德已是一个拥有资产总值达200多亿港元、附属或联营公司百余家的跨国多元化集团。
由女婿负责运营的DrHo是一个基于互联网的赌场，宣称每月有500万的点击率。
在澳门政府的要求下，STDM公布了它2001年的财务状况：收入2。03亿美元，净利润高达1。84亿美元。与之相比，美国的赌城拉斯维加斯的最大赌业公司的利润是1。43亿美元。
何鸿：以老班底应对竞投
2001年10月间，澳门博彩业的改革开放进入了实质性阶段。特区政府有关方面于10月8日通过本地和海外媒体发出广告，征求竞投意向书，接受标书的时间是从10月2日开始一直到12月7日，有大约五周的时间。
10月13日，何鸿公开表示，将会投资至少两亿澳门元成立一间名为“澳门博彩有限公司”的子公司参与新赌牌的竞投，股东方面有九成是母公司的班底，并会于10月19日前向特区政府博彩委员会递交意向书。
第六部分赌牌竞投 三足鼎立定格局（3）
何鸿说，目前政府方面还未与他商讨有关申请竞投赌牌的问题，但政府方面已表示，他如果有兴趣参与竞投，一定要在本月19日前申请。他认为，他的公司有40年的经验，在当年年底又将向政府缴纳近60亿元税，这些实力已足够资格投牌。新组成的澳门博彩有限公司的股东构成需要与政府商讨，预期会沿用原来八九成的股东。在员工方面，原则上一定会沿用原来的员工。只要员工与该公司合作，一定会沿用；若有不合作的，在目前的阶段可能会有变动。
10月20日，澳门特区政府经济财政司长谭伯源说，征集竞投博彩经营权意向书的12天内，博彩业专责委员会共收到有意参加博彩经营权投标的意向书22份。
谭伯源说，这次征求意向书并不等于竞投报名，只是对投标情势的一次“摸底”。有关部门将利用10天时间研究这些意向书，然后向有实力者发出竞投邀请，正式投标程序随之展开。
10月31日，经澳门特区行政会审议通过的《规范经营娱乐场幸运博彩的公开竞投、批给合同以及参与竞投公司和承批公司的资格和财力要件》行政法规公布并正式生效，为“赌牌”的竞投提供了法定的规划和程序。同日，澳门特区“娱乐场幸运博彩经营批给首次公开竞投委员会”（简称竞投委员会）成立，成员由8名特区政府多个部门的官员组成，澳门特区政府经济财政司司长谭伯源被一致推选为竞投委员会主席。该委员会的职责为就决定是否接纳标书、对参与投标公司缴纳的担保金金额、审查竞投者的资格是否合适等事宜提出意见，并负责与竞投公司磋商及咨询，回应及解释投标公司提出的要求和询问、评审后向行政长官提交报告书。
各地有意问津者摩拳擦掌，蓄势待发。
逐鹿者趋之若鹜
12月6日，为世人瞩目的澳门博彩经营招标正式开始，有两家公司于该日递交竞投澳门“娱乐场幸运博彩经营牌照”标书，分别是由澳银信（集团）有限公司组成的“新华华博彩股份有限公司”及另一家有本地某大饮食集团资金参与的“蒙地卡罗娱乐股份有限公司”。
澳门政府于11月2日开始正式接受赌牌申请，截止日为12月7日。竞投法规规定，有效时限为期间的上午9时至下午5时45分，过期概不受理。
有兴趣的公司财团表面按兵不动，实则暗里紧锣密鼓准备标书。直至12月6日下午4时55分，新华华博彩股份有限公司才浮出水面，成为首家递交竞投标书的公司。20分钟后，蒙地卡罗娱乐股份有限公司亦递交了标书。
据新华华博彩股份有限公司递交的初步发展计划，将在新世纪酒店对面海上填海建造一座面积达83万平方米的“东方娱乐城”。东方娱乐城的整个工程为期5年，共分两期完成。第一期为期3年，主要是填海、兴建酒店及部分配套设施。第一期工程完成后，娱乐城可以投入运作。在整个东方娱乐城的初步构思中，将包括空中花园、广场、高尔夫球场，四星级、五星级及六星级酒店各一间，共提供5000个房间。此外，还设有会议展览中心、游艇港、渡轮码头、表演中心、澳门特色街、中国名胜展馆及购物商场等。整个计划的总投资金额初定为80亿港元。至于蒙地卡罗娱乐股份有限公司，有消息说，其组成资金部分来自澳门一大娱乐饮食集团，该饮食集团除了拥有大规模的饮食生意外，亦从事经营溜冰场及保龄球场等业务。
最后结果，共有21家财团提交标书。
12月9日上午，中央驻澳联络办主任白志健在回答当地媒体记者提问时说，遵照中央指示，中资机构不参与澳门的赌牌竞投。21个参与竞投澳门赌牌的财团之中，没有中资公司；据了解，也没有中资背景的酒店申请设置赌场。
此期间，关于有中资酒店被商人收购，准备作为赌权开放后改建成赌场的传闻甚嚣尘上。白志健是针对上述传闻作答的。
白志健强调，特区政府已成立竞投委员会，公正审标，相信定能处理好博彩业开放问题。
12月10日，澳门特区博彩牌照竞投委员会开启暂行封存的21份标书，随后展开审标的程序，这意味着提交标书的21家财团的股东构成、投资计划内容、资金情况等开始露出“庐山真面目”。
直至此时，由于意欲投得澳门博彩经营牌照的公司绝大多数行事低调，人们只能从10月份提交意向书和12月份提交标书的过程中，大致了解到如下几个方面：
第一，提交标书的财团来自美国、英国、新西兰、马来西亚、台湾、香港还有澳门本地。
第二，较之十月份提交意向书时，经过一番“洗牌”和重组，更多的财团采取了外资与澳门本地资金结合的方式，“强龙”与“地头蛇”互相组合渗透，以便扬长避短，发挥各自的优势，求得在竞投牌照中能够胜出。
第六部分赌牌竞投 三足鼎立定格局（4）
第三，“不是猛龙不过江”，在21份标书中，可以看到不少世界著名博彩公司和人物的身影，如永利度假村（澳门）股份有限公司的操盘人之一是世界五大赌王之一，美国的韦恩（Stephen Alan Wynn）；澳门美高梅金殿公司背后的美高梅金殿是美国最大的赌场酒店集团之一；澳门丽星股份有限公司的掌门人之一林国春是马来西亚赌王林梧桐之子；新城市娱乐场股份有限公司的管理层成员包括有香港的富豪郑家纯等。
第四，由于有较多实力雄厚的本地和外资公司欲染指澳门的赌业，以三个赌牌计，得标的概率为七分之一，因此，特区政府在发出牌照时将有更大的选择空间，可以优中取优。
大致可以判定的是，在澳门经营博彩业所能获得的投资回报和丰厚的利润，不论对本地财团和外资财团都极有吸引力，尤其是在当时世界经济普遍不景气，很多行业的投资前景并不确定的情况下，澳门博彩业相对稳定和丰厚的投资回报更为惹眼。因此，虽然特区政府在澳门新的“博彩法”中已提高了对博彩税的征收比例，同时规定获得赌牌的公司还要承诺一定比例的公共投资，以回馈澳门本地社会，但逐鹿者仍然趋之若鹜。
竞投过程稳妥细致，没出任何闪失
由于中国内地和香港都不经营博彩业，澳门邻近的其他国家和地区虽不断传出有“开赌”的呼声，但经营博彩业是一把“双刃剑”，利润虽丰厚，也会产生社会、道德等负面问题，代价不菲，还需权衡轻重，不易定择。因此，相比之下，世界上具有像澳门这样经营博彩业的环境和地理优势且历史悠久的并不多。这也是澳门这次博彩牌照竞投能够吸引众多大财团前来的原因。而这些对特区政府优中择优当然有利，