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说起“自来井”，我就一肚子郁闷。为什么一根管子插下，摇两下活塞，就能够将水从低处吸引向高处？风哥哥教训了一大堆“气压”“压力”知识，我却始终弄不明白。小妹却是明白了，对我说：“这么简单还不明白，你真够笨的！”我郁闷之极，却一句反驳的话也说不出来。风哥哥又教训了半天，见我还是迷糊，终于腻烦，不再教育。我只好拿出风哥哥闲暇时候重新撰写的《工学》，埋头看了半日，才有些眉目，却又被小妹叫去劈柴了。两个月过去，小妹还与一个姓黄的女孩子交上朋友，两人来往非常密切，那姓黄的女孩子经常过来讨教些机械方面的知识，而小妹也知无不言，言无不尽。还有意将那个女孩子介绍给风哥哥认识，风哥哥却始终对那个女孩子保持冷淡而礼貌的距离——还在当日晚上，对小妹做了一番郑重其事的忠告，弄得小妹闷闷不乐了好一阵子。
如果不是因为钱的关系，也许我们现在还过着那么平静的生活。那天风哥哥第一次露出为难神色，说：“钱已经快没有了，离稻谷成熟还有好长一段时日呢。”
说实在的，风哥哥花钱实在是够谨慎的。但是到荆州以来，时时要钱，事事要钱，就是金山也不够花的。再说为了与附近乡邻打好关系，风哥哥还花钱买了不少上好的工具，做了好些精致的玩意。
小妹看着那些工具——锯啊，尺啊，刨啊，提出她的建议：“黄小姐说，风哥哥前几日做出的折叠雨伞很引人喜欢，许多伞匠都学着做呢，可惜都做不起我们那般好。我们不如做上几把，到山下起墟了，我们就拿去卖。还怕卖不起价钱么？”
风哥哥笑了：“你不怕那黄小姐看不起你么？人家可是大富人家，我们以耕读立身，还勉强可以进她的眼与她做做朋友；如果以工商事业立身，难免就被她看不起了。”
小妹眉头皱紧了：“风哥哥，其实黄小姐并不像你所想象的那样。她自己就很喜欢这些杂活，怎么会看不起以工商立身的人？何况如果她看不起我们，我就不要交这个朋友了，又有什么关系？”
风哥哥微笑道：“难得小妹今日说得潇洒。不过我不愿意去出售雨伞，也不完全是这个原因。虽然荆州认识你们的人不多，但是我们到底有些顾忌。何况在荆州，有几个人是你风哥哥的熟人。被他们过了眼，到底有些麻烦。”
这倒也是。我们这才想起来，刘备也是在荆州的。风哥哥与刘备许多手下朝过相，被他们认出到底麻烦。我想了想，说道：“我们可以变换容貌去。”
“变换容貌……”，风哥哥沉吟道，“到底麻烦，而且被熟人看见，让他们心生疑惑，结果就适得其反。我们也不要走远，就山下走走，我想也没有这么坏的运气。每日早出早归罢了。”
于是我们就这么决定了。赶了几回墟，我们也颇赚了一点钱。直到现在我们才见识到他作为奸商的一面：谈起价格来，他从来不会眨眼！
那日回家，我们路过一处人市。荆州这几年还是比较安定的，可是人市的生意照旧很红火。看着人贩子像推销牲口一样数落着手头上的几个孩子的好处时，我们不由自主都站住了。我们也有差点被贩卖的经历。风哥哥看了看小妹极热切的眼神，叹气说道：“我们今日手头带的钱，便都用在他们身上吧。反正我们也需要人。”
那日我们赚了三吊钱，足够买六个七八岁的孩子或者三个十一二岁的孩子。风哥哥与人贩子讨价还价，我们便开始打量起孩子。有些懂事的孩子便像大人一般向我们推销起自己，简直让我们想落泪。可是——孩子有十三个，我们只有三吊钱。小妹挑选了其中最弱小的六个孩子。其中原因很简单，是因为一个看起来很瘦小的孩子拉起一个更小的孩子的手说：“买我妹妹吧，她吃得很少却已经能做很多事情。再没有人买她，她就会死了。”小妹狠狠掉了两滴眼泪，就将那个看起来只有六七岁的女孩子拉进自己怀里，当然，还有那个懂事的哥哥。
但是，风哥哥却看了看小妹挑选的六个孩子，简单地说了几个字：“放开他们。我们要选年纪大一点身体好一点的。”
我和小妹万万都没有想到风哥哥会说出这么两句话，非常冷酷无情的两句话！难道我们也需要这群孩子帮忙赚钱？
还没有反驳，风哥哥又说了一句打消我们所有疑虑的话：“剩下的孩子都是没有人要的，我们回头拿钱来还来得及。”
当下我们拿了三吊钱买了四个身体最好的孩子，带回了家；我们给他们洗澡烧饭，而风哥哥，带着钱又回去了一趟。这一趟，他带回了十一个孩子，整整塞满了一牛车，包括那对可怜的兄妹——为什么会多出两个孩子，风哥哥苦笑：“是孩子的父母见我们手面大，就急忙回家将自己的孩子牵出来了。”
多了十五口人，吃饭穿衣立即成为了问题。好在夏季天气炎热，还可以打地铺睡觉。当下男孩子女孩子分开，男孩子住我的屋子，女孩子住小妹的屋子。床当然是让给最小的孩子了，我们几个十岁以上的都打地铺。不过，虽然给他们洗了澡，但是没有换洗衣服，一屋子的馊味，非常难闻。我半宿没有睡着，起来练剑，却见小妹也打着哈欠出了自己屋子，钻进了风哥哥的屋子，这让我好一阵不爽快。小妹肯定也是嫌弃那些孩子太臭——可是，哼！
不过孩子多也还是有好处的，至少，给我们打下手的人就多了。这十五个孩子中，十岁以上的就有十个，都是非常懂事的。风哥哥拿出剩余所有的钱，给他们买了衣服让他们吃饱了肚子，他们也主动提出要帮忙赚钱。于是，打下手的人就多了，做事情速度也快多了。
可是，雨伞很快就失去了市场。原因很简单，我们的雨伞价格都定得比较高，买得起的，都是大户人家。我们劝说风哥哥降低价格，但是风哥哥不答应：“小户人家不会追求时髦。这折伞除了美观之外，其实还不若普通雨伞耐用。所以即使我们降低价格，小户人家也不见得会买。既然买主都是大户人家，我们多赚一点钱又有什么错？既然生意少了，我们可以少做一些。
听着这样的解释，我们都说不出反驳的话。
至于赚钱的主意，风哥哥肚子里多得很。这不，他又做了三架织布机，连带着还做了许多莫名其妙的器具。收购了一些丝线，买了几口大缸，竖了一口土窑，做起了织布染布生意。连带着我们也认识了许多矿物颜料与植物颜料。真没有想到，一番折腾，那些看起来黑糊糊的矿物也能够变成非常美丽的染料！风哥哥还很遗憾，说：“如果有些不是有些工具实在做不出来，我们可以调出更多的好颜色来的。”可是就他调出来的七八种颜色，已经够我们咋舌了。当然，我们的布料，价格也不低。
我们数钱正高兴的时候，完全没有料想到：我们都是与大户人家交往！大户人家交往面比我们大得多，随着他们的夸耀，我们的名声也被传扬了出去。这也成为了我们的烦恼。风哥哥开始采取策略来解决这种烦恼：将这些知识以收取少量费用的形式教授给几个眼热这种技术的百姓。快到秋收的时候，我们的生意也渐渐淡了下去。
当然，即使生意再忙，风哥哥也没有忘记：晚上抽出一个时辰，教这些孩子读书认字，练习些粗浅的武艺。先生呢，自然是我与小妹。而等那些孩子休息之后，我们还必须学习一个时辰剑术与兵法，先生呢，当然是风哥哥。几个月之中，我们十八个人，已经组合成为一个牢不可分的大家庭。风哥哥给我们排了年龄大小，让我们以兄妹称呼。风哥哥自然是大哥，我十四是老二，小妹十三是老四。顺带说一句：风哥哥的预料是对的。我们开始做生意之后，那位黄小姐与小妹交往渐渐疏了，终于不再往来。好在小妹做了一大群孩子的姐姐，也不在意失去了那一个朋友。
在我们在为这种生活感到满意的时候，一个在风哥哥预料之外的人竟然前来拜访。他的来访，完全改变了我们的生活。
第二卷（初稿） 第十章 访客
＇小妹的回忆＇
来访的是一个文质彬彬的书生，但是风哥哥一看见他就变了脸色。示意阿强将孩子们带走，然后沉下脸来：“你们原来还是不愿意放过我。”
我倒了茶水，风哥哥接过，对我说道：“你到门口守着。”我答应着，出了门。却听见门内客人的声音：“你好小气，做了这么大的生意，却还是用这样的白水待客。”
“原来你们一直都在注意着我们的一举一动。”风哥哥声音冰冷，“如今不约而来，到底什么意思？”
“我们没有跟踪你。”来人的声音很是诚恳：“你要知道，我来荆州，要找的是另有其人。不过是听说了你做新鲜玩意的名声，想找你做一点送给蔡家做礼物——却没有想到见到了你。”
“那么，请与阿强联系吧——买卖货物都由他经手。不送。”
“好不客气。难道你想做一个富家翁么？或者就做这么一个收拢孩童的大善人？”
“不错，这就是我的所愿所想。”
“可是，你竟然连江东的消息也不关心了么？”
江东的消息？我一怔。来的这个人，竟然如此清楚风哥哥的软肋！来的到底是怎样的人？
“你说什么？”
“自从和你分别之后，我去了一趟江东。”来人的声音显得略微有些疲惫，“使了一点手段，见到了周瑜。”
“周瑜……与你说了一些什么？”
“我是说，我见到了周瑜，周瑜却没有见到我。”
“你是说，你暗探了周瑜府第。”
“不是，是在丹徒，孙权的府第里。周瑜与孙权相谈甚欢，让我打消了单独拜访周瑜的念头。”
“你或者想要……离间了吧？”
“你真的很聪明……可是，不是我想要离间你与周瑜，而是事实如此。我想要来提醒你。”
“多谢，你想要提醒我什么？”风哥哥的声音里，带着一丝明显的讽刺。
“我知道你对我会是这个态度。”来人说着话，似乎有些黯然，“我见到了周瑜与孙权在一起，还见到了一个相貌很忠厚的年轻人，名字叫‘子敬’。”
“你见过鲁肃？”风哥哥脱口而出。
“原来你知道这件事情？你知道鲁肃？”
“听说过这个人的名字，知道他很有才干。”风哥哥的声音，已经平稳下来：“却不知道这个人已经被孙权所用。”
“这个人被孙权所用是一年前的事情了。”
“什么……谁向孙权推荐了鲁肃？”
“那时，孙策遇刺，周瑜去了一趟丹徒，在丹徒，向孙权推荐了鲁肃。后来，鲁肃偷跑到丹徒，与孙权见了一面。”
“你这话……我不相信！”我听到了风哥哥暴怒的声音：“你要来离间我与周瑜！”
我明白了。来人所说的，不过是周瑜向孙权推荐人才的问题，实际上，却包含着一个极其危险的信息，那就是：早在一年前，孙权就已经将兄长的朋友收为己用！周瑜对于孙权的忠诚，远远高于对孙策的忠诚！所以，才会向孙权推荐人才而不向孙策推荐！
这个信息还是最表层的信息。仔细深思下去，后面所包含的可能性更是让人不寒而栗！孙策第一次遇刺，与周瑜孙权有没有关系�