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子尧兄以不变应万变，而秀枝学姐也已在台南县一所中学教课。
明菁搬离宿舍，住在离我们两条街的小套房。
和秀枝学姐一样，她也是先当实习老师。
我新装了一支电话，在我房内，方便让荃打电话来。
日子久了，柏森和子尧兄好像知道，有个女孩偶尔会打电话给我。
他们也知道，那不是明菁。
煮咖啡的地点，又从助理室移回家里。
我和柏森几乎每天都会喝咖啡，子尧兄偶尔也会要一杯，
秀枝学姐则不喝。
喝咖啡时，柏森似乎总想跟我说些什么，但最后会以叹口气收场。
新的工作我很快便适应，虽然忙了点，但还算轻松。
过日子的方式，没什么大改变。惟一改变的是，我开始抽烟。
但我始终记不得从什么时候开始抽第一根烟。
如果你问我为什么抽烟，我和很多抽烟的人一样，可以给你很多理由。
日子烦闷啦，加班时大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
但我心里知道，那些都是借口。
我只知道，当右肩因为明菁而疼痛时，我会抽烟。
当心跳因为荃而加速时，我也会抽烟。
我记得明菁第一次看到我抽烟时，惊讶的眼神。
〃过儿！〃
〃姑姑，我知道。〃
〃知道还抽！〃
〃过阵子，会戒的。〃
〃戒烟是没有缓冲期的。〃明菁蹙起眉头，叹口气：
〃不要抽，好吗？〃
〃好。〃我勉强挤出微笑。
〃是不是在烦恼些什么呢？〃明菁走近我，轻声问。
明菁，我可以告诉你，我不忍心看到你的眼神吗？
荃第一次看到我抽烟时，除了惊讶，还有慌张。
〃可不可以，别抽烟呢？〃
〃嗯。〃
〃抽烟，很不好呢。〃
〃嗯。〃
〃我没别的意思，只是担心你的身体。〃
〃我知道。〃
〃你抽烟时的背影，看起来，很寂寞呢。〃
荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自责。
我心中的天平，虽然早已失去平衡，但仍旧存在着。
落下的一端，直接压向我左边的心脏。
而扬起的一端，却刺痛我右边的肩膀。
1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷运的排水系统。
临行前，明菁在我行李箱内塞进一堆药品。
〃那是什么？〃
〃出门带一点药，比较好。〃
〃这已经不是〃一点〃，而是〃很多〃了。〃
〃唉呀，带着就是了。〃
〃可是……〃我本想再继续说，可是我看到了明菁的眼神。
还有她手指不断轻轻划过的，纠紧的眉。
我想，我最需要的药，是右肩的止痛药。
从香港回来后，接到荃的电话。
〃你终于回来了。〃
〃你又用〃终于〃了喔。我才出去五天而已。〃
〃嗯。〃
〃香港有个地方叫〃荃湾〃喔，跟你没关系吧？〃
〃没。〃
〃怎么了？你好像没什么精神。〃
〃因为我……我一直很担心。〃
〃担心什么？〃
〃你走后，我觉得台湾这座岛好像变轻了。我怕台湾会在海上漂呀漂的，你就回不来了。〃
荃，台湾不会变轻的。因为我的心，一直都在。
没多久，明菁结束实习老师生涯，
并通过了台南市一所女子高中的教师任用资格，当上正式老师。
〃为什么不回基隆任教？〃
〃留在台南陪你，不好吗？〃明菁笑了起来。
我不知道这样是好？还是不好？
因为我喜欢明菁留在台南，却又害怕明菁留在台南。
如果我说〃喜欢〃，我觉得对不起荃。
如果我竟然〃害怕〃，又对不起明菁。
也许是内心的挣扎与矛盾，得不到排遣，我开始到子尧兄的房间看书。
我通常会看八字或紫微斗数之类的命理学书籍。
因为我想知道，为什么我会有这种犹豫不决的个性？
〃你怎么老看这类书呢？〃子尧兄指着我手中一本关于命理学的书。
〃只是想看而已。〃
〃命理学算是古人写的一种模式，用来描述生命的过程和轨迹。〃
子尧兄阖上他正阅读的书本，放在桌上，走近我：
〃这跟你用数学模式描述物理现象，没什么太大差别。〃
〃嗯。〃
〃它仅是提供参考而已，不必太在意。有时意志力尚远胜于它。〃
〃嗯。〃
〃我对命理学还算有点研究，〃子尧兄看看我：
〃说吧，碰到什么问题呢？感情吗？〃
〃子尧兄……我可以问你吗？〃
〃当然可以。不过如果是感情的事，就不用问我了。〃
〃为什么？〃
〃你爱不爱她，这要问你；她爱不爱你，这要问她。你们到底相不相爱
，这要问你们，怎么会问我这种江湖术士呢？如果你命中注定林明菁
适合你，可是你爱的却是别人，你该如何？只能自己下决心而已。〃
〃子尧兄，谢谢你。〃原来他是在点化我。
〃痴儿啊痴儿。〃子尧兄拍拍我的头。
子尧兄说得没错，我应该下决心。
天平既已失去平衡，是将它拿掉的时候了。
在一个星期六中午，我下班回家，打开客厅的落地窗。
〃过儿，你回来了。〃
〃姑姑，这是……〃我看到客厅内还坐着七个高中女生，有点惊讶。
〃她们是学校的校刊社成员，我带她们来这里讨论事情，不介意吧？〃
〃当然不介意。〃我笑了笑。
〃姑姑……过儿……〃有一位绑马尾的女孩子高喊，〃杨过与小龙女！〃
〃好美哦。〃〃真浪漫。〃〃感人呀。〃〃太酷了。〃〃缠绵唷。〃
其余六个女孩子开始赞叹着。
〃老师当小龙女是绰绰有余，可是这个杨过嘛，算是差强人意。〃
有一个坐在明菁旁，头发剪得很短的女孩子，低声向身旁的女孩说。
〃咳咳……〃我轻咳了两声，〃我耳朵很好喔。〃
〃是呀。您的五官中，也只有耳朵最好看。〃
短发女孩说完后，七个女孩子笑成一团。
〃不可以没礼貌。〃明菁笑说，〃这位蔡大哥，人很好的。〃
〃老师心疼了唷。〃〃真是鹣鲽情深呀。〃〃还有夫唱妇随哦。〃
七个女孩子又开始起哄。
短发女孩站起身说：〃我们每人给老师和蔡大哥祝福吧。我先说……〃
〃白头誓言需牢记。〃
〃天上地下，人间海底，生死在一起。〃
〃若油调蜜，如胶似漆，永远不分离。〃
〃天上要学鸟比翼，地下愿做枝连理，祸福两相依。〃
〃深深爱意有如明皇贵妃不忍去。〃
〃浓浓情谊恰似牛郎织女长相忆。〃
〃愿效仲卿兰芝东南飞，坚贞永不移！〃
七个女孩，一人说一句。
〃我们今天不是来讨论神雕侠侣的。〃
明菁虽然笑得很开心，但还是保持着老师应有的风范。
〃老师，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎么认识的？〃绑马尾的女孩说。
〃说嘛说嘛。〃其他女生也附和着。
明菁看看我，然后笑着说：
〃我跟他呀，是联谊的时候认识的。那时我们要上车前，要抽……〃
明菁开始诉说我跟她第一次见面时候的事。
她说得很详尽，有些细节甚至我已经忘记了。
明菁边说边笑，她那种快乐的神情与闪亮的眼神，我永远忘不掉。
折腾了一下午，七个女生终于要走了。
〃别学陈世美哦。〃〃要好好对老师哦。〃〃不可以花心哦。〃
她们临走前，还对我撂下这些狠话。
〃过儿，对不起。我的学生很顽皮。〃学生走后，明菁笑着道歉。
〃没关系。高中生本来就应该活泼。〃我也笑了笑。
〃过儿，谢谢你。你并没有否认。〃明菁低声说。
〃否认什么？〃
明菁看看我，红了脸，然后低下头。
我好像知道，我没有否认的，是什么东西了。
原来我虽然可以下定决心。
但我却始终不忍心。
过了几天，荃又到台南找她的采访伙伴。
在她回高雄前，我们相约吃晚饭，在第一次看见荃的餐馆。
荃吃饭时，常常看着餐桌上花瓶中的花，那是一朵红玫瑰。
离开餐馆时，我跟服务生要了那朵红玫瑰，送给荃。
荃接过花，怔怔地看了几秒，然后流下泪来。
〃怎么了？〃
〃没。〃
〃伤心吗？〃
〃不。我很高兴。〃荃抬起头，擦擦眼泪，破涕为笑：
〃你第一次送我花呢。〃
〃可是这不是我买的。〃
〃没差别的。只要是你送的，我就很高兴了。〃
〃那为什么哭呢？〃
〃我怕这朵红玫瑰凋谢。只好用我的眼泪，来涵养它。〃
我回头看看这家餐馆，这不仅是我第一次看见荃的地方，
也是我和明菁在一天之中，连续来两次的地方。
人们总说红玫瑰代表爱情，可是如果红玫瑰真能代表爱情，
那用来涵养这朵红玫瑰的，除了荃的泪水，恐怕还得加上我的。
甚至还有明菁的。
秋天到了，南台湾并没有秋天一定得落叶的道理，只是天气不再燠热。
我在家赶个案子，好不容易弄得差不多，伸个懒腰，准备煮杯咖啡。
在流理台洗杯子时，电话响起，一阵慌张，汤匙掉入排水管。
回房间接电话，是荃打来的。
〃你有没有出事？〃
〃出事？没有啊。为什么这么问？〃
〃我刚刚，打破了玉镯子。〃
〃很贵重吗？〃
〃不是贵不贵的问题，而是我戴着它好几年了。〃
〃喔。打破就算了，没关系的。〃