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“那么，建福宫失火是怎么回事？养心殿东套院无逸斋上的浸油棉花团是怎么回事？——他们是要害朕！可是王爷却看着不管，眼睁睁地让谋害我的人，让破坏大清祖业的人在宫里胡作非为？”
“不不不，皇帝，这这这……”
“不是这样吗？王爷要是不准备看到整个紫禁城都变成建福宫，就同意裁撤太监吧。”
“这这这也是慢——慢慢商量，皇帝先回宫，过两天……”
“什么过两天，王爷不答应。我从今天起就再也不回宫了！”
载沣急得坐也不是，站也不是，又抓头，又挠腮，直在地上打转儿，桌上的一瓶汽水给他的袖子碰掉了，砰地一声炸了。瞅他这样，溥仪心里直乐，表面上一脸镇静，从容不迫地打开桌上的一本书，装作决心不离开醇王府的样子。
“我我我同意。”
“那么好吧，既然王爷同意了，就赶快叫王公们和内务府及王怀庆叫来，马上把太监撤出，撤出后我再进宫。”
载沣便向贝勒府和内务府打了电话，又给王怀庆通了话。
不一会儿，载涛和内务府大臣绍英、耆龄赶到了，听说要裁撤太监，都大吃一惊。溥仪先发制人，拿出早已拟好的圣旨，读道：“此令将宫内太监全部裁撤，立即出宫。钦此！”
过了好一会儿，载涛道：“这是祖制，怎么一下子就废了。”
“宫里如果再发生第二次大火，你负那个责任？王爷都同意了，你还有什么话说。”
载涛和内务府大臣默无一语，再也无话可说。
溥仪道：“载涛。”
载涛怔了一下，随即道：“臣在。”
“朕命你到宫内向太妃说明原委，现在就去吧。”
“嗻。”
“绍英、耆龄。”
“奴才在。”
“朕命你们调集全部护军，把太监迅速集合，令他们出宫，出宫后再依次回来认领东西。此事要做得不漏风声，迅捷干脆，若有什么差失，唯你二人是问。”
“嗻。”
一会儿，王怀庆来了。见了溥仪，跪下道：“臣见过皇上。”
“王将军快起，我早已退位，你是民国的大员，怎能行这种礼节。”
王怀庆道：“我永远忠于大清，在皇上面前，我永远是臣子。”
“王将军真忠臣也。”
“皇上此时召臣来有什么事吗？”
“我要裁撤宫内太监，把他们都赶出宫去。将军明白，上次大火，若不是你们倾力相救，紫禁城不知会成为什么样子，可是那场大火就是太监们纵火造成的。所以，为保全紫禁城，才做了这个决定。”
“皇上英明，臣赞成此事。皇上的果断，必定会赢来中外的一致赞赏。”王怀庆道。
“这次让将军来，就是让你抽调一支训练有素的而且是信得过的军队进驻紫禁城，帮助内务府遣散太监。”
“臣遵命。臣保证不会出任何乱子。”
王怀庆行礼后转身去了。
不一会儿，载涛回到醇王府，见到溥仪报告道：“奴才到主子们处，开始她们不同意，力争不愿裁撤，后来知道皇上已降了旨，也就同意了。不过，她们要求留下若干名。臣以为主子和皇后的宫中，总不能不留一些太监吧。”
“那好吧，”溥仪道。“太妃宫中各留下十几名，皇后和淑妃宫中，由她们选几名留下就行了，其余的，一律裁撤。”
“嗻。”
一会儿，王怀庆带着警察总监薛之珩又回到了紫禁城。
王怀庆道：“皇上，太监出宫以后看样子圣上也已想好了。”
溥仪道：“待他们集合后，发往遣散费，让他们有家的回家，有亲的投亲，也可以去寺庙，无路可去的，可暂住紫禁城外的雁翅楼内。”
王怀庆道：“这就好，我们就好执行了。”
“集合了！集合了！所有奴人都到神武门内集合。”
各个宫内都响起了护军的叫喊声，各个宫内的太监都被驱赶着急匆匆地奔向神武门。
还是黄昏的时候，太阳已落下山区，夜幕越拉越紧。
太监们黑压压的集中在神武门内，叽叽喳喳的议论着不知发生了什么事。
“肯定不是好事。”
“不会杀谁的头吧？”
“那说不定就是杀你的头呢。”
“你也一样。”
每个太监的心里都冷溲溲的，都预感到灾难的降临。
“大家都下来！”
有人在城楼上高叫，在这黄昏的紫禁城中，那声音，犹如猫头鹰的叫声一般凄厉。
绍英宣读了皇上的圣旨：“宣统皇帝诏日：兹将太监全部裁撤，立即出宫。钦此。”
全场一时间鸦雀无声，静默的如同微风不起的大草原。
一会儿，这静默的草原变成掀起怒涛的大海。
“这不是把我们往死路上逼吗？”
“我们怎么活呀！”
“让我们到哪儿去呀！这里就是我们的家呀？”
“我们的家就是紫禁城，我们这种人，到了外面，怎么活呀？”
“皇上不得好死！他不是我们的万岁爷！”
“他不会有好报的，皇上不会有好报的！”
惨号声和咒骂声让天地为之变色。
城楼上架起了机枪。
神武门内外除了护军外，王怀庆的军队已经赶来。
城楼上又响起了声音：“限你们两小时出宫，出宫后，再依次认领自己的东西。胆敢违抗者，枪子儿给你说话！”
人们开始走出神武门。
扑嗵——“救人啊，救人啊！有人跳河了！”
扑嗵！扑嗵！扑扑嗵……
许多人跳进筒子河自杀了。
“留一点印记给皇上，让他不得好死！”一个太监忿恨地叫着，一头撞向神武门，顿时鲜血飞溅……
溥仪在王爷和溥杰、溥佳的陪同下在书房里正等着消息。
九点钟过一刻，绍英打电话报告：“太监除留下的以外，全部出宫了。”
“我们可以回去了，”溥仪道，“溥杰和溥佳随我住在宫中。”
溥仪的汽车在神武门前停下，车再也开不进去。门内，太监们的行李和物品堆积如山。
溥仪随侍卫徒步走过去，见有的太监还在摸黑找自己的东西。
紫禁城内一片漆黑，空无一人。
一行人走到养心殿前，高大的宫殿前只有三名外随侍，他们举着半明半暗的蜡烛把皇上和他的兄弟引进去。
兄弟们走在其中，犹如身人古庙一样，顿觉凉从心起，似有阴风在这“庙”内盘旋……
“啊——”
溥仪一声凄厉的长叫，犹如见到了恶鬼一般，一头栽下。溥杰、溥佳连忙把他扶起，见他已昏晕了过去。
“快！快按胸口！”
溥佳学了点急救，坐在溥仪的腹上按着他的胸脯，溥杰掐他的人中。
“哇——”一口浓痰吐出，溥仪醒了过来，此时医生已经赶到。
“怎么了，皇上？”御医问道。
“那……那地方伏着个人。”
溥仪指着房梁，众人望上去，哪里有什么人在？“
此时载涛、载沣已闻迅赶来，听了溥仪的话，载涛道：“这分明是皇上心里恐怖，产生了幻象，那上边哪有什人影，看——”说着，他一踩一个侍卫的肩头，一个跟头翻了上去，“皇上，这上面什么也没有。”
溥仪这才放下心来，道：“皇叔的轻功真不错。”
“猴王的师父，还还能差了。”载沣道。
此时婉容已来了：“皇上怎么了。”
“我……我没什么。”
“我吓死了，有人说皇上昏过去了。”婉容随溥仪走向寝室，溥杰和溥佳停下了脚步。
“你……你们也去！”溥仪向两兄弟命令道。
溥杰、溥佳互相望着，很为难。
溥仪道：“还站着干什么？走啊。”
载涛道：“你们都过去吧。”
当晚，载涛召集了在京的所有王公，让他们全住在宫内当溥仪的侍卫。载涛对王公们道：“大家分两班，轮流在宫内值宿，以后就这样了。”
“皇上，听说有什么身穿朝服的殿王爷每夜在这宫中走来走去，是这样的吗？”溥杰听过许多关于殿王爷的故事。比如，太监们晚上往外泼水要叫一声，“殿王爷，我泼水了。”又如，太监们晚上每到一殿，总要大叫一声，免得撞上了殿王爷。今天住在这空荡荡的宫中，溥杰害怕，所以就提出上面的疑问。
溥佳道：“瞎说什么，太监们的话，哪有真的。”
溥仪打开抽屉，拿出两把手枪，道：“你们一人一把，这玩艺儿，你们都会用吧？”
“会！”溥佳伸手接过。
过一会儿，婉容走到溥杰前悄声说：“二爷，你怎么净说些不得体的话，皇上正怕着呢，你怎么又鬼呀神的说起来。”
人们担惊受怕的地过了一日又一日，养心殿里又增加了十几名外随侍，可是仍感生活不便。摆饭桌，提马桶、洒扫，等等小事，大家忙不过来。于是过了不久，溥仪不得不又召来一些太监，再加上护军，宫内的生活也恢复到往日的平静。
又要选总统了，吴佩孚从老巢洛阳赶来。
原来徐世昌逃跑后，曹锟和吴佩孚打着“恢复法统”的旗号，又把黎元洪请到北京当上了总统。黎元洪和以前一样，上台后就拿起鸡毛当令箭不甘心曹锟、吴佩孚的摆布，时常磨擦，弄得曹、吴二人非常恼火。黎元洪见自己无职无权整日受别人的气，不愿做受人玩弄的傀儡，也逃出了北京，到天津租界里去了。
大总统没有人做，便要重新选举，所以为着总统人选的大事，吴佩孚赶到北京。
“大帅，这个总统的位子你就自己做了吧，别人怎能有这种道德威信呢。”在曹锟的客厅里，留着八字须的吴佩孚劝着曹锟。
10
做总统是曹锟梦寐以求的事，今天这话从吴佩孚嘴里说出来，他感到特别熨帖，道：“恐怕我没有这威望，你做比较合适。”
“别推辞了，”吴佩孚道，“具体的方案我都想好了，又带来一些费用。我想，大帅在上面的花销肯定不少，就收下吧。”
曹锟矮胖的身子挪了挪，道：“南方孙中山接收了共产党，都是一群激进分子，‘革命’的口号提得震天响，又口口声声要‘北伐’。东北张作霖对我仍虎视眈眈，皖系的孙传芳志向也不小，他握有数省，占据中国最富的省份，我若做了总统，恐不是什么民国总统，而是火药桶。”
“这个大帅放心，咱们的实力目前还是雄视天下的，我会在外围把南北的力量都抵挡回去。大帅就放心的做总统吧。”
曹锟、吴佩孚派人找到国会议员们，找到了五百多位，许他们一张选票一万元。议员们接到选票和银元票，道：“这比袁世凯和段祺瑞进步多了。那时候，他们是派军警包围议员、饿议员、雇佣流氓围攻议员。现在，中国的民主有了长足的发展，曹锟毕竟知道还是选上的总统有面子，毕竟知道逼出的选票不光彩，用上了贿赂的法子。”
“是啊，哪一届总统不是选出来的？谁说中国不是共和国？谁说中国没有民主？”
1923年10月，曹锟就任民国大总统。
全国舆论一片哗然，人们看清了政府的腐败，讽刺着曹锟式选举的“进步”，反直的声浪一阵高过一阵。东北的张作霖看到有机可乘，扬言要再与直系决一死战。一时间，内战的阴云，密布中国的上空。
溥仪看着报纸，他惊喜地发现，报纸上都是攻击政府腐败的文章，而惟一颂扬的，却是他这个退位的君主。报上称宣统帝裁撤太监是伟大的壮举，说宣统帝才真正是和旧势力勇敢作战的人。报上仍然在宣传着宣统帝的种种美德，特别是赈济灾民、体恤百姓的美德。报上的许多评论说，宣