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“我这里一下子要多三个人，还要白养一个生病的厨子，这里的食客又不多，我恐怕是负担不起了呀……；Ajene一脸的为难。
“那我们就不要工钱！你管吃住就行！”我生怕他变卦，赶紧表态。
唉，难怪别人说走投无路时最怕遇到奸商。
“成交！成交！我去告诉厨子这个好消息，这下他可以安心养伤了！”Ajene兴冲冲往门外跑。
听不懂法语的鄢琪狐疑地看着Ajene跑出去的圆溜溜的背影，又回头看看我。
我一下子有点头疼起来了 – 待会儿等我告诉了她刚才与Ajene的对话，她就要惨叫了。
我们的血汗长工生涯就此开始了。
Ajene一点不浪费时间，马上为我们三个都派了任务：德钧去拌猪食，喂猪，然后把今后三天的柴都劈了；我和鄢琪先去做午饭，下午再去旁边的菜地挖些红薯回来，然后去后院打井水，洗衣服。而他自己则搬把椅子坐到前院的树荫下，跷着腿，喝起了小酒。
我站在后院里石头砌成的洗衣槽前，把刚送来的脏衣服放进槽里。从小到大，我不碰男人的衣物，只除了靖平的。刚开始有些嫌恶呕心，但想想为了留下就强忍了。
鄢琪站在后院中央的一口井边，把一桶水从井里提出来，然后恨恨地放在地上，低声道：“这个肥猪周扒皮！”
“对不起，鄢琪。”我内疚起来。
“不怪你。谁说非洲人民淳朴善良的？这老头子是个扒皮精！我们干活他喝酒，我早晚给他下药，让他泻掉一身肥膘！”鄢琪气鼓鼓地说。
我忍俊道：“好，好，好。你在这里受了多少委屈，等回去，我加倍补偿你。”
这时，衣服堆里的一件衬衣吸引了我的注意。这是一件Prada的男式休闲衬衣，灰底黑色的竖纹再配上今年最新款式的窄领。这是Prada最近发行的限量版，数量很少，而我不久前才给靖平买了一件。再翻翻其它衣服，又找到几件像是靖平日常穿的。我高兴得想跳起来。
“云深，干嘛捧着脏衣服在那里傻笑？”鄢琪走到我身边：“我们开始洗吧。”
还好以前在西藏洛桑家时就常常用手洗衣服，所以现在又重操旧业倒也不觉得陌生。只是很久没洗过衣服，不一会儿手上就磨起一个泡，吃过晚饭后又不小心给弄破了，还出了血。
晚饭后，鄢琪坐在我们的卧室，也就是那间杂物间里，把消毒酒精涂在我手上的破口处。
“哎！轻一点呀！”我疼得叫起来。
她一面给我吹，一面数落：“真没见过你这样的，洗个衣服手也起泡。你的手到底是什么做的？”说完她把一张创可贴贴在破口上。
“主要是我很久没洗了，多做几次就习惯了。”我嘴硬着：“你先去洗澡吧。累了一天，我们早点睡。”
鄢琪拿上毛巾和桶开门出去，一面又叮嘱我：“别让伤口沾水哦。”
“知道啦。”我应她一声，怕她再唠叨，但心里却又暖暖的。她今天也累了，等洗完澡，我帮她按摩一下慰劳她。这还是我从玮姨那儿学来的，靖平每次太累的时候，我都会帮他做一做。唉，靖平，你现在在哪儿呢？
这时，院门外传来汽车引擎的声音，我循声走到窗前。
都晚上快八点了，谁还会到这儿来？从我们住的杂物间的小窗看出去，院子里黑漆漆一片 － Ajene为了省电没在院子里安灯。
普罗旺斯鱼汤（云深）
一个胖球样的身影飞快地从一楼餐厅射到院子里，比他身后那只大黄狗还跑得快 － 这当然是我们的新东家Ajene。
他打开院门，然后响起一阵低低的说话声和进屋的脚步声。天太黑，我看不清他们的脸，只隐约辨清来的是两个人，其中一个个子很高。会是谁呢？
我的心跳突然加快起来。
正胡思乱想着，Ajene已经推门进来了：“Josèphine，只有你一个人么？琪琪呢？”为了以防被识破，我只告诉了Ajene我的中名Josèphine。
“她洗澡去了。有什么事吗？”我问。
“那可不太好办。来了两个客人今晚要留宿在这里，可他们还没吃晚饭。”Ajene伸手挠挠铮亮的脑袋。
“两个人的饭，我一个人做就可以了，不用琪琪帮忙。是哪两位客人呢？”我心里有隐隐的盼望。
“一个是那帮人里的Ryon先生，你上次看到过的。另外一个就是那个长得又好看对人又和气的陈先生。Josèphine 你快点动手做饭吧，他们都饿了。”
“我马上来。”我听见自己的声音有些抖。
我放轻手脚，爬上灶台，从墙上的一个小洞向隔壁的餐厅偷偷看去 – 两个男子正坐在一张方桌边，一边吃面包，一边等晚饭的主菜，Ajene在一旁满脸堆笑地作陪。
背对着我的男子应该就是那个长大胡子的Ryon，而正面对着我的，就是我日思夜念的人，靖平。
只离家两个星期，他就好像已经瘦了些，也黑了一点，脸上有些倦色，但一双眼睛仍是神采熠熠，精芒隐现。
靖平，你在这里是怎样过的呢？你有拿上次Ryon他们带过去的腌肉当菜吃吗？平时在家里，你从不让我碰腌肉和香肠，说腌制的东西对身体不好，你自己也从来不吃，可现在……我的心楸起来。
还好，他们现在正在吃的面包是晚饭时刚烤的，还算新鲜，味道也还不错。我拿手抹了一把眼泪，从灶台上爬下来，赶紧开始做饭。
做什么好呢？要可口，又要快。厨房里剩了些新鲜的鸡和鱼，还有洋葱和黑蘑菇。蘑菇和鸡肉加上香槟酒，蛋清和奶油调的酱汁可以做一个香槟鸡脯。再想用洋葱和蕃茄酱做一个靖平爱吃的普罗旺斯海鲜汤，却苦于这里是内陆，没有海鲜，那就用鱼来凑数吧。
主意拿定，我赶紧行动，鄢琪关于伤口不要沾水的嘱咐，我再也顾不上了。
两个菜同时做，香槟鸡却先好。我怕饿坏他们，就顾不得上菜的顺序，让Ajene先把鸡端上去。
不一会儿，他兴冲冲回到厨房：“Ryon先生和陈先生说鸡的味道好极了，他们都很爱吃。Josèphine你的手艺可真好，没你在我可就真是麻烦了。”这时，普罗旺斯“鱼”汤也好了。
我再次爬上灶台向餐厅里偷窥。Ajene已经把汤放上了桌，又殷勤地为靖平和Ryon各盛了一碟。
“好香！” Ryon立即发出一声赞叹。
靖平轻笑着调侃他一句：“你喝慢点，没人跟你抢，大不了我这份也给你好了。这道汤看起来简单，火候却很难把握，很考厨子的功夫。我在很多法国餐馆里都喝过，但味道最好的还是我家里做的。”然后他拿起勺子，浅尝了一口。
下一刻，他脸上的笑容没有了。
Ryon睁大眼睛看着靖平：“怎么了？这汤做得没你家做得好，喝不下去了？那就给我吧。”
靖平摇头：“你现在无论给我什么都换不走我面前这碟汤。”
他垂目看着面前的汤碟，又舀了一匙，送到嘴里细品，然后微笑着对Ajene说：“这汤做得真好，很像我家里人做的味道。”他眼中泛起的波光如同此时窗外带着花香的柔和夜风。
我伸手捂在嘴上，泪无声地流了满脸。他说的“家里人”是指我，因为在家时，这道汤从来都是我做给他喝。我多想现在就冲出去，紧紧抱着他，告诉他我的思念和牵挂。可他要是知道我在这里，只怕会马上送我回家，这样我就连偷偷看他的机会都没有了。
他们吃完晚饭上楼休息之前，靖平对Ajene说：“能不能见见你的厨师？我想亲自谢谢他。我们很久没吃到这样可口的晚饭了。”
Ajene一楞，又马上满脸堆笑：“厨子已经回屋休息了，我明天再替您转达吧。”
“那就多谢了。”靖平轻笑着，朝厨房的方向看了一眼，然后转身上楼。
我趴在墙上的小洞前，目送他上楼，直到他修长的身影再看不见。
第二天早上五点，鄢琪还在酣睡时，我蹑手蹑脚起了床。靖平他们六点半时会离开。我想让他好好吃顿早饭再走。
揉面，烤面包，磨咖啡豆，切水果一通忙活后，一顿象样的早餐就齐备了：刚出炉的牛角面包，还在滋滋作响的煎蛋，去皮切片的新鲜芒果和菠萝，再加牛奶和现煮的咖啡。
他们下楼吃早饭，我仍是躲在厨房从墙上的小洞偷偷看靖平。他的胃口不错，我略略放了心。
我看着他们吃完，然后匆匆离去。汽车的引擎轰响后，一切又归于平静。
靖平，你要去哪里？
自己小心安全好吗？
你下次什么时候再来？
常到这儿来，让我给你做饭好吗？
借来的钥匙（云深）
从那晚以后，已经快一个星期，没有任何人再来。渐渐地，对于见到靖平，我不再奢望。
饭店里的生意很清淡。这里方圆住的都是庄户人家，来店里吃饭的人并不多。Ajene派我们打扫屋子，洗衣喂鸡，除此之外也再没有什么可干。因此空闲时，我们便常常跟Ajene聊天，和他渐渐熟起来，发现他其实对人还是不错，只是爱钱又太省而已。
鄢琪仍是一口一个“周扒皮”地称呼他，有时甚至会当面叫他。Ajene问我“周扒皮”是什么意思，我赶紧说那是在用中文夸你是心善的大好人。他听了很是满意。
有次我问他：“Ajene，你的家人在哪里？”
他笑眯眯的胖脸逐渐黯然，最后慢慢说：“都在打仗时候死了。打内战那会儿，我两个儿子都当了兵，结果全给库突西人打死了，就剩了我和我老婆。我们本来住在佩哥拉，可那地方打得最厉害，最后还被库突西人围了城。我老婆是给活活饿死的，我也饿得只剩了一口气。还好后来我们图瓦人嬴了，把库突西人给赶到了南面，可我除了孤零零一个人，什么都没了。我没法再待在佩哥拉，那地方的每一片瓦都让我想起我死了的老婆和儿子，就搬到了这儿来，求个安宁。”
我强忍眼眶里的泪水，宽慰他道：“还好那些都过去了。现在你住在这里，风景漂亮，乡亲们也好。Ajene你要小心别给养得更胖哦。”
他叹了口气说：“你知道我为什么这么胖吗？刚打完仗那会儿，我瘦得皮包骨头，跟现在简直是两个人。我看到东西就拼命吃，生怕哪天又要打仗挨饿。后来就吃成了习惯，胖成了今天这副样子。我菜窖里也总是屯着好多吃的，因为我老是梦见又打仗了，真怕象我老婆那样给饿死。”
我把Ajene的故事讲给鄢琪听。她半天没说话，然后伸手抹抹眼睛。从此，她不再叫Ajene周扒皮。
战争，无论它的起因是什么，最后为它付出最大代价的，总是无辜的平民。
转眼，我离家已经十天，归期将至。再过四天，我们就该登上回程的飞机。我心中虽然有一百个不愿意，但还是决定明早离开这里。我想留几天时间陪鄢琪去附近的草原和雨林看看。她和德钧一路陪我到现在已是不易，我不想让她的非洲之行只在这个小饭馆里渡过。虽然仍不知道靖平在做些什么，但我至少已见了他一面，知道他还安全。
我们收拾行装，准备启程。
面对离别，Ajene有些伤感。相处不到半月，彼此都生了些感情。晚饭时，Ajene一改平时吝啬鬼的作风，从窖里搬了些他藏的好酒，为我们饯行。结果我们三人喝的，加起来不如他一个人喝的多。饭没吃完，Ajene已经从凳子上滑到桌子下面躺着了。
德钧把Ajene架回他自己房间，我和鄢琪洗了碗碟后，回房间继续整理行装准备明�