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米素馨微扬着眉，没意料到第一个到她面前谈这事的居然会是乌夫人。这乌家难怪会成为陇地第一富户，于公于私，都使尽力气想拉拢住任何有利于他们的人。了得！
「乌夫人，你怎么会跟我提这个呢？」她脸上没有害羞的表情，也不摆出「烈女不事二夫」的神圣坚贞貌，只是平稳无波且带着一些些好奇的直视乌夫人。
乌夫人倒是没想到米素馨居然这般沈稳，觉得这小女子年纪虽轻，却不是个简单的角色。
「唉，妹子，你可别怪姐姐我交浅言深，我只是以过来人的身分来判你说更心话而已。先夫在十五年前过身后，我一个女人家辛苦撑着他留下来的家业，吃过不少苦头；后来终于想开了，还是找一个依靠吧，嫁给我现在当家的之后，肩头担子不再那么重，几个孩子也能好好安顿下来，我在外头带商队时，总算可以不再老挂心着。在咱这儿，再嫁是寻常之事，你在这儿生长，应该不至于会有什么守节的傻念头才是。日子过得下去最要紧，你说是吧？」
「过日子当然是重要的。」米素馨回答得含糊，心中思忖的是：这乌夫人想把什么人引介给她当丈夫？想来必是与乌家相关的人吧。
「我就知道妳明理。」乌夫人满意笑着，终于提出个人名，「虽然你嫁到江南快十年，对咱这儿的一些人可能不大记得了，不过我当家的堂弟乌正堂你应该还记得吧？他算是咱陇地的一个才子呢。虽然不谙养马养羊这种事，可学问挺好，人也斯文。几年前他夫人得病过世了，身后留下两个女儿，我们都在给他寻个配得上他的好姑娘。虽然他三十五岁了，但他长得好，这儿好多十七、八岁的小姑娘可爱煞他啦。瞧瞧，他俊你美，两人配起来不正是郎才女貌吗？你觉得如何呢？」
乌正堂？没什么印象，也没有兴趣。米素馨沈吟了下，摇摇头道：「这事就先别说了吧。」
乌夫人也不勉强，反正这种事可以慢慢来，最主要的是抓住米素馨这个大户。她早打听清楚了，米素馨的夫家是江南织造业的第一富户，掌控着苏杭一带的丝绸生产，如果可以与她有这方面的合作，顺利取得国朝最上等的精丝，那么日后鸟家何只是全陇地第一巨富，且更是国朝第一富户！不只如此，有了最精美的丝绸，她在西域各国行走，更畅行无阻了。
暗自打量米素馨新购的这幢宅子里的陈设，墙上挂着精绣的山水画，画境栩栩如生，造价自是不凡；几座精雕细琢出的屏风，编着亮面的金丝银丝，串编出繁复的如意形状，充满着富贵典雅的风味；四方角落的小儿上随意放着古董、玉饰赏玩用，每一物件都名贵得紧，完全是江南富家的气派。虽不讲实用，但至少能让人知道，米素馨这个新寡的孀妇，其富有的程度让人难以想象。
所以她一定要拉拢住米素馨。
「好吧，妹子，我知道直接找你谈这个，你会害躁，先且就不跟你说了。
改天我带正堂到你娘家去拜访你爹娘，大家先认识认识再说了。」乌夫人站起身道别，「我也该走了，叨扰了你这么久，你别介意哪，妹子。」
「不会的。」米素馨客气的笑笑，陪着她一同走出去。
才跨出门厅，就见到程风牵着金霖走过来报告道：「夫人，严峻公子求见。」
「阿娘，是大胡子叔叔哦！」金霖依照惯例已经玩得一身脏兮兮，整张小脸没一处干净的地方。他怕是所有跟米素馨回西方的人里，适应得最好的人了。对这情况，米素馨欣慰归欣慰，但是——
「霖儿，你才跟我出来多久，居然就有法子把自己弄成这样！」她轻拍自己的额头低吟：「等会儿回去，你奶娘一定又会把我念到臭头啦！」
「娘，大胡子叔叔在外头等耶！！」金霖叫着。
「知道啦，知道啦！程风，你带这小子去里头洗把脸，我去外头见峻少。」
「是。」程风很快把金霖拎进去了。不管金霖正满口嚷嚷着「我要跟大胡子叔叔玩儿啦……」之类的抗议。
「挺俊的孩子。」乌夫人眼光没离开金霖。这孩子年纪小小，却是江南金家的唯一正统继承人呢。
「玩成泥人样，哪里俊了？」米素馨笑着摇头，不着痕迹的将乌夫人带往大门而去。心中好笑的想着：这乌夫人不会立时就打起金霖的主意，想给他订下亲事吧？希望乌夫人千万不要想大多，真的。
「对了，请容许我不客气的一间，金夫人你应该不会想要跟严家有生意上。
的合作吧？」
「乌夫人怎么如此问呢？」米素馨看着乌夫人。
「严家的现况可比一个药石罔效的将死之人，任何人跟严家沾上，只有被拖累的份，如果你有此打算，劝你最好三思。」乌夫人提起严家，眼底不掩轻蔑之色。她最看不起败家子了，而严家偏偏全是不成材的料。
「乌夫人的忠言，我记下了。」
打开大门，送走乌夫人，迎来严峻。
乌夫人跃上马前，斜观了眼严峻。就如其他陇地的人相同，她对严峻的了解也是贫乏得紧，毕竟他实在是一个太单薄不过的庶子，从来不具存在感，如何教人记忆深刻？
不过嘛……若不去看他才能的话，这年轻人长得倒不错。浓眉深目，身形愿长，挺拔高大；虽然下半部的脸被胡子遮住，但还是看得出来五官是极之出色的。
不知道这严家六少来找金夫人做什么？策马打道回府时，乌夫人脑中不断想着这个问题。
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「你怎么会知道我在这儿？」米素馨将严峻领进大门。
这里是她将来要跟金霖长住的地方；从她买房子开始，家人就老在她耳边叨念，希望她打消搬出去的念头，可是她还是坚持要搬出来。这两天正在搬东西过来，所以她几乎整天都待这边打理琐事。
「我问了你姊夫。」严峻随意看了下装饰成江南庭园模样的院子，然后目光放回米素馨身上。「方才那是乌夫人吧？」虽没正式打过照面，但他曾在二哥家中远远看过她一面。
「是呀。」米素馨扬眉，「你提起她，为什么？」他从来不会去注意女性的，当然……也可能经过这几年的改变，他开始注意起来了。
「严家的牧场几乎是被她与乌大当家买走。」
「是呀，我是这么听说没错。」
「这一年来，乌家在每一个互市里高价购买良驹种马，寻常一匹一百两的马，他会出一百五十两去抢购，让其他牧场无力竞争。到最后，没有好马，以及买不到好马的小牧场终究会走向倒闭一途。」
「看得出来他们是有计画要成为西北第一大牧场，接着成为国朝与外国唯一的流通管道，完全吃下互马的生意。」米素馨点头。「照乌家目前鸿运当头的情况来看，要达成这个希望，倒是指日可待的事了。」
她没有太过表达自己对于这件事的见解，就是想听听看峻少有什么想法，以及为何会来找她。
「素馨，我知道乌家想拉拢你与他们合作。妳做何打算？」
「你怎么会知道这事儿？」她非常好奇的看他。
怎么着？她才以孀妇的身分回来陇西多久，好像所有人都知道她同时也是个生意人，可以找她谈生意。为什么呢？
「素馨，我知道你的，你是一个闲不下来的人，从来对管帐、做生意的事充满兴趣。以前我从你哥哥那边打听到，你嫁人后，帮夫家管理许多生意上的事。我在想，你回到这儿，定不打算就此间下来。乌家自何处打听到你，我并不了解，可是我知道你应该会有一些生意上的计画在这儿施展。」
不愧是她的好友，果然很了解她。
「那你接着猜猜看，我在这儿会做哪方面的生意？」她笑。
严峻凝视着她喜悦叉淘气的神情，那模样如同当年的天真灵黠。
「我猜乌家想同你做丝绸生意，希望从你这儿取得江南最精致的丝绸。可我猜，你做的应当还是牲畜方面的生意。」
「峻少，你果真知我。」她开心的笑了。「那你呢？你来找我是希望与我有什么合作呢？需要找金钱上的捐注，还是生意上的交流？」
「我知道你拥有驵侩的印纸，可以合法的与所有外族马贩做大宗交易。我希望可以委托你经手严氏牧场与外族的贩马交易。」
「要我帮忙严氏牧场买马？」对于这一点，她只有一个疑惑想做大宗交易，严家目前可有足够的金钱以支应这笔庞大的开销？
「对。可是在买马之前，我想先卖马。」
「卖马？卖给外族？这恐怕不是朝廷所允许的吧？」难不成峻少想铤而走险，做违法的事？不，他不是这种人。米素馨、心里对他至少有这样的肯定。
贩马可不比一般的牛羊交易，马儿这物件，平常虽是用以交通，可是若在战时，那就是极之重要的战力，从来不许随便输出国外；虽长期向国外购马，但卖出则不多见。小小的交易尚可，若是大宗输出，那可是犯罪行为了。
「本来确实是不允许，可是近年来律法稍有宽松。一方面是长期以来我朝与西方各国来往和善，多年未有战事；但长期买马养马，耗费巨资，已然成为国朝的负担。再一个重要的原因是，这些年来买进来的马，品种大不如前，而太仆寺一直在努力于这方面的改进，对于自行培育种马已有一定成果，日后我国将无须完全仰仗国外的种马，便能养出卓越的好马了。」这也是严峻这些年一直全心全意在做的事情。
米素馨听得眼睛一亮！这可是一条亮晶晶的财路呢。
「这事乌家怕是不知道吧？」她因亢奋而紧张起来，忘了两人已不再是没有男女之防的年幼孩童，一把抓住他手臂摇着，就像小时候磨着他问东问西的模样，神情与动作都不曾稍变。「这是最新消息吧？只有你知道这事的是吧？
对吧对吧对吧！」
「是的。这种事，方要开放，规矩要严明，脚步必须无比谨慎，怕一个弄不好，会使得我国战力大受影响。所乙太仆寺那边挑了一些人来做这件事，暂不打算交给一般商人去做。」严峻悄悄看着她红扑扑的脸颊，再移下目光望住被她摇得左摆右晃的手臂，唇边蕴笑，语气一贯温和，却又似多了些什么更柔软的东西在里头，让他的声音醇得有些醉人起来。「我争取到陇西这边的交流差事。最新上任的陇西监牧司是我的师父，他相信我可以把这差事办好。」
哇哇哇！好大的靠山呀！那可是马政单位里权力最大、官位最高的人呢！
「那不是比乌家的靠山那个管茶马交易的方大人还有力量？！哇！峻少，老爷子知道这件事了吗？他一定会高兴得不得了，你们严家振兴有望啦！」
「我向父亲提过会将家业重振，但不愿意在还没达成时，就空口白话的给予保证。」
「你一定会成功的呀！你一定能为国家培育出好马，也能因为贩马出去而获得偌大利益！你这一辈子就只专心在这件事上，如果你做不到，谁做得到呢！」
「那是说，你愿意帮我了？帮我将育出的马儿引介到国外去？」
米素馨一顿，突然将欣喜若狂的表情一收，清了清喉咙，更将她失礼的双手给收回来，藏进袖子里，装作方才的小女孩模样都只是他的幻想，惺惺作态说道：「这，我们可得好好谈谈了。谈谈我可以获得多少利益，谈谈你有多少马匹可以让我卖，我还得到你的牧场看一下那些马儿的品质，足不足以引起国外马贩的青睐。要知道，