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红提知道段氏确是一番好意，能遇见这样通情达理还懂得为下人考虑的主人实在是她的幸运，她也不再矫情，对着段氏跪下说道：“奴婢多谢夫人的好意！前些日子夫人不在家，张府有位陈嫂来串门，说她有位娘家兄弟还没说亲，把她娘家兄弟夸了一通，又说在张府的时候她就觉得奴婢性子好、针线好，想说给她兄弟为妻，如今奴婢虽离了张府可她觉得这事也不是没可能，就先过来问问奴婢的意思，若是奴婢愿意她再求夫人成全。奴婢知道这婚嫁之事由不得自己，所以不敢应承，只说等夫人回来再说。”说到这，红提抬头看了看书玉，向她解释：“姑娘前些日子问起这事，奴婢和青提没敢和您说，是觉得姑娘人小不适合听这样的事情，还请姑娘莫怪！”
书玉冲她笑笑：“我怪你们做什么？你们不和我说也是对的，我现在坐在这儿听你说话，也是关心红提姐姐，想知道红提姐姐嫁个什么样的夫君呢！”红提的脸更红了，低下头不再吭声。
“你可见过那位陈嫂的娘家兄弟？她说的情况是否属实？可找人打听了？不能听信她的一面之词，得先把情况摸清楚才好，不然只听她说的天花乱坠的，就糊里糊涂地答应了，将来可要吃亏的！”段氏慎重地建议。
红提重新抬起头，脸上的羞红消退了些：“夫人说的是。奴婢曾托人打听了陈嫂娘家兄弟的情况，知道她虽有些替自家兄弟说好话，基本情况还是属实的。上元节那晚，奴婢在古轩阁被姑娘打发回去时凑巧碰见了陈嫂，她非要拉奴婢去她娘家兄弟做工的酒楼去瞧瞧，奴婢推拒不过就去看了那人一眼，长得还行，做事也手脚麻利，虽然嘴巴油滑了点，可看着不像是不正经的人。”
段氏听她已打听过并相看了本人，就问她：“那你的意思如何？是愿意还是不愿意啊？我知道你的想法了接下来也好替你安排啊！”红提绞着手帕扭捏了半天，才小声地说：“奴婢……奴婢愿意。”段氏呵呵笑着让她站起身，对她说道：“你愿意就好！你找人给那位陈嫂捎个信吧，就说我同意她娘家兄弟和你的亲事，让她好生准备准备到家里来说亲吧。”红提用手帕捂着脸跑出去了。
过了一日，那位陈嫂就带着她兄弟和礼品来了李家，红提躲在后院没出来，青提和书玉隔着厅堂小门的门帘向外偷窥，待书玉看见那男的面目时，小小吃了一惊，那不是张绍英第一次带她出去吃饭时遇见的那位叫丁二的酒楼小二吗？没想到要和红提结亲的人是他！“这个丁二说话虽有些油腔滑调，但也颇招人喜欢，是个极有眼色的人，况且他又在大酒楼的雅间做小二，对如何招呼客人很有经验，如果把他招揽过来做自己饭店的掌柜，倒也不失为一个好的人选！”书玉的脑子里突然蹦出这样的念头，哈哈，这样一来雇饭店掌柜的事倒是不用愁了！虽说丁二才二十左右，年龄稍显不足，不过既然是年轻人激情都相当高，做事不死板僵化，创业阶段能充分发挥聪明才智，积极投身于各种琐碎的工作，还是很有潜力的；加上他和红提成了一家子，做事自然更会卖力了，书玉想想就觉得丁二是老天给她送来的掌柜人选，不用他还去哪里找人啊？
这桩亲事是陈嫂一手促成的，况且男女双方也都同意，段氏就没再说什么，只是她不太懂这奴婢的婚事该如何操办，只让陈嫂按原来张府的规矩行事即可。因为丁二年纪不小了，陈嫂也想让红提早日过门帮娘家操持家事，就对段氏恳求道：“夫人为人宽厚本不该再提要求，只是我家兄弟今年已满二十，不能再拖延了，不知夫人可否同意下半年就送红提过门成亲？”“这——”段氏没想到他们如此急迫的要求成亲，一般说定亲事后都要准备个一两年的，但考虑到丁二的确已是大龄青年，红提的年纪放在一般家庭也已出嫁，就点点头：“好吧，就让他们下半年成亲吧，你挑个好日子给我送来过目，这半年我就不让红提伺候了，让她专心绣成亲用的东西。”陈嫂忙带着兄弟丁二给段氏磕头谢恩，又说了一时，就回去了。
晚上李宏业回来，段氏给他说了红提的婚事，他自然是没意见的，只让段氏照着规矩办事即可。书玉趁机给爹娘说了丁二这个人以及想请他做饭店掌柜的事，李宏业因没有见过丁二本人不好评判，说等见了丁二的面儿看看为人处事再说不迟。段氏又抽空问了青提，青提比红提性子干脆一些，她倒是没太过羞涩，直接向段氏坦承了她的打算：她有位姨家表兄和她年龄相当，二人也是青梅竹马彼此有情，只是青提家兄弟姐妹众多家境艰难爹娘才把她卖到了张府为婢，她原本想攒够银子就赎身出去，没想到又来到了李家，幸喜李家人仁厚，她料想自己赎身出去也是没有问题的，只是她姨妈有些嫌弃她家家境不好，不是很乐意结亲，曾给她表哥说过其他亲事，她表哥以专心读书参加科考为由拦住了那些亲事，只是他一直没能考上个秀才，年岁也渐大，恐怕也拦不住多少时候了。就算她现在赎身出去，恐怕也不见得能嫁给她表哥为妻，还是会被她姨母阻拦。她现在也正发愁的很呢！
书玉从段氏那里听说了青提的事，就私下里问她：“你那表哥除了读书可还有其他本事？”青提不知书玉这样问是何意，只实话实说：“表哥前些年一心求取功名，除了读书没学过其他事情，后来见读书不成就跟着别人学了如何算账，想着将来做个账房先生也能养家糊口，只是一直瞒着姨母，还是装做勤奋读书的样子好拖延婚事。”会算账？嘿嘿，也是自己需要的人才啊！书玉乐得嘴角翘起来：“那让你表哥来给我家做事如何？”青提疑惑地看看书玉，想不通表哥来李家能做什么事，就问书玉：“姑娘想让我表哥来家做什么事情？他一个读书人肩不能挑手不能提，做不了什么粗活的。再说我姨母也不会同意的。”
书玉知道青提想岔了，忙告诉她：“我家准备开个饭馆，请你表哥来店里当个账房先生可好？工钱自是不会少给他的。”青提一听，惊喜了一下又变得忧虑：“这倒是好事了，表哥肯定愿意，只是他要不读书姨母就该让他娶亲了，那我——”书玉明白不解决青提和她表哥的婚事，恐怕招揽不到她表哥来店里做事，就问她：“你现在攒够多少银子了？”青提想不到书玉会突然问这个，想着姑娘应该不是看上她那点银子，就透了底：“有七八两了，当年我是十两银子卖给张府的，想来再等个一两年就能攒够了。”书玉歪着脑袋想了想，才说出她的主意：“我可以劝娘亲不要你的赎身银子，你带着你攒的银子回家，你姨母能同意你嫁到她家吗？”青提听了书玉的话，震惊了半晌，好半天才抖着嘴唇说：“姑、姑娘这话是真、真的吗？”“自然是真的，娘亲心善，未必会要你的赎身银子。若是你表哥能来我家店里帮忙做事，也算是为我家做贡献了，娘亲不会不同意的。”书玉很肯定地点头说道。
青提高兴的直要给书玉磕头，被书玉拦着了，想着她还有个问题没回答自己，就问她：“这样你姨母能否同意你和你表哥的亲事？”青提原本被喜悦冲昏的头脑立刻像浇了盆冷水，清醒了过来：“姨母是嫌弃我家家境不好，而且兄弟姐妹众多，负担大，即便我带着赎身银子回去恐怕也不济事。”“这样啊！我倒是会做一种县城没有的小吃，可以教给你怎么做，你再教给你家里人，做好了拿出去卖，想必生意会不错的，那你们家的生活也能好起来吧！”书玉想到了后世吃过的那种“闻着臭、吃着香”的街头小吃——臭豆腐，这个时代还不曾出现，如果能把臭豆腐搬到这个时代应该也能赚钱吧？只是她自己不愿意被那个味道给整日熏着，况且就一味小吃也赚不了大钱，还是做饭店的好，就一直没去做，如今有机会让青提的家人去做，既给了青提恩惠让她感恩戴德又能帮自己拓展一门生意，何乐而不为？
青提没想到惊喜接二连三地落到自己头上，不知道该如何反应了，好在她还记得一句话“天上不会掉馅饼”，姑娘这么小不会是哄着她玩吧？但卖给外面饭馆的下酒菜的确是姑娘做出来的，她跟着段氏忙些日子也是知道这一点的。于是她半信半疑地说：“姑娘此言当真？那敢问姑娘有何条件呢？”一听这话就知道青提是个能干事的人，书玉笑着说：“当然是真的，条件嘛，也很简单，一是你让你表哥来我家做事，二是做这种小吃的法子我可以教给你，你们生意做成了自然要给我一些报酬，我也不要多，两三成就行。毕竟我家开店也是需要银子的，现在本钱不是太多，我得想办法再挣些，可我年纪还小，做不了多少事情，就请你跟我合伙了。你看如何？”
五十三 好吃不好闻
当李家的厨房传出一股股怪味的时候，左邻右舍的人都好奇地询问段氏，家里是不是有啥东西放坏了，怎么一股股的臭味？段氏尴尬地向他们解释：“不是不是，是我家书玉在捣鼓一种吃的东西，说叫什么‘臭豆腐’，还说那东西闻起来臭，吃起来可香呢！”他们全都用怪异的眼神看着段氏，觉得她是在说谎话，闻起来这么臭的东西怎么可能还能入口，并且吃起来香呢？再说谁家不吃豆腐，可也从来没吃过“臭豆腐”啊！段氏也只是听书玉说说，还没亲自尝过，自然不好亲身说明，只能说：“等我家书玉把东西做出来，请大家亲自尝一尝吧！”他们一听，全都一哄而散了。
段氏无奈地回到后院，来到厨房门口，捂着鼻子对里面的书玉喊道：“书玉，你那臭豆腐弄好了没？都快把人臭晕了！要是弄出来的东西不像你说的那样吃起来是香的，以后你可不能再捣鼓这个东西，光这臭味就让人受不了！”说完不等书玉回答就赶紧回了正房，离那臭味远远的。书玉在厨房也被那一股股的臭味给熏得难受，但为了把臭豆腐做出来还是坚持留在了厨房，现在一块块豆腐已经放臭了，就剩下油煎和调汁了，这可是豆腐由臭变香的关键，绝不能马虎的。青提在一旁打下手，说实在的，她也快被臭豆腐的臭味给臭晕了，如果不是当初她答应了姑娘要做这个小吃实现嫁给表哥的愿望，这会儿早就跑出去了！
忍着胃里一阵一阵的翻滚，她听着书玉的吩咐，往锅里倒了少许的油，灶里的火头也控制成小火，把那一块块臭气熏天的豆腐放到锅里，煎成两面金黄的颜色后赶紧捞出来，这边书玉把炒熟的花生米去皮拍碎，香菜切碎，在另一个锅里放少许油把葱、姜、蒜炒香，兑一勺酱油，半勺醋，少许盐、糖、辣椒粉，添少量水烧开。挑了几块煎好的臭豆腐放在碗里，把汤汁浇在豆腐上，书玉还特意用筷子给豆腐块扎了几个小洞，让汤汁好浸到里面入味，最后撒上花生米颗粒和切碎的香菜，哈，美味的臭豆腐大功告成！书玉先挑出一块儿尝了尝，嗯，豆腐块外焦里嫩，鲜美可口，一口吃下去，那味道美得呦，让人想把舌头也吞下去！加上花生和香菜，更有味道了，赶紧端去给娘亲尝尝！
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