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郑知县不得已，只得采纳。以后周氏族人反复起诉，都不予受理。过了三个月，县里忽然收到巡抚衙门的公文，命令将此案卷宗全部送交巡抚衙门。阖署幕友、书吏都为之震动，汪辉祖却说：“我无私心，上可对天，何况对上官？”几天后郑知县应召去苏州拜谒巡抚，回来时满脸笑容。原来本县一个秀才为此案上诉巡抚衙门，巡抚陈弘谋是清代著名的清官，事无巨细都亲自处理，所以才下令调取全案卷宗，亲自查看。当他看见汪辉祖的批文，大加赞赏，连说：“此批得体。”并下令把秀才押到苏州府去严加惩罚，同时召见郑知县，询问此批由来。郑知县逐一回答后，陈弘谋听说是一年轻幕友所拟，赞叹不已。
事后陈弘谋还下令嘉奖郑知县。从此郑知县对汪辉祖言听计从，再不怀疑，而汪辉祖也因此案而名扬江南。（《病榻梦痕录》卷上）
第二章合则留 不合则去
师爷与主人因为立场与价值观的差异，很容易因为见解相左而产生龃龉，师爷若要保持独立人格，只能择主就馆，合则留，不合则去。
清末光绪年间，顺天府武清县（今属天津市）曾有一桩奇案：当地杨村农民杨天宝，为儿子杨红玉娶得童养媳柳蕙姑，三年后正式完婚。不料圆房之夜，蕙姑突然昏迷，气息全无。新郎杨红玉吓得魂不附体，还以为是自己弄死了蕙姑，慌慌张张逃离家门。第二天早晨，杨天宝见媳妇赤身死在床上，儿子又不知去向，痛哭之余想到暑热季节尸体不可久留，当天就草草安葬了蕙姑。
几天后，蕙姑的父亲受人挑唆，到县衙门喊冤，告杨天宝逼奸儿媳未遂杀人灭口。县官何知县下令开棺验尸，可棺材里却躺着一具中年男尸。经查此人乃邻县木匠阮阿毛。当下何知县认定是杨天宝连夜杀二命，便动用大刑，迫使其认罪。
何知县取得杨天宝认罪口供后，自认铁案如山，就请刑名师爷李厚斋起草上报的公文，不料李师爷却向他辞行。由于何知县怎么阻拦，李师爷都执意要走，何知县便追问原因。只见李厚斋说：“老公祖办此案为赶破案期限，竟不顾人命关天。阮木匠尸体来得蹊跷，杨红玉生不见人、死不见尸，柳惠姑尸体不翼而飞，这样结案能免上司驳诘吗？对得起一方百姓吗？”何知县这才觉得事情严重，赶紧连赔不是，请李师爷出主意。李厚斋说：“我也别无良策，只有一个‘缓’字。”何知县闻言只得压下案子，暂且不审。
一个多月后，杨红玉在外地听说父亲被抓，奔回家乡自首，声称是自己连杀二命，与父母无关。何知县以为此案总算水落石出，又要结案，但李师爷仍不附同，再度卷铺盖准备走人。何知县只得再作调查。最后经四方查找，终于在承德附近的建昌县（今远宁凌源县）找到了还活着的柳蕙姑。原来被安葬了的蕙姑当晚苏醒，喊叫救命，正巧阮木匠与侄子阮祥经过，救出了她。但阮祥贪图女色，竟杀死叔叔放进棺材，并胁迫蕙姑与他连夜逃亡，来到距武清有七八百里之遥的建昌。想不到柳惠姑的父亲后来也迁居建昌，而杨天宝怀疑柳家移尸讹诈，跟踪前来，正好找到儿媳。至此疑案真相大白，阮祥杀死叔叔被凌迟处死，蕙姑也与红玉再续姻缘。（《惊人奇案》卷六）
规劝不成就该走人
上述的奇案之所以未成冤案，主要是由于李师爷不惜以辞馆来坚持要弄清事实。这种与主人“不合则去”的态度，是清代正直幕友所一贯主张的。所谓“合则留，不合则去，是处馆要义”。
宾主不合可以是指像何知县、李师爷那样为了公事而发生的意见不合，但最主要的还是指主人欲假公济私而与幕友发生不合。
汪辉祖在《佐治药言》中说：“嗟乎！尽言二字，盖难言之。公事公言，其可以理争者，言犹易尽。彼方欲济其私，而吾持之以公，鲜有不龃龉者。”他反对那些借口“匠做主人模”，或“箭在弦上，不得不发”、“木已成舟，无法挽回”，见主人假公济私，仍“委蛇从事”之人。他主张幕友应该对于官员不对之事“挟利害而强争之”，不惜作出辞馆表示，使主人“悚然悔悟”。
如主人仍不悔悟，那么幕友就不应该再予以佐治，“如争之以去就，而彼终不悟，是诚不可与为善者也，吾又何所爱焉。”尤其是如果主人欲行贪赃枉法、鱼肉百姓之事，幕友更应该坚决辞馆：“夫官之禄，民膏民脂（古代地方衙门中均立有“戒石”，上刻有后蜀孟尝原作、宋太祖摘编的《戒言铭》：“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”），而幕之修，出于官禄。吾恋一馆而坐视官之虐民，忍乎不忍？”
另外，所谓合与不合还指官员是否信任幕友、倚重幕友，如果官员“平时重信司阍，偏信官亲，视幕中之友不过如办事书吏，则贤者当见机而作，勿贻恋栈之讥也。”（《入幕须知·赘言十则》）对昏庸无能、亲信小人的官员，幕友如规劝不成，就应坚决辞馆；这同样也是“不合则去”。
应征时须慎选主人
那么动辄以辞馆来规劝主人是否会影响幕友的名声，以至于影响幕友将来就馆呢？这种可能性当然是存在的。所以汪辉祖强调“不合则去”的一个前提是“择主就馆”，亦即“聘请幕友”应该是一个双向选择的过程，官员可以挑选幕友，幕友也应挑选官员。为清官、好官佐治，幕友自己可以得到好名声，但如果不幸被昏官、贪官聘入幕中，就会贻误名声，所以只要发现所择非人，就应立即辞馆。何况天下好官多于贪官，正直者总能受到欢迎，恋栈不去反会穷途末路。此外，汪辉祖还强调，只要出于公心，就不能迁就主人不当的意见，否则祸害一方百姓，大损阴德，毕竟“负心之与失馆，轻重悬殊”，幕友与其负心害民，不如辞馆走人。所以要做到“合则留，吾固无负于人；不合则去，吾自无疚于己”。
不宜投入太多私人情感
为了保持幕友这种自由、独立的“宾师”地位，很多名幕都主张幕友不应与主人感情过于融洽，也不可处馆过长，否则在去留问题上就会陷入两难境地，而且也会溺于感情而不能冷静、客观地向主人提出忠告。《佐治药言》专有“勿过受主人情”、“处久交更难”、“宾主不可忘形”等条，告诫幕友要保持独立的人格与立场。汪辉祖在平湖县做师爷时，与知县刘国年岁相当，情趣相同。有一次宴会时，刘知县提出要和汪辉祖结拜兄弟，但汪辉祖回答说：“去馆之后再从尊命。”旁人笑他过于迂腐，可刘知县事后更加尊重他。宾主相得，传为佳话。
第二章高标准的职业道德
师爷是幕后黑手，很容易滥用职权，收贿贪赃，挥霍无度，因此当师爷更应重视“立品”，唯有洁身自好，才能长久。
师爷若要做到尽心尽言、不合则去，那么首先必须“立品”，并且能洁身自好。所谓立品，就是指要自己看得起自己，既不妄自菲薄，也不自高自大。汪辉祖在《佐治药言》中特立“立品”一条，告诉幕友若要使主人对自己言听计从，首先必须让主人对自己没有任何的怀疑。为主人出谋划策，要顾全官、幕名声，不能“缁缁计利害之心”。幕友处理的事务，关系到官声美恶，民生利害，所以要谨慎从事，“自视不可过高，高则意气用事；亦不可自视过卑，卑则休戚无关。”
此外，幕友要把自己摆在主人的朋友位置上，时刻考虑到是与主人一起为国家效力治民，不能自认只是个受雇者。“卖文度日、以才佐人，并非快意事，但绝不能有寒乞相，使主人菲薄。”尤其不能唯利是图，见钱眼开。“岁修无论多少，是分所应得，此外多取主人分毫，便是情分”——既受了主人的非分之情，势必要为主人办些非分之事。所以宾主关系再好，也要授受分明，一时有急用请求预支岁修时要有限度，否则遇有不合，“势必不得洁身而去”。
深居简出、不应酬交际
立品自尊，是清代很多幕学指导书所强调的一项原则。清末张廷骧在《入幕须知·赘言十则》中也强调：“幕道断宜自重。”自重的含义与上述汪辉祖所列举的几项大致相同。此外他又主张幕友自重还应表现在交游上。幕友应在作幕衙门里深居简出，不事交游。除幕中诸友外，同城其他官署的幕友、主人的上下级官员及其幕友、当地的士绅巨室等都没有必要多加接触，更不用说当地的三教九流人物或衙门中的胥吏仆隶了。张廷骧自己历应州县官之聘为幕，从不与同城僚友、当地士绅交往，“盖一经交接，纵使坦白为怀、毫无他故，而形迹之间，终启嫌疑”。
精通幕学、不收贿赂
幕友要在人格上自尊自重，其资本就是自己所具有的专门才能。毕竟幕友是靠才能挣钱，所谓“宾利主之修，主利宾之才”，双方关系说到底还是利害相交。所以幕友必须精通幕学，足以佐治，才能立足稳固、自尊自重，才不会流于自高自大。万枫江在《幕学举要》中指出，幕友如果胸无成枝，人云亦云，委蛇进退，碌碌无为，滥竽充数，就只能是“莲花幕客，侪于佣伍矣”！
幕友在人格上要立品，要自尊自重，更要洁身自好，不能自甘下流。立品、洁身的前提都是“立心要正”，要出于公心。“公则无心之过，终为舆论所宽，私则循理之狱，亦为天谴所及”。出于私心处理公务，即使表面上看来合情合理、合乎法律，大众难以非议，但仍逃不过上天的谴责报应。
洁身自好首先必须不能收受贿赂，为私人说项。由于幕友暗中操纵裁判、行政事务，自然成为当事人行贿的对象。确实也有很多师爷见钱眼开，利用自己的影响力使官员作出有利于行贿人的裁判。更甚者，还有师爷充当中间人，为贪官与行贿者牵线讲和，讨价还价。不过多数幕友都耻于此道。
非分之财，得之是祸
汪辉祖初入幕道时，在长州县做刑名师爷。刚至署，就有个大胡子的幕中同事向他传授收受贿赂之术，并且对他说：“非此不足以济贫。”汪辉祖心里虽然很反感，但想到自己是后进新学，不能顶撞前辈，所以只是虚与委蛇一番。
大胡子在列举了前几任师爷的例子后，话锋一转，就开始向汪辉祖介绍某位愿意送贿的诉讼当事人（被告）。汪辉祖新来乍到，也不愿意张扬，只是笑笑，未置可否。大胡子还以为他同意了，当晚就介绍那位被告前来送贿银。结果汪辉祖当场将对方赶出。贿赂者不知就里，还以为汪辉祖嫌钱少，第二天晚上增加银两，再度上门行贿。汪辉祖见状大怒，把他赶走后，立即起草一个拘押被告的批文。正巧大胡子前来观察动静，见了批文大吃一惊，连问汪辉祖是为何缘故。汪辉祖为保全他的面子，只推说是主人的意思。
当年七月，汪辉祖向主人告假去南京参加江南乡试，主人于是找了个师爷暂时代理。大胡子见状故技重施，又去兜售他那一套伎俩，结果那位代理师爷欣然接受了，照计施行，才两个月时间就捞了一大笔钱。可是好景不长，等汪辉祖考试完毕回署，这件事就已败露，