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这打板子那可是有很大讲究的，京中各府一般准备的廷杖板子都是小号的，却也有二十来斤重。这样的重量高高举起再重重落下，那人便是平日再皮糙肉厚也挨不住二三十下，能挨四五十不死的那已是少之又少。方才周宝兴挨了才二三十板子却还能好好说话，这却是慧安吩咐婆子们放了水的。她今儿是打定了主意要拿周宝兴夫妻俩立威，若是很快就把人打死了，一来会叫下边人觉着她太过心狠手辣，再来也是没能拿住两人的大错，更有那样的威慑力也没皮开肉绽来的惊悚，一刀割哪有钝刀子割肉来的疼？这道理慧安还是知道的，故而婆子虽看着打的狠，但那板子打的却是不实的，正是所谓的外重内轻的打法。而如今慧安一个眼神过去，她们这次却是实打实的抡起了板子，这次板子下去都不见衣衫开裂，血肉横飞，但能瞧出门道的却知不出十下，周宝兴必骨盆分裂，内脏碎裂而死无疑。 不少人已是白了面孔，连瞧一眼慧安都不能够了。此刻大多人心中已经开始在想自己的出路，忐忑着打起边鼓来。
周宝兴和刘氏因都被堵上了嘴，故而只能发出惊恐的呜呜之声，那周宝兴心知离死不远，一双眼睛写满了诅咒盯着慧安，慧安却也不怕，强迫自己与他对视，一眨不眨。她今日就是要府中的下人们好好瞧瞧，她，沈慧安才是这凤阳侯府真正 的主子，才是能左右他们生死的人！她，沈慧安亦是一个狠角色，那些想骑上她头的，最好先掂量掂量自己够不够分量，到底有几个脑袋够她砍的！
待周宝兴咽下最后一口气，婆子们一个松手，他那身子便如一滩烂泥从条凳上滑了下去。慧安微勾唇角移开目光，瞧着满院子的奴才，清声道：“你们都记好了，体面那都是主子给的，要想世代体面就莫要得了体面就忘了主子是谁！”慧安一句犹如如炸雷，登时院子扑通扑通跪了一片，却与此时院外响起一声微喝“都堵在这里作何？
慧安眸光微闪，却是孙熙祥到了！只见孙熙祥还穿着猩红色上绣白鹏的五品官服，迈着大方步一脸阴沉地撩袍进了院，目光先是在地上躺着的周宝兴看了眼，这才扫了扫那五口大红木箱，眉头微皱的给小厮秋毫使了个眼色。秋毫自去查探周宝兴，孙熙祥向慧安走来，慧安忙几步上前恭恭敬敬地给孙熙祥行了礼，这才道：“父亲定是听闻家中出了事，这才从官署匆匆赶回来的吧？哼，不知是哪个多嘴的奴才耽误了父亲公干，朝廷怪罪下来岂是了得的？”她说着便瞥了秋毫一眼。
秋毫刚查探了周宝兴，见他死相惨状，哪里能不怕，如今被慧安一瞧，整个人生生一抖，忙往孙熙祥身后躲了躲。孙熙祥见此目光更是不悦，但他一见那五口大箱子便知今儿回来的晚了，什么都别提了，心中还惦记着也不知周宝兴这狗奴才有没有说了不该说的话。故而闻言，他却一笑道：“他也是担心你降不住这些狗奴才，怕你吃了亏这才去请为父的。不知周宝兴和刘氏犯了什出错，竟使得你发如此大火？”
慧安忙是一笑，道：“父亲一路赶回定然累了，先坐。方嬷嬷，给父亲上茶。孙熙祥只觉慧安那话真真是说出来讽刺自己的，他心中早已窝火不已，面上却也不露声色，在太师椅上坐了，抿了口茶，这才听慧安道：“说起来只怕会气坏父亲，这周宝兴真是好大的狗胆，竟敢贪墨至此。父亲瞧瞧，这此东西都是从他的房中搜出来的。也不知是谁给了他这么大的胆子，简直杀一千遍都不为过！”周宝兴是孙熙祥的人，这府上谁人不知谁人不晓，慧安说这话只差指着孙熙祥的鼻子骂了。
孙熙祥闻言心中气得不行，却也着实松了一口气。他虽是不怕周宝兴攀咬自己，但他若真说了什么浑话，传扬出去总会有碍他的名声。如今闻言，他冷眼瞧了慧安一下，这才怒道：“真是该死的奴才！此事你处置的极好，只不知这刘氏？”
“刘氏和周宝兴是一丘之貉，不光贪了采买的银钱，方才……方才她竟……还踢了女儿一脚，还望父亲为女儿做主啊！”慧安说着眼珠子一淌，“噗通”一声便跪在了孙熙祥的脚下，好一个可怜模样。
此时婆子们已经放开了刘氏，刘氏被一桶凉水泼醒，又见周宝兴竟已断气，登时恨不能活撕了慧安，再看孙熙祥在座，登时便似打了兴奋剂一般，一下子就扑了过来，哭喊道：“老爷为奴婢做主啊，奴婢夫妇为老爷做事，一向忠心耿耿……” 刘氏若上来就认错，再告慧安行事不孝发作父亲倚重之人，这样兴许孙熙祥还能与她撑腰。但如今她上来就提为孙熙祥办事，孙熙祥岂能容她再继续说下去。他见刘氏竟如此不识趣，登时面色就是一变，大喝一声打断她的话：“闭嘴！这等疯妇，连主子都敢动手，你们都是死人吗？还不拖下去打死！”婆子们闻言上前再次押了刘氏便按在了条凳上，又是一通杖责。
慧安方才没叫婆子们一气打死刘氏就是在等孙熙祥，目的就是叫大家瞧着孙熙祥亲口下令，杀死了刘氏。也好叫这府中的奴才们看看，孙熙祥是个什么东西，用的着的时候将你捧上天，待到事发了便会弃之如履，心狠手辣，也好叫那些摇摆不定的好好掂量掂量。
刘氏被板子一打，整个人便惨叫了起来。她本就受了伤，如今几个实板子下去便进气少出气多。这会婆子们却是没有堵住她那嘴的，登时刘氏自拼着最后一口气抬起脸来瞪着孙熙祥满脸的阴厉和怨毒，惧声大喝道：“孙熙祥，我做鬼不会放过你……”说罢已是咽下最后一口气，瞪着眼瘫软下去。
孙熙祥闻言气得面色发绿，慧安站在一旁低着头瞥了他一眼，禁不识满眼的讥诮，闭了下眼才道：“将人拖下去。父亲，这府中不可一日没有主事之人，依我看如今负责采买府中燃炭的乔管事倒是个稳妥之人，父亲看是不是叫他先领着管家一职？若是做的不好，父亲再行换人便是。”孙熙祥闻言瞧了慧安一眼，目光却有些意外，随即点了点头，道：“就这样吧。”
慧安说的乔管事，全名乔万全，也是侯府家生子，只他却是个从不表态的，既不偏向慧安却也不倾向孙熙祥。可他唯一的女儿却在孙熙祥的院中最近刚提了一等丫头，似有打孙熙祥主意的意思，最近正和孙熙祥眉来眼去，暧昧至极打的火热。慧安估摸着孙熙祥早晚是要收了那丫头的，如今只是在逗弄那小丫头， 玩个趣昧儿呢。慧安提出叫乔万全做总管，一来是提他孙熙祥答应的机会大些，再来那 乔万全态度不明，指不定是个明白的也未不知，更有一层，他那姑娘如今身份微妙，能做的文章很大啊。
见孙熙祥点头，慧安又道：“至于大厨房……那可也是个油水多的，也容易动手脚，却是要选个稳妥的。那周宝兴和刘氏人面兽心，哄骗父亲竟贪墨了府中这么多银钱，依我看这账面是不是也得好好查上一查？”慧安一遍遍提银子，还要查账，孙熙祥听了岂能不气？他瞧着一脸平静的慧安，怒火有此压也压不住，这个死丫头，分明是在威胁自己！只是今日已然这样，他也不能不做妥协，故而气得内伤，面上却是一挥手，站起身来，道：“大厨房是不能马虎，你瞧着安置个妥当人吧。这事为父就不再管了，只是查账的事便罢了吧，如今已近年关，叫下人们好好过个年，别弄得人心惶惶的就不美了。”言罢，一甩袖子却是离开了榕梨院。
慧安今日目的已经尽数达到，见他气哼哼的离开，只差没笑出声来，一面吩咐方嬷嬷散了院中奴才，一面绕着那几大箱的珠宝古董转了几圈，挥手道：“尽数记册，给我落了锁收到库房去！”待回到屋中，慧安忍不住舒坦地躺在床上滚了两滚，方嬷嬷和夏儿等人进屋瞧见都一副笑脸。
“姑娘也别太乐了，这也算是和老爷撕破脸了，以后……”方嬷嬷说着，不由叹了口气，到底也是被那几口大箱子寒了心。秋儿闻言哼了一声道：“咱们还怕了他不成，反正奴婢心中主子只有一个，姑娘叫奴婢做什么奴婢就做什么，叫奴婢与谁作对，便是天皇老子奴婢也不怕他！”冬儿闻言忙一巴掌打在秋儿面上，喝道：“还天皇老子呢，也不怕闪了舌头，真真不知道自个儿是谁了！”春儿摇头一笑，却叹声道：“嬷嬷说，那乔管事真能站在咱们姑娘这边？”
几人闻言便皆收了笑，看向方嬷嬷，但见她微微摇头，却又瞧着慧安道：“老奴瞧着那乔管事还算是个明白人，姑娘且看看吧。何况他一直不赞同他那闺女去贴老爷，这下他升做了管事，只怕他那闺女要跟着水涨船高了。这一来能多个人与珂姨娘作对，再来老爷收用了芙红，若再不好好对待，只怕那乔万全心中就会生怨。纵然他真依附了老爷，起码秋兰院那边会不好过，有他那闺女在，乔管家岂会和珂姨娘一条心。慧安闻言点头，笑道：“今儿也算打了个大胜仗，真没想到秋兰院那边竟一点动静都没有，真不似杜美珂的作为啊。”
此刻的秋兰院，杜美珂正坐在梳妆镜前通散长发，聘菊站在一边瞧着，却是有些心不在焉，一直往院外瞧。杜美珂见她那样不由一笑，放了梳篦，又挑了点香膏子在脖颈下微微点过，道：“就那么想去瞧热闹？老爷已经回府了，只怕这会子那边也该散场了。”聘菊闻言欲言又止，半晌还是问道：“奴婢实在不明白，夫人为何不过去凑凑热闹？若是这回夫人帮了老爷的忙，老爷岂有不更疼爱夫人一分的道理？”杜美珂闻言却目露讥讽，面上带了些冷笑，道：“你想的太简单了，我若此次帮了他，他确实会宠爱我几日。但我如今已经失了尚书府的依仗，他对我心生了厌意，便是宠爱又能有几日，有多少？但今日若他被那贱蹄子落了面子，吃了大亏，心中却会真真正正想起我来。所谓敌人的敌人就是朋友，有了这回，他那心才会真正想起我来，才会和我站到一条船上。人哪，有时候真是可笑，有共同的仇恨那心就也能靠的近近儿的。你就瞧着吧，不出一盏茶功夫，老爷他必来我这秋兰院……”她话还没落，便听外面传来丫头的请安声，可不正是孙熙祥来了。杜美珂登时便和聘菊对视一眼，由聘菊去迎孙熙祥，杜美珂却忙躺入被窝装起病来。
片刻孙熙祥便撩起帘子自己进了屋，绕过屏风，但见杜美珂躺在床上一动不动，尖尖的小脸映着大红色的锦被，苍素而娇弱，眼角竟还桂着一串将掉未掉的泪珠儿，那模样真是娇弱到美极。孙熙祥方才还怒火冲冲，只恨杜美珂没能帮他拖延一二，谁知进了秋兰院便听杜美珂是生了病，丫头们却在外头愉奸耍滑，如今进了屋他观屋中也没生炭火，连个服侍的丫头都没有，而杜美珂又是这般模样，登时那气就散了一半。他缓步走近，杜美珂却似听到了动静猛然睁开眼睛，那双凄美的明眸中写满了无助和惊惶。在瞧见他的那一刻又都化成了惊喜和深情，只瞧的孙熙祥心头一暖，手便有些痒痒。
“老爷？您怎么来了？咳咳 ……”杜美珂虚弱地撑起身体，刚说了两句便禁不住咳了起来。这一咳，那身上披着的单衣便掉下了肩头，乌黑的发雪白的削肩，水红色的肚兜子掩不住里面傲人的风情，露出一道诱人的乳（河蟹）沟，只瞧得孙熙祥喉咙一紧，喉头不停滚动。他当即便坐�