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这里的每个山民都是一个武士，每一所房子都是一座战斗堡垒，每个村头、院落都筑起了墙垛、炮塔、枪孔和了望塔，在山谷之间建起了吊桥。为了保卫家乡，每个村庄都购置了大量的武器，不仅有大刀、长矛，而且还有洋枪、土炮。他们神出鬼没，机动灵活，不仅围歼小股英军，而且对大股“清剿”部队也进行骚扰和偷营劫寨，对英军造成了很大的威胁。一天，当丘吉尔跟随的这支大股部队刚在玛芒特谷扎营，当夜就遭到山区起义军的袭击。这次交火当场打死英国官兵40余人，并劫持了他们的大批马匹和军事物资。英军决心报复，对山区人民大肆烧杀抢掠，破坏水源；于是更加激起了人民的反抗，英军无论走到哪里都会遇到枪击。在这次“清剿”中，英军及其印度傀儡军共死伤数百人。作为随军记者的丘吉尔也险遭丧命。他在早期的回忆录中写道，当起义军呼喊着向他们杀来时，英军惊恐万状，丘吉尔一伙撒腿就跑；当他回头看时，后边的呐喊声、呼号声、咒骂声连成一片。“只见后边的五六个人已经倒下了，两个已死，三人受伤。一人胸部被射穿，鲜血如泉涌，另一个腹部受伤，手抓脚踢，还有一位军官右眼被射出，满脸是鲜血。惨呀，这是多么惊险的一幕啊！”只是在英国援军赶到时，丘吉尔才脱离险境，最后经过60多个小时的跋涉才爬上火车，狼狈逃回班加罗尔。
这次丘吉尔以“一个年轻军官”署名的报道，寄给《每日电讯报》和《先驱论坛报》之后，受到报社和读者的广泛注意。这进一步刺激了丘吉尔的写作欲，他利用战时搜集到的材料开始写书。过去每日中午常用于午睡或玩牌的三四个小时，就都用于勤奋写作了。这个初出茅庐的作者写得很快，只用两个月的时间就写完了。全稿在圣诞节后不久就寄给他住在伦敦的母亲，并为他找到了巨人出版社。1898年3月，丘吉尔的第一部著作《1897年马拉坎德野战军的故事——边境之战插曲》问世了，全书约300页。这对于一个学历非常浅、年仅23岁的尉级军官来说，自是一大成就。这本书使丘吉尔得以跻身于新闻界并有了名气。经过作者修订，这本书后于1899年出了第二版。
丘吉尔在第一部书问世后养成了“写作习惯”。他在班加罗尔利用冬季时间从事第二部书的写作。他决定创作小说。当那些与他共事的军官们沉湎于娱乐休息的时候，他却一直埋头写作。不到两个月，他就写完了一部小说。他的新作《萨伏罗拉》的问世，引起了政治界和文化界的注视。人们一致认为《萨伏罗拉》既是一部传记体著作，也是作者的政治宣言。在描写劳拉尼亚国的时候，丘吉尔无疑写出了他那个时代英国政治生活的很多特点。在小说的主人公——劳拉尼亚国人民领袖萨伏罗拉身上，作者描写了自身的许多特点。萨伏罗拉的办公室正是丘吉尔本人未来的办公室。办公室陈列的书籍中最显眼的是丘吉尔喜爱的吉本和麦考利的著作。这反映了作者自己的兴趣与爱好。在书中，丘吉尔借主人公之口，表达了他的政治志向。“他不喜欢也不能忍受安逸、舒适的生活。他的天性是狂暴的，强悍的，勇猛的。充满抱负、动荡不安的生活才是他惟一可以接受的生活。他应该一往无前。”萨伏罗拉为了满足自己无限的虚荣心舍弃了生活的欢乐，准备踏着最艰难的道路勇往直前，正是这种虚荣心成了丘吉尔一生的推动力。
丘吉尔写作这部小说后，决定参加苏丹战争。英国为征服苏丹做了多年准备。19世纪70年代初期，英国侵占埃及之后，又攫取了苏丹。但是1881年苏丹爆发了马赫迪领导的起义。马赫迪宣称自己是真主在人间的使者，是救世主。他领导了苏丹人民反抗英国侵略者的民族解放斗争。这次斗争具有浓厚的宗教色彩。苏丹人取得了一系列的胜利，1885年几乎把全部外国军队赶出了自己的国家。
第一部分 公爵之后第4节 军旅记者（2）
这次丘吉尔来到苏丹，照例不仅是为了打仗，主要是为了报道战争情况。他同新结交的朋友、保守党的《晨邮报》老板的儿子奥利弗·博思威克商妥，该报将发表他关于苏丹战争的通讯。报社答应他的父亲每登一栏付给15英镑，这在当时算是比较高的稿酬了。丘吉尔及时赶到前线，参加了1898年9月的决战。丘吉尔写道，他亲眼看到苏丹苦行僧军队在恩图曼附近的大战中被击溃，胜利者几次横扫战场，把苏丹伤兵全部打死。丘吉尔对这种残忍行为感到愤慨。
丘吉尔在骑兵团参加了战斗。这是英国军事史上骑兵对步兵发动的一次令人震惊的、最残忍的进攻。这也是丘吉尔从军以来参加的规模最大、最残酷的一次战斗。战争结束后，丘吉尔乘轮船沿尼罗河下行来到开罗，着手考虑撰写他的第三部著作——《尼罗河上的战争》。在写书的同时，丘吉尔思忖着今后的军事生涯。当然他非常希望能像他的大名鼎鼎的祖先马尔巴罗第一代公爵那样，取得指挥一支庞大军队的权力，并在战场上赢得荣誉。可是现在时代不同了，丘吉尔懂得，要升到能够指挥一支像样兵团的军衔，必须经过多年循规蹈矩的军人生活，也许还要到帝国最边远的驻军服役。因此，他必须另找出人头地的途径。这也许是艰难的，但可能是更快达到目的的途径。正如他已看到的那样，新闻工作在当时为他出名和挣钱提供了机会，以后他可能通过这个途径扬名四方。他仅在一个月里，从苏丹寄给《晨邮报》的稿件就使他得到了300多英镑的收入，当时他这个中尉的薪饷不过125英镑。新闻工作还可以成为他在政治上向上爬的一种手段，而他的确越来越想从事政治活动。他在给母亲的信中写道：“我对士兵的生活观察得越多，就越是不喜欢这种生活，而且更加相信这不是我的天职。”
为了撰写第三部书，丘吉尔不仅亲自参加了战争，而且还在开罗进一步搜集了战争素材，同苏丹的著名历史专家座谈，并从苏丹战争的积极参加者那里获得了大量材料。他一回到英国，就专心致志埋头著书。经过艰苦的努力和多少不眠之夜，这部《尼罗河上的战争》终于在1899年10月出版了。
这部两卷本的《尼罗河上的战争》的问世，立刻轰动了伦敦，震惊了英国。对于一个年仅24岁的青年作者来说，这是一个巨大的成就。这部书表明了丘吉尔的才华和他对历史怀有浓厚的兴趣。在这部书里，他不仅叙述了亲自参加过的战争，而且实质上写了一部英国征服埃及和苏丹的历史。文字生动，材料丰富，引人入胜。当时丘吉尔第一次体验到终生伴随着他的创作愉快感，享受到用历史观点搞创作的乐趣。
这部书畅销不衰，它不仅使丘吉尔跻于英国名记者的行列，而且就是在作家队伍中，丘吉尔的知名度也大大提高了。写作使丘吉尔出了名，他认为这是出人头地的一个捷径。多年来英国一直企图侵占荷兰在南非的两个殖民国家——“德兰士瓦共和国”和“奥兰治自治邦”〖ZW（〗南非荷裔布尔人建立的殖民国家。位于瓦尔河和林波波河之间。原为马塔别列等班图族居住区。1835年布尔人开始由开普殖民地向该地区“迁徙”，残酷屠杀和驱逐土著居民。1857年德兰士瓦共和国与奥兰治自由邦结为联盟，不断对祖鲁人作战，侵占其土地。1899—1902年英布战争中被英兼并。1910年并入英国建立的南非联邦，成为自治州（省）。〖ZW）〗。这两个殖民国家都是荷兰殖民者布尔人建立的，他们征服了土著黑人，实行奴隶所有制和种族压迫政策。英国人多次试图把布尔人的这两个殖民国家变为自己的殖民地，但屡遭失败，并常常给英国带来巨大损失。到了1899年，英国政府决定使用武力来达到自己的目的。在这方面，保守党政府的殖民大臣约瑟夫·张伯伦特别卖力。
战争伊始，丘吉尔即以《晨邮报》随军记者的身份奔赴南非。这时他作为记者的名气已经很大，报社答应给他优厚的报酬。他除了每月可得250英镑之外，在南非采访期间的一切费用均由报社承担。报社允许他享有选择采访地点和表达自己意见的充分自由。英国报纸在此之前从来没有给过自己的随军记者这样高的报酬。丘吉尔在动身前往南非之前，受到约瑟夫·张伯伦的接见，然后搭乘英军总司令布勒将军及其参谋部开往南非的轮船离开了伦敦。丘吉尔和同船前往的军人担心战争可能在他们抵达之前就会结束。但是，他们在开普敦上岸时，发现这种担心是多余的。英国人接连失利，战争显然还要持续很久。
丘吉尔一到前线，就迫不及待地随部队参加了一次侦察行动。他们乘装甲列车深入布尔人占领区，遭到了狙击，丘吉尔也被南非民兵俘虏了。
开始丘吉尔以为前来逮捕他的两个身着便衣的人是修路工人，待他们走近时，发现身上带着武器。“噢，荷兰兵！”丘吉尔心里明白了，于是拔腿就跑。这两个人就拼命直追，并不时地向他射击。急中生智，丘吉尔穿过一个铁丝网，向着一所修路工人的小石房子奔去，那里可以藏身。但不幸，前面一个骑马的南非民兵军官向他奔来。这个人体形高大，脸色棕黑，右手持来福枪；他勒住马，向丘吉尔大声喝道：“缴枪投降！”这时两人相距40米，逃跑是不行了。丘吉尔想用手枪把他击毙，但当他一摸腰带时，手枪不见了，可能是他排除路障时丢在机车上了，在此情况下只好举手投降了。丘吉尔心想：“一个人遇到孤单又无防御时，投降是可以原谅的。”这是伟大的拿破仑说过的话。这样，丘吉尔就在大雨倾盆之下，踏着泥泞的道路，被这个民兵军官带到了敌军的俘虏营。
当时丘吉尔的处境非常危险。这是因为，他虽然是新闻记者，但他参加了战斗，而这一点是布尔人看见了的。这样，按照南非战时法律，应该立即把他交付战地军事法庭，并可能在几分钟之后在一阵鼓声中被枪毙。看来事情正朝这种结局发展着，布尔人把一批英国俘虏送到司令部之后，命令丘吉尔单独站出来。丘吉尔以自己是记者为由要求释放。然而丘吉尔本人和布尔人心里都十分清楚，他参加战斗这一事实勾销了他的一切理由。没多久，丘吉尔又被送回战俘营去，这时他才松了一口气。一个布尔人军官说：“小伙子，虽然你是随军记者，可我们不打算放掉你。我们并不是每天都可以捉到贵族的儿子的。”同时，布尔人也不想以枪毙一个名门望族的后裔来激怒英国人并激起他们的复仇心。
丘吉尔被送到比勒陀利亚，关在国立师范学校里。与他同时关在一起的主要是在尼考森山峡战斗中被俘的英国军官们。他们在这里完全失去了自由，过着暗无天日的生活。忧悒、苦恼折磨着他们，他们决心要逃出牢笼。他们从早到晚都在绞尽脑汁寻找逃跑的门路。不久他们就发现这个被禁锢的地方，在管理上有许多漏洞，经过反复商议，于是就由丘