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赐耆急负茫馐币膊坏貌惶崆白髡健�7月30日，俄国宣布总动员。次日，威廉二世宣称“德国已处于战争威胁状态”，当晚向俄国发出最后通牒，要求俄国在12小时内取消总动员令。俄国未予置理。8月1日，德国向俄国宣战。
法国得知德国向俄国宣战，决定同俄国站在一起共同对德作战。8月1日，法国总统彭加勒下令总动员。8月3日，德国制造了法国飞机侵犯德国领空和法军挑起边界冲突的谎言，并以此为借口对法国宣战。德国总参谋部为了实行施里芬——毛奇作战计划，8月2日将一份最后通牒送交比利时，要求允许德军进入比利时对法军作战，并限在24小时内答复。比利时拒绝了德国的要求，同时向英国求援。8月2日晚，英国外交大臣格雷向法国保证：英国海军一定按照两国海军协定的规定，保护英吉利海峡和大西洋的法国海岸。8月3日，英国内阁举行会议，决定参战。8月4日，德国进攻比利时。当天，英国以德国破坏比利时中立为借口，对德宣战。这样，欧洲各帝国主义大国，除意大利还在动摇外，都卷入了这场罪恶和血腥的大厮杀。帝国主义发动的第一次世界大战就这样全面开始了。
丘吉尔对这次大战的爆发，兴高采烈，他认为这样可以显示他的“统帅英才”了。在战争初期就已经看出，丘吉尔在海军部的活动富有成果。舰队做好了战争准备。海军上将费希尔认为，战争可能在1914年下半年开始。丘吉尔显然是同意这个看法的，所以1914年英国海军没有进行一年一度的例行军事演习。相反丘吉尔命令海军进行动员训练，在动员训练过程中，舰只和全体海员都做好了战争准备。训练从7月中旬开始，于7月17日和18日以传统的阅兵式结束。在通常情况下，阅兵式之后舰队就解散了，舰只开回自己的基地。可是7月20日海军部宣布命令，令第一舰队保持集结状态。1915年当丘吉尔离开海军部时，原陆军大臣基奇纳对他说：“您永远可以引以自豪的是，我们的海军已经完全做好了战争准备。”英国参战前十来天，政府研究了对待战争的态度问题。当时丘吉尔坚决主张迅速参战，并要求进行紧急动员。丘吉尔看到政府有些人犹豫不决，就让自己的朋友史密斯向保守党的领袖了解，在自由党政府内部就战争问题出现分歧的时候，他们是否同意成立联合政府。8月1日德国向俄国宣战，丘吉尔未经政府批准便擅自命令海军全面动员。显然，他想通过这种办法推动政府向德国宣战。尽管这种独断专行可能得不到人们的喜欢，但这是迈出了勇敢的一步。对他来说，一切进行得很顺利。第二天，政府批准了丘吉尔动员海军的决定。1914年8月4日英国向德国宣战了。为了准备这次战争，丘吉尔不仅进行了充分的物质的和技术的准备，而且在人事上也进行了重大改革。他关心的第一件事是，在海军部也仿照陆军部设立参谋部。在设立参谋部之前，丘吉尔不得不撤换了许多担任舰队指挥要职的海军将领。第一个被撤职的是要对海军战备不力负重大责任的阿瑟·威尔逊勋爵。在威尔逊之后，又撤换了许多不同意新方针的海军将领。丘吉尔还下决心撤换了一些年老的跟不上形势需要的海军将领。丘吉尔想把参谋部归自己直接管辖，使自己成为“名副其实的海军统帅”。这一改革，虽然遇到一些将领的强烈反对，但他仍我行我素，强令贯彻执行。
在第一次世界大战前夕，丘吉尔还在他的顾问费希尔将军的协助下，对英国海军进行了两项重大改革。他们把军舰上的135英寸口径炮，换上了15英寸口径炮。由于战争迫近，演练和试验这种新型武器的时间不多，所以确定采用这种武器需要有异乎寻常的决心，并要对在军舰上使用这种武器可能产生的不良后果负完全责任。实际上设计者的计算是正确的，一切进行得很顺利。
后来，丘吉尔和费希尔又决定把军舰烧煤改为烧石油。使用石油燃料能提高军舰的速度和机动性，会给英国海军带来很大的优势。可是出现了一个问题，从哪儿获得新的燃料呢？英国煤炭过剩，国内根本没有石油。丘吉尔决定设法从伊朗弄到石油，为此建立了英国——伊朗石油公司，英国付给伊朗一笔数目不大的款子，取得在伊朗的勘探、开采和加工石油的垄断权。公司的大多数股份都归英国政府所有。丘吉尔采取的措施明显地加强了英国海军的战争准备，随着战争的日益临近，这一点具有更加重要的意义。在20世纪，海洋霸权是帝国主义世界霸权的重要组成部分。当争霸的炮火燃遍整个欧洲大陆的时候，在海上也展开了激烈的争斗。在第一次世界大战中，主要是英德两国进行海上争斗。其他国家海军都是防御性的。如法国海军主要任务是保卫协约国地中海的航道，俄国海军则守卫波罗的海和黑海，奥匈的舰队是维护本国在亚得里亚海沿岸港口。
英国以“海上霸王”自居。它拥有一支强大的海上武装力量。大战开始时，英国拥有无畏舰30艘，战列巡洋舰11艘，战列舰38艘，巡洋舰113艘，驱逐舰229艘，炮艇、鱼雷艇68艘，潜艇84艘，总吨位约200多万吨，是世界上最大的一支海军力量。1914年大战开始时，德国海军力量居世界第二位。它拥有无畏舰20艘，战列巡洋舰7艘，战列舰19艘，巡洋舰53艘，驱逐舰140艘，炮艇、鱼雷艇55艘，潜艇31艘，总吨位约107万多吨。它的舰队主力集中在赫尔果兰岛、基尔和威廉港。在波罗的海上，俄国海军建设计划尚未完成，德国有一支强大的“公海舰队”，因而德国在这里占有优势。大战开始时，德国在地中海有两艘军舰，一艘叫“盖本”号，一艘叫“布勒斯劳”号。这是德国最先进的战斗巡洋舰。它们伺机拦截英、法商船，威胁协约国海上交通。后来在英、法出动大量舰只追击下，这两艘军舰被迫逃往黑海，驶向君士坦丁堡，加入土耳其舰队。1914年8月4日深夜，英国海军根据丘吉尔大臣的命令驶入北海，进入作战状态。当时，英国在海上总的战略意图是：一、切断德奥海上通道，并击沉其海外一切船舶，力图保持制海权；二、护送赴法的英国远征军和战略物资；三、保证通向海外各殖民地的航线和本岛沿岸的安全。此外，英国海军大臣丘吉尔依仗自己居于优势的舰队，欲完成这样一个海上作战计划：攻取波康和其他德国岛屿作为舰队的基地；控制赫尔果兰海域，然后进攻基尔运河，彻底歼灭德国舰队。如果这个计划实现，英国舰队便可进入波罗的海，配合俄国海军，在离柏林100海里以内的地方登陆，并且可以争取丹麦参加联军对德作战。德国估计到，英国将运用强大的舰队对德进行海上封锁，因此计划在英国通向德国的重要海道上布雷，并运用潜水艇作战，以水面舰只小规模的进攻来配合，这样逐渐削弱英国海军力量，力求尽快达到与英国海军力量的平衡。然后，在海上总体战中消灭英国海军。海战初期，德国舰队在安的列斯群岛水域、印度洋和太平洋上展开了巡洋舰战役，打击协约国分散各海域的舰队和运送军火物资的商船，使以英国为首的协约国集团受到了沉重打击。这一度引起了英国海军指挥部的惊恐。
在太平洋上，德奥共有八艘巡洋舰，都停泊在中国的青岛。大战爆发后，德国太平洋舰队司令冯·比士为了避开英、日舰队的锋芒，寻找战机，便率其中五艘悄悄驶出青岛，到南美洲一带活动。1914年11月1日，这支舰队在智利科隆尼尔海面遇到了由英国查理·克拉多克指挥的一支弱小舰队。黄昏时分，双方展开战斗。英主力舰“好望角”号被德舰击沉，克拉多克与舰上1400多官兵一起葬身海底。另一艘英舰“蒙默斯”号也相继沉没。其余两艘见势不妙，仓皇逃遁。
第一部分 公爵之后第10节 海军统帅（2）
这次战斗使英国甚为震惊。丘吉尔决心报复。他随即派遣海军少将多夫顿·史特梯率领七艘战舰前往南大西洋。这支舰队于12月7日抵达阿根廷附近的福克兰岛，与逃回来的两艘英舰会合。这时，英方通过电台侦察到德国舰队的行踪。12月8日，当德国舰队一心追赶逃敌的时候，遭到了埋伏在福克兰岛附近的英国舰队的伏击。德方本以为自己占优势，正想猛攻，不料，英舰愈来愈多，方知中计，但为时已晚。经过激烈战斗，德国“格尼森诺”号、“沙尔霍斯特”号、“来比锡”号以及“纽伦堡”号被击沉，只有“德累斯顿”号逃脱。德国舰队司令冯·比士和他的舰队同归于尽。经过1914年至1916年的海上角逐，德国在外海的巡洋舰队便销声匿迹了。从此，“大洋上面安静了，德国的海战旗不再飘扬了”。在胜利的鼓舞下，丘吉尔决心在欧洲附近的北海海域与敌人进行决战，力图一举歼灭德国海军的主力。1914年8月28日，英德主力舰队在北海赫尔果兰岛进行了首次海战。这天早晨，天气晴朗，海水如镜，英海军舰队分四队，从西北、正东和西南三个方向驶向赫尔果兰岛。赫尔果兰岛离德国本土仅30海里，是基尔运河的咽喉。德国把基尔运河作为自己的海军根据地，在赫尔果兰岛上布置了364门大炮，以守卫自己的海上门户。德国海军依仗岛上的火力，出动一小队驱逐舰和数艘巡洋舰应战。英国潜艇和驱逐舰向西北方向以假退为诱饵，使德舰中计，双方巡洋舰和驱逐舰的舰队在该岛西部展开激战。英舰队畏惧岛上的大炮，未敢深入而撤退。此后，德舰队发现英国只有潜艇和驱逐舰在附近活动，便误认为英主力舰已远去，就大胆出击。英舰队主力闻讯赶到。此时，面对占绝对优势的英国舰队，德舰队因退路已被阻隔而不得不迎击，投入这场毫无胜利希望的战斗。经过数小时的海上激战后，德巡洋舰“美因兹”号、“科隆”号和“阿利阿德尼”号被击沉。“斯特拉斯堡”号受重创，还有一艘驱逐舰被击沉。德国舰队受到重大损失。
1915年1月24日，英德海军在北海的多格滩水域又进行了一次海战。这次德国海军出动重巡洋舰一艘，轻巡洋舰一艘，还有一个驱逐舰分队，来报福克兰岛海战失败之仇。德国扩大了赫尔果兰北面的水雷区域，然后以潜艇绕开，企图诱使英舰队进入水雷区域。但英国舰队侦察到了德国舰队的行动计划，避开水雷区绕道前进。双方交战于多格滩海域。这次海战结果，英国舰队仍占优势，以德国失败而告结束。德舰“蒲留歇”号沉没，“散得利兹”号、“毛奇”号和“特弗令格”号受创。同时，英舰“狮”号也受重创。
英海军虽在北海经过两次海战，但战斗规模不大，丘吉尔的进攻计划仍未如期实现，于是在北海转为对德国封锁。到1915年初，海战的中心移到了近东。交战双方都极力争夺近东具有重要战略意义的君士坦丁堡。德国企图通过德、土联盟，在经济上、政治上向波斯渗透，打击英国在中东的地位，威胁英国在印度的统治，同时阻挡俄国和英国、法国的联系。所以，德国一心想把君士坦丁堡变为向中近东扩张的桥头堡。
英国海军转战近东的目的，正是为了打击德国在这一地区的活动�