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在一个灯火辉煌的夜晚，正当一群贵族男女在布伦海姆宫翩翩起舞时，一位活泼、美貌的贵夫人，突然感到身体不适，连声叫喊肚子疼。人们赶快把她扶到就近的一个临时女更衣室。温斯顿·丘吉尔就是这样不寻常地来到了人间。
他虽然是一个早产儿，却表现得活力盎然。他哇哇地大哭大叫，打破了这座华丽宫殿的宁静。人们纷纷议论：“早产得贵子。”为此，伦敦《泰晤士报》还发表了一条简短公告：“伦道夫·丘吉尔夫人于1874年11月30日晚，在布伦海姆宫早产一子。”温斯顿的诞生，给这个贵族家庭带来了无限的欢乐。
丘吉尔家族有着一段不寻常的历史。他的父亲伦道夫·丘吉尔勋爵，是马尔巴罗家族第七代公爵约翰·温斯顿·斯潘塞·丘吉尔和弗朗西斯公爵夫人的第三个儿子。英国除了王室以外，公爵家族总共不超过20个，其中马尔巴罗家族按封爵次序列为第十位。英国贵族和其他国家的贵族一样，非常重视家族的古老性，因此他们总想证明自己的祖先是11世纪跟随威廉占领者来到不列颠群岛的诺尔曼人、法国人或意大利人的封建主。经过考证，丘吉尔的第一代祖先是约翰·丘吉尔，他生活在17世纪，是多塞特郡的法律家，铁杆保皇派。丘吉尔的第二代祖先温斯顿·丘吉尔，早年从军，在17世纪英国资产阶级革命时，他为国王查理一世作战。国王封他为爵士并赐予他持有自己族徽的权力，他的虚荣心得到了某种满足。直到丘吉尔的第三代祖先约翰·丘吉尔，这个家族才得以飞黄腾达，并为马尔巴罗公爵的世袭地位奠定了基础。
丘吉尔的第三代祖先约翰·丘吉尔，早年是英国皇家骑兵团的一位上校，35岁时得到男爵称号。1685年6月，约翰·丘吉尔在镇压蒙默思公爵叛乱时大显身手。7月6日，蒙默思兵败被俘，后被斩首。约翰·丘吉尔男爵遂晋升为少将军衔，几年之后获伯爵封号。当时被称为美男子的约翰，为丘吉尔家族带来了荣耀，扩大了财产。在争夺西班牙王位继承权的战争年代，他在欧洲指挥英国—荷兰军队同法国人作战，取得了很大的胜利。约翰·丘吉尔利用在欧洲指挥联军的地位，不仅在欧洲大陆进行掠夺，而且在英国本土从武器批发商那里勒索大量钱财。这样，他就把军人荣誉变成了黄金。后来，约翰·丘吉尔与萨拉·詹宁斯结了婚。萨拉是一个精力充沛、有进取心的女人，并且得到安娜女王的很大恩典。夫妇俩都占据有利可图的地位，每年可得64325英镑的薪俸，这在当时是一笔巨款。女王慷慨地奖赏约翰·丘吉尔，于1702年封他为公爵，从此以后他成了马尔巴罗第一代公爵。他每年可以得到一份很可观的俸禄，但是没有土地和领地。1704年8月13日，马尔巴罗公爵在布伦海姆指挥军队，战胜了法国及其盟军。在这次大战之后，女王赐予他伍德斯托克地区的一大块土地，并赐给他50万英镑，作为建筑豪华宫殿及整修庄园的费用。在布伦海姆宫附近，为纪念1704年8月13日的胜利而命名的布伦海姆公园占地达15万英亩。
马尔巴罗第一代公爵1722年死于中风。他的后代既没有什么卓著的业绩，也没有获得任何荣誉。他们大手大脚地挥霍着约翰·丘吉尔遗留的财产。在家族经济状况变得拮据之后，年轻的马尔巴罗们开始通过同富贵的美国女人结婚来改善自己的处境。首先开始这种有利婚姻的就是温斯顿·丘吉尔的父亲——伦道夫·丘吉尔。按英国法律，爵位和领地应由长子继承。次子和幼子只能自己在政府、军队、殖民地行政当局或宗教界寻求出路，因此伦道夫无权继承马尔巴罗的爵位和领地。他相当顺利地结束了大学学业，并打算从事政治活动。1873年，24岁的伦道夫结识了正在欧洲旅行的美国百万富翁杰罗姆一家，并决定与他的一个女儿詹妮结婚。詹妮的父亲伦纳德·杰罗姆是个刚强的人。他不喜欢寂寞，也不想使自己受任何约束。他酷爱赛马并且是个歌剧演唱家。他在美国建造了两个最早的赛马场，组织了一个私人歌剧院。他的妻子是一位有印第安血统的漂亮的美国女人。伦纳德·杰罗姆有一个时期任美国驻的里雅斯特领事。但是，他对安静的外交工作不感兴趣。他抛弃了领事工作，成了《纽约时报》的一个老板。事业使他离不开美国，而他的妻子和两个女儿则大部分时间住在欧洲。
詹妮·杰罗姆女士善于社交活动，喜欢骑射，在温斯顿幼小的记忆里，她经常同父亲骑着骏马去打猎，有时因回来太晚而引起全家的惊恐。丘吉尔在他早年的回忆中写道：“我的母亲在我眼中永远像一位神仙公主，一位容光焕发具有无限才能的女性。”但是，她在布伦海姆宫却是不受欢迎的。这大概是由于她的外貌、魅力、聪慧及活泼的性格都超过了布伦海姆宫有爵位的女人。所以，伦道夫夫妇宁可离开布伦海姆宫而单独住在伦敦市区。这对年轻人每年的收入足以使他们生活得很舒适。但是他们自幼养成花钱大手大脚的习惯，因此也常常入不敷出。詹妮沉湎于上流社会花钱甚多的娱乐活动。伦道夫喜欢在自己家里设宴，慷慨地款待朋友。他是一位狂热的赛马爱好者，由于下了大笔的赌注，所以输掉很多钱。
英国上层社会很喜欢这对年轻的夫妇。这是詹妮的美貌、聪敏和她的优雅风度起了作用。詹妮随母亲在巴黎居住多年，与达官贵人经常交往养成了优雅的风度。此外，詹妮还是一个出色的钢琴家、有才华的画家，又善于写妙趣横生、感情细腻的书信。英国贵族中的杰出人物都来登门拜访，保守党领袖迪斯雷利首相更是他家的常客。
这对伦道夫·丘吉尔是一场灾难。他决心干出一番事业来证实自己的才干，尽可能残酷地报复一下抛弃他的上流社会。
1875年以后，英国的地位开始急剧下降。年轻的工业国——德国和美国正在崛起。这些国家在迅速发展，而英国的工业增长速度却日益落后，这就是说，英国在工业领域的世界垄断地位很快就要成为历史了。然而，在1874年，即温斯顿·丘吉尔出生的那年，甚至最明智的资产阶级活动家都不了解英国的发展方向，不知道这个国家在以后的几十年中将会遇到什么样的困难和危险。
1880年，保守党在英国大选中遭到失败，再加上党的著名领袖迪斯雷利去世，情况就更加复杂了。党内缺乏像他那样的大人物。这时马尔巴罗公爵和伦道夫·丘吉尔已从爱尔兰回到英国。伦道夫决定利用党内的混乱局势登上政治舞台，实现自己功成名就的目的。温斯顿的父亲——伦道夫·丘吉尔，并没有明确的政治纲领。似乎提出什么主张对他并不重要，重要的是他能够通过演说提高自己的名望，为他开辟攫取权力的道路。伦道夫根据局势首先提出在他看来能够恢复保守党在选民中的威信的一些主张；其次，他为改进党的组织结构展开了斗争，他说这是为了使党的工作“符合人民的利益”。就这样，伦道夫通过发表演说和写文章很快就出了名。但他在议会里只有几个半心半意的追随者。他同这些人建立了所谓“第四政党”。
保守党领袖迪斯雷利死后，党的领导权就落到上院领袖索尔兹伯里勋爵和下院领袖诺思科特手里。伦道夫·丘吉尔反对由两人担当领袖的做法。他显然是在觊觎保守党领袖的宝座，因为只要保守党在大选中获胜，他一旦登上保守党领袖的宝座，就会成为当然的首相。因此，他要求结束党内的“集体领导”。他说，党内人才济济，不难选出“敢于面向人民并且懂得如何引导广大工人阶级群众”的领袖人物。伦道夫认为，只有他自己才配称这样的人，他急于想当党的领袖。那时，他才34岁。
在伦道夫的推动下，议会改革扩大了选民面。为了在选举中取得多数，保守党不得不向工人阶级的上层分子和小资产阶级卖弄风情。在演说中，伦道夫·丘吉尔百般讨好工人阶级。如果说迪斯雷利蛊惑人心的演说鼓吹的是依靠各阶级联盟来维护国家制度，那么伦道夫则比他更胜一筹。他说：“保守党不赢得工人阶级的信任就永远无法恢复自己的力量。如果我们信任工人阶级，我们的利益由他们掌握就会是安全可靠的……我们应当邀请他们参加我们的党，并且使他们在管理党务方面发挥实际作用。”
在保守党的集会上，伦道夫猛烈地攻击了统治着保守党的贵族集团。他和他的追随者要求由各阶级的代表来领导保守党，要求取消贵族领袖集团对党务的垄断。伦道夫广泛采用了从自由党人那里抄袭来的口号。他喜欢重复说：“信任人民，人民就会信任你！”其实这只是一个策略而已。伦道夫是想以新的领导集团取代“老年帮”，由他在这个新的集团中发号施令。也许他这时认为，他已是人民的代表，而不是贵族的代表。当他认为快要达到目的时，他的真实意图就昭然若揭了。伦道夫被选为保守党协会全国联盟主席后，感到党的领导职位就要到手，因此他就把保守党领导民主化的口号抛到九霄云外。
开始，很多保守党人对伦道夫和“第四政党”的其他活动家所说的话都信以为真。正因为如此，他才当选为保守党协会全国联盟主席。除了党的正式机构之外，他还建立了一个称为保守党“雪花联盟”的非正式组织。这个非正式组织的目标，是使保守党恢复迪斯雷利的思想。伦道夫和他的拥护者对党的领导人连续进行了数月之久的复杂斗争，终于和索尔兹伯里达成了协议。根据协议伦道夫保证停止对保守党上层的攻击，索尔兹伯里同意把伦道夫列为党的领导人。事情似乎正如伦道夫谋划的那样发展着，用不了多久他就将取代索尔兹伯里担任党的领导职务，并随之成为英国首相。
在伦道夫和他的“第四政党”蛊惑人心的活动下，保守党在1885年的议会选举中取得了胜利。根据选举结果，由索尔兹伯里组织政府。伦道夫·丘吉尔获得了仅次于首相的最重要的职务——财政大臣。他还当上了下院领袖。35岁的伦道夫就在政府中坐上了第二把交椅，似乎不久就会跨出最后一步而取得国家的最高权力。1885年11月，当一位朋友探询他的前景时，他回答说：“我将当五年反对党的领袖。然后再当五年首相。再往后就要死了。”英国幽默杂志《笨拙》的一位漫画家称伦道夫·丘吉尔是“伟大的年轻人”，不久之后人们就取笑他是一个“伟大的急于求成的年轻人”。后来，这个外号又传给了他的儿子温斯顿。伦道夫是一个野心勃勃的人，而且求成心切。他不甘心把自己的活动局限于财政领域。他干预外交政策，公开要求与德国和奥地利接近。1886年12月，当他缩减军费开支的主张遭到陆军部拒绝后，伦道夫就以辞职要挟索尔兹伯里。他认为政府中没有他是不行的。结果事与愿违，他所期望的保守党反对索尔兹伯里的情况并未发生。保守党的这艘轮船继续航行。温斯顿·丘吉尔的父亲闪电般的政治生涯就这样结束了。
政治上的无所作为使伦道夫抑郁难忍，他的健康状况也迅速恶化了。他原期望�