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磺塘观察沸泉时写道：“水从下沸腾，作滚涌之状，沸泡大如弹丸，百枚
齐跃而有声，其中高且尺余。”1982 年作者到这里考察时测得水温98℃，
说明徐霞客当时的描述是真实的。他的游记中还记载了当时人们利用地下
热水的情况，其中最普遍的是用来淋浴治病，其次是从地下热水中提取硫
磺、硝等矿物资源。当年徐霞客在腾冲硫磺塘看到的采磺技术，至今仍然
在使用。他所记载的这项技术，是迄今为止见之文献的最早记载。他所描
述的硫磺塘一带大量热泉、沸泉的活动情景，非常细致动人，使读者感到
似乎身临其境。近10 多年来许多地质地理工作者来这里考察，证明《徐霞
客游记》所述翔实，并参照书中的有关记载，作出了300 多年来这里的地
下热水的压力、温度与流量都无衰减的结论，可以放心开发利用。
5．人文地理
徐霞客每到一地，除描述当地的自然情况外，还很注意人和环境之间
的关系，观察人们改造和利用地理环境的各种活动，记录了大量人文地理
的资料。手工业方面，《徐霞客游记》中有造纸、采矿、榨油、煎盐、开
采大理石等的记述，其中采矿业记载最多，记有金、银、铜、锡、铅、煤、
硫磺等10 多种矿物资源的产地20 余处，有些矿是开采和冶炼结合起来，
规模很大。农业方面，关于农作物的种类、生长分布、地区差异、农田水
利、耕作制度等均有记载。商业贸易活动，有城乡的集市、商人的贩运和
物价贵贱等情况的记载，特别是对湖南商人将鱼苗运往广西，云南和广西
的客商将锡、铜运往外省的盛况，徐霞客作了重点记述。至于边境地区少
数民族与缅甸进行贸易或者以物易物的情况，在他的游记中也有反映。交
通运输方面，除对水上的舟船航运、陆上的马骡驼运以及重要城市间的交
通干道有不少记述外，最有特色的是在云南、贵州的高山峡谷之中，少数
民族人民建造藤桥、铁索桥以沟通往来的情况。此外，在他的游记中还有
以牦牛、大象作为运输工具的记载，今天除在云南西双版纳还有少数野象
外，其他地方已见不到象了，至于养象作为运输工具的更是不存在了，徐
霞客的记载对研究象在中国的分布和有关问题是很有价值的。城乡聚落方
面，记录了大量居民点，大如杭州、衡阳、桂林和昆明等城市，小至广大
农村的村镇，有地理位置、规模大小和形态特征的记载。广西、贵州和云
南三省是少数民族聚居地区，游记对10 多个少数民族的生产情况、衣食住
行、民族语言，特别是衣服装饰、发型和各种节日的风俗习惯，都有很生
动的介绍。徐霞客爱山爱水，但他的目光绝不仅仅停留在山河水石之间，
而对各地的文化古迹，也倾注了极大热情，作了大量的描述记载，构成了
文化景观的重要一环和旅游地理的重要内容。《徐霞客游记》中还有关于
政治地理、历史地理等方面的内容，总之，人文地理现象的观察记述，构
成了《徐霞客游记》中很丰富和不可分割的一部分。
徐霞客对地理学做出了卓越贡献，在地理学史上写下了光辉的一页。
他能成为一个杰出的旅行家和地理学家，与他具有正确的地理研究方法是
密不可分的，这主要表现在以下四个方面：
第一，徐霞客重视实地考察，不迷信书本上已有的记载，注意把书本
知识和实地考察结合起来，用实地考察的第一手资料去纠正舆地史籍承袭
附会的各种错误。如万历四十六年（1618）徐霞客攀登黄山之后，指出莲
花峰“独出诸峰上”，“即天都峰亦俯首矣”，纠正了历来认为天都峰居
各峰之首的错误观点。徐霞客晚年在到达西南边陲之后，写了《盘江考》
和《江源考》两篇论文，对西南地区水系源流作了系统记述，澄清了不少
问题，如大胆否定了流行长久的《禹贡》的“岷山导江”说，肯定和证实
了前人关于金沙江是长江上源的正确记载。他通过在云南、贵州的考察，
还首先辨明了碧溪江是漾濞河下流，枯柯河是流入潞江而不是流入澜沧
江，正确指出北盘江之水发源于曲靖东山，认识到澜沧江、礼社江、潞江
各自独流入海，纠正了《明一统志》有关记载的错误。在广西的旅途中，
他由都结经把定，发现官府厅堂所挂地图中隆安县地理位置的错误，而深
有感触地指出：“非躬至，则郡图犹不足凭也。”由于徐霞客通过实地考
察发现了史书图籍中的很多错误，积累了丰富的知识，从而坚信实地考察
是得到切实可靠的地理知识的重要方法。
第二，运用描述记载方法。从古到今，描述记载的方法在地理著作中
被广泛应用，徐霞客在他的游记中也充分运用了这种方法。但与以往相比，
它具有两个特点：其一，以清新简练的文字，记载自然景物，其中生动活
泼的形象描述，尤引人注目，如描述岩溶地貌的特征时有“铮铮骨立”的
石山，“如出水青莲，亭亭直立”的峰林，“旋涡成潭，如釜之仰”的落
水洞，都是十分形象化的文字。在探查桂林七星岩后，描述洞内情况说：
“其中有弄球之狮，卷鼻之象，长颈盎背之骆驼；有土冢之祭，则猪鬣鹅
掌，罗列于前；有罗汉之燕，则金盏银台，排列于下。其高处有山神，长
尺许，飞坐悬崖；其深处有佛象，仅七寸，端居半壁菩萨之侧，禅榻一龛，
正可趺跏而坐。”他以丰富的想象力，给洞中形态万千的钟乳奇景，塑造
了各种形神兼备的名字或神话故事，使本来死寂的山洞岩石，闪烁着生命
的光芒和神奇的色彩。他的描述不仅使人兴致勃勃，而且对今天在岩溶地
区开发这类旅游资源来说，也是充满了吸引力的。其二，徐霞客对许多自
然现象，很注意定量化的数字描述。例如他行经怒江时记所见大树“本高
二丈，大十围”。在云南鸡足山悉檀寺描述虎头兰，“其叶皆阔寸五分，
长二尺而柔，花一穗有二十朵；长二尺五者，花朵大二三寸，瓣阔共五六
分”。需要着重谈到的是，徐霞客考察岩溶洞穴，不仅记其魂丽雄奇的景
观，而且对很多洞穴的形态都有高、深、阔的数字描述。如探查广西浔州
府（今桂平县）三清岩后写道：“其岩西向，横开大穴，阔十余丈，高不
过二丈，深不过五丈。”此外，他描述瀑布常常有落差的数字，观察江河
流经山峡时，也往往记有下切深度的数字。如记云南棋盘山宝珠寺的瀑布
说：“悬崖三级下，深可十五六丈”；在北盘江的铁索桥附近描写其陡崖
峡谷说：“东西两崖，相距不过十五丈，而高且三十丈，水奔腾于下，其
深不可测。”徐霞客在没有任何仪器装备的条件下，依靠目测步量，取得
这么多的数据，说明他十分重视描述的科学性，努力使自己描述的对象建
立在有科学数据的基础上。
第三，徐霞客在野外考察中，对自然景观不仅描述具体细致，而且进
行比较分析，找出异同，加以归纳。如在湖南、广西、贵州、云南的广大
石灰岩地区考祭后，对所见岩溶地貌的类型、分布以及各地之间的差异作
了大量的分析对比。他在书中明确指出峰林地形的分布西起云南的罗平，
东北止于湖南的道州（今道县）。并通过比较，认识到各地峰林地形是有
差别的，例如从湖南的祁阳开始，峰林地形即起变化，“过祁阳，突兀之
势以次渐露，至此（指冷水滩）而随地涌出矣”。进入广西，各地的差异
更为显著，阳朔、桂林一带，“四顾皆石峰，无一土山相杂”；阳朔、佛
力司以南，石山分布渐少，至柳州石山土山相间，到了贵县则以土山为主
了。他在具体地观察、比较各地的峰林地形之后，还在总体差异上，对广
西、贵州、云南三省的岩溶特征和类型，进行了比较分析：“粤西之山，
有纯石者，有间石者，各自分行独挺，不相混杂。滇南之山，皆土峰缭绕，
间有缀石，亦十不一二，故环洼为多。黔南之山，则界于二者之间，独以
逼耸见奇。滇山惟多土，故多壅流成海，而流多浑浊，惟抚仙湖最清。粤
山惟石，故多穿穴之流，而水悉澄清。而黔流亦界于二者之间。”关于广
西、贵州、云南三省岩溶地貌在总体差异上的这些对比分析，是很精辟的，
与实际情况大致相符。此外，徐霞客在岩洞形态结构和河谷特征方面，作
了很多具体的比较研究，深化了对这些问题的认识；他还用比较法揭示了
山地、平原对植被生长差异的影响。
第四，动手采集标本，甚至描绘图样。徐霞客所采的标本有植物和岩
石两类，据初步统计，采植物标本17 次，其中采枝叶4 次，花6 次，茎4
次，果实3 次。崇祯十年（1637）在桂林宝积山上，他见“有百合花一枝，
五萼甚钜，连根折之，肩而下山”，采了根茎叶花的完整标本。崇祯十二
年（1639）在云南点苍山见到一种龙女树，徐霞客记述了生态情况，采下
了枝叶的标本，他说：“树从根分挺三四大株，各高三四丈，叶长二寸半，
阔半之，而绿润有光，花白，大于玉兰，亦木莲之类，而异其名，时花亦
已谢，止存数朵在树杪，而高不可折，余仅拆其空枝以行。”崇祯十一年
（1638）徐霞客在广西三里听了陆参戌介绍云南的大理蝴蝶泉后，便于次
年慕名而去。他在游记中写道：“泉上大树，当四月初，即发花如蛱蝶，
须翅栩然，与生蝶无异；又有真蝶万千，自树颠倒悬而下，及于泉面，缤
纷络绎，五色焕然，。。过五月乃已。”徐霞客到达这里是三月十一日，
时间太早，树未开花，蛱蝶也没来。为了研究这个问题，他便“折其枝，
图其叶而行”。这说明不仅采了标本，还绘了图。除了植物标本外，徐霞
客还采了一些岩石标本。崇祯十二年（1639）在云南保山附近的水帘洞考
察时，看见一种石树，“其大拱把，其长丈余，其中树干已腐，而石肤之
结于外者，厚可五分，中空如巨竹之筒而无节，击之声甚清越”。这种石
树现在也叫树根管钟乳石，是由碳酸钙凝结而成，较难见到。由于石树太
长携带不便，徐霞客只断其三尺带走。当他细加保护带着石树离开水帘洞
后，走到西边不远的地方，又发现一洞穴，入内观察，琳琅满目，他又击
取了钟乳石的标本。崇祯十一年（1638）徐霞客在广西三里的白崖堡下洞
中考察时，把注意力集中到某些特殊沉积形态上，而发现和采取了鹅管、
穴盾和石枝三种标本。关于鹅管他作了这样的描述：“折得石乳数十条，
俱长六七寸，中空如管，外白如晶，天成白玉搔头也。”
徐霞客在旅行考察中克服各种困难采集的这些植物和岩石标本，是十
分珍贵的，反映了一个自然科学研究者重试验的精神。去世前他的朋友陈
函辉去探望时，见他“置怪石于榻前，摩挲相对”，他家乡的《梧塍徐氏
宗谱》卷五十三也说：“先生病足息游，憩榻上，日陈滇中所携大理石、
奇树虬根等于前。”这些怪石、奇树虬根为当时人们所不理解，其实就是
我们今天所说的岩石、植物标本。
综上所述，明末的