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幸好许氏因为买山地的事对云居雁有些过意不去，因此女儿劝了几句，力证云堇并非想让她难堪，再加上云堇本人的真心认错，许氏也就不那么生气了。
当天晚上，云居雁去了云堇那边。看他垂头丧气的，笑道：“二弟，你莫不是怪我没有事前给你提个醒？”
云堇并不是傻的。他看到事出之后一切都是那么井然有序就知道云居雁早就挖了坑，就等着马庄头自己往下跳。他摇摇头，黯然地说：“章兄说得对，是我太冲动了。再说大姐一早就把账册全部给了我，是我自己没有看出其中的猫腻。”
“二弟，其实你还有一处做错了。你知道是哪里吗？”
云堇抬头看着云居雁。
“二弟，你读了这么多书，应该知道‘眼见为实’四个字。前两天你的确说到做到，把账目都算得清清楚楚的，可是你并没要求亲眼看一看。如果昨日你找一个有经验的管事跟着你去看一看。就能发现马庄头每年都以陈粮替新米，赚取其中差价。”
云堇知道，云居雁这是在用事实教育他。想到云居雁根本不可能出门察看粮仓，却一早就洞悉了马庄头的问题，还把一切细节都布置得妥妥当当的，不由地更是泄气。
云居雁看着他的样子笑道：“二弟，你只是缺少经验罢了。所以前天我才故意把这件事交托给你。你应该知道，如今已经快十二月了，明年春天之后我便不在家中了，明年年末，最迟后年的春天你三姐也要出嫁了，而父亲正忙着阳羡壶的生意，母亲又要处置家事。以后庄子、铺子上的事就靠你一个人了。当然，你还是要以学业为重。”
云堇依旧是蔫蔫的。小声说：“我只怕自己会让大姐失望。”
云居雁看着他低头叹息的模样，不知道自己做的是对是错。她一直知道云堇最大的问题是信心不足，总觉得自己不如别人。虽然经过她刻意的培养。已经改善很多，但今日的事对他确是一个打击。
云居雁知道此时后悔已是无用，只能转而说：“其实真要认真计量，你今日所为，收获还是颇多的。”
“大姐不用安慰我。”
“我当然不是安慰你。你自己想想，你发作了马庄头之后。其他庄头看你的眼神是否不同了？这是你第一次领着他们办事。如果不拿些气势出来，他们又怎会服你？我之所以什么都没提醒你。就是期待着这样的结果，同时也希望底下那些人看到我云家的继承人品行端正，刚直不阿。”
“可是母亲……”
“母亲那边自有我在。再说你应该知道的，母亲一向都是生完气一转身就忘了。人心都是肉长的。我知道你把我当亲姐姐，我自然也把你当亲弟弟。只要你真心孝顺祖父、父亲、母亲，他们又怎会不知道？”虽然是反问句，但云居雁的语气依然轻柔和缓，如三月的春风。她知道相比章巍，云堇实在太单纯了。看他依旧一脸担心，她接着又道：“其实你应该想想，族里那么多堂兄弟，祖父和父亲明知道你当时的年纪不适合，但他们还是中意你，自然是因为他们喜欢你，知道你是可造之材。”
“我只怕自己会让祖父、父亲、母亲还有大姐您失望。”云堇的声音很低，甚至还带着些许的鼻音。
云居雁立马察觉到了他情绪中的不对劲。“二弟，是不是发生了什么事？若是你愿意，可以对我说一说。”
云堇自到了云家就没有朋友，即便是亲生父母，见了他大多时候也是诉苦或者要银子。书院之中，他和章巍的感情算是最好的，但他知道，章巍与他交好，多半是为了云雨桐或者是云家。有些话他憋在心里很久了，虽然不该对云居雁说，但他还是言道：“在京城的时候，大姐说章兄能屈能伸，是人才，可我对他百般看不上上眼，只觉得他是小人。可如今我却知道了，无论是读书还是处事，我没有一处及得上他。今日若不是他拦着我，恐怕我不止会让母亲更加生气，甚至还会让家里成了永州城的笑话。”
“原来是为了这事。”云居雁轻轻笑着，指了指博古架上的花瓶与刀架上的匕首，问道：“二弟，你觉得它们之中哪个更漂亮？”
“这……只能说更喜欢哪个吧。”
“正是这个道理。”云居雁笑着点点头，“或许在别人眼中章公子能诗会画，是状元之才，但在我们眼中……就拿今日的事来说吧，他做不到你的正直纯良，敢做敢言。而前几天，你为了他来求我，被我笑了也不恼，世上有多少人能像你这般无私助人，宽厚待人呢？所以其实人与人是没有可比性的，你只要做好自己就行了。”
云堇被云居雁夸得脸有羞意，局促不安。自章巍去了书院，他就一直被他笼罩在光芒之下。可他们是朋友，章巍对他也是极好的，他更不能嫉妒他。听了这番话，他顿时觉得自己并非那么没用。
云居雁趁机说道：“好了，既然你今日已经让底下的那些庄头管事刮目相看了，那么等派米结束之后，后面的事也一并交给你办。”
“大姐的意思，其他的庄子也有问题？”
“他们的庄子是否有问题，有多少的问题，我真的不知道，不过那些庄头我倒是命人查过他们的底细。等你有空的时候我让人一一向你交待。”
“可是我怕……”云堇哪里敢接下这活。那些庄头管事的年纪每一个都至少是他的两倍。
“总有第一次的。父亲、母亲这么忙，难道你希望我把他们召到后院一个个地问？”
……
在云居雁的坚持下，云堇几乎是被赶鸭子上架的。不过云居雁也不放心他一个应对所有的事情，准备让张铁槐和张泰辅助他。云堇虽然对自己没信心，但他知道云居雁是如此处置家里贪赃的下人的。因此他告诉自己，只要依样画葫芦就成了。
当然，这事要在派米之后，而第二天清晨，云堇照例在府外与章巍汇合，两人冒着寒风一起去派米现场指挥。中午时分，他们在街上遇到了陆航及其兄长，他们是代表陆家来送节礼的。
因为三房今年并不会回永州过年，云堇便带着他们直接去见了泰清居。众人见过之后许氏安排他们住下。云居雁想到沈君昊当日对自己的质问，再加上抚琴的那番话，她并没出去相见。
傍晚时分，云堇拿着一个锦盒来到了云居雁的住处，亲手交给了她，并告诉她，这是陆家的节礼中指名要给她的。
因着陆氏的关系，云陆两家素有往来，偶尔也会特意送个小东西给云居雁。因此她起初并不以为意，只是笑道：“二弟，怎么会是你送来给我？母亲这么快就把所有东西登记入册了吗？”
“二姐，这盒东西并未入册。”
“并未入册？”云居雁愣了一下，这才追问：“是有人私下送我的？不在礼单之上？是谁送我的……”她在心中祈祷不要是陆航。
云堇没有回答，只是答非所问地说：“下午的时候，我不小心听到陆家的下人说，原本只是陆大哥来送节礼的。他们是在半道遇上陆二哥的。”他口中的陆二哥是指陆航。
陆航虽有些痴，但云居雁并不觉得他会糊涂得私下送她东西。她指着锦盒问：“这盒东西呢？是在礼单之上的吗？”
“是在礼单上的。但我特意看了，它在礼单的最后，且墨迹也有所不同，好似刻意加上去一般。”看云居雁脸色都变了，云堇急忙补充：“大姐莫要担心，这是陆二哥当着母亲的面交给我的，是光明正大的。”
此刻云居雁哪有心情想什么是否光明正大，她只想把东西马上还给陆航。
云堇怕自己的话吓到了云居雁，急急安慰：“大姐，其实也没什么，母亲已经看过了，只是一朵玉雕的荷花罢了。”
“玉雕的荷花？”云居雁立马掀开了盒子，往里一看，顿时傻眼了。
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第256章 惊恐（三更）
前几天，云居雁看着那块来历不明的玉石曾经想过，如果把它雕成一朵碧莲，一定十分漂亮。当时那不过是她不经意间的想法，结果脑海中的那朵莲花居然活生生出现在她眼前了。她像见鬼似的瞪着那朵碧绿幽兰的小花。
“大姐，你怎么了？”云堇从未见过云居雁露出这样的表情。他顺着她的目光朝盒子内看去。很普通的一件礼物，手掌大小的莲花，玉质和雕工都不错，花瓣栩栩如生，一旁还缀着五彩金丝编织成的惠子。
云居雁顾不得回答云堇，用颤抖的手慌乱地拆下惠子，又急急合上锦盒，大叫说：“玉瑶，你进来。”也不等玉瑶走到自己跟前，她扬起惠子问她：“你可曾见过这个？为什么我觉得这么眼熟。”
“姑娘，前天针线房的管事妈妈拿了几个惠子的样子给您看，当时您选的就是这个。”
云居雁这才记起，那天自己正忙着做事，针线房的人硬是要她选惠子的款式，她便随手挑了一个。“你拿着这个去针线房，看看是否与当日我选的那个一模一样。”
玉瑶虽不解其意，但只能领命而去。云堇亦是不明白，但看她脸色煞白，宽慰道：“大姐，不过是一个普通的惠子，兴许陆家的人只是觉得它很别致。”
云居雁说不出任何话，觉得自己就像在做梦一般。她许久才缓过劲，对着云堇说：“我只是觉得东西很眼熟，有些惊讶。”她指了指锦盒，“这个先留在我这，我会处理的。”
云堇知她一定有事，关切地说：“大姐。若是有什么不妥，你尽管说，若是我能办到的，我一定会尽全力做到。”
云居雁勉强对着他笑了笑。用玉来雕花是一件很普通的事，莲花更是常用的造型。她告诉自己一切都只是巧合。可不知道为什么，她从心底生出一股寒意，她觉得在阴暗的角落有一只眼睛在看着她，能看穿她的心思。“我想静一静。”她现在的脑子一团乱。
云堇见时辰晚了，自己不方便在云居雁这边久留，只能先行离开。
不多会儿，玉瑶从针线房回来。除了她带走的那个惠子，她又另外拿了一个针线房刚做完的回来。她告诉云居雁，据负责编织惠子的绣娘说，两个的款式用线都是一模一样的，乍一看没有一丝分别，但若是内行仔细辨认，就能发现其中一股线的颜色虽是一样的。但两种线来自不同的绣庄。
云居雁从玉瑶手中拿过两个惠子，放在灯下比较着。她是学画之人。对颜色很敏感，但她却分辨不出两者在颜色上的差别。“会不会是针线房的人拿了府里编织的惠子出去卖？”她不相信巧合，这是唯一靠谱的解释。
玉瑶看云居雁面色凝重。正色回答：“奴婢也这么问她了，她说这种惠子编织起来极费时间。因是用在姑娘的嫁妆上，所以每一只都是由九十九股金丝细线缠绕而成，取长长久久之意。因为姑娘前日才选定了样式，所以针线房暂时也只有奴婢手上这一只成品。”她顿了一下，接着解释：“听那人的言下之意。就算针线房有人偷了府里的材料卖私活赚钱。也不会选如此复杂的款式。”
“那你有没有问她，哪里可以买到这种惠子。”
“回姑娘。她说这种款式自前朝就有了，多数用在姑娘们的嫁妆上。惠子总共由九种不同颜色的线组成，如今两只惠子居然有八种线是一模一样的，实属少见。就算拿了一只去绣庄让人照着样子做�