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厕所，或者在短语“Ladies and gentlemen”中指男士们。事实上，与现代英语中的很多词汇一样，“绅士”一词也源自拉丁语，而拉丁语的拼写是“gentilis”，意指属于某一家族的男士。
与骑士、先生等拉丁词有着明确的军事起源不同，绅士的新地位并不能简单地归结于与任何形式的劳动有关，既与军事无关，也与农业劳作无关。他们仅代表着一个新出现的社会范畴，一个位列于“先生”之下的社会阶层，仅仅只是绅士。绅士的高贵取决于被认可的社会地位，而贵族是通过世袭、过去的事迹或者与皇室有直接关联而获得的。如果一个男士被认为拥有了足够多的财富，参与了足够多的社会活动，那么他就是一个绅士。
19世纪以后，人们已经不再根据血统、所佩戴的徽章来界定一个人是否是绅士，而是根据他的行为举止，与今天的界定非常相近。绅士的这个新定义很快风靡全球，它鲜明反映了19世纪英国即人们常说的维多利亚时代的价值观。维多利亚女王1837年至1901年在位，六七十年间大英帝国臻至极盛：工业发展，经济进步，而新兴的绅士扮演着日益重要的角色。从文学作品、电影和漫画中，我们都可以看到这种头戴圆顶硬礼帽、手拎一把雨伞的绅士形象。
与绅士密切相关的现代价值体系通过两个主要的机构——绅士俱乐部和公立学校得到了迅速的传播。尽管这种机构此前已经存在一些，但直到19世纪，才随着新权势集团的发展，扮演着越来越重要的角色。这两个主要的机构，深受历史更为悠久的制度和机构，诸如君主制、上议院以及两所古老的大学——剑桥大学和牛津大学的影响。由此形成了男性精神，这种精神充分体现在体育运动和战争之中。在大英帝国到达极盛之前的不断扩张的背后，正是这种精神起到了社会粘合剂的作用。
《像绅士一样活着》Ⅰ绅士的精神气质（2）
绅士俱乐部
所有绅士都有自己的高级俱乐部。许多著名俱乐部坐落于伦敦城中心不大的一块区域，即大家熟知的俱乐部街。俱乐部街位于圣詹姆斯街和帕尔摩街之间，也就是在繁华的皮卡迪利大街南边。
一些俱乐部成立时间较早，比如怀特俱乐部成立于1693年，Boodle俱乐部成立于1762年，它们都位于圣詹姆斯街。管中窥豹，一叶知秋，我们将要讨论的一家最负盛名的俱乐部，就与英国政治变革关系密切。这家名为“改革俱乐部”的私人俱乐部位于伦敦市中心的帕尔摩街南边，与其他俱乐部毗邻。该俱乐部由议会两院中的自由党成员组成，改革俱乐部拥有很多著名的自由党成员，包括小说家柯南道尔爵士（他写出了脍炙人口的福尔摩斯探案小说系列）、美国小说家亨利•；詹姆斯、科幻小说家韦尔斯（他的代表作有《隐形人》、《时间机器》等）。
然而，与改革俱乐部有关的最为著名的文学形象，可能还是出自于科幻作家儒勒•；凡尔纳的《80天环游地球》。这部科幻小说的主人公就是改革俱乐部会员，他与另一位会员用4000英镑打赌，进行环球航行，而他环球航行的起点和终点都是改革俱乐部。
福克先生就只是改革俱乐部的会员，他的乐趣就是读报或玩一种纸牌游戏（这种纸牌游戏非常符合他沉静的个性）；福克先生生活非常有规律：“他在俱乐部吃早餐、晚餐的时间非常准时，天天如此……”一方面，他为人沉默低调，举止优雅，无可挑剔；另一方面，他对仆人却很热情，以至于人们都将他看作英国绅士的楷模。当福克先生离开伦敦准备进行为期80天的环球旅行时，他告诉俱乐部其他人：查验他护照上各国海关的印戳，就可以证明自己探险活动的真实性。“噢，那可一点儿没有必要，福克先生，”他们中的一位说道，“作为一位值得尊敬的绅士，我们完全相信您的话。”
绅士俱乐部会员之间的友谊，让他们拥有了勇气、道德规范和行为准则等共同的价值观。他们由此形成了一种生活方式，产生了一种内在的信念，即便走到天涯海角，文化多么不同，这种生活方式和信念也不会改变。对于印度或中国的旁观者而言，这些系着领带、衣着笔挺，来自殖民帝国的绅士的样子实在有些滑稽可笑。但是，对于这些绅士来说，着装整齐却是出于道德目的，是经受了长时间非常深入的教育和社会体制熏陶的外在表现。更重要的是，这些价值观在各个社会阶层深入人心，以至于很多普通人也对“绅士风度”耳熟能详。绅士们为大英帝国添砖加瓦，成为大英帝国的脊梁。
《像绅士一样活着》Ⅰ绅士的精神气质（3）
公立学校
绅士精神的培养，主要得力于19世纪大量涌现的新教育体系。其中，很重要的一个特点便是，绅士精神与血统没有多少关系。相反，通过英国各地早已设立的公立学校，绅士教育才得以普及开来。在此，需要做两点说明，以澄清一些中国人的误解。首先，这里所谓的公立学校，主要是为了与王室贵族的私人学校或家庭教师授课区别。这些公立学校几乎向所有社会阶层的男孩敞开大门（最聪明的男孩可以得到伊顿公学的奖学金），因此，所谓“公立学校”的更准确描述也许是“独立学校”。其次，这里所谓的“公学”（college）是古英语用法，源自拉丁语“collegium”，意指人们共同生活在一起，并且享受基金资助。因此，公立学校都是由基金提供奖学金，而且上述两家公立学校要求学员全部住校。
出于培训和规范殖民地管理的需要，这些学校，以及很多以它们为摹本建立起来的学校，在19世纪很快普及开来。一般说来，殖民地文职官员或军官的后代，往往会远离出生之地，在宗主国接受教育，然后再去管理帝国的其他地方，为帝国服务。
公立学校（或独立学校）在维多利亚时代社会精英的进步过程中，扮演着一个非常重要的角色。在一批具有远见卓识的校长领导下，公立学校为上层或中上层家庭的青少年男生开设了一系列课程，强调经典传统和体育运动，公立学校因此成为维多利亚时代政界、军队以及殖民政府中绅士精英们的摇篮。于是，成功的商人、新兴的实业家往往也将儿子送进公立学校，作为进入精英阶层的标志。
军官与绅士
事实上，上面讲到的公立学校主要是培养现代的“军官与绅士”。在和平时期，一位年轻的官员应该谦恭有力、温文尔雅、举止得体、衣着合宜；到了战争时期，他则是一位英勇无畏的优秀领导者，就需要将他接受的价值观转而体现战场上。这种形象，伊夫林•；沃1955年在她的著名小说《军官与绅士》中曾经塑造过，1982年又被好莱坞成功地改编为电影，主演理查德•；基尔由此走红。
在英国军队中，军官与绅士的结合威力巨大，某些军种与绅士的关系可能更为密切。很多绅士家庭都有在军队中服役的记录，当然，最受人们垂青的还是骑兵部队或警卫部队。事实上，皇家卫队骑兵团被认为是英国军队的第一王牌，它是在17世纪查尔斯二世的四支骑兵部队基础上组建而成的。这支部队当初只招收绅士，因此，就没有士兵。1922年，原先的四支骑兵部队合并为一支，组成皇家卫队骑兵团，与皇家骑兵军乐团一起，主要用于操演，分别组成了皇家骑兵团（现在主要从事装甲勘测）和皇家骑兵警卫团（现在完全供王室庆典时使用）。不过，皇家卫队骑兵团依然保留着自己的身份，有着独特的制服和传统，他们的团长自然也保留着在正式场合为女王服务的特权。女王官邸白金汉宫外的卫士换岗仪式上，这些身着华贵制服的卫士，自然成为旅游者竞相观看的内容，他们也常常作为象征而出现在介绍英国的各种小册子上面。
对于军官与绅士来说，重要的一点就是必须谦恭自如地完成如此重要的任务。即便在战斗中，绅士也必须穿得像星期天下午出去散步一样：穿着舒适的衣服，拎着手杖，拿着一只双筒望远镜。透过望远镜，他会像发现了一只珍禽异鸟般仔细打量着敌人。在战斗中，要想让一位不是绅士的人表现得像一位绅士，那实在太困难了，因为他们不会像绅士那样，认为所有外国人都是糟糕的靶子。
《像绅士一样活着》Ⅰ绅士的精神气质（4）
坚定沉着
英国人生性“好静”；美国哲学家、作家爱默生也曾轻蔑地指出，英国绅士似乎只在乎自己说话的语调，而对于自己究竟说了些什么不以为意；只在乎形式，不在乎内容，好像是他们的通病。在公立学校，人的气质、个性受到空前重视，英国人“坚定沉着”的气质最终得以形成。
然而，这种个性的沉静，经受痛苦折磨的坚忍，直面困难的勇气，对于那些远在世界各个殖民地的征服者来说，对于那些孤独的探险者来说，显然又是一大优势。在全英国的男学生心目中，毕业于格拉斯哥大学、拥有医学和神学学位、前往非洲传教的苏格兰探险家大卫•；利文斯敦就是他们的楷模。他用英国女王的名字，为自己在非洲内陆发现的一处瀑布命名。他是第一位从大西洋横穿非洲大陆到达印度洋的西方人。在一次损失惨重的探险中，包括他弟弟在内的好几个人丧生。此后，他又回到非洲，寻找尼罗河的源头。这一次，他患上重病，与外面世界完全失去联系长达6年之久。1869年，《纽约先驱论坛报》派出亨利•；莫顿爵士（他后来发现了刚果河的河道），最终找到了利文斯敦。当时，他像每天见面的朋友那样打着招呼：“喂，您是利文斯敦医生吧。”
这种沉默、平静构成了19世纪英国绅士的主要特征，也让他们沉着冷静地走遍了整个世界。今天，我们仍然可以从一些褪色的照片上看到他们的形象：在荒凉的沙漠上，他们盘腿而坐，前面的白色桌布上摆放着简单的午餐（当然还有一瓶酒）；尽管炽热难耐，他们依然着装整齐。
谦恭的概念
绅士个性的另外一个特点就是谦恭。即便到了今天的中国，如果我请一位女士先进电梯或者先进门，她一般都会说出“噢，您是一位绅士”之类的赞许之辞，好像这就是对上述行为的最好肯定。
其实，谦恭不仅仅是为女士开门那么简单，而是绅士生活和思维方式的重要组成部分，甚至有着一定的哲学基础。它发端于意大利文艺复兴中的谦恭观念，英国绅士从16世纪欧洲出版的一系列手册中受到启发，并且很快将这些手册翻译成英文。
当时，最为著名的手册是《孩子的礼仪教育》《孩子的礼貌教育》是真正意义上最早的国际畅销书之一，书中概括介绍了人类行为和礼貌举止，也提出了在教堂、宴会、会议厅和卧室等各种场合内行为举止的一些具体建议。卡斯特格里昂借用了文学艺术中的一个术语——“优雅”，来描述礼貌行为。在他看来，有礼貌的人不能隐没自己的才能，“即对他来说所有的事情都很好办，人们都为之惊叹”，这非常重要；另一方面，如同