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她是怎么看待自己的呢？“我已经完成了一些品牌建设的程序，你从我这里获得的品牌保证是极度的乐观、强烈的同情心和完全即兴的辅导。”我也要学会用同样的方式看待自己—作为一个“品牌”，或者至少是一件“商品”。
“在公关行当里，你都做些什么呢？”
我一阵心虚，说不定她在考察我是不是名副其实的公关人士呢。但是，我很快就发现这只是她自己的一个引逗性问题罢了，为了引导出她那个令人眩晕的深刻答案—“你出售物品，现在，你要出售你自己！”
我看看自己身上的汗衫和没穿袜子的双脚（自然，这一切金伯利是看不见的），咕哝着说自己缺乏自信，市面上工作机会又紧缩，还有我年龄上的明显劣势。这最后的缺点引发出她富有说服力的一句警世良言：“要警惕你那些负面的自言自语，赶快回到控制位置上来！”
现在进行到理论层面了。她叫我想象两个产生交集的圆圈，其中一个圆圈是我，另一个是“工作的世界”，交集部分就是“你的理想职位”。“你需要的是信心，”金伯利说，“对于盛半杯水的杯子，你的看法必须是半个杯子都是满的，而不是半个杯子都是空的。”我如她所指导的那样，画下了两个有一定交集的圆圈，然后把交集部分画大，最后两个圆圈几乎完全重合，也就是极大地扩展了我的就业前景。
我们半个小时的课程终于接近尾声，我如释重负。她觉得我还需要3个月的指导，也就是说她还需要1 200美元。这意味着我将有很多作业要做。她提醒我说，因为她的指导风格是“互动型”的，“需要双方的配合和协作”。“希望你将我设计成你最好的职业指导师。”她说。她也许忘了她不但已经被“设计”过了，还被“品牌化”了，如果我要“设计”她，我会给她注射重度血清素抗阻剂，扑灭她那股过度的热情和兴奋。也许我最终会找到合适的时机，用一种巧妙的方式建议她冷静一点。这次咨询快让我虚脱了，而她却比以往更加兴奋。“我们会在这里再次共舞！”是她的最后承诺。
我感到和莫顿还没完，我至少应该完成那个测试，让他拿到60美元，也许还能补偿那些已经与他共度的时间。WEPSS有200多道题目，每一题都以词和短语的形式出现，让我按从A到E的顺序标出这些词对我的适用程度，比如，干练、寻乐、力量、和平使者、报复心强的。我坐在餐桌前，准备最多用10分钟把试题浏览一遍，但是它却并不如看起来那般容易。我“特别”吗？从哪个角度来看呢？怎么看“外表养眼”？或者“与众不同”在哪些方面？大多数题目都是形容词，比如说“爱评论人的”，但是也有很多名词比如“梦想”，甚至还有许多动词，比如“反对”，我能描述自己“从来不、偶尔或者几乎总是反对”吗？还有我是“有时候”、“从来不”，还是“总是大惊小怪”或者“没什么大不了”？
《穷途末路的美国梦》 第一部分奥兹国寻找教练（3）
即使题目的语法不会令一个专业写作者—或者，我应该说“沟通专家”—感到愤怒，其答案也是模棱两可的。比方说“和谐的”，有时候还算吧，不过这取决于你要与之和谐的人与环境。避免冲突？有可能的话我会，但是也有一些时候，我其实更喜欢来一场拍着桌子对阵的辩论。“你有权威吗？”“你快乐吗？”天哪！我意识到自己并不会说自己“不属于某种类型的人”。
我们一直在寻找答案的性格，似乎对我，对其他任何人也一样，都只具有相当有限的适用度。自己是另一个让人困惑的概念，因为当我把这个“我”仔细地审视一番，发现它只不过是一大堆由各种忽隐忽现的关系、习惯、记忆和偏好组成的混合体，它们可以导向任何结果—依赖或独立，勇敢或怯懦。我决定，最好的策略就是避开“犹豫”、“易焦虑”和“吹毛求疵”等词汇，然后给出大家公认正确或最容易引起称赞的答案。于是，我为“几乎总是”这一条选择了“训练有素”、“充满理想”、“独立”和“有原则”，同时坚决排斥“懒惰”、“爱挑衅”、“拖沓”和“过分松懈”。
一周之后，莫顿终于抽出时间来为我的性格“评分”了，于是我们约在他家见面，以便共同探讨评分结果。他的家在一个我从没去过的居民区里，是一幢朴素的庄园小楼，据我观察，其装饰属于20世纪70年代中产阶级天主教风格—到处挂着19世纪的田园风景画，一个泰迪熊坐在儿童摇椅上，麦当娜在画上俯瞰着壁橱。换句话来形容，这里实在太普通了，至少在我看到餐厅的桌子之前是这么认为的。那桌子上赫然摆着几个高达3英尺娃娃—一个稻草人、一个锡人、一只狮子—这是哪部电影来着？还有一个塑料做的猫王！
我打算开始就表明我对这个测试的批评和不满，因为如果我知道测试结果之后才抱怨，他也许会认为我在利用结果，并曲解结果中对我的任何批评。我问他，到底怎样才可以说“营销”（这是测试题目中的用语）适合形容我？那明明是个名词，看在老天的份上！我也许“擅长营销”，但是，无论出于什么样的想象力，也不可以说“我不营销”啊。我告诉他，对于这样的不精确，是没有借口解释的。同时我也意识到，这么说也许刚好暴露了我性格中僵硬和不肯原谅的一面。
莫顿对我的批评泰然处之，他从箱子中拿起猫王娃娃，娃娃的双腿向右伸出，支撑着它的身体，摆出一个丑陋的姿势。他告诉我，这个娃娃可以说明一个观点，即“娃娃和真猫王之间的相似性就如同我和我的性格类型之间一样”。我想反对，因为这个娃娃并不像真的猫王，也许像他年轻没发福时的样子；不过至少任何人都一眼看得出那并不是一个芭比娃娃。但是如果这个测试毫无意义，我在这儿干什么？它和找到工作又有什么关系？莫顿把娃娃放在旁边桌上，让奥兹国的国民们自己一边待着。
我们开始讨论测试结果。原来我的分数“可以说适合任何一种性格类型”。在原创力和效率方面我得分最高，在九型人格图上标出来，诊断线指向“好人/充满爱”，于是结果表明我属于锡人类型，还带点狮子性格，莫顿一边讲解一边用手指向相应的娃娃类型。接着，他拿出一大堆让人困惑的幻灯片，它们一直都在旁边的文件夹里放着呢。这次，我决定要打破沙锅问到底，但是当他打开一张写着“九型人格象征”的幻灯片，看着那3个重叠的三角形，我就晕了，唯一想得起来的问题竟是：“这个圆圈是干吗的？”他解释说：“是为了图形的和谐。”—他仅仅是喜欢它的形状吗？—当然也是为了表示“我们所讲的是一个完整的人。”那个大三角形呢？我怯怯地继续问，越来越没有勇气。“那是智慧的3个中心。”他回答说。
最后结果表明，我的原创力、效率、善良、有爱心等个性特点都不是重点，重点是我“不懂得利用资源”，这似乎是我不好的一面，因为那是我需要想办法来改善的。莫顿面向餐厅外那片棕褐色的冬日草坪，对我说：有的人很排斥听他们性格中不好的一面。他告诉我说，曾经有位女教师，听到这里的时候竟然流出了眼泪。从我的个案来看，“不懂得利用资源”包括过分敏感以及易陷入忧郁和嫉妒情绪，还没算上九型人格图上从“爱和效率”一格演化出来的缺点呢。从实用的角度来看，这一切结果归根到底就是出于我的高度情绪化和艺术家性格（这又是从何说起？），我也许“并不擅长写作”，“建议补救方式”是参加“记者强化训练”来提高我的写作技巧。
除了咕哝出一句谢谢以外，我不知还可以做什么，于是写好付款支票就赶快撤离了。我想起我的父亲，他的性格包括急躁、愤世嫉俗、夸夸其谈、难以合作、有个人魅力、善良以及酗酒，但是他竟成功地从巴特镇的一个煤矿一路走进企业的最高层，最后成为一家跨国公司主管研发的副总裁。他有没有接受过性格测试或者尝试过经理训练？也许二十世纪五六十年代情况和现在不一样，那时也许更加重视一个人真正能“做些什么”。他面对莫顿、莫顿的玩具娃娃，还有九型人格的古老智慧，会怎么想呢？我一路开车回家，头脑中回响着父亲的大笑。
莫顿也为我提供了真正有用的建议：如果我想在简历方面寻求帮助，应该去见见乔安妮，他会把这位女士的电子邮箱地址发给我。乔安妮的收费标准与金伯利一样，她和我约在离我家10分钟路程的一个咖啡屋—这并不是一个理想的地方，因为我以前去过这家店，有碰到熟人的可能性。我以为会见到一位打扮无懈可击的南方淑女，结果和我打招呼的却是一个五十多岁、穿着揉皱的衣服、完全没有化妆的女人。她说自己以前为非营利机构做“拓展”工作，但是现在转行了—没有提及促使她转行的原因和情况—现在她投身于经理职业训练事业，刚刚才从“百事公司的一个战略规划会议”现场过来。我立即觉得和她很投机，因为她和金伯利风格完全相反，她讲求实际而且不咄咄逼人。虽然我还不确定她们两人的功能是不是有重合的部分，但是我决定最好不要在乔安妮面前提到金伯利，反之亦然。
在我碰到的3个职业教练中，乔安妮是第一个给予我希望的人。她在我的简历中挑出埋在字里行间的“演讲稿写作”这一点来，让我把它润色扩充一下，变成一项畅销技能，而我也意识到，那的确是我可以干的事啊！直到这一刻，我还一直在对莫顿和金伯利的病态唠叨的轻蔑中辗转反侧难以安心，就是因为在我心底藏着很深的焦虑，担心自己也许并没有可以贡献的才能，无法为这个广阔的营利世界提供任何相关技能。我的公关和活动策划经验，事实上都是为非营利组织所做的较为随便的一些活动，可能并不完全适合企业的环境和要求。但是演讲稿写作不一样—从文章起始的笑话和趣事，到中间鱼贯而来的事例列举，再到结尾部分的规劝和告诫，我干这个可是干了十几年了！别人不需要了解的是，我所写的所有演讲稿都是由我自己当众念出来的。
《穷途末路的美国梦》 第一部分奥兹国寻找教练（4）
乔安妮给出的其他有用建议是：从简历中拿掉所有的“我”和“我的”等人称（比如我写的“我的主要职责是……”），我开始觉得那样会产生一种奇特的、似乎灵魂脱壳的口气，好像我的生活是由另外一个隐身人在进行。另外就是要把我声称所做的工作全部分解、重写为一个个小型活动的组成部分，比如，我不只是“策划”一个活动，我“向董事会介绍活动目标”，然后经过其他各个步骤，最后“促成活动之后的各方评估”。我能说什么呢？那不就是凑字数吗？她最天才的一招是教我登录行业协会网站去搜索假定存