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借由本章的说明，读者可知为什么巴比妥盐会迅速没落了，虽然它的效果不容怀疑，但是副作用实在太大。在20世纪当中，不知道有多少人因为它而丧命，所以，人们才会有“安眠药很危险”的观念。即使到了现在，BZD类的安眠药已经很安全，但这刻板印象还是没有办法去除。
其他安眠药物
还有一些其他类型的安眠药，但是，若非副作用很大，就是药效不太确实，再不然就是有毒性，所以目前都已经不再使用。这些安眠药包括：溴化盐、Ethchlorvynol、甲丙氨酯（Meprobamate，或译成眠尔通）、格鲁米特（Glutethimide）、三聚乙醛（Paraldehyde）、鸦片等等。
第一篇 安眠药Q&A第三章 安眠药的副作用（1）
第三章 安眠药的副作用
吃了安眠药，就再也醒不过来？
吃了安眠药，会不会再也醒不过来？
这是许多人对于安眠药最大的恐惧。
在过去，这个问题可能很严重，因为老式的安眠药，诸如：溴化物、巴比妥盐等，毒性都不小，致死剂量很接近治疗剂量，稍一不慎，就可能冲过头，真的再也醒不过来，而呜呼哀哉了。
举个例子：某药吃到三片半时可以睡觉，吃到六片时就会中毒。某天你吃了一片，没效（未达到治疗剂量）；吃到两片，也没效；三片，还是没效。结果你生气了，想说三片都没效，一口气又吃了三片——你想，会怎样呢？
三片加三片，一共六片，糟糕，你中毒了！
就这么容易，从治疗剂量跳到危险剂量的距离太近了，安全性之差可想而知，而且，每个人体质不同，身体状况也不同，没人确定该吃几片才有效、几片会中毒。医生也没有办法事先预防。更糟糕的是，老式安眠药很容易上瘾，也很容易跟酒精作用后效果增强。万一有人喝了酒，迷迷糊糊多吃几片，毒性又加倍，此时就真的再也醒不过来了。
目前常用的安眠药已不易致死
但是上述这些都已经是过去式了。自从BZD的发明后，其致死剂量就远远与治疗剂量拉开，很多人吃了几百片安眠药——笔者甚至见过吃上一千片的患者，睡得昏天黑地，但还是死不了。
不过，笔者倒是曾见过一位患者，吃了大量安眠药与土司面包之后死亡，解剖验尸之后才发现：是土司面包噎在气管中窒息而死的。所以在服用安眠药物之后，最好是平静地等想睡再睡，不要做太多事情，若有旁人陪伴更好。
现在比较可能发生问题的，是其他辅助睡眠的药物，例如：低剂效的抗精神病药、三环抗郁剂等等，大量服用时都可能造成强烈的抗乙酰胆硷作用，可能影响脑部及心脏功能，造成意识昏迷、甚至死亡。
但基本上，这类辅助睡眠药物使用的机率较少，一般只有在BZD类安眠药使用量已经很大时，才会用来辅助BZD。而且，除了精神科医生，一般医生不太会使用这类药物。
所以，以目前的状况而言，是不太可能发生吃了安眠药而一觉不醒的，除非患者本身就有一些毛病，或者服用的药物之间会彼此冲突等等。这些问题需要经过医生诊视，并且监控药物使用，才能避免危险。
但是，尽管这么说，还是很多人害怕安眠药。推究其原因，可能有下列两点：
社会标签化
由于BZD发明以前，确实很多人靠安眠药自杀，或是因为过量而死亡。透过媒体的广泛宣传，社会上普遍对安眠药有一种“危险”的印象，不只一般民众，连医生也是如此。很自然的，人们就会排斥安眠药。
心理感受
睡眠本身是一种很奇怪的经验，在睡眠期间，“自己”好像不知道飞到哪去了，那段时间就空白了，无怪乎，希腊神话中，睡神跟死神是兄弟，只差睡眠还能醒过来，死亡没办法。在主观的感受上，睡眠就像短暂的死亡一样，在这段期间中，你什么都不能做——因为“你”根本不见了！
这就很诡秘了。我可以说话，我可以思考，我可以生气，我可以跑来跑去，但就是没有办法让“我”消失。
安眠药正好可以排解掉这个问题。药一吃，不由分说，人就迷迷糊糊睡过去，仿佛死掉了般。很多人感觉到一种身不由己的感觉，好像被某种外来事物推进另一个世界里头，很是可怕。这样子的害怕，表现在外的，就是对于安眠药的抗拒。
事实上，这些都是过虑了。安眠药是人类发明出来的，是为人类服务的工具。研究者会努力让安眠药变得更安全，医生也会分析你的身体状况，让安全性更进一步加强，所以也不必太过担心——即使那种入睡的感觉好像是被强迫似的，但又何妨？毕竟我们才是它的主人，你也知道睡眠只是短暂的，时间一到，终究会醒过来，何必过于害怕呢？
第一篇 安眠药Q&A第三章 安眠药的副作用（2）
安眠药会伤身体吗？
很多人都担心安眠药会伤身体，并因此排斥服药。安眠药到底会不会伤身体？这很难说，因为什么才叫做伤身体，实在很难定义。例如：巴比妥盐会增强肝脏代谢功能，也就是俗话说的：“提升解毒功能”，但这是一把双面的刃：一方面，肝脏会加速把毒物化解掉，另一方面，肝脏也会快速把身体的营养素，如维他命给代谢掉。结果，不管好的坏的，全部没了。你说这样算会伤身还是不会呢？
再举一个例子：焦虑会刺激交感神经作用，大量交感神经物质释放入血管中，会造成心跳加快、血压升高等问题，长期下来，就会损及心血管功能、甚至导致心肌梗塞或中风。给予BZD之后，焦虑会下降，对于这些器官自然有保护作用；但是BZD却可能造成记忆力减退的问题——这样子，它到底算会伤身还是不会呢？一样的，倘若坚持不吃药，结果却是长时间的失眠，这样对身体健康就会比较好吗？
所以在医学上，不能用二分法来看事情，更不能像江湖郎中那样、不分青红皂白就说“西药都会伤身体”。只能根据现状，就事论事，利用每个药物的优点，避开它的缺点，将效果发挥到最大，副作用减到最低。
用这样的方式来看事情，我们就能改用“对身体的影响”来讨论安眠药。由于目前的安眠药以BZD与OMEGA－1作用药为主，辅助性安眠药（抗组织胺、三环抗郁剂、查诺顿Trazodone、抗精神病药）为辅，老式的安眠药我们就完全不提了。
各种安眠药都可能有的副作用
“过度镇定、第二天起床还是昏昏沉沉”这是一个很常见的副作用，不管哪一种安眠药，BZD也好，辅助性安眠药也好，甚至连OMEGA－1作用药，都可能造成这种现象。
主要的成因就是镇定过度、药物持续残留。虽说，有些药物的半衰期短，理论上不该会有这种症状，但是每个人的身体状况不同，可能吸收或代谢药物的速度不同，药物反应的强弱也不一样，所以即使是短效的安眠药，也可能让人第二天昏昏欲睡，精神难以集中。
所以，在服用安眠药期间，不得操作机器或开车——当然，实际上很难完全避免，但至少，必须减少操作机器或开车的时间，能不做就不做，真的没有办法避免时，就得小心谨慎一点。
运动协调不顺
人的肌肉有很多条，要做任何动作时，必须各条肌肉协调好一起动作，否则就会闹出笑话，就如最简单的拿筷子，倘若五根指头各自为政，那不要说伸手夹东西了，就连筷子都拿不住。这协调工作很多都是小脑在负责，但是BZD却会压抑小脑，结果就是运动协调不顺，穿衣、写字等动作都变得很困难。还好，正常剂量下，不太会出现这样的现象，即使出现了，只要减少剂量，或等药效慢慢褪去，也会恢复正常。
肌肉过度松弛
BZD会压抑脊髓的神经，让肌肉放松，用通俗的话来讲，就是不只脑子睡觉，连肌肉也睡着了。一旦脑子醒了，肌肉却贪睡，那人们就会觉得全身软绵绵的，一点力气也没有，没办法工作。
这对于长期肌肉过度紧绷的人来讲，也许不是坏事。但对于老年人，可能就会让他在起床时不小心跌倒，万一摔伤了头部，问题就大了。
记忆力受影响
有些人，在服用安眠药后没有立刻睡着，还能继续做事、与人交谈，过了一阵子才睡着。第二天起床后，对于做过的事全都忘了。这种暂时性的失忆，比较容易发生于强效的安眠药，不管是BZD或OMEGA－1作用药，都有可能。但这只是暂时性的，不会因此影响记忆力。
失控行为与梦游
人生在世，总有些不如意之事，深藏在心底，但BZD会减弱心理压抑的力量，结果就是导致内心压抑的愤怒与情绪，尽情发泄出来。有些人在服用之后，会生气、激动起来；有些人会无意识地四处行走，拿东西、搬东西、甚至到外面购物，严重的还会做出一些不合宜的行为，诸如当众脱衣服等等，事后则完全不记得这段经过。
呼吸抑制
当患者有某些呼吸系统或神经系统的疾病时，使用BZD可能造成呼吸抑制。而BZD与酒精一起使用时，此作用也会跟着增强。不过，一般不会有大碍。过敏 少数患者的体质特殊，还会对安眠药过敏，不管是哪一种药物，都有可能造成过敏现象。
性功能受影响
有报告显示，BZD在极少数情况下，会造成性功能障碍。三环抗郁剂也可能引起阳痿、性欲减退等现象。至于查诺顿（Trazodone），则可能延长男性勃起时间，但这都是可恢复的，不会造成器官损坏，或者永久性的障碍。这跟酒精的作用不一样，长期服用酒精可能造成性功能永久性的障碍。
肠胃道不适
Zolpidem或佐匹克隆（Zopiclone），都有可能造成眩晕、恶心、呕吐与腹泻的副作用，但发生机率不高。而三环抗郁剂也可能造成相似的问题。
只发生于辅助性安眠药的副作用
锥体外副作用与内分泌影响（罕见）
部份三环抗郁剂跟抗精神病药会因为抗多巴胺的作用，导致锥体外副作用，会有急性肌肉失张、帕金森氏症状、静坐不能等副作用。此外，也可能会造成泌乳素上升，女人可能因此月经中止，男人可能有乳汁产生，男女性欲下降。但这类药物作为辅助睡眠之用时，几乎不可能发生这类问题。