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曹寅正百思不得其解的时候,他的姐夫李煦给他做了个榜样。
康熙十六年孝昭皇后七年祭过后不久,皇帝再次积虑成疾,停朝竟然超过七日。李煦一见这势头不好,便赶忙将自己藏了好些日子的美人送到了乾清宫去。没过多久,皇帝的病便不治而愈,年仅二十四岁的李煦也被封为广东韶州知府。这位美人就是后来受封良贵人的卫氏。
要说天下美人何其多,为何李煦这么一送就对了皇帝的胃口?答案只有一个,就是这卫氏长得与已故的孝昭皇后有三分相像。尤其是那一双眼睛,几乎是一模一样。
别说是三分像了,哪怕是只有两分,也足够这个近乎病态的皇帝丧心病狂了。曹寅一看李煦这小子得了便宜,于是有样学样,开始替皇帝寻找起与孝昭皇后相似的美人。
康熙二十年,他先是投靠了孝昭皇后的亲妹妹钮祜禄容欣,也就是当今的僖贵妃。康熙二十一年,他又在京城找到了一个与孝昭皇后极为相似的耿姓女子,但不知为何皇帝却没有纳她为妃。曹寅没有放弃,京城里找不到他就交待手下在全国各地寻找身家清白的貌美女子,甭管是眼睛鼻子还是嘴巴和孝昭皇后像,只要是从头到脚有那么一点点像的地方,曹寅就没有放过。
说起来这事也奇怪,容凰出宫后十几年来相貌几乎没有发生过变化,她的模样似乎一直都定格在了康熙九年的那个冬天。曹寅从小和康熙一起长大,十七岁起担任御前侍卫,他自然是见过容凰本人的。而且这么多年来看了这么多与容凰相似的女子,孝昭皇后的面貌他早已熟记在心。所以当他路过容凰一家暂时落脚的院子时,曹寅只是那么随意一瞥,就立即打了个激灵,紧紧盯住了那个正在与一双儿女玩闹的女子。
像!实在是……太像了!
不远处的女子的肤色虽然不如孝昭皇后那般白皙,但她的五官和昔年的京城第一美人几乎没有差别。唯一可惜的就是这女人脸上长了几粒十分明显的痣,而且位置生得还不好,看起来不但不觉得妩媚,反而大大降低了美感。不过饶是如此,这女子也着实算是个美人了。
曹寅正起了抢人的心思,谁知屋内的帘子忽然一动,从中走出一个身姿挺拔的男人来。曹寅一见这人的脸,立刻便呆住了,只觉得浑身的血液都聚集在胸口,一颗心跳得飞快,好像随时都能蹦出来似的。
竟然是……是……是……“容若?”曹寅不确定地叫了一声。
容若虽然已经改名换姓,但出于本能使然他还是回过头向声源处看了一眼。就这一眼,他便见到了站在门口呆若木鸡的曹寅。
容凰没有武功,没有像容若那般察觉到了门口的声响。但她很快就发觉了容若神情的不对劲,于是她顺着他的目光向院门口望去,只见一个有几分眼熟的男人一动不动地站在那里,表情十分复杂。
容凰咬咬唇,没有出声。倒是小如婉扯着容若的衣摆认真地说:“阿玛,你快赶那人走,他色咪咪地盯了我额娘好一阵子呢!”
大惊过后,容若逐渐冷静下来,俯身捏了捏如婉的小脸蛋,柔声道:“如婉听话,跟你哥哥回屋里去。”
如婉似懂非懂地眨着大眼睛,一动不动地站在那里。还是尧儿机灵,抱起妹妹二话不说地就往里屋走。容凰犹豫了一下也跟着站起了身,谁知她才刚刚走了两步,便听门口的曹寅叫了一声:“且慢!”
容凰脚步一顿,但却并没有留下,仍是执意走了。她现在一句话都不能多说,多说则多错,还不如将事情交给容若来解决。
曹寅见那女人走了正有些恼,却听容若走近笑道:“荔轩,这么多年不见了,为何甫一见面,你便这样盯着我的妻子不放呢?”
曹寅吃惊道:“竟真的是你!容若,你不是已经……”
相比于当年京城里的第一公子,如今的容若无论是从容貌上还是气度上来说都显得成熟稳重了许多。但光从外表上来看他的变化并不大,所以曾经与他共事好几年的曹寅认出他来也不奇怪。容若没办法隐藏这个事实,倒不如索性跟曹寅坦白,借着过去的交情暂时拖住曹寅。
容若太了解容凰了,她虽不似康熙那般生性多疑,但她的疑心也很重,肯定不会轻易相信曹寅。现在她装作避嫌躲进屋子里去,必是收拾了行装准备带着两个孩子从后门跑路了。
曹寅暂时没有轻举妄动,一来是因为他不确定刚才那女子的身份,二来他与容若久别重逢十分惊讶,三来他也是没想到那女子行动会这般迅速,所以曹寅暂时倒也没起了缠住那女子不放的心思,将全部的注意力都放在了容若身上。
“荔轩,你也不是不清楚我的性子,相比于伴在君王侧,我更喜欢畅游天地间。”
看着一派从容的容若,曹寅不知为何突然略觉惭愧。他为了升官发财保住家族的地位,不惜放□段想尽办法地去讨好皇帝,甚至好几次都做出了强抢民女这种丑事。与视名利如粪土的容若相比,他实在是……太不堪了。
曹寅心中一慌,说话的底气便不似刚才那么足了:“所以你就想出了这等金蝉脱壳的计策,偷偷地溜出了京城?”
容若微微颔首,拍了拍曹寅的肩,盯着他的眼睛道:“好兄弟,此事除了你没有任何人知道,你可不要透露出去。”
他的言下之意就是连纳兰明珠一家人都不知道此事,希望曹寅不要多嘴,省得节外生枝连累纳兰家的人。
曹寅跟个人精似的,哪里听不懂容若的意思,连忙摆手道:“你放心,我能是那种出卖兄弟的人么?”
其实曹寅也就是故意捡着好听的话说,想当年曹寅虽然是玄烨乳母的儿子,但他才情武功样样比不过容若,两人在皇帝面前也是容若更得宠信。所以说容若还活着的事情若是被康熙知道了,如果皇帝原谅了容若,那么他曹寅就又得屈居于容若之下。若是皇帝没有原谅容若,就算容若被皇帝一怒之下砍了脑袋,也只会让他不慕荣利的名声流传千古,对曹寅是一点好处都没有的。
曹寅不会做这种赔本的买卖,而且他平白无故地拿捏着纳兰府的把柄在手里不是很好么?想到这里,曹寅又补充了一句:“你我相交多年,情谊深厚,自然不必担心我会将此事透露给皇上。”
容若点点头,感谢的话还没来得及说出口,便听曹寅迫不及待地问道:“刚才那位可是嫂嫂?不知是哪家的闺秀?”
听他提起容凰,容若警惕之心更重,微微颔首道:“没错,她是我在江南一带娶来的女子。不过她出身平凡,并非大富大贵之家。”
曹寅微妙地笑了笑,不知想到了什么,忽然退后两步,抱拳道:“今日冒昧到访,也没给嫂嫂和侄儿带些见面礼,不敢唐突进室,这便先回去了。”
容若一怔,似乎想要出言挽留,但最后还是点了头:“想来你是同皇上一起来的,莫要离开皇上身边太久,便先回去吧。青山不改,绿水长流,咱们有缘再会。”
曹寅点了点头,又与容若寒暄一番,终于调头离去了。容若见他走了,连忙跑回屋内四处寻找,果然在容凰的妆奁前找到了一张字条。字条上只写了两个简体字——码头。
这些年来因为时时刻刻都要做好逃跑的准备,容凰一点点地将简体字教给了容若。容若一看,便飞也似的直奔码头。
曹寅刚才只是随意转转,身边一个仆从也没带,所以容若身后并没有人跟着。他急急忙忙地赶到渡口,顺着容凰留下的暗号顺利地找到了他们的藏身之处。
容若原本以为他们会改乘一艘清净点的客船,谁知与之相反,容凰却选了一艘有许多舱房的大船。容若找到容凰,见两个孩子安然无恙,刚想松一口气却猛然想起什么:“两位岳父大人呢?”
容凰一边为他拍背顺气一边悄声道:“坐小船刚走,我们分开也方便些。阿玛有暗卫一路护送,不用太过担心。”
容若这才吐出口气,放下心来。
容若这边紧赶慢赶地逃出了那座小院,曹寅那边也没闲着。他一回到皇帝落脚的地方便带了人手要调头回去,打算逼着容若为了保命交出自家媳妇。谁知他还没出门就被皇帝堵了个正着。或许是因为头一回出了紫禁城往南边走这么多,康熙这几日的心情都不错,还有心思调侃曹寅:“朕不是放你一日出去逛逛么?怎么这么快就回来了?看你这架势,莫不是要去强抢良家妇女?”
曹寅心急如焚,也顾不得那许多了:“皇、皇上,奴才刚刚看到了一个和孝昭皇后一模一样的女子!”
康熙点点头:“哦,和孝昭皇后一模一……”他突然回过味来,大惊道:“你说什么?你,你,你再说一遍!”
曹寅也担心事出变故,此时也顾不得康熙会不会再次重用容若了。反正如果康熙真的看中了容若的妻子,那么容若肯定也活不了多久。于是曹寅干脆地说:“没错,真的一模一样!皇上,奴才这就去带人追!”
康熙忙道:“朕跟你一起去!”
山东这地界曹寅也是头一回来,饶是刚才回来时特意记了路,他还是不小心走岔了两回道,直把皇帝气得恨不得一刀捅死他。可是眼下曹寅还有用处,康熙自然不会那般冲动。
君臣二人饶了半天路,好不容易找到了容若他们刚刚落脚的院子,侍卫们砸了门进去,却发现这里早已人去楼空。玄烨愈发觉得此事蹊跷,想也不想地命令道:“传朕旨意,封锁城门!”
曹寅补充道:“还有渡口,她也有可能坐船走!”
玄烨想也不想便道:“走,咱们先去码头看看!”
皇帝亲自去寻找一个女子,就连曹寅也觉得有几分不妥。可是康熙没给他说话的机会,头也不回地跑了出去。曹寅只好派人领路,君臣二人一路策马飞奔,闹得街区之内鸡飞狗跳,可眼下也已经想不得那么多了。康熙脑中就只有一个念头,不能错过,绝对不能再次错过他的凤凰。
或许是关心则乱,又或许是在城区里以这样的速度策马实在太快,骑术一向高超的玄烨竟然一个不慎从马背上摔了下来。曹寅等人眼睁睁地看着皇帝被陷入狂躁中的马甩了出去,皆是大惊失色,赶忙冲了上去却还是晚了一步。玄烨重重摔倒在地,咬着牙挺了片刻,终于忍不住呕出一口血来。
曹寅吓得魂飞魄散,赶紧吩咐来人将皇帝抬回行宫医治。谁知玄烨却一把推开了他,强忍着疼痛爬上了曹寅的马。
曹寅知道事关重大,拼了命地拦着他:“主子万万不可啊!您快下来,让太医来给您瞧瞧吧!”
玄烨哪里有功夫听他废话,一脚将曹寅踢开,逼着那当地的小兵领路。那小兵早已吓呆了,他无官无职,自然不敢违抗圣意,只得硬着头皮继续领路。
许是容凰和玄烨的缘分还没有尽,她和容若所在的大船不知怎的出了点故障,要停靠些时候才能起航。他们两个倒还好,两个小的却是坐不住了。如婉吵着要去小解,容若一个大男人带她去不方便,容凰只好抱起了女儿。
等如婉方便完了容凰抱她出来的时候,玄烨恰好赶到了码头。这时候渡口停泊着两艘大船和十三艘小船。曹寅他带的人手不足,又没办法明示皇帝的身份,暂时无法全面封锁渡口。
容凰远远瞧见曹寅便知情况有变,她心中一沉,但并未慌张无措,抱起女儿便走回了船舱。容若听到消息后就一直守在舱房门口,看见她便道:“我出去拖住皇上