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真
诚，可我是万万收不得的。你要感激我就把它捐给教育局吧，我们这里好多农村的小学都破烂得很哩！”
何今第二天拿了这些钱去教育局，他还特别说明必须用于贫困的学校。市里报纸用头版报道了这件事，教育局给他发了奖状，政府还说要评他做外来的荣誉公民。在这个时候，何今又不禁回忆起让他进了八年“监狱大学”的山区。他觉得自己也应该感谢他们，他仿佛觉得正是那游街示众的逮捕，才有了今天的何今。他专门请鲁力拿了市里的有关证件去大山里的文化站，还带了五十万捐给贫困的乡里。他在署名的信里说：“这五十万元请老站长处理，我的意思是对山区的文化教育尽一点微薄之力。山区要摆脱普遍的落后和愚昧，前途就系在领导身上。我相信我的心和你们系在一起，文化教育的发展也将会给封闭的山区带来光明。”
鲁力很快就回来了，他说：“乡里的书记当时非常激动，马上给派出所打招呼说：‘何今那个档案不能只附在省里的平反通知上，还要加上他热心乡里公务、处处为人民服务这几条。你要注意啊，一定要盖上乡里、镇里和派出所的公章，以此证明对他的感激。’”何今的户口迁来了，很快又当选了市里的政协委员，一派苦尽甘来，处处春风得意。
然而何今也有他自己的苦恼，三十五岁了还没有成家。一些漂亮的女孩也喜欢过他。但是，在他的心目中龚华的影子怎么也不能抹去，正如他跟表姐说的那样：连自己也弄不明白，好像除了她，谁也进不了自己真正的感情。何今自己也越来越感觉在每次接触一些女孩之后，心里都有一些异样的难受，甚至感觉龚华就在他的面前。他想起十二年前，将去山里文化站的时候，曾去看望过龚华。那个时候，他非常冲动，甚至去拥抱过龚华，然而当龚华对他亲抚的时候，却又被他慢慢地推开了。那时候，他尽管口里叫她姐姐，实际上却深深地爱着她，然而他又觉得自己不配龚华的爱，觉得自己的无能和窝囊怎么能无耻地去玷污龚华的身躯。这实在是他一直留在心底的，难于言表的伤痛和悲哀。
何今那时要到荒凉的大山里去了，他决心承受这一切不幸，宁愿把自己带到人间最为萧瑟的境地。从这以后他却更加窝囊了，那种自尊和自卑混杂的东西使他迷茫，使他困惑，使他到现在一想起来就感到痛得揪心。
何今到玉海市的头一年，也曾经给龚华写过一封信，却没有得到任何回音。他想，龚华看来已经成家了，自己应该把对她的爱，永远珍藏在心里。何今现在已小有成就，也觉得应该从自卑的阴影里跑出来了。他决定不论龚华现在怎么样了，也一定要去找到她。他把公司的工作托付给了两位副经理，马上去买了机票，当天下午就到了故乡省城。何今去了探梅二姨家里，一个电话过去，苟玉玲就赶来了。苟玉玲说：“你怎么不早来个电话？我们也好去接你。”
何今说：“我这次来得很突然，说实话吧，心里总是忘不了龚华。”
苟玉玲恍然大悟，笑着说：“你呀你，我们还以为你不谈恋爱了呢！我看你呀，还是改不了那闷三的脾气。”
探梅在旁边说：“何今哪，你都三十六了，龚华还比你大一岁吧，我看是早嫁人了哩！”何今说：“没什么，我以前跟她说过，她是我的姐姐，总是要找到她的。即使她现在已经成了家，也好让我死了这条心。”
第二天一早，苟玉玲开着自己的小车，带着何今的伤痛和希望心急火燎地向船厂赶去。本来想在中午之前赶到，没想到那通向船厂的公路正在整修，到船厂的时候已是下午四点了。他们到了厂办公室，知道龚华曾经被调到另外的工厂去了几年，半年前又调回来当了油漆工序的车间主任。她现在正带着一些工人在船坞上除锈呢。
第五部分：故土弥天大罪
何今叫苟玉玲在车里等他，自己匆匆走过他十分熟悉的小路向船坞跑去。那女工宿舍后面的山梁依然如故，那是他第一次见到龚华的地方。那高高山梁上黑发飘动的景象虽然已经模糊，可他记得那时的心跳。那个时候，他处在极度的悲苦之中，他知道，那心跳是自愧
和期盼萌动的声音。而今，何今已经在成功的自信中，可他奇怪地感到，现在的心跳和以前的心跳怎么就那么相近。
当他回过头去再看那山梁的时候，那飘动长发和那关爱的话语仿佛又浮现了出来，好似有一种冥冥的声音在提醒他，不论现在龚华怎么样了，那爱心都是纯净无瑕的！何今啊，你永远应该像当年的龚华那样，具有真诚的善良和美好的心灵。
火都的八月骄阳似火，何今几乎是跳着跑下了那熟悉的梯道，又飞快跑过那趸船上搭起的水上浮桥。工作趸船里一群工人正在作业，电焊火花在钢板上飞动，铁锤在宽大的空筒里发出震耳的轰鸣，谁也不会想到这打扮整齐的外来人和这里有过什么关系。他记得十五年前，这里没有人干活，只有一些跑到大趸船里来观赏他画画的工人。那些工人曾经围着他，像看杂技一样望着他在高架上爬上爬下。何今现在又在这趸船上了，他向看他的人打招呼，可谁也没有认出他来，只觉得这人的微笑倒有些奇怪。
何今看到一大堆油漆桶，赶紧向那地方跑。一个带着黄袖套的老头很远就咋呼地向他大叫： “喂，喂，那里不能过去！你是干啥的？你知不知道那里危险！”
何今知道那是个安全员，只见他跑过来上下打量了何今说：“你是不是在找人？这里是危险区，要注意安全。”
何今举起一只手不住地表示歉意：“抱歉、抱歉，我找油漆车间的龚华，办公室的人说她在这里。”
那老头眯缝着眼睛又一次上下打量着他说：“你找龚华？你好像就是那个画画的吧？我说怎么看起来好像面熟，没有看错吧？”
何今惊愕得兴奋起来：“你还认识我！是啊，那是十五年前了。你们好吗？”
老头笑了笑说：“我怎么会不认识你，你当年就在趸船上画画，我那时候摆了个棋盘天天在这里下棋，我早就把你看熟了，怎么也认识你！”老头看了看何今又诡谲地笑着说：“你不知道吧？那是领导派我来监视你的！你那时不是小‘牛鬼’吗？那时候就是我最先跟领导汇报说你做事规矩，还说你不像是反革命哩！”
在老头一连串笑声中，何今不觉眼眶里已经含起了泪水。他拉着老头的手轻轻说：“十五年了，那时候我糊里糊涂真好像是在做梦！你们都是好人，我一辈子都很感激。”
老头又笑起来说：“你感激我没意思，你要谢龚华。她为了带人到你们学校救你，被人说了好多风凉话。后来被上面的人揪住不放，还到学校去调查过你呢！好像听说你后来还进过监
狱？要不是因为你呀，她早就是厂级干部喽！”
这话让何今有些吃惊，自己进监狱的事情怎么又和龚华牵连上了？可他很快就省悟过来了，在那政治问题无孔不入的年代，怎么就从来不想想那可怕的“弥天大罪”会波及到这里？这不由得让何今头脑里一阵嗡嗡，额上竟冒出汗来。
何今定了定神，紧紧拉着老头的手激动地说：“谢谢你，谢谢你告诉我龚华的事，我以前怎么就没想到呢！谢谢你们，我这次就是来看望龚华，来看望你们。我欠龚华的也实在太多了！”
老头说：“她现在不在这个船坞上，这几天都在四号沙墩上打油漆哩！”
何今又举起一只手表示谢意回头就跑。在他匆匆跑上浮桥的时候，又恍恍惚惚听到老头在后面大叫说：“你也该去看她啊！为了你的事，到现在还没嫁人哩！”
何今的心突然腾腾地跳了起来，脑子里一片空白，他飞快地向沙墩跑去。
前面是一片白朗朗的沙滩，灼热的阳光不断蒸干沙滩上的水粒。那沙滩在强烈的阳光照射下腾起一片尘烟，那尘烟就像是跳跃的光波，总是在何今的前面晃晃悠悠，显得透明而轻盈。浑黄的江水在静静地流淌，让周围显得更加苍白。河对岸的陡壁和九十度的拐弯把这里弄成了一个巨大的回水沱，连沙岸也被冲积成一片巨大的开阔地，渗入的河水把沙滩分割成很多沙墩，这就是船坞般突起的干地。水位低的时候，要修理的旧船都停放在沙墩上，夏末秋初，河水淹没了沙墩，就会把上千吨的船体浮起，工人也必须抢在沙墩被重新淹没之前完成所有的工序。何今远远就听到金属敲击的声音，他两眼盯着四号沙墩，顾不得是水非水，把脚下淌得淅沥哗啦，疯也似的向前奔去。
在四号沙墩上，大船主体的安装已基本完毕，一群油漆工正在处理船舱的防锈工序。五六个工人坐在船舱旁边，满身都是土红色的灰末，蓝色的工装被汗水湿透了，全都变成了污紫的颜色。大马力的风扇吹得工人们撩开了衣服，看到那隆起的胸脯，何今才知道这里全都是女工。他满脸是汗，鞋里是水，跑来的脚步也带着叽叽NBA46NBA46的声音。女工们停住了刚才的说话，好生奇怪地看着他。何今什么也没有说，干脆走过去一个个仔细端详她们的脸。何今看完了才轻声地问：“有人说龚华在这里，这是四号墩吗？”
一个胖墩墩的姑娘挤着眼睛说：“我还以为这个不怕丑的靓哥哥是来找我的哩！”几个姑娘拍打着身上的铁锈粉末，露出白牙全都笑了起来。
另一个姑娘揪住那胖姑娘的脸对何今说：“你幸亏没找她，她脸皮最厚哩！”
后面一个秀气的姑娘回头看了看挂在柱上的闹钟，和蔼地说：“喂，你找华姐吗？她还有七分钟才出来。”
另一个姑娘一本正经地说：“她这一轮正在夹壁里打锈，那里只能容得下一个人躺着进去，我们一刻钟轮换一次。她是一号，你要是急，我先去拉她。”
第五部分：故土至死不渝
何今这才看见有五根手指粗的麻绳从船舱洞里牵出来，那麻绳还在动，绳头上都缝了一块有编号的白布。何今忙说：“不急，不急，我在这里等她。”而实际上，当何今一听到龚华在里面心就扑腾腾地跳，别人怎么说话他也听不见了。等他镇定下来又问：“夹壁里肯定很热，你们受得了吗？怎么不用机器？”一个女工说：“我们先用的是机器，华姐要求严，机器还没有人打磨得干净哩。”
另一个女工笑嘻嘻地望着何今说：“你看我们腰上都带了一根麻绳，你猜猜这是干什么用的？”
何今看了看她们，又看了看从舱洞里牵出来的几根绳子，脸上那副好像被人欺负过的样子又露了出来。胖墩墩的女工反而帮他急了，赶忙插嘴说：“那麻绳是救人用的。要是过了一刻钟那麻绳还没有动，要马上进去把她拖出来！”那秀气的女工说：“我们都在里面热昏过，不过龚华身体好，你放心。”
何今虽然也跟着笑了笑，可心里却也有些发紧。他还是头一次看到这样严酷的工作，可以想见，在这样高温的天气里那夹壁里是何等难受，而龚华�