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应伏冷冷道：“小妮子，你是不是真正的丑八怪？”
水莹儿道：“是又怎样？”
应伏道：“你若真的是个丑八怪，你师父要你戴看笠帽，那还算有一丁点儿臭道理，但应某却敢肯定，你绝不是个怎么难看的小妮子！”
水莹儿哼了一声，道：“你管不着。”
应伏哈哈一笑，道：“常言有道‘天下人管天下事’，又有所谓不平即鸣，小姑娘既然长的挺不错，那又何苦老是不肯以真面目见人？”
水莹儿也笑道：“家有家法，门有门规！”
应伏又是哈哈一笑，道：“你师父算是那一门的高手了？”
水莹儿道：“我师父自成一冢，向来不受江湖礼数规限。”
应伏道：“这么说，真不是邪魔外道之辈了？”
水莹儿怒道：“胡说！”
应伏摇摇头，叹道：“就算是邪魔外道之辈，那又如何？总不见得人人都会是名门正派的正人君子吧？”
水莹儿道：“士可杀不可辱，你再满嘴胡言，休怪本姑娘无礼。”
应伏狂笑一声，道：“好凶辣的小妮子，听说你剑法不弱，今天正好向姑娘讨教讨教。”
岳小玉吃了一惊，忙道：“两位稍安毋躁，千万不要大动肝火！”
应伏道：“我没有大动肝火，只是想看看这位小姑娘的脸。”
水莹儿道：“你敢？”
应伏轰声一笑道：“为何不敢？”
说看，他的右手已缓缓伸出，要把水莹儿的笠帽摘下来。
水莹儿立刻拔剑，向应伏右腕砍下。
应伏笑道：“砍得好。”
说时迟，那时快，水莹儿的剑已把应伏的右手砍落！
鲜血横飞，每个人的脸色都同时变了，因为任谁也想不到，水莹儿竟然可以这样轻易地，就把应伏的右手砍掉下来。
即使是水莹儿，也万万意想不到！
口口口应伏的手已给砍了下来，但他的脸居然仍挂着微笑。
只有岳小玉的反应最快，他几乎立刻就已叫嚷起来，大声叫道：“那是一只假手！”
应伏含笑不语，已断了一截的石碗突然又再伸出另一只手出来。
岳小玉没有看错，水莹儿刚才砍掉的，的确只是一只假手。
不么手是假的，连血也是假的。
水莹儿似乎呆住了，在那一霎眼间，她连动也没有动。
但应伏的右手却动了，而且一动就快如闪电，快得令人连看也看不清楚。
常挂珠的脸色倏地变了。
他看得出，在这里，绝对没有人可以挡得住这一击，即使是五杰联手，结果也是一样。
但幸好应伏出手，并不忘在击人、伤人，只是要把水莹见的笠帽和面纱一并摘掉而已。
岳小玉忽然瞧得傻住了。
因为他已看见了水莹儿的脸庞。
此际水莹儿虽然惊怒交集，但却还是掩不住她那张秀丽绝伦、容颜嫔艳之极的小脸蛋。
在此之前，岳小玉一直认为穆盈盈是天下间最漂亮的女孩子。
到了这时候，他心中不禁“啊呀”一声叫了出来，忖道：“乖乖的天仙妹妹，怎么美得这么要命！”
接着又想：“穆姊姊固然是天下间屈指可数的小仙子，莹儿居然一点也不比她输亏，正是春日之兰，秋天之菊，各擅胜场，谁也压不倒谁。”
水莹儿给应伏摘掉笠帽和面纱，脸上的神态显得甚是惊恐，常挂珠却叹了口气，道：
“水姑娘！这也罢了，你又不是个见不得人的，何苦老是遮遮掩掩，弄出这许多波折来？”
水莹儿一跺脚，道：“你懂什么，那是师父的命令！”
常挂珠道：“但这是不必要的，何况他已身葬黄土之下……”
“常老大，你说什么？”应伏陡地惊叫起来道：“你说布北斗已经死了？”
常挂珠点点头道：“的确是死了，那又怎样？”
应伏神色一变，接看居然放声大哭，他这一哭绝不像是作伪，而是哭声有如宰猪一般，兼且涕泪横飞，显得极是悲痛。
众人都是大感意外，这位“神指先生”武教之高，分明已达到登峰造极之境，但他行动异常，实在看实令人难以揣测。
但岳小玉对这人，却是反而相当欣赏，暗道：“此人倒算出类拔萃之至，他人未老，头先白，武功又高，兼且古怪多端，居然会对一个小女孩大做文章，连假手假血这种技俩也搬了出来；而且若不是他，小岳于直到现在，还想不到莹儿居然漂亮得这么厉害，真是身在福中不知福。唉，唉，以后想一亲芳泽，只怕没有那么容易了。”
想到这里，却又暗暗责骂自己道：“小岳子啊小岳子，你真是天下间一等一的小混蛋，你心里不是早已有了穆姊姊吗？怎么才瞧见莹儿这张漂亮的小脸蛋，立刻就想移情别恋了？”他越想越是混乱，恨不得自己给自己赏一个耳光，但想归想，他两道闪精精的目光，始终还是舍不得离开水莹儿的面庞儿。
这时候，应伏的哭声已渐渐停止下来，岳小玉这才目光一转瞧看他，道：“应先生，你哭够了没有？”
应伏用衣袖抹一抹脸，道：“暂时不哭了，将来有机会再哭不迟。”
岳小玉奇道：“常听人说：‘大丈夫流血不流泪。’你却怎么刚好倒转过来做呢？”
常挂珠道：“他如何倒转法？”
岳小玉道：“他流血是假的，但这一哭却可以媲美哭塌长城的孟姜女。”
常挂珠“唔”的一声，道：“你说得不错，这位应先生，准是武林皇帝的老朋友。”
应伏说道：“谁说我是布北斗的老朋友？”
常挂珠道：“不是布北斗的老朋友，难道是他的干儿子不成？”
应伏道：“你才是他的干儿子！”
常挂珠咧嘴一笑，道：“我倒很想拜他老人家作义父，就只差在没有这份福气而已。”
应伏道：“你若非要找个义父不可，应某勉为其难叫你一声乖儿子便是。”
常挂珠“呸”一声，道：“我的年纪比你还大！”
应伏道：“你这个人真是不识时务，难怪总是经常自讨苦吃。”
岳小玉却说道：“应先生，刚才何故大哭？”
应伏道：“布北斗会经亲口答应跟我比武，印证一下南北两派武功，谁知道斯人已逝，自然令应某伤心欲绝！”
岳小玉奇道：“布前辈什么时候答应过跟你比武？”
应伏道：“在梦中。”
岳小玉差点没跳了起来，道：“你是说布前辈在你的梦里，答应跟你比武？”
应伏摇摇头，道：“梦中并不是这个意思。”
岳小玉道：“不是这个意思，又是什么意思？”
应伏道：“我的意思是说，布北斗会经在‘梦中画舫’答应过，在今年腊月二十六日子夜时分，跟我较量较量。”
岳小玉一怔，道：“原来有个地方，它的名字就叫‘梦中画舫’？”
应伏点点头，说道：“不错，那真是一艘美丽得令人不敢想像的画舫了，就连画舫的主人，也同样美丽得教人透不过气来。”
岳小玉道：“你们怎会在这艘画舫中见面的？”
应伏道：“那是因为当时彼此的心情都很不好。”
岳小玉呆了一呆，道：“你们心情不好，又和这件事有什么相干？”
应伏道：“怎会没相干？当时，我的老婆跟着一个小白脸私奔了，而布北斗也为了他自己的事而闷闷不乐，所以，咱们就不约而同地，来到了‘梦中画舫’喝酒、听歌，每晚都花掉好几千两银子？”
岳小玉倒抽一口冷气，忍不住进：“只是喝喝酒、听听歌，就得每晚花掉好几千两银子？”
应伏两眼一瞪，道：“这又有什么稀奇的？你若年纪稍长一点，而将来又有机会到那画舫一行的话，必然也会认为，那是一个绝对值得挥金如土的地方。”
岳小玉不置可否，心下却是大不以为然，忖道：“一晚就花掉几千两银子，就算银子再多，又还能泡得上多久？这种笨事，小岳子绝对不干。”
只听见应伏又道：“‘梦中画舫’是个迷人的酒窝、美人窝、销金窝，但所花的银子，也的确不是小数，当我最初登上画舫的时候，湘北镇海钱庄大老板顾三爷、杭州七间大赌场的总场主翁千里，还有京师城内古天斋的安大掌柜，都是画舫上的座上客。”
岳小玉问道：“他们都是很有钱的人吗？”
应伏道：“在一般人眼中看来，的确如此。”
岳小玉一怔，道：“难道在你的眼中却又不是这么一回事吗？”
应伏道：“也许他们真的是很有钱，但说到花钱的勇气，却连我也及不上。”
岳小玉道：“花钱也要用勇气吗？”
应伏道：“这还用说吗？有钱的人，并不一定够勇气去花钱，比方说，有些守财奴，他虽然有数之不尽的家财，但只要一个馒头买贵了一文钱，他也宁愿挨饿不吃的。”
岳小玉想了想，道：“世间的确有这种人，而且似乎为数不少。”
应伏又道：“顾三爷、翁千里、安大掌柜，无疑都是相当有钱的大财主，但每晚要他们花掉几千两银子，仍然是要命之极的事。”
岳小玉道：“他们在‘梦中画舫’玩了多久？”
应伏道：“顾三爷三天，翁千里五天，安大掌柜算是最舍得花钱的了，他在梦中画舫乐不思蜀，足足玩了半个月，总共花掉了四五万两银子。”
岳小玉舌头一伸，道：“那真是挥霍无度之极。”
应伏道：“那算得了什么？眼布北斗相比，他们都只能算是小巫见大巫。”
岳小玉道：“布前辈又怎样了？”
应伏道：“他和我一样，在梦中画舫逗留了整整一年。”
“一年！”岳小玉吃了一惊，道：“那岂不是每人要百多万两才够花用吗？”
应优道：“那倒不必，他花了八十五万两，而我省俭一些，只花了六十八万九千五百二千二两。”
应伏说道：“怎会不值得？我的钱若不是完全花光了，也不会舍得离开那条画舫。”
常挂珠喟然一叹，说道：“真是一夜风流，抵得上穷苦人家一辈子所赚的银子了。”
应伏道：“人不风流枉少年，那又有什么不对？”
常挂珠道：“但应先生又怎会跟布北斗结怨的？”
应伏道：“谁说我跟布北斗有仇？”
常挂珠一怔，道：“若不是有仇，又何必约定日子决一死战？”
应伏道：“我早已说过，咱们这一场比武，只是志在引证一下武功，即使在比武之中任何一方有所伤亡，那也只是天意而已。”
岳小玉注视着应伏道：“应先生说的话，似乎都是真话？”
应伏道：“当然不假，难道凭应某威名，还会在你这个黄口小儿面前乱吹法螺不成？”
岳小玉道：“这个自然是不会的。”但他心中却在寻思直：“两个胡胡混混的家伙胡乱花钱，那是半点也不稀奇的，但一花就花了几十万两，这种事只怕有点吹牛吧！”
他这两句话当然不敢直说出来，而且事情是真是假，对自己来说，根本就是无关痛痒之极。
所以，他已决定绝不深究，毋须弄得打破沙锅问到底。
谁知道他虽不说，却有个人忽然冷冷笑道：“应大掌教，一别数载，想不到你吹牛的功夫越来越是厉害了！”
接看，又听见另一人笑嘻嘻地说道：“应大掌教非但吹牛功夫大有长进，狂哭当歌的