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子上找书的辛苦，仰得脖子要断掉，可怜的四娘不光要仰脖子，还要不停的做双手伸展运动，重复又重复。这份图书馆工原来一点也不悠游。我小声对四娘说：“我坐那边看书，你下班过来找我。”四娘点头，默不作声地接着干活。
9点半图书馆打第一次铃，开始赶人了，10点闭馆，四娘还没有来找我，不知道她在书库的哪个角落里继续忙碌着。不能在图书馆用电话，我简直跟她失去了联系，确切的说应该是靠她来找我的单线联系。第三次铃响，已经有管理员出现，来清扫残余分子。“四娘啊四娘，你在哪里”，我一边收拾东西，一边嘀咕。我背上书包，站在紫色书库的门口，我怕四娘过来的时候跟我错过了，不一会，看见她冲过来，气喘吁吁，“走了走了，下班！”“你肚子饿不饿？”“还好，樱木煮晚饭会留些给我，回家用微波炉转一下。”“喂，陪我去吃印度阿差的KEBARB，我一个人吃不完呢。”四娘迟疑了一会，“好吧，我们还可以在外面聊会天。”
我们去Rushholme区最出名的一家印度店，印度人真勤奋，这么晚了还灯火通明地做生意，Rushholme这一区住的都是印度人，整条街的店都还开着，不像英国人早早收摊。我们俩都能吃辣，便叫了一个什么都放的Kebarb。Kebarb 是用一张大大的饼，上面放肉（通常是鸡），青菜，沙拉，还有一些怪异的印度料理。放的内容少的时候，可以卷起来，叫Wrap，更秀气一些的用一个饼做的半圆形小口袋装内容来吃，叫Pitta。我们俩饥不择食，当然选最豪放的吃法，拿一张大大大大的饼堆满内容，先用叉子把堆得高高的内容吃掉一部分，再撕小块的饼来蘸料理吃。两个人相对而坐，对牢一份Kebarb 大吃的情景，至今想起来都那么香甜。四娘接到伦敦一家资深的法律咨询公司的面试通知，巨牛，叫Eversheds，纵横欧亚英伦，在全球都排的上号。从来不紧张的她开始患得患失：“Scarlett；你说他们会录用一个需要工作签证才能留下工作的人吗？”“樱木，你说，不是象你公司那样，需要讲中文的人的工作，我能拿到工作签证吗？”“东东，他们说有600 个人申请5 个见习律师的职位呢，面试的就有30 个人，我能有希望吗？”“阿震，我心慌，我该作些什么准备呢？”……“四娘，不用我们说什么，其实你心里早知道该怎么做，你只是想找我们印证一下而已。好吧，我告诉你，就当是玩儿，去演练一回，成了当作惊喜，不成也没什么好懊恼。”我拍拍她的小脸蛋。唉，那么辛苦地半工半读，胳膊腿瘦的跟卖火柴的小女孩似的，脸蛋上却永远是婴儿肥，肉嘟嘟的。
四娘端庄地去了伦敦，沮丧地回来。工作签证，该死的工作签证，那是她唯一的，最大的拦路虎。Eversheds的人告诉她，就算她是所有面试者中最优秀的，还是很难申请到工作签证给她。除非在全欧盟都找不到人胜任，她才有机会。一年后学海底机器人的宛儿证实了“全欧盟都找不到人胜任”的童话。可四娘学法律。别说全欧盟，全曼城都一车一车的。
四娘这次真的是沮丧了，她可能冀望太高吧。四娘跟我说她想放弃，回国去，回广州去随便找个律师楼开始工作，可她又不甘心，她学了一半的CLE，她还有一年就能拿到的英国律师执业资格。我心里知道她不会放弃，她一定能过去这道坎，她是四娘啊。
第三部分 灾难的维也纳四娘（2）
四娘暑假开始全职工作，存下一年读CLE的钱。我以为那是妄想，以每小时4。2镑的最低工资计算，每天8小时，每周5个工作日，暑假9周，不吃不喝也只能赚到1512 镑。四娘的算法跟我不同。她辞了图书馆的工作，去特拉夫德中心的中国餐馆楼外楼站门，当迎宾。餐馆管三餐，每小时4。2 镑，每天12 小时（早10店到晚10店），每周7个工作日，暑假9周，总共3175。2镑，另外还有小费。天，四娘简直是拿命来搏。果然就差点闹出人命来，一天四娘下午3 点就摇摇晃晃地回来了，她在发烧。我正巧在曼城，听见有人开门进来，下楼来，看到她小脸蛋烧得通红，赶紧帮她翻出她的注册医生电话，打电话去预约，立即拉上她出门去看病。原来楼外楼的老板看她不舒服，又想剥削她，跟她说：“你不用迎宾了，把帐目做完你就可以回去”，哪知道她动力一来，刷刷刷两三小时就搞定，之后就摇晃着坐车回来了。
四娘在家躺了一天两晚，烧退了，又风风火火去上班，老板见她回来象见了失散的亲人：“大小姐，你可回来了，我又不敢催你，没了你，我这店啊，还真不成。”
四娘伶俐乖巧，讲流利的国语，白话和英语，不论是当地的广东籍华裔，还是中国留学生，还是老外，都喜欢她。她手脚麻利，业务熟悉，能迅速把握客人的口味，推荐合适的菜式，一个人能顶三个人，老板也就拿她当三个人用。四娘当老板空气，心里想：当初还想让我拿3 镑一小时的不合法低工资，嘴上说：“我有两个朋友在小羊城做事呢，挺开心的，在唐人街，离我家近，人工高，时间合理……”不待她说完，老板心里明白了，二话不说，给她把工资涨到5镑一小时。四娘啊四娘，我为你骄傲，我为你心痛。
四娘的签证就要到期，她必须去延一次签证，她本来想拿着学CLE的录取通知书去延期，但她银行里的固定存款不够，她读书的钱还在楼外楼等她慢慢去挣呢。我跟她说可以借给她，她不要，她有自己的打算。她买了机票回广州，打算回来的时候在机场延签证，机场不用看存款，只用看学校录取信。四娘想念她长大的望城坡，回去长沙看亲戚朋友，回广州的时候大祸，把装着她返程曼彻斯特的机票的信封掉在了表妹家里。四娘想，这回可完蛋了。她不死心，打电话让表妹搭当天晚上的火车去广州，那时已经没有飞机可搭了。而返程曼彻斯特的航班就在第二天中午。四娘打电话去航空公司问能不能无票凭护照登机，得到的是国内通行的模棱两可的答案。她唯有寄希望于她表妹了。四娘清早在广州火车站的站台上等着，等得她心焦，越出事就越有事，火车居然晚点了。她还是等着，怎么也要等个明白，落个甘心。火车到的时候，四娘从窗户口找到表妹，拿过装着她机票的信封，拔腿就跑，穿过火车站广场集结着的盲流帮派的围追堵截，拦了车就往家里赶，打电话让她爸妈把行李拎到路口等着，到了路口，装上行李就奔机场，在车里隔着后窗玻璃跟爸妈挥挥手道别，不住地掉泪。
四娘有惊无险地上了飞机，回了曼城，在机场顺利地延了一年签证。没事人一样地去楼外楼继续站岗。她全部选早上的课，9 点到12点，然后直奔楼外楼，1点开始上班，到晚上10 点。楼外楼早上的生意开的晚，吃中餐的大多是华人，要到午市才开始上人，四娘已经俨然是楼外楼的一姐，她跟老板说她要上课，不再10 点到餐馆做准备工作，每天1 点之前出现，照看午市生意，老板也没什么好说的。老板还指望着她摇钱呢，好多个熟客广东老太太就要四娘点菜，四娘不到，她们不点。
我回国后的大半年里，四娘鲜少跟我写Email，我知道她忙。有时估摸着时间她该下班了，打个电话给她，她通常都在回家的公车上瞌睡着，半梦半醒地跟我聊几句。四月，SARS满天飞的时候，我为了五斗米也不得不满天飞，去英国公干。我走之前泰航登报找某次航班的乘客，怀疑在机上感染了SARS。我跟我老板说我不想去出差，她跟我说：“你死也给我死去英国去，你不干也得这次从英国回来以后才不干”。我不是没有想过甩一个月工资在她的脸上，然后跟她说姑奶奶炒了你。我还有太多其他的顾虑。我约了一圈圈的人会谈，大家绝对可以理解我因为SARS 取消行程。但我想念B 大，我想念我在Leasow Drive 30 号住着的朋友们，我还想回去坐在开满黄色水仙花的草地上下午茶。假如我四月不回去，我在Leasow Drive 30 号的那帮好朋友两个月之后就会各奔东西，到时我要绕大半个地球才能见全他们。还有我在曼城的死党，他们全都知道我要回来，他们准备了最豪华的节目迎接我，他们还等着我带零嘴吃食回去。还有四娘，我不知道你怎样了。我那么想念你，你跟我一样苦苦地撑着，不知道是不是白话里讲的“死撑”。
四娘拿到英国律师牌照，得到新加坡Loh Eben Ong & Partners律师事务所的面试通知，她要去新加坡面试。我在曼城的3天也是她在楼外楼的最后3天。这一年她就是把楼外楼站穿啊。每日她回来，已是半夜，累得不成人形，我不知道该鼓励她还是劝慰她，我也不知道值得不值得。有何胜利可言，挺住意味着一切。我们每天每个人不都是在硬挺吗？英国已经没有飞广州的航班，我回香港的国泰航班被推迟了又推迟，传言四起，说国泰即将倒闭。我打趣四娘：“放你到我的箱子里，偷渡回去好不好？”
四娘疲惫地冲我笑笑：“就快到头了，没有什么过不去的，都会过去的。”四娘迅速地办好新加坡签证，飞新加坡，面试。在SARS 压城的时候，她以一种绝望中的渴望的心态去面试。新加坡彼时也截断了飞中国大陆的航班。四娘一个人在新加坡待了3周，直到通航。通航前，她最后一次打电话给Loh Eben Ong & Partners，怀着最后的不知是绝望还是希望，跟他们说：“我明天回广州。你们能否在我回广州之前给我一个明确的答复？”可是，直到她上飞机，Loh Eben Ong & Partners都没有打电话去酒店找她。
命运最后还是眷顾了她。她回去广州家里查电子邮箱，看到一封标题为Wele to Loh Eben Ong & Partners的邮件，她的心又挣扎着活了过来，邮件说：打电话去酒店的时候你已经退房。欢迎你加入我们。
四娘这次很顺利地拿到新加坡的工作签证，6月SARS平息后开始上班。7月末的一天她写Email 给我：“下个星期的今天就是我××岁生日了，在陌生的城市，与自由相伴的都是寂寞，与攀登比肩的只有风声。
我不知道该怎么办。每天下班之后就回去公寓看书，看电视。同事们都对我很好，很照顾我，我知道我的律政生涯真的开始了，还有些不大敢相信……”我回信给她：“我2 周前刚过了自己的××岁生日。一个人也未必不快乐，一群人也未必不寂寞。有空的时候我也跟你一样看书看电视。我最近读很多亦舒，很喜欢《我们不是天使》。象我们这样生来无一长物的人，当然唯有靠自己。有何胜利可言，挺住意味着一切……
第三部分 灾难的维也纳跋：致无尽的青春
这册小东西，写了三年。开始的时候是因为刚刚回到中国，闲暇无事，写字来杀死时间（Kill time）。没想到很快就工作了，并且是忙得团团转的那种，在没有自我的工作里越陷越深，只有在偶尔忆起往昔的时候重新品尝读书单纯的快乐。渐渐地，从单纯的读书生活和无法掌控的工作速度中，我发掘出了艾小眉的需求层次定律。那就是：