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的双眼睁得很大，充满着疑惧，似乎到此时还没有明白自己是怎么死的。
元芳快步走到女孩子跟前，伸手将她抱了起来：“小梅，小梅！”
女孩子徐徐睁开眼睛，断断续续地道：“快，赶、赶回洛、洛阳，闪、闪、白、白、白……”
她的头一歪，身体沉了下去。李元芳连连晃动着她的身体：“小梅，小梅，你醒醒……”
小梅毫无反应。李元芳伸手摸了摸她的脉博，已经停止跳动。他痛心地深吸了一口气，放下小梅的尸身，轻声道：“对不起。”他伸手摘下悬挂在小梅脖颈上的蛇形木牌，把它紧紧攥在手里，两眼喷射着悲愤的火焰。
白马寺座落在邙山脚下。这是一座六进庭院的大寺：一进钟鼓楼、韦驮殿；二进大雄宝殿、伽蓝院；三进罗汉堂、弥勒殿。三进之后，便是十六座偏殿和数百间僧房。
在这座寺院中，每一座建筑都是雄奇伟岸，极尽奇巧奢华之能事。自东晋大僧鸠摩罗什在此译经始，这座丛林便成为了中原地带的佛教中心。
此时的白马寺中，气氛异常紧张，每进院落的殿堂廊庑之下、佛门僧舍旁边，都站满了全副武装的千牛卫。
白马寺后园，苍松翠柏，佛塔林立。“忽啦”一声，几双手将一具无头男尸从土里拽出来。方丈和僧值不禁一声惊呼，二人面面相觑，瞠目结舌。
大将军桓斌走到尸体旁，缓缓蹲下身，仔细地验看着尸身。半晌，他站起来，目光望向面前的方丈和僧值：“这是怎么回事？”
方丈结结巴巴地道：“大、大将军，老衲不知呀！”
他猛地回过头望着僧值：“静空，这、这尸身是从何而来？”
僧值静空苦着脸道：“师兄，您不知道，我怎么会知道啊，这、这……”
桓斌重重地哼了一声道：“三日后皇上便要驾临白马寺，可现在却出了这种事情，我看，你二人项上的人头恐怕是保不住了！”
“扑通”一声，方丈、僧值跪倒在地连连叩头：“大将军明鉴，老衲等今日清晨才刚刚查点过合寺众僧，一人不缺，一人不少。这、这具尸身绝不是寺中之人！”
桓斌双眉一扬：“哦，那最近有没有生人来到寺中？”
方丈道：“出家人不打诳语，绝对没有。大将军，因圣上要驾临白马寺进香，所以，自十几天前千牛卫便已进驻警戒，任何人不得进入，这一点，您是最清楚的。”
桓斌点点头道：“你们起来吧。”
方丈二人颤抖着站起身来。桓斌深深地吸了口气道：“此事要立刻禀报狄阁老！”
上阳宫麟德殿上，景阳钟缓缓敲响，众臣依班次无声地步入大殿。武则天在执事女官的簇拥下登上龙陛。众臣跪倒山呼万岁。武则天微笑道：“众卿平身！”群臣起立，就班归位。
武则天道：“众位爱卿，一年多来，蒙上苍见爱，风调雨顺，四海承平，关河宁定，民生安乐，是朕之幸，众位爱卿之幸。”
梁王武三思出班道：“全赖皇帝文治武功，上应天意，下顺民心，方有此太平盛世。”
武则天微笑着点了点头：“三日后是盂兰盆节，朕要到白马寺进香。三思，此事都安排妥当了吧？”
武三思赶忙道：“陛下，臣已会同礼部及鸿胪寺将一切事宜妥善安排，只待陛下驾临。”
武则天满意地点点头，目光望向了班中的狄仁杰：“怀英。”
第五部 “蛇灵”第一章 白马寺惊现无头尸（4）
狄公踏步出班：“陛下。”
武则天微笑道：“怀英啊，这一年多来，你内理庙堂，外治关河，劳苦功高，三日后进香，阁台及六部九卿便以你为首代进。”
狄公一愣，赶忙道：“谢陛下天恩！可是，陛下，依朝中旧制，阁台及六部九卿应由太子为首代进啊，以微臣为首恐怕会有僭越之嫌。”
武则天脸上立刻现出了不悦之色，她轻轻咳嗽了一声：“朕意已决，不必再言！”
狄公的目光望向班中的张柬之，张柬之微微摇了摇头。
洛阳修真坊位于洛阳城南，西临榖水，是一座非常清净的坊里。一顶四人抬的青呢小轿，穿过坊门，向坊街的深处走去。院落门前点缀着两行垂柳，几竿翠竹，一见便知，此处的主人有几分雅骨。
青呢小轿在大门前徐徐落下，轿夫挑起珠帘，小轿内走下一位乌衣子弟，他快步来到了大门前。“吱呀”一声，大门打开了，一个小丫鬟笑盈盈地道：“太子殿下。”此人正是太子李显，他点了点头问道：“小慧在吗？”丫鬟点点头。李显快步走进院中，朱漆大门在他身后轰然关闭。
堂内香烟缭绕，古筝的琮琮之声绕梁回荡，一位绝色女子静静地坐在窗前抚琴。太子李显快步走进来。琴声停止了，女子缓缓转过身。李显轻轻地叫了一声“小慧”。女子的眼中蕴含着泪水，抱怨道：“你还知道来呀！”
李显走到她身旁，轻轻搂住她的肩膀：“前几日，皇帝下诏，申斥我沉缅酒色，不理朝事，我不得不避避风头，小慧，真对不起。”
小慧转过头，望着李显，良久，她笑了：“皇帝所说‘酒色’的‘色’字，是指我吗？”
李显微笑道：“你说呢？”小慧“嘤”的一声扑进了李显的怀里：“你要是再不来，我就烧了这房子，到庵中当尼姑去！”
李显紧紧地抱着小慧轻声道：“那我就烧了那庵子，再把你抢回来！”
小慧抬起一双泪眼：“我知道你对我好。”
李显道：“再见不到你，我就快疯了。小慧……”二人忘情地吻在一处。
与此同时，狄仁杰、张柬之两位宰相正在阁房里谈论着太子近日的表现。狄公听了张柬之的话，猛地抬起头：“哦，有这等事？”
张柬之长叹一声点点头：“是呀。皇帝下诏申斥，他才有所收敛。”
狄公站起身，不安地踱了起来。张柬之道：“这些日子，武三思利用此事大作文章，他纠合了一批大臣要皇帝废黜太子，立他为嗣。据说前几日他又在皇帝面前提及此事，却被皇上怒斥了一番。”
狄公一惊：“哦？”
张柬之道：“我想，皇上对梁王也并不那么信任。”
狄公点了点头道：“柬之，我对太子可以说是非常了解，他性格懦弱是不假，可并不是个好色之徒啊，怎么会……”
张柬之道：“我也觉得有些奇怪。怀英兄，今日朝堂之上，皇帝下旨，三日后白马寺进香，你为阁台及众卿之首，这就是个信号啊！如果太子再不收敛，恐怕废黜之日为时不远矣！”
狄公点了点头，喃喃地道：“此中的利害，太子应该比任何人都清楚啊！他怎么会做出这等不着边际的事来，这内中定有文章！”
话音未落，阁房的门“吱呀”一声打开，阁门舍人走进来：“二位阁老，千牛卫大将军桓斌求见，说是有急事回禀。”
狄公点点头：“请他进来。”
不一会儿，千牛卫大将军桓斌快步走进来，躬身道：“二位阁老。”
狄公微笑道：“大将军负责白马寺警卫，连日劳顿，辛苦了。”
桓斌道：“阁老言重了，这是末将应尽之责。”
狄公道：“怎么样，一切还正常吧？”
桓斌道：“今日，末将率千牛卫清查白马寺，在后园之中发现了一具无头男尸。”
狄公猛吃一惊，与张柬之对望了一眼道：“无头男尸？”
桓斌道：“正是。阁老，您看是不是要将此事奏明圣上。”
狄公沉吟着，摇了摇头：“事情没有弄清楚之前，最好还是不要贸然上奏。你说呢，柬之？”
张柬之点点头：“不错，怀英兄，你是朝中有名的神断，我看还是你辛苦一趟，到现场探查明白，而后再做区处。”
狄公站起来：“好，大将军，我们立刻赶往白马寺！”
狄府的大门徐徐打开，一骑马飞奔而入，马上人正是李元芳。他一声高喝，双手勒缰，战马长嘶着停住了脚步。狄春飞奔而来，兴奋地叫道：“李将军，您可回来了！”
元芳微笑着翻身下马：“狄春呀，大人在吗？”
狄春笑嘻嘻地道：“今儿个大朝，老爷还没回来。”
元芳点点头：“如燕呢？”
狄春道：“在她的房中。李将军，已经两个月了，您要是再不回来，如燕小姐可就要急出病来了。”元芳笑着给了狄春一个脑瓢：“贫嘴！”
如燕正在自己的房中沉思，李元芳推门进来。如燕惊喜交集，愣愣地望着元芳，泪水充盈了双眼。半晌，她“哇”地一声哭了出来，一头扎进李元芳的怀里。两个月的思念担忧，都化在这哭声之中。
元芳轻轻拍着她道：“见了面好话还没说一句，就哭起来了。”
如燕一把推开他，带着笑容道：“还不是为你担心，真是狗咬吕洞宾。”说着，她一把将元芳的头扳过来，“让我看看你。”
元芳微笑地望着她：“怎么样，还可以吧？”
如燕道：“你瘦了。”
元芳拉起如燕的手：“如燕，有件事我要告诉你。”
如燕道：“什么事呀，还这么正经？”
元芳长叹一声道：“小梅，小梅……”
第五部 “蛇灵”第一章 白马寺惊现无头尸（5）
如燕马上猜到了几分，脸色大变：“小梅怎么了？”
元芳“唉”了一声，从怀里掏出那块蛇形木牌，轻声道：“她，她死了……”如燕一声惊叫，连退两步。
元芳举起那块蛇形木牌：“这是我从小梅身上取下来的。如燕，我把它交给你，记住她吧。”
如燕颤抖着接过木牌，凄然泪下。她喃喃地道：“她救过我的性命，是我唯一的朋友……”
元芳内疚地道：“是我无能，没有保住她。”
如燕啜泣着摇摇头：“怎么能怪你呢，你已经尽力了。”
元芳长叹一声：“真没想到，两个月的时间，竟然一无所获。好不容易找到小梅，可她却什么也没有来得及说，便死在古庙之中。”
如燕把头一仰，她一字一顿地道：“从今天开始，对‘蛇灵’，对肖清芳我再也没有任何的愧意，也绝不会再躲藏。他们要付出代价，付出十倍的代价！”
白马寺后园中，无头男尸静静地躺在地上，一只手轻轻拿起尸体的左手，仔细地察看着。这人正是狄公。尸体左手食指旁的一小块皮肤非常光滑，与其他地方迥然不同。狄公放下死者的左手，站起来：“从伤口腐烂的程度来判断，死者已经死去十几天了。”
桓斌点了点头。狄公的目光望向站在不远处的僧值：“你是寺中的僧值？”
僧值赶忙躬身合十：“正是，贫僧静空。”
狄公点了点头：“最近几天，寺中可有损减人口？”
僧值摇摇头：“回大人的话，从来没有啊。刚才千牛卫的将军们挖出了这具尸体，贫僧就觉得万分惊诧，不知它是从何而来。”