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而罗杰当时则忙于参加各种会议，帕特丽夏说：“我跟罗杰也谈过话，他和别的主管没什么两样。”只有杰里•；卡利斯主管不同。当时，他已经完全退休了，但仍然愿意出面帮忙。据帕特丽夏称，卡利斯主管对他们“非常有帮助”，向工作组解释了很多科学问题。在一次公开会议上，正当大家争论得不可开交时，卡利斯慢慢地从后站了起来，说：“我请求大家的谅解。”他用那低沉的声音继续说，“这样的讨论不禁使我想起了1953年，当时我刚来这里，非常不受公众欢迎。但是我的工作就在这里……这是一份非常好的工作。”然后他谈到了目前普拉姆岛面临的问题：“我们都犯过错误，我们都做过愚蠢的决定。但是我们也逐渐认识到保护环境有多么重要。我们能够完成危险的工作，也能保护公众。至于升级的事，我无法说什么，但是农业部会了解你们的焦虑和担忧。”
特别工作组的成员很少有支持普拉姆岛升级的，但是格林波特市长戴维•；卡佩尔（David Kapell）却是例外。他引用了《纽约时报》的说法，说这样的举措“对当地的发展会有很大帮助”。他告诉一位记者：“当然大家会担心，但是从50年安全操作的历史来看，我对政府是有信心的。”《纽约时报》特别指出，作为一个房地产经纪人，戴维市长已经向岛上的科学家出售了半打以上当地的房产，在普拉姆岛升级后，他还打算出售更多的房地产。
世界上的事总是会令人诧异。就在外界在声讨普拉姆岛时，岛上却传来了一些好消息。2001年4月，科学家弗雷德•；布朗成功开发了一种口蹄疫的快速检测法，把检测时间从2天缩短到90分钟，与一种基于网络的疾病管理系统相关。罗杰说：“这是50多年来我们取得的最重要的成就。”其实，这种值得庆贺的科研成果、这种正面的研究才是公众希望普拉姆岛去做的。
不过，汉普顿的环保主义者罗伯特•；德卢卡（Robert DeLuca）对此并无多少兴趣。在谈到普拉姆岛的升级时，他说：“它的地理位置实在太差了，我觉得任何地方都比这里更适合。”索尔•；汉森（Thor Hansen），二战时的一位海军官员，曾经历过南太平洋上的三次台风，比任何人都了解天气。他认为，长岛东端非常容易遭受飓风，因此对于实验室在飓风带上的选址，他觉得不可思议。
有位州议员给工作组写信，说：“普拉姆岛上误导性的信息经常困扰我，我觉得他们似乎在刻意隐藏什么。这有损我们政府的形象。”卡萝尔•；豪斯与这位州议员的观点不谋而合，她说：“我觉得工作组步履维艰，而普拉姆岛也没有提供任何帮助。尽管他们的把柄经常被抓到。问题在于，岛上根本没有连贯性的领导，那些回答问题的人，其实根本不知道真正的答案。”
据记者卡尔•；格罗斯曼报道，农业部官员的一条评论激起了众怒。农业部的怀尔达•；马丁内兹（Wilda Martinez）对特别工作组说：“我们愿意倾听你们和社区的意见，但是，最终采取什么措施还是由联邦政府决定的。”事实上，岛上就是这么做的。无视于公众的反对，希克斯索尔仍然向政府申请了1亿2500万美元，用于实验室的重新装修。对普拉姆岛而言，这是史上最庞大的一次工程。当然，农业部满口否认这和升级有任何联系。
尽管如此，果敢、进取的特别工作组还是取得了一些成绩。他们成功说服了农业部，从他们的网站上拿掉了一些敏感性材料，比如普拉姆岛实验室的地图和表格等。但是网上仍然有一些很危险的材料，当作公共资源 。
特别工作组还有一个重大发现：这些年来，农业部一直无视环保署的相关规定，仍然向附近地区排放有毒垃圾和污水。由于环保署是联邦一级机构，帕特丽夏无力触及，于是她转而向纽约州环保局寻求帮助。在2000年纽约环保局出台的一份检查报告中，认为普拉姆岛上的环保存在“严重问题”，包括废料、焚化炉、有毒垃圾，以及排污方面的违规等。这样的违规行为早在10年前，就已经得到过美国环保署的警告了。当然，和以前一样，这仍然没有引起农业部足够的重视。纽约州司法部长丹尼斯•；瓦科（Dennis Vacco）把普拉姆岛告上了法庭，他的发言人斥责普拉姆岛说：“如果连联邦政府都不遵守环境保护条例，那还有谁会重视它呢？”2001年6月，在一份经过法院批准的认可令中，农业部承认了自己的三项排污违规行为。按照原先的承诺，每天排放的污水量不能超过14。8万L，但它实际排放的高含量粪大肠杆菌污水却是22。7万L。因此，农业部又一次承诺了停止对附近水域进行污染。但6个月之后，情况还是没有一丝好转。2002年12月，在新泽西和纽约州的12家最大的污染源清单上，美国自然资源保护委员会把普拉姆岛列为了第二。
为什么普拉姆岛能够一次次逃过惩罚，而且能长时间逍遥法外？其一，就像我们早先提到的那样，直到1991年，普拉姆岛仍然像一个大家庭，员工之间的关系都很紧密。当时的处世哲学是：“要想保住工作就要保守秘密。”所以普拉姆岛才能长久地保持其神秘面貌。其二就是它那模糊、误导性的名字：普拉姆岛动物疾病中心。不过，1999年的西尼罗河病毒爆发和2001年的炭疽热威胁，都让公众认识到了动物疾病是可以感染人类的，甚至可以导致人类死亡。其三，农业部总是以机密性来蒙蔽媒体。由于记者一般都比较关心时效性强的新闻，而揭开普拉姆岛的黑幕则需要深入、长篇的报道。其四，不论岛上发生的问题多么严重，农业部总是能一手遮天，帮助普拉姆岛渡过难关。最后一点，也可能是最重要的一点，那就是普拉姆岛作为一个岛屿，有完全的自由度，对公众没有任何义务。作为联邦政府的下属机构，普拉姆岛不需要向任何委托人、媒体或是股东陈述自己的运营情况。另外，由于行政命令和相关法律的执行对它没有力度，所以没有人能够制止他们的丑恶行径。
农业部突发奇想地把普拉姆岛称为“动物疾病的阿尔卡特拉斯监狱”（阿尔卡特拉斯监狱又称为“石牢”，位于美国旧金山海湾的一个孤岛上，四面环海，鲨鱼出没，因此没有犯人可以逃跑。自1963年关闭以后，小岛成了一个旅游胜地——译者注），但是这样的称呼有严重的误导性。“石牢”关押的犯人的确无处可逃，但普拉姆岛上的动物病毒还是会泄漏，至少我们已经知道的就有两次，而且是从两个不同的实验室泄漏出来的。而我们不知道的或没有检测出来的肯定更多。另外，岛上也有很多员工因感染了动物病毒，有些终生难以治愈，有些则已然身亡。但是对于这一切，农业部只是耸耸肩，一笑了之。普拉姆岛这些年的历史已经证明，它是环境保护的大灾难，也是工作安全的梦魇——它已经多次上了环保署和职业安全与健康管理局的黑名单。无论是直接的事实，还是各种间接证据都显示，在1999年的西尼罗河病毒、1975年的莱姆病，以及1967年的荷兰鸭瘟这三次病毒爆发事件中，普拉姆岛都难逃其咎。另外，埃里希•；特劳布，这位顶尖的纳粹生物武器科学家，既与普拉姆岛有着千丝万缕的联系，又曾以参与美国军事项目的名义逃离德国，这使得本已扑朔迷离的农业部和军方关系更加神秘。此外，最引人注目的就是岛上对生物安全措施的懈怠与疏忽，导致了未知病毒和细菌通过“生物排污系统”传播到空气和附近水域，直到今天还是这样。
所有这一切都像是恐怖科幻小说中的情节。但是可怕的是，这一切都不是小说，全部都是真的！
很显然，与美国疾控中心或德特里克堡实验室不同，普拉姆岛的管理更像一个小镇的高中生物实验室，而不是一个高度防范的病毒实验室。但是，有一点，它却和它的这两位兄弟相同，那就是它同样在研究危险的致命性病毒——能导致艾滋病、裂谷热、小儿麻痹症、西尼罗河病、日本脑炎、猪瘟、疯牛病，以及其他许多不知名的病毒。
回头看看自1956年就开始运转的101实验室，看看普拉姆岛的过去，再想想它的未来，你就会知道，把它叫做“阿尔卡特拉斯监狱”是完全不恰当的。
第五部分惯犯
那么，普拉姆岛究竟是怎样一步步走向失误、出现漏洞的呢？
金钱、权力、口是心非、政治、科学荣誉的野心，这一切都是使普拉姆岛出现重重漏洞的原因。对普拉姆岛的政治支持，从完全没有到激烈的反对，转变到今天则几乎成了个笑话。1952年，针对实验室的选址问题，国会议员欧文•；艾夫斯和赫伯特•；莱曼要求进行公众听证；后来，一位本地议员强烈呼吁另选一座岛屿；到了1995年，国会议员福布斯成功阻止了岛上生物安全级别的升级。在这一系列的过程中，普拉姆涸谡府官员心目中的地位一落再落。。除了核废料反应堆之外，它可能是仅有的遭到当地联邦政府官员极力反对的政府下属机构了。其他的类似机构，例如坐落在康涅狄格州的格罗顿核潜艇基地，就得到了国会议员和参议院的支持，因为它带动了当地的经济发展，也提供了稳定的工作机会。但普拉姆岛却不是这样，政府官员不是对它展开调查（或是假装展开调查），就是对它置之不理。
当地的社区也从不希望这一项目开始运转，尽管很多当地居民后来同普拉姆岛言归于好，那也是因为他们的亲人在岛上工作。而且，当地的政客也从未支持过在这里建立实验室。如果当初，农业部和军方能够选择一个当地社区、政治领袖都支持的地方，比如缅因州、蒙大拿州、华盛顿地区或是维京群岛，修建他们的生化武器实验室，其结果可能根本不会这样。但是他们并没有这么做，他们还是把实验室建在了这里，尽管当地的居民都在祈求：“请不要这样做！”要知道，这就在美国人口最稠密地区的边上。
当1953年军方从普拉姆岛撤离的时候，带走了他们雄厚的资金和战争中练就的敏锐思维，以及对普拉姆岛的政治支持。自此，普拉姆岛就只能自筹资金、自谋生路，但从一开始，资金就从未达到过预算。而在行政支持方面，与艾姆斯实验室（农业部下属的研究国内病毒的实验室）相比，你就会发现它们的天壤之别。艾姆斯实验室一直得到爱荷华州参议员汤姆•；哈金的支持，而在普拉姆岛这半个世纪的历史中，却从未出现过一个像他这样的人，虽�