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“博罗维耶茨基，就是布霍尔茨那里的那个博罗维耶茨基吗？”
“是。”
“他印染的总是厚绒布吗？我听说，他还要自己开一间工厂。”
“所以我们正好谈到了你。”
“还有什么，羊毛吗？”
“棉花。”
“都是棉花？”
“今天怎么能知道。”
“有现金？”
“会有的，而且还有更多的东西，信贷……”
“和你合伙吗？”
“还有巴乌姆，你知道马克斯①吗？”
①马克斯·巴乌姆。
②原文是德文。
“啊！喂！你看这张期票有问题，它的转让者不可靠，博罗维耶茨基。”列昂过一会补充道。
“为什么？”
“波兰人！”他十分轻蔑地说，把脚几乎伸到了沙发和椅子上。
莫雷茨乐呵呵地笑起来了。
“你不了解他，在罗兹会有很多人谈到他。他会做大生意，我信得过他，就象信得过自己一样。”
“可是巴乌姆，这是个什么人？”
“巴乌姆是一条牛，要让他睡够，把话说够，然后给他工作，他就会象牛一样的干起来，实际上他一点不傻。你对我们可以有很多帮助，你自己也会赚很多钱，克龙戈尔德已经对我们说了。”
“你们去找克龙戈尔德吧，这是一个大人物，罗兹所有的小商店他都熟悉，这些小店每年要买一百卢布的布匹，他在库特诺、在斯基耶尔涅维策是推销货物的能手②。你们和他一起做生意吧，我并不一定要参加，我有可卖的东西。我身边有布霍尔茨的信，他委托我去东方代办他的货物，给我提供了这样的条件……”列昂急忙解开衣服，在兜里寻这封信。
“我知道，你不用找了。博罗维耶茨基昨天对我说了，他在布霍尔茨面前推荐了你。”
“博罗维耶茨基，真的吗？为什么？”
“他很聪明，他想到了未来。”
“不管怎样，这笔生意能赚很多钱。如果我参加，我马上可以拿出二万元的现金①，可是他有什么，我们一点也不知道。”
①原文是德文。
“他有什么，他自己会告诉你，我能告诉你的就是他可以不要现金。”
“一个贵族！”列昂讥讽地说，他感到有点遗憾，在房中间啐了口唾沫。
“不，他比东方最聪明的货物代办人和推销人还聪明。”莫雷茨回答，用刀子敲着酒杯，“你已经售了很多吗？”
“已经出售价值几万的货物，留下的也是最好的期票，是萨福诺夫签名为期四个月的期票，这是一笔绸缎生意。”他高兴地拍着莫雷茨的膝盖，“我也准备给你定货，你看，这够朋友吧！”
“多少？”
“三千卢布。”
“长的还是短的？”
“短的。”
“给你期票还是货到后再结算①？”
“结算？马上就给你订货单。”他开始翻着他的大钱包。
“我给你什么？”
“如果给现金，百分之一的利息，老交情了。”
“我现在急需现金，我要钱用，一个星期内就要支出。”
“好，这是定货单。你知道吗？我在比亚威斯托克遇见了乌什切夫斯基，我们是一起来罗兹的。”
“这位伯爵要去哪儿？”
“他来罗兹做生意。”
“他，看来他的东西太多了，要和他见见。”
“他什么也没有，他是打算来赚一点的。”
“怎么会啥也没有。我们的货运队从里加②来时，还去过他的庄园。他是一个很有办法的人，难道已经什么都没有了吗？”
①原文是德文。
②立陶宛城市。
“还有，还有做鞋用的轮胎橡胶，哈哈！真是个滑稽鬼。”
莫雷茨拍着他的膝盖。
“他是怎么把庄园搞掉的？这笔财产随便算一算至少值二十万。”
“可他现在一算，却发现他还欠十万元的债，这是个谦虚的人。”
“说他没意思，喝酒吗？”
“堂倌，把酒、鱼子、鞑靼牛排、真黑啤酒快点①拿来。”
“布姆—布姆，到我们这儿来！”列昂叫道。
“你怎么样，身体好吗，生意好吗？”他一面叫喊，一面握着列昂的手。
“谢谢，我很好。我特地从敖德萨②给你送来了一件东西。”列昂从提包里拿出一幅风情画给了他。
①原文是德文。
②俄国城市。
布姆—布姆理了理他的夹鼻眼镜，拿着这幅画，马上看得入迷了。他用舌头舔着他那萎缩了的、发青的嘴唇，脸上泛起一阵红晕，全身都由于高兴而摇晃起来了。
“美极了，美极了，从来没有见过！”他吆喝着，慢慢走着，把画送给所有的人看。
“猪猡！”莫雷茨表示厌恶地嘟囔着。
“他喜欢好东西，因为他是个行家。”
“你不认识他是谁？”莫雷茨讥讽地问道。
“且慢！”列昂弹了一下指头，拍着莫雷茨的膝盖笑了起来。他从提包里的一些帐单和记事本中，找出了一张女人照片。
“怎么样？一台漂亮的机器吧？”他眨巴着眼睛，表示最大的满意说。
“是的。”
“当真！我想你一定很喜欢，这是一个法国女人啊！”
“看起来象个荷兰女人，象头奶牛。”
“不管怎么①说，这是个高贵的品种，一百块钱买不到。
“谁如果能把她赶出去，我给五元。”
“你常常是……好，我不说了。”
“可是你的兴趣是一个商品经销人的兴趣。这个畜生是从哪里来的，你在哪里认识的？”
“我和一些商人在下安加尔斯克玩过一次②，玩到最后他们说：‘列夫先生，到咖啡馆去！’于是就去了。那烧酒、香槟酒几乎是一桶桶地喝，后来又听唱歌，这个女人是歌女……”
“你等等，我马上就来！”莫雷茨打断了他的话，站了起来，走到一个进餐厅后正在到处张望、个子魁梧的德国人跟前。
“你好③！米勒先生。”
“你好④！近来怎么样，先生。”德国人心不在焉地回答说，仍然在到处张望。
①原文是德文。
②原文是俄文。
③原文是德文。
④原文是德文。
“你找人吗？也许我能告诉你。”莫雷茨死乞白赖地自我推荐。
“我找博罗维耶茨基先生，为了这个我才来的。”
“他马上就来，我也在等他，先生在小桌子旁坐坐吧！这是我的同行列昂·科恩。”
“米勒！”他自以为了不起地说着，也在桌旁坐下。
“谁不知道米勒，在罗兹，每个孩子都知道这个名字。”列昂说得很快，急忙扣上衣服，在长沙发上占了一个位子。
米勒满不在乎地笑了。他看了一下大门，发现博罗维耶茨基在一伙人的陪同下也进来了。博罗维耶茨基见到米勒后，把同来的人丢在门旁，手里拿着一顶帽子走到了这个棉花大王面前。当他进来后，餐厅里静了下来，人们有的表示仇恨、有的表示妒忌、有的表示敬仰地注视着他。
“我在等你。”米勒开口说，“我找你有事。”
他对莫雷茨和列昂点了点头，对其他的人笑了笑，然后拉着博罗维耶茨基的腰带，把他从餐厅里领了出去。
“我给厂里打过电话，可他们回答说，你今天一大早就出去了。”
“我感到很遗憾。”博罗维耶茨基客气地说道。
“我还给你写过信，自己写的。”他非常肯定地补充道，虽说在罗兹，人们都知道他只会签名。
“我没有收到信，因为我根本没有回家。”
“我写的是你提过的事。我是个爽快人，尊敬的①博罗维耶茨基先生，我再一次老实对你说，我要给你一千以上的卢布，你参加我的生意吧！”
①原文是德文。
“布霍尔茨也要把我留下，他给我的比两千还多。”博罗维耶茨基冷冰冰地说。
“我给你三千，好！给你四千，你听见了没有，比四千还多，这就是说你一年可以得到一万四千卢布，一大笔钱呀！”
“我很感谢你，可是我不能领受你的美意。”
“你仍然留在布霍尔茨那儿？”米勒立刻问道。
“不，我对你坦率地说，我自己要开工厂，因此我既不接受你的要求，也不会留在布霍尔茨的公司里。”
米勒不说话了，稍微站开了点，他默默地看了一会博罗维耶茨基，表示敬意地问道：
“开棉花工厂？”
“我除了告诉你我不会和你竞争外，没有别的可说。”
“一切竞争对我来说，只不过是一块香膏。”米勒拍着自己的衣兜叫道，“你能对我怎么样？谁能对我怎么样？谁能对千百万怎么样？”
博罗维耶茨基没有回答，他只是笑着，注视着他面前的一切。
“你的货物是什么？”米勒一面说，一面照德国人的习惯，拦腰抱住了博罗维耶茨基。
于是就这样走在那压得糍实的沥青人行道上。这条人行道经过旅店的院子，通往里面的戏院大楼，被一盏大电灯照得通明透亮。
人群在往剧院走去。
车子一辆接着一辆驶到旅店大门前，卸下一些劳累过度、大都十分消瘦的男人和打扮得很漂亮的女人。这些女人穿得很厚实，下车后便打着雨伞走在由于潮湿而滑溜的人行道上。这里的雨虽然已经停了，可是那浓密的粘糊糊的露却降落在地面上。
“我很喜欢你，尊敬的①博罗维耶茨基先生！”米勒没有等他回答就说了，“你对我的印象怎么样，如果你遭挫折，你在我这儿总可以拿到几千卢布。”
①原文是德文。
“现在你给我多点好吗？”
“好，现在你对我来说，是很用得着的。”
“多谢你的好意。”博罗维耶茨基讥讽地笑了。
“我没有委屈你，我说的，就是我想的。”米勒看到博罗维耶茨基在笑，他要为自己辩护。
“我相信，如果我有一次遭到失败，下次就肯定不会这样。”
“博罗维耶茨基先生，你是个有头脑的人，我很喜欢你，我们合伙可以把生意做得很好。”
“如果我们必须单独干的话，那怎么办呢？”博罗维耶茨基笑着，一面向一些过路的太太小姐们鞠躬。
“这些波兰女人真漂亮，可是我的玛达也漂亮。”
“你的玛达很漂亮。”博罗维耶茨基一本正经地说，两只眼瞅着他。
“我有一个想法，找个时候在别处再告诉你。”米勒神秘地说，“你在戏院里有坐位吗？”
“有一张椅子，是两个星期前就给我放上了的。”
“包厢里只有我家里三个人。”
“有太太们吗？”
“她们已经在戏院里。我是有意等你的，要和你见面，好，我的计划算吹了，再见，你来我的包厢吗？”
“一定来，这对我来说，是个美差。”
米勒进戏院去了，可是博罗维耶茨基仍然回到了餐厅。他在这里没有遇见莫雷茨，因为莫雷茨已叫堂倌告诉博罗维耶茨基，他在戏院等他。
博罗维耶茨基感到十分烦恼，去茶点部喝了点烧酒。这里除了那个用报纸盖身在角落里睡觉的布姆—布姆外，已经没有别人了。
“布姆，你不去戏院？”
“我去干吗？去看棉花？对棉花我很熟悉，你去吗？”
“一会儿就去。”
博罗维耶茨基也去