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长善和星瑞把孩子们一起；带到广州城西南十三洋行码头凤凰炮台和海珠炮台，让他们接受爱国教育。
他们看到往日威武雄壮的炮台；已被摧毁得一片狼籍。
阵阵海浪发出声声咆哮，似乎在控诉着英法联军的侵略罪行，在控告着那些胆小怕死畏敌如鼠、卖国投敌的民族败类的劣迹。
长善和星瑞不由心情沉重地向孩子们讲述起那几次清军与英、法军队的战事——
一八五五年，英、法、美、俄四国为掠取更大的利益，趁清政府忙于镇压太平天国起义，没有精力对付外国势力的机会，要求修改《中英南京条约》、《中法黄埔条约》和《中美望厦条约》等不平等条约，被清朝政府咸丰皇帝拒绝。
不久，英法两国发动了第二次鸦片战争。
当年，两广总督兼通商大臣叶名琛曾率长善、星端等清军官员、将领和数十万清兵；镇压广东天地会起义，血腥地屠杀十余万众之多。然而，面对外国侵略者，他却视若无睹，竟然迷信抓阄，以为英军不会进攻广州，采取消极抵抗的态度，不采纳星端等官员和清军将领提出的建议，不作任何战守准备。
英舰没有遭到任何抵抗，便通过了虎门要塞，驶入珠江内河，并进泊广州城西南十三洋行码头。
英军进攻凤凰炮台时，清军遵照叶名琛之命，不战自散，大炮被英军摧毁。
接着英军又攻占了拥有五十门火炮的海珠炮台。
叶名琛在英、法联军攻破广州城时，慌忙微服出逃，后被英、法联军抓获，先被押送到香港，继而被送到英属印度加尔各答，不久病死在狱中。
听完了将军和星瑞的讲述，孩子们个个义愤填膺，怒目圆睁，拳头紧攥。
廷式：“我提议咱们玩个打仗的游戏。分成两边，一边扮大清国军队，一边扮外国侵略军，并分别选出扮带兵的将领。”
大家齐齐声叫好。
但谁都不愿意扮外国侵略军，更不愿扮侵略者的头目和贪生的清军头领。
僵持了好一会，廷式出了个主意：抓阄。
大家听了都表示同意。结果是志锐、志钧、式枚、刚毅扮外略军，刚毅扮英军头目贺布，世昌、廷式、有为、遵宪、鼎芬扮大清队，并由世昌扮直隶提督史荣椿。
游戏中，“大清国军队”以一座小山丘为“阵地”，用石块垒成“炮台”，用弹弓和纸团作武器，在“史荣椿”（世昌扮演）的指挥下；战胜了“贺布”（刚毅扮演）带领的“外国侵略军”。
长善和星瑞坐在凉亭里，看到孩子们玩得那么开心，好像昨天不的事从来没有发生过一样。
将军：“孩子们在一起的时候，总是免不了磕磕碰碰，但和好起来也快。看来，比起大人们来，孩子们的胸怀更宽广。”
星瑞叹了口气，说：“连孩子们都知道爱国家，不畏强暴。可惜事实上，战争的结局最终并不是孩子们游戏的那样。”
长善和星瑞不由回忆起那段令人难忘的国耻——
广州被占后，英法又在俄、美的支持下，乘势北上。不久，英、法联军舰队和陆战队进攻天津大沽口炮台，并威胁进京，直取清政府的胸腹要地。
当得知圆明园被英、法侵略军洗劫、烧毁时，咸丰急得口吐鲜血。他不得不派恭亲王奕与侵略军谈判，满足他们所提出的所有要求。
一八五八年，在沙俄的军事外交压力下，清政府又被迫与其签订了《条约》，丧失大兴安岭以南大片领导土。
两广总督府。
长善和星瑞跪求请战。
星瑞：“俗话说；‘养兵千日，用兵一时’。现在国土被侵，人民遭朝廷危难；十万火急。下官请求与英、法军队决一死战！”
总督：“外国佬不过是要点好处，不会亡我。长毛才是心头大患啊！按朝廷旨意，先剿灭长毛再说吧。”
当听说圆明园被英、法侵略军洗劫、烧毁，咸丰帝急得口吐鲜血的消息；长善和星瑞都面朝皇上所的方向跪地而拜，痛哭道：“微臣无能！微臣有罪！不能保国尽忠，痛哉痛哉！”
这年夏季的一天，星瑞身着黑色挽服，并让小廷式也换上了黑色衣裤，叫他跪在咸丰帝像前。
星瑞抚摸着小廷式的头。
星瑞：“孩子，咸丰帝在热河避暑行宫驾崩了！圣上仅当了十一年皇帝，才三十一岁啊！”
廷式也流着泪说：“听说皇上是被气死的呀！”
按咸丰帝的遗嘱，年方六岁的第四子载淳被立为太子接帝位，为同治帝，载恒、肃顺、端华等为顾命大臣，辅佐幼帝。
然而，咸丰尸骨未寒，叶赫那拉氏便利用太监安德海、亲信荣禄与恭亲王密谋发动宫廷政变，将载恒、肃顺、端华等顾命八大臣杀害，并和慈安太后一起垂帘听政。
这年冬天，奉圣谕，父亲星瑞继受委罗定直隶知州州事，廷式全家准备离开广州。
分别前的那天中午；长善将军设家宴招待了他们。
晚上；廷式和志锐、志钧、鼎芬、式枚、有为、遵宪等又一次来到他们的乐园——壶园，做了一顿“丰盛”的野餐。
他们互相拉勾；相约今后不管发生了什么情况都要像亲兄弟一样友好相待。
第二天；廷式挥手与日夜厮守的小伙伴告别。
第一部分逃亡路上（6）
这天，母亲又嘱女佣葵花煮了一碗很特别的鸡蛋，小廷式一听就高兴得直跳，喊着“吃聪明蛋啰！”
原来，每年当廷式满生日时，祖母便按照文氏老家萍乡的—吃聪明蛋，给他煮二个鸡蛋，放上葱，又香又脆。
祖母逝世后，母亲也按祖母的贯例做。母亲对廷式说：“吃了这聪明蛋，长大会更聪明。”
廷式早就听祖母这样说过好几回了。
想起祖母，他的眼泪扑地一下掉下来了。那时，小廷式听祖母说吃了这聪明蛋会长得更聪明，好几天都吵着要吃聪明蛋呢。祖母嗔怪地说：“傻伢俚，聪明蛋要生日吃才会灵验的。”
眼下，廷式已满七岁，吃了七次聪明蛋了。他生性好奇，渐渐懂得了些许人事。
小廷式还感受到父亲和一些清军官员脸露喜色，并听说湘军将太平天国都城天京紧紧围困。忠王李秀成从浙江、上海回师救援，与湘军大战四十多天，但没有能够解围。清政府得到了喘息之机。太平天国处于危机之中。父亲星瑞他们比以前轻松了许多。
这年冬天，气候反常，一向很少下雪的广东也下起了大雪。因上月未能及时领到饷银，军队怨声骤起，军心不稳。
星瑞急忙冒着纷飞的大雪，离开惠州赴广州去请饷。
星瑞走后，太平天国陈金钢部太平军进至惠州，集兵数万三次围打，形势万分危急。
廷式全家及数万军民都在城内，形势紧迫。逃已逃脱不了，也不情愿离开家乡。城内人心惶惶。
小廷式如此这般地和母亲彭氏说了一番话。
彭氏即以夫嘱；拿着星瑞的令箭；急忙来到清军团练营中。她操湖南口音，神色威严地对知守城将士：“贼军大兵压境，知府大人已到广州城去请饷，军士们不日即可领到欠饷。知府大人将带救兵来援。你们要逃命可自去逃命，我在城东河上已准备好了船只。”
听到夫人这样说，不少人都纷纷逃命去了，只有李君等不愿走。
彭氏对留下的兵士和家丁说：“如今群龙无首，情况紧急，按知府大人吩咐，大家要听我将令，晚上不要灭灯火，将所有鞭炮收集起来，不时燃放，坚守待援，违令者斩！”
于是，部署清军团练踞城顽抗。
太平军连连发起进攻，但因武器太差，兵勇缺乏训练，天气又寒冷，被清军和团练一一打退。
太平军苦攻三日，仍未能破城。后，太平军首领陈金刚见久攻不下，清军援军将到，便主动撤围。
廷式家人得以安全度难。
抓到的太平军俘虏说：“我们见城中每天灯火通明，战旗飘飘，以为有三、四万清军在守城呢。”
但他们哪里知道；这条空城计；竟然是一个不到十岁的孩子设计的呢！
第二年；同治二年。廷式父星瑞在罗定州知州任。
去年及本年，太平军陈金钢部三次围城。清兵城守皆濒于危。鼓角之声、仓皇之状，深深地刻在年幼的小廷式脑海里。
同治三年（1864），国内形势发生了重大变化。洪秀全病亡。曾国藩率领的湘军攻破太平天国都城天京。轰轰烈烈的太平天国运动被镇压下去了。
消息传来，父亲把全家召到知府衙门，参加那里举行的隆重的庆祝大会。这是庆祝残酷的胜利。
太平天国起义虽然被镇压下去了，然而，天下并没有太平，父亲刚刚放晴的脸上又是阴云密布。
星瑞：“现在还没有到和平时期，要注意安全。”
廷式：“不是说长毛已经被消灭了吗？”
星瑞苦笑了一下。
为消除鸦片毒害，清廷派林则徐来广东禁烟，此举遭到英国的反对，英法两国派军舰在广东、福建、上海、天津沿海骚扰，胁迫清廷。
清廷和清军剿灭太平天国起义很是卖力，但在外国侵略军面前却毫无气节，不是望风而逃，便是屡吃败仗。结果，清廷将林则徐降职充军新疆，并和英、法签订了《天津条约》，割地赔款，将香港割让给英国作殖民地。从此，美、俄、日、德等各国列强纷纷向中国张开了血盆大口。
这天，父亲星瑞端端正正地将南宋名相文天祥的《正气歌》；抄写成长幅，并把小廷式叫到跟前。
星瑞：“这是远祖文天祥；用自己的生命写成的千古爱国诗篇《正气歌》。”
听了父亲的讲述；文天祥视死如归的形象；深深地印在了小廷式的脑海里。
廷式默念：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青！”
父亲将他抄写的长幅作为生日礼物送给小廷式。
廷式高兴地收下后；并把它瑞瑞正正地挂在自己的书房里。从些他常常一遍又一遍地吟诵着。
这一年，廷式父亲星瑞在罗定州知州任，四月卸任。因与朝廷卖命，与太平军作战有功，后保升道员，加盐运使衔，署高廉分巡兵道（二品衔）。
不久，廷式和家人随父亲到了高廉。
第一部分随父征战（1）
咸丰九年（1859年）。
小廷式四岁，和其他儿童并没有什么两样，对当时的时事一无所知，只知玩耍，好吃，好动，动不动就哭鼻子。他初学人语，哇啦哇啦地特别喜欢说话；刚会行走，便满地里跑。
童年本应该是无忧无虑的，但小廷式却无法回避自己所生活的环境；对自己生活和成长的影响。
这年秋天，太平天国翼王石达开因不满洪秀全任人唯亲而带兵出走。不久，洪秀全提拔陈玉成、李秀成等一批将领担任军事指挥，继续同清军作战。陈玉成、李秀成指挥太平军攻破包围天京的江北、江南大营。
广东的战事骤紧。到处都可�