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下带部分护卫前去救援，大人先行上路？待救援结束后在下即带护卫赶上。”
御史杨崇伊作为此次考试的监护官，不同意副考官文廷式的意见，说：“恩科考试乃当今太后、皇上恩泽天下学子之要举，大清兴国之所望，考官临阵离岗，轻则要撤职查办，重则要斩首。”
汪鸣銮稍一思索，说：“俗话说，救人一命胜造七级浮图。不过，文大人可不要误了考务大事，不然谁也担待不起。速去速回！”
廷式要了一标护卫，便随张县吏消失在风雨中。
他们赶到营救地点，只见几百号灾民正站在被洪水围困的小山包上呼救。
廷式即命将船开近，把灾民救上船来。
风雨中，廷式帮着将灾民拉上船来，扶老人，抱孩子，全身都被雨水透湿。
经过几个小时的营救，灾民安全脱险了。当最后一位年近八十的老妇人被扶上船时，廷式却晕倒了。
当他醒来，自己已在船舱里了。四周围着不少人。一个汉子跪在廷式面前说：“谢谢文大人，谢谢大人救了在下八十岁的老母亲！”
廷式忙起身将汉子扶起。
廷式一行继续赶路，不久，入山东界。知州告诉廷式一行说：“去年灾略轻，今年黄河于五月间决口，至今未复。”
道中廷式得诗一首，诗云：
燕赵积高地，今同泽国忧。
连桥低泛水，高树上行舟。
策怅河防拙，颜为道？羞。
云中叫新雁，嗟尔稻梁谋。
这天夜里，廷式做了一个奇怪的梦。他梦见自己到了东海龙王那里，要求龙王停止这场水灾。龙王爷大怒，令部下追杀他。这时，他便惊醒了。
这天大风，尘沙眯目。廷式服药后，略愈。
渡过汶水后，道路崎岖，廷式一行颇感劳顿。
知县徐致因目疾没有前来迎接。
下属报告，有都抚家人，携千金礼物出京，为太夫人祝寿，途中被劫掠，家人在路上痛哭。
廷式即命将他们护送到县衙报案。
前来迎接考官的参将说：“今年劫案颇多，幸捕获的盗贼过半。各省捕务废弛，邪党日滋，大人在路上要有戒心。”
见考官来到，途中武员迎送非常殷勤。江宁派巡捕来接。部伍非常整齐。
廷式听淮安府知府说，廷式之姻伯梅小岩已于六月间去世。听到这一噩耗，廷式神色黯然。他感叹说：“小岩河帅年六十九。其生在道光乙酉，与先父同庚，但比先父寿长逾十年，仕宦屡至二品，可以无恨。其平生可传处：孰精天算，考究地图；每至一任，必实力办事；罢官之后，家无余财，此皆其可传者也。其绘黄河地图晰似此者。其为人推服！”
连日来，求见者纷至沓来，为避嫌疑，确保考试公正、公平，廷式、汪鸣銮都拒而不见。
廷式气愤地对大家说：“不知近日各省官吏为何如此不知大清礼律、法度，又有何事而必需于途中求见？真所不解，令人怅悒。大家需切记，贪污赃枉法者可诛九族！”
次日，晴。巳刻赴江宁府署。督、抚、学政以下跽请圣安毕，稍坐，同人望阙叩头；又略坐。接着司、道以下参堂。完毕后，偕徐东甫前辈入闱。内监试、收掌皆来见。未刻掣签分房。申刻各房官来见。内监试：林文炳，房官：吴镜沆、龙璋、梁涛观。
又一日，阴。正副考官率各阅卷官回拜各房；斟酌头场题目，皆例行事而已。刊刷题纸，一万九千余纸。知应试者实到一万七千九百余人。
贡院为八股取士考试之所。来到江南贡院，江宁学政介绍说：“江南贡院始建于南宋乾道四年（1168年），起初只供县、府学考试，占地面积也不大，后经明、清两代不断扩建，鼎盛时期仅考试的号舍就拥有两万零六百四十四间，加上官房、膳房、库房、杂役兵房等数百间，占地近三十万平方米，其规模之大、占地之广居全国各省贡院之冠。
廷式来到“明远楼”，登临四望，秦淮风月，历历在目。廷式对学政说：“‘明远’二字何意”
学政说：“‘明远’二字取自《大学》中‘慎终追远，明德归厚’之意。”
楼内有清康熙年间著名词人李笠翁所题对联一副，“矩令若霜严，看多士俯伏低徊，群嚣尽息；襟期同月朗，喜此地江山人物，一览无余。”
科考期间，廷式令监临、监试、巡查等官员昼夜登楼查望，“白天摇旗示，夜间举灯求援”，以防考生骚乱、作弊。
明远楼两侧是碑廊，其中有康熙御题碑、两江总督铁宝碑。有考试时考生所用号舍；四十间。东西号舍之间有花圃，这里鸟语花香，修竹婆娑。穿过花圃，便是“至公堂”。此堂为监临与外帘官聚会办公之地。
试卷呈上后，廷式作为副考官，在坐堂上与房官一同校对。
廷式精神抖擞，阅三场，千余卷，而不感到疲倦。
汪鸣銮对这位副手如此敬业，非常满意。
一日，廷式发现“恭”卷五与“发”十九卷字字雷同，有抄袭之嫌。
杨崇伊令：“此卷不能取！速将舞弊者捉拿审讯！”
汪鸣銮、文廷式表示同意。
后来，经查作案者是朝中一高官的远亲子弟请来的“枪手”，他一人做了两份相同的答卷，却被细心的副考官文廷式识出。在处理舞弊者时，廷式和杨崇伊发生了争持。杨崇伊仅仅处理了被请来的“枪手”，而对该高官远亲家的子弟丝毫不加处罚。
考试公榜后，看到五弟廷桡中式江西榜第十七名举人，廷式为他感到高兴。
考务结束，为推行新式教育，廷式回了老家萍乡一趟。
第三部分“文廷式一等”（1）
光绪二十年（1894）二月十九日，汪鸣銮、文廷式回到京师后，即赴阙向太后和皇上请安，得召见。
廷式得知，瑾、珍二嫔已晋封为妃，谕以内阁学士志锐著补授礼部右侍郎，很是欣慰。
这天，太后格外高兴，在修建完工的颐和园仁寿殿召见江南恩科、正副考官等。
颐和园，原名清漪园，建成于一七六四年。它占地二百九十公顷，其中水面二百二十公顷。园内分为宫廷区、前山前湖区、后山后湖区，共有殿堂楼阁、亭台水榭三千余间，是帝、后政治活动和游憩的地方。一八六0年被英法联军焚毁，一八八八年慈禧太后挪用海军经费五百万两白银重建，竣工后改名“颐和园”。颐和园正门为三明两暗的庑殿式建筑，中间正门供帝、后出入，称为“御路”，两边门洞供王公大苫出入，太监、兵卒从南门北两侧边门出入。匾额“颐和园”三字为光绪皇帝御题。云龙石刻有二龙戏珠浮雕。仁寿殿是宫廷区的主要建筑之一，原名勤政殿，光绪年间改为此名，意为施仁政者长寿。它是清朝慈禧太后和光绪皇帝听政的大殿。慈禧太后“归政后”即移住颐和园。太后的寝宫乐寿堂为一大型四合院。大殿红柱灰顶，垂脊卷棚歇山式，造型别致，富丽堂皇。
廷式通过颐和园正门东宫门来到仁寿殿。一路上他看到了，慈禧在此国难当头之时，为其奢侈的生活，正在精心营造一个极乐世界，感慨良多。
慈禧太后身高中等偏低，但她穿的鞋鞋跟很高，高达六英寸，再加上她穿的满族式服装，从双肩垂落下来，使她看上去浑身透露着帝王气度。她的体形优美，走起路来步履轻快，体态优雅，而且单从身体外表来看，她的的确确是一个很有魅力的女人，与她皇太后的身份非常相称。她的容貌说不上是倾国倾城，但她精力充沛，充满活力。她的肤色稍带橄榄色，黑黑的睫毛下是一双漆黑的双眸，这让她的脸颊显得光彩照人。在她漆黑的双眸里，时而带着微笑，时而闪过一丝愤怒，给人一种又敬又畏的感觉。她是一个皇帝的生母，一个皇帝的妻子，她立了一个皇帝，后来事实上，她还废了一个皇帝，她统治了中国将近半个世纪……而所有这些都发生在一个妇女没有任何权利的国度。此时，她身穿那件镶嵌着名贵珍珠的寿字中式旗袍，就端坐在大殿上首，光绪帝坐她旁边。
汪鸣銮、文廷式、杨崇伊等诸大臣跪叩问安，太后应声：“众爱卿平身。”
慈禧眼睛盯着显得有些紧张的文廷式说：“文爱卿，听说，此次你作为副考官，在赴江南期间，拯救了灾民一千多人，途中还援助了李鸿章大人遭劫的家眷，而且查出了一起科考舞弊案，是吗？”
廷式点头说：“是的，微臣知道太后和皇上爱抚子民，见灾民遇险，顺便搭救，是微臣应该做的。不过，所搭救之灾民只有数百，不足千人。至于援助李鸿章大人的家眷和查处科考舞弊案，那也是臣应该做的。”
太后慢条斯里地说：“这么说，哀家应该奖赏你罗？”
廷式说：“该奖励的是新城县吏张丙哲、白沟河知县王金铭，而新城县令临阵脱逃当严惩！至于查处科考舞弊案，也不是微臣一人的功劳。且臣以为仅处理被为人代考的‘枪手’，而不处理请‘枪手’的主犯，是不合理的！”
杨崇伊见文廷式将这件事在太后面前抖落出来，很不高兴地说：“秉太后老佛爷，新城县吏张丙哲已按太后旨意提拔为该县县令，原县令已伏法；白沟河知县王金铭因贪污修河堤的五百万工程款和五十万赈灾款，正在刑部监狱候审；科考舞弊案的主犯已经畏罪自杀，故免予处罚。”
王金铭一个小小的县令能贪污那么多的修河工程款和赈灾款么？科考舞弊案，这么快就做好了手脚？廷式不由感到很惊异。
杨崇伊抢着说：“微臣以为，此次江南科考，副考官文廷式应当受罚！”
太后问：“何以见得？”
杨御使说：“回太后，文廷式作为副考官，在赴考场途中擅离职守，虽然没有造成什么恶果，但也违返了大清律例，轻则应该撤职查办，重则应该斩首。”
廷式一听，心里一惊，此人好狠毒！他名义是维护大清法律，实际上是有意报复。
光绪也急手心里捏着一把汗。
翁同龢站出来说：“按大清律，也可将功折过。副考官文廷式此次虽然有擅离职守之嫌，但并没有给科考造成什么损失，还搭救了这么多灾民，并查处了科考舞弊案，臣以为可将功折过，免予处罚！”
正考官汪鸣銮也说：“臣等也是这么认为。”
太后说：“文廷式，哀家见你忠心可嘉，就免了对你的处罚。”
廷式这才松了一口气，连忙跪谢太后。
光绪回到静宜圆仁寿殿，召见翁同龢。
静宜园是乾隆十二年（1747年）命名的。当时京城西郊的“三山五园”名闻天下，所谓“三山五园”是指万寿山、香山、玉泉山和圆明园、畅春园、静宜园、静明园、清漪园。静宜园景色秀丽，园内有二十八景，作为二十八景之首的是仁寿殿。仁寿殿位于今香山公园东大门内。静宜园是清代皇帝驻跸期间处理日常政务及接见王公大臣的听政之所，其正殿建于高台之上，