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于是，海伦得以继续自己的生活。为了弥补这短短几天战争中的损失，各行各业都埋头苦干起来，海伦的公司自然也不例外。繁忙的每一天使海伦根本没时间寻思那些本来也不打算重视起来的生活琐事。
直到戒严令撤销后的第三天。
这一天，海伦下班后就会同芭芭拉一起回家了。接连几天的满负荷运转，使两个姑娘很想大睡一觉。正当她们刚进入小区，眼尖的芭芭拉远远望见8号楼前的草地上有一个红色的身影。芭芭拉指给海伦看，海伦的心跳了一下，至于是意外、吃惊、害怕还是别的什么，她自己也不知道。“一定是那小子又来了。”芭芭拉冷笑一声，“‘我刚从太空浴血奋战归来！’走，我帮你给他点颜色看看！”
两个怒气冲冲的姑娘快步而来。正当越走越近，芭芭拉刚要开始发作的时候，草地座椅上的那个人抬起了头站起身来。这下子，海伦才发现这根本不是“那个人”，而是另一个人：个子不高，长得却很结实，同样穿着一件退了色的索班斗篷——比“那个人”退色得还要厉害。海伦及时地制止了芭芭拉，然后两个人一起疑惑地看着对方。
现在的这个“退色斗篷”迎了上来：“你们好。请问你们谁是海伦·；特特·；卡勒尔小姐？”
这个人有一种奇怪的气质，让人有一种情愿接受他的任何建议或者命令的、却不会觉得被其盛气欺凌的感觉。所以，不仅海伦根本无法把这个人同那些“冒牌索班”的情场骗子等同起来，连一向说话办事愣头愣脑的芭芭拉也不知道该如何应对了。海伦答道：“我是。您……？”
“您好。我是索班基斯总参谋部5科的唐墉·；索班中尉。”他敞开斗篷，递出证件。两个姑娘都没见过真正的军人证（尤其是索班军人证）应该是什么样子，但是看起来这个应该不是假的吧。何况从敞开的斗篷看进去，里面是一身笔挺的军服，还赫然别着军衔标志，可惜姑娘们对军队的级别标志没有起码的知识，无法辨别真假。
唐墉中尉接着说：“请问，您认识马晓勇·；索班少尉么？”海伦刚想说不认识、而且从没听过这个名字，却被对方出示的照片定住了，照片上正是一个月来总是装作与自己“偶遇”的那个人。一下子，海伦想起来一次他自我介绍的时候确实提到的是这个名字，而且那一晚在门外他也提到过“马晓”什么的。
海伦只觉得自己的脑袋好乱，认定的冒牌货居然一下子变成正品，又或者面前的这个人是一个帮凶同伙？姑娘迟疑地说：“算不得认识，他的名字我也不过是第二次听到。”
唐墉轻微皱了一下眉，问道：“你们真的只是这种程度的朋友么？”
海伦有点不高兴，干吗非得跟他扯上关系？说：“我们连朋友都算不上。”
对方愧然一笑：“对不起。我只是想谨慎一点，免得让你们觉得事情太突然。”
芭芭拉皱眉说：“有什么事情么？”海伦则说：“有什么可以帮忙的么？”
唐墉说：“既然这样，我想开门见山可能好一点。——是这样，这位马晓勇少尉在刚刚的保卫战中英勇牺牲。我们总参部希望海伦·；特特小姐能够接收他的遗物。”中尉指了指脚边一个不大的箱子。
两个姑娘一下子呆住了，尤其海伦，心中喷涌出一股难以名状的情绪。
唐墉等两个姑娘稍稍缓过来一些，建议道：“如果您不介意的话，我们能否上楼去谈谈。就现在的情形看来，事情有点小问题，我可能得多多解释一下。而且箱子还得搬上去。如何？”
海伦已经不知道该如何思考了，木然的点头答应了。
等三个人分宾主落座在海伦的客厅里，已故的马晓勇少尉不大的遗物箱摆在茶几旁边的地上，唐墉中尉开始向海伦询问她到底是如何遇到马晓勇少尉的。——这是他很有技巧性的谈话方式，因为现在的海伦还无法进行有效的逻辑思维，有必要回忆一些事情来缓解情绪。
海伦把自己与马晓勇少尉的那些实在内容少的可怜、而且实在称不上是“交往”的交往慢慢讲来。等到讲完的时候，海伦已经多少恢复了一些常态。以前看电视报道战斗人员的伤亡，在完全生活在另外的精神状态中的年轻姑娘眼中看来，虽然不能说是冰冷的数字，可也是离自己比较遥远的事情。然而今天，虽然死的是一个并不熟悉的人，但至少几天前他还活生生的站在眼前，尽管那时自己那么地讨厌他；现在说没就没了，整个宇宙再也不存在这样一个生物了——一种无源的悲伤和恐惧感油然而生。
听了整个经过，唐墉·；索班中尉轻轻点了点头。他从遗物箱子里面拿出3封信在海伦面前的桌子上，说：“我终于明白马晓勇少尉为什么没有把信寄出去了。他只是您的一个默默的爱慕者。”
海伦的手小心翼翼地伸出去，指尖在密封的信上轻轻瘼娑着，用铅笔写有自己名字的信纸给手指的触觉，传递到心里变成一种淡淡的，但却让人忍不住想哭的冲动。芭芭拉的手轻轻放在她的背上，仿佛像要共同分担这份痛苦。
“您同意接收这些遗物么？”唐墉中尉轻声问。
海伦突然想起某处不对劲，便问：“为什么要找我呢？马……马少尉不是说他母亲住在楼上么？”
唐墉说：“不，不。他的母亲留在了卡拉克，他所有的亲人和朋友都留在了卡拉克。他是一个孑存人，跟你们一样。他更孤独，所有所有跟他有关系的人都没能来到希格拉。”
芭芭拉轻声叹息了一下。夕阳西下，屋里没有开灯，所以光线逐渐暗淡下去，仿佛与女主人同甘共苦一般。
唐墉小心的继续说：“从我角度讲，当然是希望您能够接受这些遗物，不然它们就要送去跟少尉的遗体一起火化。那样的话，马晓勇这个人与这个世界最后的联系就割断了。作为一个孑存人，世上已经不再留有属于他们的什么东西了，如果连他们自己的遗物都不留存下去，这是一种无法挽回的遗憾。”他顿了顿继续说：“我也是一个孑存人。我们5科专门负责处理烈士的后事之类的事宜。有时候，如果实在没人接收遗物，我就会以私人身份接收。在有些地方，经常会有一些人去领取孑存人的遗物，以此来作为一种社会公益活动。如果您不接收这些，我可能就会接收。——可是，我跟马少尉素未谋面，虽然说您跟他交往也不深，但总好过我这个陌生人……我认为，由您来保管它们，会显得更为尊重些。”他接着说：“您也不用为了这个有心理负担。您保留它们并没有什么特别的名分，这只是同为孑存人的关照之情。如何？您决定接收并保留这些遗物么？”
海伦轻轻的，但显然已经下定了决心地说：“我接收。我会把马晓勇少尉的遗物保留好的。”
唐墉中尉舒朗地笑着说：“感谢您！感谢您为自己的同胞作出的这份情感奉献。您其实也没必要有什么负担，现在这些物品都是您的了，如果您觉得有更好更得当的处理方式，尽可以去做。”
海伦点了点头。
唐墉中尉从怀中取出一份文件，说：“这是马晓勇少尉的个人资料以及对他的嘉奖令。他的勋章不日就会批发下来。授奖仪式以及集体葬礼的时间和地点过几天我们会来通知您的。希望您和您的朋友到时都能出席。您知道么，有一些善良的人们，经常会出席牺牲烈士的葬礼，哪怕里面没有一个他们认识的人，他们这么作只是为了让场面热烈些，表示并非所有关心那些烈士的人都留在了卡拉克上。”
海伦说：“好的。我会的。”
唐墉中尉说：“如果你们还有什么问题，我能够回答的话，一定知无不言。如果没有问题了，我可否告退了。我想你们可能需要静一下。”
“我想问一个问题。”芭芭拉说。
“请问。”唐墉说。
“如果说马……少尉说他母亲住在海伦楼上是假话的话，那么……哦，他到底住在哪？他好像跟海伦说过正在度假。”
“他确实是在休假。据我们所知，那段时期他就住在这里的6楼。”
“他干吗来这里休假？这里又不是度假区？”芭芭拉问。海伦也对这个问题迷惑不解。
“据他的战友说，他原定的度假地点确实不是这里。我也不清楚是什么让马晓勇少尉改变计划的。”唐墉中尉说，想了想，然后对海伦问道：“您一个月前去过航空港、太空港之类的地方么？”
海伦想了想：“对。是的，差不多一个月前我去母舰港接了一个货运太空船。”
唐墉笑了笑说：“那就很可能是这样了，当时正好马少尉在母舰港转机回地面休假，看到了海伦·；特特小姐，就改变了原有计划。”
看来这是最可能的解释了。
“我还有一个问题。”芭芭拉说，“为什么您的斗篷好像……不是那么鲜艳，有点退色？我听海伦讲，那个马少尉的斗篷也是这样。”
唐墉笑道：“这个解释起来有点复杂。这关系到索班的一个习俗。是这样。每一个索班人的斗篷在其死后可以有两种处理方式，要么跟他的骨灰一起入葬，要么交到基斯总会保管。如果交到总会，这件斗篷就会被当作一种荣誉，如果遇到合适的后辈人，就会把它当作勋章一样赠与他。一个真正的索班人，如果他的斗篷鲜红鲜红的，说明他还需要努力奋斗；如果他的斗篷显得很旧，那么说明他干得很好，受到了总会的奖励；斗篷越旧，说明传承的年代越久，其荣耀也就越高。尤达夫·；索班元帅的斗篷几乎快成为白色的了，那是从古代的索班那里一路传承下来的。”
“原来是这样。”芭芭拉嘀咕道，“现在市面上有很多假冒索班斗篷的人，你们不知道么？难道不管么？”
“知道。可是我们现在还没有精力管地下的事情啊。”
差不多所有疑惑都解开了，海伦的目光重新回到桌面上的三封信上。信中会写些什么呢？海伦能料到一二。
两位女孩没有问题了，所以唐墉·；索班中尉离开了。
天色已经很暗了。寂静使得房间显得那么空旷，仿佛海伦和芭芭拉并不存在似的。身为整个事件主角的海伦·；特特·；卡勒尔静静地坐在沙发里，目光好像落在面前的信上，又好像没有落在任何实物上面。她不想起身开灯以便读取那些信，那样太破坏现在的气氛了，而且她也不急于一看究竟。芭芭拉虽然平时有点刮噪，但海伦之所以会跟她交上朋友，就是因为她知道什么时候应该刮噪，而什么时候应该默默地陪在朋友身旁。
过了良久，夜晚的第一丝凉风吹在海伦的脸上，把她的意识唤醒过来。她突然发现自己不知什么时候离开了沙发，来到阳台，并且打开了玻璃门，身体靠在门框上。
一时间，海伦又搞不清楚自己心中在想着什么了，也许什么都没在想，谁知道呢。她唯一知道的，就是展现在眼前美景了：最后一抹黄昏还滞留在地平线上，为大地上竖起的一座座巨大的脚手架和建筑粗坯镀上一圈金黄，逆光的黑暗中出现了三两点早亮的灯光，仿佛要与自然的光彩争辉一般。海伦隐约记得许久之前自己也曾站在这里远望过天边，那时还没有这许多建筑，城市的边缘还历历可见。
高楼在成长，城市在恢复，家园在建设。
此情此景，让海伦似乎真切地感受到在这背景中的每一个人心中的火，那股献给希格拉的烈火，是那么的热辣，那么的鲜红，热辣鲜红得就像索班的基斯色——红�