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那两名被请的官员这才小心翼翼的坐下，未敢拿筷，先环顾了一下席面，笑道：“怎么不见大人的二公子？”
沈缘的三儿子沈梦宣嘴快，抢着道：“二哥病了。”
那两名官员又半立起身惶惶问候，沈缘不耐烦起来，先举杯道：“一点水病没大碍，别管他，咱们喝酒。”
陆策在旁陪席，压根就不说话，反正沈缘举杯他就举杯，沈缘动筷他就动筷，及至夹了一筷怱油海蛰，刚送入口，嚼得满嘴嫩脆，就听见沈缘在旁赞道：“这个鸭掌笋片不错啊，味道特别濡泣！”
待立在旁斟酒的一位小厮见他兴致较高，斗胆插言道：“回老爷，温姑娘说这道菜叫天梯鸭掌。”
“哦？”沈缘听他这么一说，放眼向那盛着鸭掌笋片的盘子瞧去，见斜切成片的笋好似竹梯，十分形像，便点了点头，问道：“怎么做的啊？”
浓缘讲究吃喝，因此府里做了什么新菜色时，侍宴的小厮丫鬟们都会事先向厨子打听清楚做法，以备他问时好回答，不过这是沈缘私下里便饭时的习惯，当着来客的面还从没未问起，那小厮不知他是要考较温柔手艺，好决定要不要让她承制招待九宴筵席，愣得一愣才答道：“据说是将新鲜的剔去筋骨的鸭掌放入上好的黄酒里泡涨，再拿切片的肥瘦各半的火腿裹上鸭掌和抹了蜂蜜的夏笋片，所紧后文火蒸透，这火腿的油脂混着蜂蜜慢慢融入鸭掌和笋片，这样吃起来就不觉得腻口了。
说完，他略想了想，又补充了一句道：“温姑娘还说季节不对，这夏笋不够鲜嫩，若是用冬笋，做出来的味道会更好些。”
“哎呀呀，这么简单的一道凉菜，没想到竟有这样大的讲究！”那小厮说完，沈缘还在捋髭沉吟，其中一位官员就已然忍不住惊叹了出来，满口赞道：“大人府上的一饮一食，果然非同凡响，下官今日才算长了见识，以往那数十年的酒饭，竟是白吃了。”
沈缘笑着摇头道：“哪里有你说的这样夸张，口不对心，罚酒罚酒！”
这边酒席上热闹喧哗，那边厨下小环偷偷看向温柔抱怨道：“做酒席就做酒席，为啥每个菜的做法他们还要问得这样仔细？难不成还怕咱们下毒？”
“是啊！”温柔皱了皱鼻子，也有些气不忿道：“幸好我多留了一个心眼，做法或是没说全，或是略去调味和火候的特殊要求，嘿嘿，他们就算仿着侨，味道也不能一样。”
小环一听这才觉得心里平衡了些，一边帮着温柔剥虾仁一边道：“从前在赵府里待着时，我也没觉得日子过得不舒坦，只想着能早点当上上房丫鬟，如今过惯了眼下的日子才知道，在家哪怕再苦，能喝碗稀粥裹腹，这心里头都是痛快的。到了别人府里，这里要小心，那里须谨慎，连说话都不敢大声，防着隔墙有耳，憋得我真难受。”
“谁说不是呢……”温柔低着头将炒好的菜装盘，没忘在在盘沿装饰上几朵早已雕好的萝卜花，这才回头叫了个人，将菜端上去，一面又告诉那人，这菜的名字叫桂花皮炸，说白了不过是捡上好的隔年油炸猪肉皮放在高汤里面泡软，再切丝一炒，浇上鸡蛋液和火腿末，起锅。
过了一会，这边席上小厮上了一盘蟹肉蒸丝瓜，红白相间的蟹肉镶在嫩绿色的丝瓜里，颜色分外清爽诱人，不过沈缘见到这盘菜，学了尝后微点了两下头，就叹道：“其实蟹肉只有蒸才是绝味，剥出蟹粉来，无论怎么做，味道都略差些。只可惜眼下没到蟹肥的时节，也只能如此料理了，要不邀上三两知已，持蟹饮酒，对月吟诗，那才是人间至乐。
陆策闻言不响，只再次伸筷去夹那道他中意的蒜耳银丝日月贝，结果正同沈梦宣伸出去的筷子撞到一块，只见沈梦宣向着他嘿嘿一笑， 掉过筷头又去夹旁边的虾仁茄罐。
其间小厮又端了一道樱桃肥鸭上桌，沈缘看见整只肥鸭浮在泛红而澄净的浅汤里，仿佛戏水倦了侧颈休憩一般，在灯光下闪着诱人的油润光泽，不觉伸筷去夹。只觉这肥鸭被炖得骨烂，夹起来毫不费劲，他尝后赞道：“鸭皮最可口。”说着，又拿勺去舀汤，汤汁混合着樱桃的清润，味道鲜美而独特，只是他睁眼寻了半天，没瞧见樱桃，想必是端上桌前已被滤净了，于是提筷笑道：“都尝尝，这鸭子真不错。”
那边厨房里，温柔皱着眉看叶昱那因剥蟹肉而弄伤的手指道：“真倒霉，早知道就不做螃蟹了，都怪那个御厨，说什么沈丞相最爱食蟹，非教做一道上去，倒害得你伤了手。”
哼，不懂吃的人才吃眼下这种空瘪瘪的蟹呢！他当了这么久御厨，难道不晓得螃蟹最好的吃法是在膏满黄肥的时候清蒸吗？剥出蟹粉来就失了味，跟渣一样，有什么吃头。
“没事，只是被蟹壳轻轻划了一下。”叶昱低着头将手夺回来掩在身后。
“要上药！天气这么热，万一感染了怎么办？温柔说着就让人去拿止血散。”
待到处理完叶昱的手伤，最后一道汤品温柔就随便敷衍了一下，做了道雪菜黄鱼汤，反正这么多菜，这些人肯定早就吃饱喝足了，做得再精细也是浪费。
事情办完，总算从头至尾没见那沈梦安出现过，温柔舒了一口气，洗净手准备离开沈府，忙碌了一天，她现在只想回去慢慢的煲一锅香浓的皮蛋瘦肉粥，躺在那边新买的躺椅上，坐在小院里边乘凉边喝。
谁知负责端菜的小厮再次出现，垂着手向她道：“我家老爷请温姑娘去说两句话。”
“我？”温柔微微皱眉。
“是。”小厮在前引路道：“姑娘请随我来。”
温柔无奈的随着他去了，及至到了宴客的席上，沈缘正同众人品汤闲话，见她来了，便上下打量了两眼，微有些讶异，因温柔与他想象中的不同，非但不娇艳狐媚，反倒清清爽爽，脂粉不施，身上连首饰都没两件，只是发鬓有些散乱，想必是忙碌造成的结果，不觉含笑道了声：“今日辛苦温姑娘了。”
这是温柔头一回看见沈缘，倒没想到这个堂堂左丞相为人还算和蔼，便回了一礼道：“辛苦倒谈不上，只是许久没有做这么多菜了，难免有些手生，诸位大人若是吃的不满意，还请多包涵。”
话毕，她抬起眼来，刚巧与陆策的目光对上，心里微微一跳，不觉又垂下眼帘道：“不知丞相唤民女来有什么事要说？”
第一百二十二章 谋事在人
沈缘等着那两位同僚赞够了温柔之后，才接过话笑道：“老夫有个不情之请，是希望温姑娘下月再来府上整治一席酒，只是菜色要比这回更精致些，不知姑娘肯不肯再劳苦一回？”
再整治一席酒？说老实话，温柔心里十分不愿，正在考虑怎么推脱，却听见一个人“呀”了一声道：“下官司记得下月十五可是九皇子生辰，沈大人是要制酒席请九皇子吧？”
“正是。”沈缘笑道：“老夫一直犯愁找不到好厨子，这不可巧打听到温姑娘做菜手艺不俗，冒昧请来一试，果然手段出众，这望姑娘不要推脱才好啊！”
九皇子？温柔微微蹙眉，又想到沈缘眼下的身份，不知怎的，心里竟跳出一个竟外的期望，如果—她沉吟了一会抬眼笑道：“难得大人赞眼，竟能瞧上民女这手不入流的厨艺，民女若是再要推脱，就太不识抬举了。”
客套话谁不会说？抬举等字眼说出口时，温柔的腰板还是挺得笔直，望向沈缘的目光敢毫不躲闪。
沈缘有些意外她那不卑不亢的态度，不过听见她应了，便捋着髭须微笑着点了点头，道：“你先回去好生想着菜色，到时候老夫会让人去接你。”说着又向左右侍仆道：“来呀，赏温姑娘五十两银子，再派辆车将她好生送回去。”
回去的路上，在马车里的小环难得轻声抱怨温柔道：“姐姐，你怎么就应了？虽说那沈大人是个丞相，有权有势，可是咱们规规矩矩做人，何必适应他？若不愿意时，他还能强按着牛头喝水不成？”
“没良心的小东西！”温柔伸出食指，在小环额头重重点了一下，轻声叹道：“你当我是为了谁？还不是为了你！”
“我？”小环疑惑道：“我同沈大人设宴的事有何关系？”
“他要请的是九皇子。”温柔微微蹙眉道：“就算他不请九皇子，这事我也应了，到时候尽心点整治这席酒，若能办得让人满意，我便想寻个机会，看能不能为你娘求个特赦。”
“姐姐— ”听见温柔提及她娘，小环立刻激动了，紧握住她的手道：“这事，能成么……”
“谋事在人，成事在天。”叶昱在旁插了句话。
温柔点点头笑道：“你现下问我能不能成，我也不知道，只是想着你娘犯的事在咱们看来算是难救，可是在那些高官皇子眼里，不过是小事一桩，只要他们愿意，动动口就能解决，就是想要求得他们愿意，不是件容易事。”
说着，她望向车窗外，低声叹道：“这世上哪来的皇子犯法与庶民同罪？只要有关系有门路，作奸犯科的人也能逍遥法外，你娘只不过动手试图谋害一个原本就该死的人，起码在我们眼里，她做的是情有可原……”
“是啊！”小环心情低落下来，“也不知道她近来过得如何了。”
温柔轻拍拍她的背道：“好了，我说这打算给你听，不是为了让你难过的，再说事情八字还没有撇呢，你也别太兴头，到时万一人家不肯开恩，咱们反倒失望。”
小环闻言勉强展颜一笑道：“你教过我，事情要往好的一面去想，再不济，到时还能得个五十两金子的打赏，也不算太亏不是？”
此言一出，叶昱与温柔都忍不住笑了，不过身在马车里，说话毕竟不方便，也就收住了声，不再继续讨论这件事。
次日一早，温柔正打算去铺子里打理点事情，再回来想筵席须备的菜色，谁知沈府就已然派了人来，送了份单子给她，上面开列了各种九皇子偏爱吃的食物，和讨厌吃的食物，还特意点明他尤爱叶厚汁浓的菜色，不过也不喜菜里多加调味料，满满当当，就写了十来页。
温柔头痛的揉了揉太阳穴，这皇家子弟也太讲究了吧，不过吃顿酒席而已，用得着这样费事么？不过话虽这么说，这些东西她却不得不背下来记实，这关系到九皇子能不能吃得高兴，刘嫂有没有希望获得特赦，万不能轻心大易。
小环梳洗完出房，看见温柔坐在椅子里，看着手里的一叠纸直皱眉头。不禁好奇的探头瞧了瞧，吐舌道：“这九皇子怎么这样挑食啊？爱吃茵菇，不吃芹菜，不吃香荽，不吃各种豆子……”
“是啊。”温柔无奈叹气，将那叠低纳入福袋中，准备每日熟读数遍，直到记下为止。
日子过得再缓，也终究在流逝，很快就到了下月初七，叶昱的生辰。
这段时间内，不知沈梦安是不是被沈缘禁了足，总之一直没有出现过，只派人送过一封信，上面写着三个大字“算你狠”，温柔看完就随手丢到一旁去了，嘴里还不着调的哼着小春哥的那道《算你狠》，心情颇好，于是决定初七那天替叶昱办一席生日酒，关起门来，一家人乐一乐。
初七这天，小环一大早起来就在笑，温柔问她笑什么，她在那里掰着手指道：“咱们的生辰都挺有意思，姐姐是六月初六，叶大哥是七月初七，我是十月初十，唯有温刚的生辰不一样，是三月初八。你睢，可不是巧的很？”
温柔一向没留意这些事情，听