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霍华德·休斯酷爱驾驶飞机，有一次，当他驾着单人操纵的私人飞机在空中翱翔时，突发奇想：拍一部表现空战的片子不是会很受欢迎吗？他想到在1918年第一次世界大战中，英国空军中校达宁率领数架索匹兹骆驼号战斗机，从战舰上起飞，轰炸德军东得伦空军基地那是一次极为成功的越洋轰炸，英军只损失了1架飞机，炸沉了两艘敌舰和两只飞艇。休斯决定将这次空战搬上银幕。
当时表现空战的电影特技还未出现，他准备用真正的飞机，拍一部比实战还要刺激还要壮观的空中大战片，片名为《地狱天使》。为了拍这部电影，他仅飞机使用费就花了210万美元。租用几十架飞机，其中有法国的斯巴达战斗机、英国的SE5战斗机、骆驼号轰炸机、德国的佛克战斗机，还有100多名飞行员，2000名临时演员，摄影师人数更是多达好莱坞摄影师总数的一半。整个美国电影界都为之惊讶了。
拍《地狱天使》，休斯总共花了两年时间，投资了300万美元。公映后极为卖座。在洛杉矶的加利福尼亚理工大学附近有一座飞机场，飞机场的一个角落有一个被隔离的飞机库，这里戒备森严，没有人知道里面是做什么的。其实，这里就是休斯工具公司一个秘密研制新型飞机的工厂。
对飞机非常着迷的休斯，在拍完《地狱天使》之后，曾参加了一次全美短程飞行比赛，休斯以302公里的时速一举夺冠。但是，他并不满足于这样的成绩，他决心要打破世界纪录。
1927年，美国飞行员林白驾机用了33小时30分飞越大西洋，整个世界为之轰动，美国人称他为〃世纪英雄〃。休斯为了打破林白创下的纪录，开始致力于新型飞机的研制，他有两位优秀的飞机设计师：欧提卡克和帕玛。他们将未来的飞机命名为H乙。欧提卡克是一位机械工程师，也热衷于飞行。欧提卡克对制造新型飞机有许多大胆的构想，对疯狂地追求速度的休斯来说，他是个不可多得的人才。在那个秘密的飞机制造厂里，他们不断改进飞机的外形，选用性能最好的1000匹马力的普拉特·惠特尼引擎，用了1年零3个月的时间，终于制造出机身长度为82米，机翼长为76米的H乙型单翼飞机。由于机身特别短，谁也不知道它能在空中飞多久，试飞人员都不敢驾机试飞，休斯决定亲自试飞。
1935年9月12日，一切工作准备停当时，日已西斜，负责速度测试的裁判技师建议明天再飞，因为接近黄昏，飞行逆光刺眼，很可能出问题。休斯却等不及了，他早已穿上飞行服，跳进机舱，启动了飞机引擎，飞机缓缓飞上了蓝天。第一次测试速度达到556公里。裁判技师通过无线电告诉他：这一次不算，因为违反航空协会的规则，没有做水平飞行。于是，休斯在空中绕了个圈，又作第二次的水平飞行。
〃世界纪录，时速已达566公里。〃裁判的叫声通过耳机传来。兴奋不已的休斯没有立刻降落，而是继续飞，他还想创造新的世界纪录。第三次飞，速度却只有542公里。休斯不甘心，又飞了一次。
〃567公里。〃又是一个新的世界纪录！休斯仍不愿停下，继续一次次地飞着……突然，引擎停止了工作，他这才发现主油箱的油已经用完了。他连忙去按瞬间补油的按钮，可是无济于事，太迟了，发动机已经完全停下来，情况十万火急。休斯无法再控制飞机，只好以垂直下落的速度向地面冲去。上帝有时也会偏爱勇于向他挑战的人，劫后余生的休斯，终于在一片甜菜地里平安迫降。
当航空协会的人赶到那里时，只见飞机完好地躺在那儿，休斯一手拿着笔记本，一手握着铅笔，正得意地从机舱里爬出来。就在休斯一次接一次地进行冒险飞行的同时，他父亲留下的石油钻井机专利和电影事业仍在为他创造源源不断的财富。没有人知道他什么时候对美国环球航空公司的股份发生兴趣的，到1937年前后，休斯已经拥有这家公司87％的股份。休斯并没停止他的冒险飞行，为了向环球一周飞行的纪录挑战，他选用并改进了洛克希德公司开发的一种可以乘12个人的伊列克特拉14型飞机。
1938年7月10日，休斯与4名机组人员，驾驶着改装后的伊列克特拉14型机从布鲁克林的贝内特机场起飞。经过3天又19小时17分的长途飞行，休斯的飞机终于飞回美国，回到出发地。布鲁克林的贝内特机场早已聚集了25万名群众，他们是来欢迎胜利归来的世纪英雄休斯的。
二战期间，美军在太平洋战区收复瓜达康纳尔岛之后，水上飞机开始大显身手。在多岛屿的南太平洋上，运送兵员、武器、物资的大型运输机起飞和着陆需要有超长跑道的飞机场，建造机场要时间，而运输任务又十分紧迫。水上飞机的最大优点在于不需要机场。英国首相丘吉尔主张水上飞机最好是两个机身组合起来。休斯认为还是单机身好，他可以造出巨型运输机。休斯设计的这种型号为KHl的巨型水上飞机全长975米，高152米，自重300多吨，两翼安装8个带有螺旋桨的普拉特·惠特尼2800型引擎这是有史以来世界上最大的〃巨无霸〃飞机。当时，人们普遍怀疑这架巨大的飞机能否飞得上天，休斯最终用事实告诉人们，他是成功的。
1948年4月，休斯亲自驾驶着这架巨无霸，在海面上风驰电掣地冲刺了一段后，稳稳地起飞了。电影摄像机拍下了这个历史性的镜头，美国再一次轰动了。继环球飞行之后，休斯又一次成了美国人心目中的英雄。
KHl虽然只飞行过一次，就存放在展览馆里，但它却代表了人类向飞行极限挑战的梦想。现在，这个梦想已经变成现实了，波音巨型客机和洛克希德的C5银座机都是在它之后问世的。在美国乃至在全世界，休斯是航空航天领域当之无愧的先行者。
1965年，休斯飞机公司又开发出85磅重的商业通信卫星，该卫星具有6000条线路的往返电话功能，以及12种彩色电视的机能，从而开拓了联结欧美大陆的电视电话网络。
休斯结过两次婚，却没有留下后人，他去世后，休斯飞机公司价值52亿美元的股权全部被通用汽车公司收购。这笔巨款归于休斯飞机公司的持股财团霍华德·休斯医学研究财团，该财团因此成了世界上最大的基金财团。
074创造垄断时代：约翰·洛克菲勒
这位垄断者的一举一动牵动着国际石油市场的每一根神经，他创建了一个史无前例的联合事业托拉斯。约翰·洛克菲勒通过气势如虹的兼并和扩张垄断了美国的石油工业，而被人称为〃石油大王〃。世界首富比尔·盖茨把洛克菲勒作为自己惟一的崇拜对象：〃我心目中的赚钱英雄只有一个名字，那就是洛克菲勒。〃洛克菲勒中心的53层摩天大楼坐落在美国纽约第五大道上。这里也是标准石油公司的所在地。标准石油公司创立之初（1870年）仅有5个人，而今天该公司拥有股东30万，油轮500多艘，年收入已达五六百亿美元，可以说，这里的一举一动牵动着国际石油市场的每一根神经。整个中心犹如一个庞大的帝国，而这个帝国的奠基人就是洛克菲勒。
洛克菲勒创建了一个史无前例的联合事业托拉斯。在这个托拉斯结构下，他合并了40多家厂商，垄断了全国80％的炼油工业和90％的油管生意。不久，托拉斯在全美各地、各行业野火般地迅速蔓延开来。显然，洛克菲勒成功地造就了美国历史上一个独特的时代垄断时代。
靠1800美元起家掘得第一桶金
1858年，洛克菲勒向父亲借款1000美元，加上自己积蓄的800美元，与比他大10岁的克拉克合股创办了一家经营谷物和肉类的公司。这一年，他年仅19岁。
约翰·洛克菲勒于1839年7月8日，出生于纽约州哈得逊河畔的一个名叫杨佳的小镇。美国早期的富豪，多半靠机遇成功，但约翰·洛克菲勒例外。他并非多才多艺，但是，他异常冷静、精明，富有远见，凭借自己独有的魄力和手段，白手起家，一步一步地建立起他那庞大的石油帝国。
1855年，约翰·洛克菲勒中学毕业后，决定放弃升大学的机会，到商界谋生。当年9月26日，他在一家经营谷物的商行当上了会计办事员，每周工资4美元。19岁时成立的那家公司是洛克菲勒生平所办的第一家公司。由于经营顺利，他第一年就做了45万美元的生意，净赚4000美元。
到第二年年底，他们净赚12万美元，洛克菲勒分得6000美元。洛克菲勒做生意时总是雄心勃勃，信心十足，同时又言而有信，待人诚恳。最初的合作伙伴克拉克对洛克菲勒的做事仔细十分欣赏，他描述当年的情况说：〃他有条不紊到极点，留心细节，不差分毫。如果有一分钱该给我们，他必取来。如果少给客户一分钱，他也要客户拿走。〃
他在〃买落不买涨〃中成为石油新秀
这时候，在美国宾夕法尼亚州已经发现了石油，成千上万的人潮水一样涌向采油区。一时间，宾夕法尼亚的土地上井架林立，原油产量飞速上升。
冷静的洛克菲勒没有盲目行动。经档乜疾欤龆ㄏ炔辉谠蜕贤蹲剩蛭抢锏挠途延？2座，日产1165桶，而石油需求有限，油市的行情必定下跌。事情的发展果然不出洛克菲勒所料，〃打先锋的赚不到钱〃。
由于疯狂地钻油，导致油价一跌再跌，每桶原油从当初的20美元暴跌到只有10美分。那些钻油先锋一个个败下阵来。
3年后，原油一再暴跌之时，洛克菲勒认为投资石油的时候到了，这大大出乎一般人的意料。他与克拉克共同投资4000美元，与一个在炼油厂工作的英国人安德鲁斯合伙开设了一家炼油厂。安德鲁斯采用一种新技术提炼煤油，油厂的发展很迅速。洛克菲勒后来从克拉克手上高价买下公司的股权，把公司改名为〃洛克菲勒…安德鲁斯公司〃，满怀希望地干起了他的石油事业。
他很快就扩充了炼油设备，日产油量达到500桶，年销售额也超出百万美元。洛克菲勒的公司成了克利夫兰最大的一家炼油公司。
当时，石油业秩序还非常混乱，生产过剩，质量较差，价格混乱，激烈的角逐已现端倪。洛克菲勒的公司就像汪洋大海中的一叶小舟，随时都有沉没的危险。这时候洛克菲勒清醒地认识到，必须把自己的企业扩大，只有〃船〃大了，才可能抵御惊涛骇浪的冲击。他说服自己的弟弟威廉参加进来，建立了第二家炼油公司，并派他去纽约经营石油进出口贸易，尽快打开欧洲市场。
在威廉临去纽约前，兄弟俩踌躇满志地立下了誓言：〃我们要扩张，再扩张，资金越多，我们发展的本钱也越丰厚，我们要独霸世界。〃
尽管当时洛克菲勒对于自己将要创造的〃超级帝国〃，心中并没有什么明确的概念，但他对企业的未来及个人的前途信心百倍。他在克利夫兰市的总部坐镇指挥全局，应付着一切挑战。
高瞻远瞩的洛克菲勒从一开始就把目光转向国际市场。他在纽约开设的办事处，专门向东海岸和国外出售公司产品。他尽可能削减各种成本，比如，他自制油桶，并买下一家化学公司，自制