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福姑姑皱了皱眉，踌躇道：“先帝驾崩，皇上刚登基，外头的事千头万绪，皇上已经两日没来请安了。哪怕是来了，皇上要不提，难道咱们就僵在这儿？”
太后伸手用护甲挑了挑烛台上垂下的猩红烛泪，“皇帝宫里头的人虽不多，但从潜邸里一个个熬上来的，哪一个不是人精儿似的。总有一个聪明伶俐的，比别人警醒的，知道怎么去做了。哀家没有亲生儿子当皇帝，没有正室的身份，若是再连皇帝的孝心尊重、后宫的权柄一并没有了，那才是什么都没有了。”
新帝登基，青樱也是极欢喜。初到潜邸为新妇的日子，她是有些抱屈的，因为毕竟不是先帝最爱的儿子。然而她却也感激，感激她的夫君拉她出了是非之地。相处的时日久了，她也渐渐发现，她的夫君虽然谨慎小心，但却极有抱负与才华，更具耐心。一点一点地熬着，如冒尖的春笋，渐渐为先帝所注意，渐渐得到先帝的器重。他的努力不是白费的，终于有了今朝的喜悦荣光。那，也是她的喜悦荣光。
晚膳时青樱情不自禁地嘱咐了厨房多做了两道皇帝喜爱的小菜，虽然明知这样的夜里，皇帝是一定不会在后宫用膳的，前朝有着一场接一场的大宴，那是皇帝的欢欣，万民的欢腾。可是她看着那些他素日所喜欢的菜肴，也是欢喜的，好像她的心意陪着他一般，总是在一块儿。
用膳过后也是无事。皇帝的心思都在前朝，还顾不上后宫，顾不上尚无名分的她们。她的欢喜时光，也是寂寞。青樱只能遐想着，想着皇帝在前朝的意气风发，居万人之上。他有抱负，有激情，有对着这片山河热切的向往。她想得出他嘴角淡而隐的笑容底下是有怎样的雄心万丈。
这样痴想着，殿门被轻巧推开，阿箬瘦削的身子闪进来，轻灵得唯见青绿色的裙裾如荷叶轻卷。她在青樱耳边低语几句，青樱神色冷了又冷，强自镇定道：“谁告诉你的？”
阿箬的声音压得极低，语不传六耳，“老主子身边还有一个宫女叫绣儿的，是老主子带进宫的心腹。她偷偷跑来告诉奴婢，说老主子不大好，一定要见您一面。”她见青樱神色沉重如欲雨的天气，急忙劝道，“奴婢多嘴劝小主一句，不去也罢。”
青樱转着手指上的珐琅猫眼晶护甲，那猫眼晶上莹白的流光一漾，像是犹豫不定的一份心思。青樱迟疑着问：“怎么？”
阿箬蹙眉道：“老主子是太后的心腹大患。若是让太后知道，哪怕不是太后，是宫里任何一个人知道，对小主都是弥天大祸，在劫不复。何况老主子对小主您实在算不得好。”她沉吟又沉吟，还是说，“小主自重。”
青樱这位姑母，待青樱实在是算不上好。但，是她给了自己家族的荣华安逸，是她阴差阳错引了自己嫁了今日的郎君。青樱有成千上万个理由不去见她，但是最后，她还是迟疑着起身了。
夜路漫漫，她是第一次走在紫禁城夜色茫茫的长街里。阿箬在前头提着灯，青樱披着一身深莲青镶金丝洒梅花朵儿的斗篷，暗沉沉的颜色本不易让人发现。要真发现了，也不过以为她是看别的嫔妃罢了。
东一长街的尽头，过了景仁门，往石影壁内一转，就是景仁宫。角门边早有宫女候着，见她来了也只是一声不问，开了角门由她进去。阿箬自然是被留在外头了。青樱走进阔朗的院中，看着满壁熟悉的龙凤和玺彩画，眼中不由得一热。
这个地方，是曾经来熟了的。可是如今再来，备感凄凉。住在这儿的曾经最尊贵的女子早已了失了恩宠失了权势，如同阶下囚一般。她有万千个不踏进这里的理由，却还是来了。
因为她们的身上，流着一样的血。
她迟疑片刻，踏着满地月色悄然走进。身后有在地上啄食米粒的鸽子，像是跳跃着的白色幽灵，只顾着贪吃，并不在意她的到来。甚至，连一丝扑棱也没有。或者，比起殿中的人，它们才更像这景仁宫的主人。
青樱推开沉重的雕花红漆大门，宫室里立刻散发出一股久未修葺打扫的尘土气息，呛得她掩住了口鼻。
殿中并没有点过多的烛火，积了油灰的烛台上几个蜡烛头狼狈地燃着，火头摇摇欲坠，好像随时都会灭去。借着一缕清淡月光照进，她辨认片刻，才认出那个坐在凤座上的身影，似足了她的姑母。
她轻声唤道：“姑母。”
那人缓缓站起身来，如一阵阴影逼到她跟前，森森道：“原来你还肯来？”
青樱沉沉点头，“割开肉，掰开骨，我和姑母流着的血都是乌拉那拉氏的。”
那人笑了笑，声音如同夜枭一般嘶哑低沉，“好。不管从前怎么样，有你这句话，我叫你来是对的。”
青樱被她的笑声激起一身战栗，她仔细打量着眼前人，心下密匝匝地刺进无数的酸楚与感慨，低声道：“姑母，您见老了。这些年，叫您受苦了。”
可不是老了？当年乌拉那拉氏虽不算一等一的貌美，也是端然生华的六宫之主。
乌拉那拉氏干脆地笑了一声，冷道：“我虽老了，你还年轻，这才是最要紧的。”
青樱犹豫片刻，还是道：“姑母，今日登基的，是弘历。太后的养子。”
乌拉那拉氏仰天笑了片刻，笑得眼角都沁出泪来。“恭喜啊恭喜，你也算如愿以偿，修得善果了。”她脸上忽然一冷，面色有些凄厉的狰狞，“谁登基谁做皇帝，谁做太后谁做阶下囚，都不必你来说了。今日钮祜禄氏来见过我，她告诉我，新帝会追封我的姐姐，先帝前头的福晋为孝敬皇后，我一生所做的德行，都会记在她身上。钮祜禄氏是成全了先帝的心愿，我姐姐死了，只当她是活着。而我呢，而我呢，不入史册，不附太庙，来日以无名无姓的先帝嫔妃的身份下葬。无声无息，我就成了后宫里一介尘烟，风吹过就散了，半点不留下痕迹。好啊好，好狠毒的钮祜禄氏！这样的狠毒，青樱，你可要好好学着！”
青樱惊得背心寒毛阵阵竖起，整个人定在原地，只觉得冷汗涔涔而下，如细小的虫子慢悠悠爬过，所过之处，又是一阵惊寒。
乌拉那拉氏轻蔑地瞟她一眼，“这般无用，我是白费了心思叫你来了。看来还是如从前一般，心浮气躁，不成大器。”
青樱回过神来，勉强镇定着道：“成不成大器，我能有今日，是姑母的功劳。”
乌拉那拉氏看了青樱一眼，徐徐道：“功劳？当年三阿哥弘时一时糊涂，不肯娶你为福晋，让你受辱，你心中自然不忿。我要你暂忍屈辱，先居格格之位侍奉在侧，以图后算，你也以为受辱，不肯屈就。”
青樱默默片刻，沉声道：“虽然都是妾室，但三阿哥无意于我，只钟情先帝的瑛贵人，才招来弥天大祸。未曾嫁给三阿哥，是我的运气。嫁给四阿哥，我也从未后悔。”
乌拉那拉氏眼皮也不抬，“可是嫁个弘历为侧福晋，你就心满意足了吗？到底，侧福晋也好，格格也好，都只是妾室而已。”
青樱想起弘历，只觉万般郁结都松散开来，只余如蜜清甜。“皇上对我颇为钟爱，三阿哥只视我如无物。情分轻重，青樱自然懂得分辨。”
乌拉那拉氏笑了笑，语气酸涩。“身在帝王家，谈论情分，岂不可笑？”她见青樱只是不以为然的样子，不觉叹了口气，“你这个年纪，自然是不能明白的。也好，不明白总有不明白的好处，自以为安乐，何尝不也是一种安乐呢。只是青樱……从今日起，你可再不是王府的侧福晋了，皇宫深苑，又岂是区区一个王府可比？”
青樱想起这几日境遇，不觉也有些蹙眉。乌拉那拉氏打量她神色，淡淡道：“怎么？才进宫，名分尚未定，就波澜顿生了？”
青樱望着乌拉那拉氏，屏息敛神，郑重下拜，“青樱愚昧，还请姑母赐教。”
乌拉那拉氏冷笑，“难得，我这个败军之将，一个为先帝所厌弃至死的弃妇，还有人来请我赐教。”
青樱俯身，“姑母虽然无子无宠，但皇后之位多年不倒。若非因为太后，今日凤座之上或许是您。哪怕您今日困坐深宫，也一定有青樱百般难以企及之处。”
乌拉那拉氏别过头，“当年你姻缘不谐，成为宫中笑柄，难免不记恨我？如今你又是钮祜禄氏的儿媳妇，我又何必要教你？”
青樱沉吟片刻，诚恳望着乌拉那拉氏，“因为姑母与我，都是乌拉那拉氏的女儿。”
乌拉那拉氏望着窗外，深黑的天色下，唯见她黯然面容。乌拉那拉氏声音微哑，“如今，我不是大清的国母，不是先帝的皇后，更不是谁的额娘。我剩下的唯一身份，只是乌拉那拉氏的女儿。”她停一停，沉声说，“当年孝恭仁太后告诉我，乌拉那拉氏的女儿是一定要正位中宫的，如今我一样把这句话告诉你。你，敢不敢？”
心头的惊动乍然崛起，她被惊得后退几步，不免生了几分怯意，低低道：“青樱不敢妄求皇后之位，只求皇上恩爱长久，做个宠妃即可。”
乌拉那拉氏唇角扬起讥笑，“宠妃？除了拥有宠爱，还有什么？宠妃最大的优势不过是得宠，一个女人，得宠过后失宠，只会生不如死。”乌拉那拉氏冷冷扫她两眼，“咱们乌拉那拉氏怎么会有你这样目光短浅之人？”
青樱满脸都觉得烧了起来，讪讪地垂着手立着，不敢说话。
乌拉那拉氏道：“等你红颜迟暮，机心耗尽，你还能凭什么去争宠？姑母问你，宠爱是面子，权势是里子，你要哪一个？”
宠爱与权势，是开在心尖上最惊艳的花，哪一朵，都能艳了浮生，惊了人世。青樱思忖片刻，暗暗下了决心，“青樱贪心，自然希望两者皆得。但若不能，自然是里子最最要紧。”
乌拉那拉氏颔首，“这话还有点出息。人云宫门深似海，立足艰难。何况你又是我的侄女儿，要在后宫立足，只怕更是难上加难。”
青樱被说中心事，愈加低头。片刻，她抬起头来，大声道：“虽然难，但青樱没有退路，只能向前。”
乌拉那拉氏眼中精光一闪，终于露出几分欣慰的神色，缓缓伸出手扶起青樱，“要在后宫立足，恩宠、皇子，固然不可少。但是青樱，你要隐忍，更要狠心。斩草除根，不留后患。干净利落，不留把柄。你要爬得高，不是只高一点点。你高一点点，人人都会妒忌你谋害你；可是当你比别人胜出更多，筹谋更远，那么除了屈服和景仰，她们更会畏惧，不敢再害你。”
青樱有些懵懂，乌拉那拉氏看她一眼，并不理会，继续道：“后宫之中，人人都想有所得，不愿有所失。可是青樱，你要明白，当一个人什么都可以舍弃之时，才是她真正无所畏惧之时。”乌拉那拉氏颇为欷殻В拔业拇硎В褪翘谠诤鹾笪唬诤跸鹊鄣那榉郑呕崧涞萌绱说夭健！�
青樱若有所悟，“姑母所言是无欲则刚？”
乌拉那拉氏略略点头，冷然道：“我所能教你的，只有这些了。败军之将的残言片语，你觉得有用就听，无用过耳即忘就是。时候不早，你走吧，惹人注目的话，明朝或许就是死期了。”
青樱起身告退，“青樱先走，将来若是方便，还会再来探望姑母。”
乌拉那拉氏漠然道：“不必了，再见也是彼此麻烦。”
青樱无言，“太后没有说如何处置姑母。姑母安心避居一些时日再说吧。”
乌拉那拉氏扬起下颌，骄傲道：“我是堂堂大清门走�