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吉身边的那位章妈妈。肖氏送明菲出门，亲热地拉着章妈妈的手，请她务必多看顾一下明菲。章妈妈笑道：“大少奶奶放心，保证一定完好无损地将人给您送回来。”又笑看着明菲道，“我们大小姐好多次和老太太提起大奶奶，老太太早就想见人了，只可惜一直没有机会。”言下之意便是，有崔吉吉与老太太护着，不用担心。肖氏停留了，也便放了心。章妈妈一路亲热地把崔吉吉的一些近况说给明菲听，比如说崔吉吉很忙啦，每天除了要学规矩礼仪、弹琴、女红、读书、写字、学画、学棋之外，还要伺奉祖母，帮着继母打理家事，管教大公子等等。把崔吉吉说得如同一个全能选手，而且是样样精通。金簪和丹霞听得暗自咂舌，明菲却觉得崔吉吉可怜，这才多大点孩子，一天这么多事做下来，只怕连充分的睡眠时间都不能保证。而她进宫的命运，又预示着她这一生都别提有轻松惬意的日子。这一次与上次肖氏陪着来时又不一样，马车才行到垂花门口，立刻就有婆子上前房脚凳，打帘子，章妈妈先下了车，执意要亲自扶明菲下车。明菲推不脱，只好就着她的手下了车。一行人才跨进垂花门口，穿着一身素淡春装的崔吉吉便带着一群丫鬟婆子立在那里，笑嘻嘻地给明菲行礼，然后上前挽着明菲的胳膊，嘴里叫得亲热：“表姨，您可来了，想死我了。您总算是来了，我奶奶一大清早就念叨着您呢。”好诧异，自己这么受欢迎？明菲一眼就扫到了崔吉吉腕上带着自己上次送给她的那串橄榄镂空雕刻的八仙手串。崔吉吉见她看这手串，便举起来晧雪似的手腕来朝她晃了晃，骄悍地笑道：“这是您上次送我的，我最喜欢了。”众人走至一处迎春花开得尤其灿烂的院落外，脸色僵硬的袁枚儿带了两个丫鬟迎了上来，干巴巴地道：“表妹，你总算是来了，我还以为你生了我的气，不肯来了呢。”“表嫂说笑，我哪有那么大的骑行？”明菲注意到，袁枚儿身后这两个丫鬟中并没有昨日挡着丹霞的那个丫鬟。崔吉吉状似天真地道：“就是，表嫂的脾气修养是顶好的。夫人，是老太太让您来迎接表姨的吗？”
第二百五十八章 继女
被崔吉吉一言说中事实真相，袁枚儿心中暗恨，却不肯在明菲面前认挫，便强笑道：“我生怕你表姨不熟，走错路……先要知道你已经去接她了，我就不来了。”她的目光在崔吉吉与明菲挽着的手臂上扫了个来回，笑容越发僵硬。
崔吉吉脸上越发笑得灿烂：“夫人行事向来周到。”随后亲亲热热地抱紧明菲的手臂往里走，叽叽呱呱不停说这说那，一派的娇憨天真，倒把袁枚儿晾在一旁。
袁枚儿正愤恨地瞪着明菲的背影，崔吉吉却又突然回过头来笑望着她：“夫人，您不舒服吗？我觉着您的脸色很不好看。”
袁枚儿的眼皮抽搐了一下，嘴角一点一点地笑开：“哪有？大小姐看错了。”
崔吉吉点点头，关心地道：“夫人，您要有什么不舒服的，可得早点请大夫来治才行，忌疾讳医可不好。拖得越长，就越难治。”哪有一大清早就诅咒人生病的？袁枚儿简直愤恨了，不高兴地说：“我没病！”
崔吉吉微笑：“那就好。”
明菲见这继母女俩斗嘴斗得欢，章妈妈等人却是视若无睹，便猜想她二人的关系只怕平时也好不到哪里去。崔吉吉今日这般优待自己，多半也是为了故意怄袁枚儿。当初袁枚儿与崔悯成亲时，崔吉吉还曾经向自己讨教过怎样讨继母欢心，如今看这样子，却是箭拔驽张她对上了，也不知道袁枚儿到底做了什么事惹翻了她。
一行人各怀心思，前后进入院子，一个穿红着绿的貌美丫鬟立在廊下，见众人过来，打起帘子将众人往里让，笑道：“老太太，客人来啦。”
“快请。”崔老太太正坐在罗汉床上逗弄崔悯的庶长子，闻言笑呵呵地将怀里的孩子递给立在一旁的乳母，起身往前迎了几步，扶起给她行礼问好的明菲，亲热地笑道：“上次你来，家里人多事多，没有机会招持你，还望你不要见怪。”又拉着明菲，让明菲坐在她身边。不过泛泛之交而已，明菲自不会因人家客气难她表示亲近，她就真的以为自己和人家很亲近，于是固辞。
崔老太太也就不勉强，由着明菲在她下手的椅子上坐了，笑指着滚到她怀里撒娇的崔吉吉同明菲道，“你看这小丫头，成日里就知道在我怀里撒娇撒痴，一点不懂事，也不怕丢脸。没给你少添麻烦吧？”
崔吉吉扬手腕把那串珠拿给崔老太太看，挑衅地看了袁枚儿一眼，道：“表姨又不是外人，一向待我好得很。不像有些人，欺负我小，以为我不知道，嘴里说疼我喜欢我，实际上是别有所图，不安好心。”袁枚儿焉能听不出她的言外之意？恨得指甲都险些掐断。
“又胡说！”崔老太太半是慈爱半是严厉地摸摸崔吉吉的头发，望着明菲抱歉地笑道：“小孩子不懂事，想到哪说到哪。”
明菲哪能和她继续这个话题，含糊应对了几句，让人送上礼物，给崔老太太的是一小罐大红袍，给袁枚儿的是一盒精绣手帕，崔吉吉的则是一盒古墨，崔悯的庶长子荣哥儿则给了个羊脂白玉雕的兔儿玩件。
这几件东西，精致却不夸张，崔老太太连说明菲太破费，却没有推让，高高兴兴地让人收下，叫崔吉吉向明菲行礼道谢。明菲观察她神情，知道肖氏挑的这几件东西合了她的心意，不由暗暗松了一口气。
崔老太太又关心了一遍明菲后，方抬眼望着立在一旁黑着一张脸的袁枚儿说：“龚大奶奶不是外人，你也坐吧。
袁枚儿这才坐下，僵着脸垂着眼不语。
崔老太太不满意地扫了她一眼，道：“我听说你俩个从前是好姐妹，怎么故人来了，你却做了闷嘴葫芦？”
袁枚儿无奈，只得强打起精神，无话找话地和明菲寒喧，崔吉吉在一旁看得好笑，道：“祖母，您看夫人的脸色是不是很好看？人也没什么精神。我说请个大夫来瞧，她偏偏不肯。”
崔老太太认真地盯了袁枚儿几眼慢慢道：“是有点不好看。媳妇，你若是不舒服，便无需在这里撑着了，下去歇息吧，我这就让人去给你请个大夫来瞧瞧。龚大奶奶不是外人，想必不会计较你失礼。”
明菲连连摆手：“不会，不会。表嫂若是不舒服还是赶紧去歇着的好，不然可不是我的罪过？”
袁枚儿惶恐地站起来，夸张地笑道：“母亲，儿媳只是觉得有点热，其他都很好，无需惊动大夫。龚大奶奶难得来咱们家里一趟，我怎么也得把她招待好了。”
这早春的天气，能热到哪里去？崔老太太知她心中不快，但只要她勉强撑着，便也不戳破，只笑道：“啊，怎么不早说？黄鹏，快去把窗子打开透透气。”
“嗳。”那穿红着绿的貌美丫鬟脆生生她应了，将袁枚儿身后的窗子开了两道，笑问袁枚儿：“夫人，您觉着怎样？”
袁枚儿干笑道：“好多了。”
此时崔悯那个庶长子荣哥儿突然哭闹起来，崔吉吉笑眯眯地将他从乳母怀里接过去，轻轻拍着背抚慰：“大弟别哭啊，姐姐疼你。”那孩子也依她哄，哼唧几声后就止住了哭声。
“这孩子，就依他姐姐哄。”崔老太太满意地看着这姐弟俩，同明菲叹道：“我年纪大了，不如何日就闭眼，那不孝子膝下却只有这两个孩子，叫我日夜挂怀。可看着他们姐弟相亲，我这心里又踏实。”
明菲笑道：“老太太春秋正盛，无需担捻，待过得几年，定然儿孙满堂。”
崔老太太哈哈笑道：“借你吉言。”
崔吉吉嗔道：“祖母，您再说什么死啊活的，孙女儿可不依。我和大弟还等着将来好生孝敬您老人家呢，您老人家就等着享福吧。”低着头逗那孩子，“大弟，是不是呀，你是不是要好好读书，长大后光宗耀祖，孝敬祖母？”
荣哥儿已经有七八个月，长得粉嫩漂亮，一双眼睛显得很是灵动，也能做一些简单的交流了，见崔吉吉逗他，便“啊，啊”地叫着，伸手去抓崔吉吉的脸。
崔吉吉笑嘻嘻地将他递到崔老太太面前，“祖母，您看，他应了呢。我们大公子啊，最是聪明懂事。”
“你这个惯会讨人欢心的小东西。”崔老太太哈哈大笑起来，将这姐弟俩一起搂入怀中。
袁枚儿才好看些的脸色又难看起来。咬牙切齿地想，什么东西，还大弟？大公子？不过一个贱妾生的贱种而已，也值得一家老小当个宝？入了族谱又如何？她生的孩子才是正经嫡子，谁也比不上。想到此，她又挺了挺背脊。
崔吉吉轻蔑地看着她，提议道：“祖母，今日天气好，不如我们去院子里走一圈，看看花儿，您散散筋骨，让大弟晒晒太阳。再把几个姨娘叫上，若是走得乏了，便凑了一起抹牌。”
崔老太太点头应允：“好主意，我是老胳膊老腿儿的不喜欢动，竟就忘了你们年轻人不喜欢窝在屋子里。”立刻便使袁枚儿，“你下去安置一下，让姨娘们都去院子里，今日有客，让她们打扮得体些，不许出丑。”
“是。”袁枚儿起身行礼退出，明菲从侧面看到她的下颌咬得死死的，嘴唇在微微颤抖。
要说崔悯的小妾可真是多，除了荣哥儿的生母以外还有四个，个顶个都是美人胚子，燕瘦环肥，各有千秋。穿着漂亮的春衫一溜地给崔老太太行礼下去，莺声燕语，很是养眼。袁枚儿在一旁衬着，身形容貌也不过堪堪而已。
崔吉吉紧紧揪着明菲的手臂，笑着叮嘱那几个姨娘，要她们把客人给招持好，完全视袁枚儿不存在。那几个姨娘在她面前也乖顺得很，齐齐应了好。
一行人看完桃花又看锦鲤，崔老太太有些乏了，便指着前面一个凉亭：“咱们就去那里歇气抹牌如何？”
袁枚儿赶紧使人去铺垫子和桌布，拿牌九，又奉上茶水糕点，招呼崔老太太和明菲坐下。
崔老太太笑问明菲：“水城府的桃花可开了？”
明菲笑道：“不曾，抚鸣比水城府略热，花儿啊，果子啊都要早一些……”
“什么时候我也去表姨家里玩。”崔吉吉从乳娘体里将荣哥儿按了过来逗弄，几个姨娘有心讨好老太太，围在一旁不住口地夸赞荣哥儿如何的聪明可爱，只有荣哥儿的亲娘和袁枚儿立在一旁不说话。他的亲娘是低调，袁枚儿却是愤怒嫉恨。
崔吉吉突然将孩子递给袁枚儿：“夫人，您抱抱荣哥儿吧？他想要您抱呢。”
“我……”袁枚儿骇了一跳，正想拒绝，对上崔老太太严厉的眼神，只得硬着头皮接过去，姿势倒也像模像样。
崔吉吉笑道：“夫人抱得真好，看看荣哥儿多舒服啊，都笑了。正说着，袁枚儿突然尖叫一声，将怀里的孩子忙不迭地胡乱往身边的人怀里塞，荣哥儿受了惊吓，嚎啕大哭起来。
“你这是做什么！”崔老太太的脸顿时沉了下来。
第二百五十九章 教育
“他尿了……”袁枚儿委屈地看着自己身上那件还往下流尿的百蝶穿花袄子和已经晕开了的茜色长裙，又是恶心又是心疼，欲哭无泪。
崔老太太淡淡地道：“不就是童子尿么？哪个当娘的没被淋过？这也值得大惊小怪？”探手接过大哭不止的荣哥儿，温柔地哄起来，“哥儿不哭啊。”荣哥儿只是大哭不止。
可是她这身衣裳，是她最喜欢的，而且这贱种哪里是她生的？