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的老板命令我，保持沉默，除非被问到。”结果却是，没有任何人质问琼斯先生任何问题——他说他从未见到世界卫生组织的小组。显然，调查小组没有和他说过话，这一事实“对于流行病学是糟糕的，对于政治却是再好不过的了”，他谈论道。猴商把带有嫌疑的猴子装载并运往带有嫌疑的岛屿，假如这一事实被揭发，他很可能会破产，而乌干达也将损失一笔颇有价值的外国财源。
马尔堡病毒爆发后不久，琼斯先生回想起一件对他来说似乎渐渐重要的事实。从1962年到1965年期间，他曾被派驻到乌干达东部的厄尔贡山山麓，负责检查牛的疾病。在那段时间里，当地酋长曾告诉他，居住在希腊河沿岸火山北侧的人们正遭受一种疾病，这种疾病会导致出血、死亡以及“罕见的皮疹”——那片区域的猴子也死于类似的疾病。琼斯先生没有追踪这些传闻，因而永远没能确证这种疾病的种类。然而似乎有可能，在德国的马尔堡病毒爆发之后的一些年里，厄尔贡山的山麓发生着隐匿的病毒蔓延。
琼斯先生对于马尔堡病毒爆发的个人观点，像黑洞里的一束闪光提醒了我。对于热带病毒的起源和传播的大量事件，他带给我一个短浅却又令人吃惊的观点。他告诉我，一些马尔堡猴子被关在维多利亚湖的一群名为塞塞群岛的岛屿上。塞塞群岛是低洼的覆盖着森林的群岛，位于维多利亚湖的西北部，从恩德培坐船很容易到达那里。瘟疫之岛可能位于塞塞群岛之中或者附近。琼斯先生没能回想起高危岛屿的名字。他说它在恩德培“附近”。无论如何，那时琼斯先生的老板，那个恩德培猴商，为了从塞塞群岛上的村民手上购买猴子，已经和他们达成了交易。他们把猴子视为害人精，乐意清理它们，特别是为了赚钱的目的。于是，商人从塞塞群岛上获得野生猴子，并且如果动物被发现生病，他就再次释放它们到恩德培附近的某个地方的另一座小岛上。于是来自瘟疫之岛的一些猴子似乎就要在欧洲丧命了。
在维多利亚湖西岸的纸草芦苇和荒凉平地中，有一个名为卡森瑟罗的渔村。你可以从村子里看到维多利亚湖。卡森瑟罗是世界上艾滋病最早出现的一个地方。流行病学家后来发现，维多利亚湖的西北岸是艾滋病的原始中心之一。人们普遍相信艾滋病起源于非洲灵长类动物，来自猴子和类人猿，并且不知何故从它们身上跳跃到人类身上。人们认为，这种病毒在从灵长类动物跳跃到人类的过程中经历了一系列突变，从而使它可以成功地在人类身上扎根定居。艾滋病病毒出现后的几年里，卡森瑟罗渔村就毁掉了。这种病毒杀死了居民中的很大一部分。据说维多利亚湖沿岸的其他村庄也在地图上被抹去了。
卡森瑟罗的村民过去以走私而闻名，现在也是。他们用木质小船和机动独木舟在湖中来回运输非法商品，把塞塞群岛作为藏匿地点。我们可以猜想得到，倘若一个猴商在维多利亚湖周围运送猴子，他或许会叫上卡森瑟罗走私者或他们的邻居。
关于艾滋病起源的一般理论是，20世纪60年代后期，一种具有高额利润的新型商业渐渐在非洲兴旺起来，那就是出口灵长类动物到工业化国家供医学研究使用。乌干达是这些动物的最大货源国之一。贯穿于中部非洲的贩猴交易体系建立起来以后，体系中的本地工人、捕猴者和管理者都暴露于大量的野生猴子面前，而其中一些猴子携带了罕见的病毒。结果，这些动物被塞进笼子里，暴露于彼此之间，来回地传递着病毒。更有甚者，不同种类的猴子也被混在了一起。这种情形对于能够跨越物种的病毒的爆发，真可算是完美的条件。它还是病毒快速进化的天然实验室，于是有可能是它导致了艾滋病病毒的产生。艾滋病闯入人类是贩猴交易的结果吗？艾滋病来自维多利亚湖的一座岛屿？来自一座高危岛屿？谁知道呢。而当你开始探究艾滋病病毒和马尔堡病毒的起源时，光明就不再存在，各种事情渐渐变得黑暗，但是你能够体会到其中隐藏的种种关联。这两种病毒似乎属于同一模式的产物。
第一部分：厄尔贡山的阴影诊断（4）
戴维医生了解到马尔堡病毒对人类的危害后，他说服肯尼亚的卫生权威们关闭了内罗毕医院。整整一星期，来到医院门口的病人不得不折返，同时医院里有六十七人被隔离，绝大多数为医护人员，其中包括给莫奈验尸的医生、给莫奈或穆索克医生动手术时在场的护士、给穆索克动手术的外科医生，还有处理过莫奈或穆索克医生的分泌物的救援人员和技术人员。结果，医院中的大部分人员都曾直接接触过莫奈或者穆索克，或者接触过来自他们两人的血液样本和体液。给穆索克动手术的外科医生非常清楚地记得他们曾经“肘部浸泡在血液中”，他们在连续两星期的隔离中诅咒着，想知道他们是不是与马尔堡病毒绝交了。就像一颗人类病毒炸弹进入事故候诊室，并在那里发生爆炸，这次事件使得医院面临破产。查尔斯·莫奈是一颗飞鱼炸弹，把医院炸到了吃水线以下。
穆索克医生在与高危微生物的遭遇战中幸存了下来。从他发觉生病的第十天开始，医生们注意到了好转的迹象。他不是仅仅被动地躺在床上，而是变得没有判断力，容易恼怒，并拒绝服药。一天，一名护士试着让他在床上翻身时，他对她摇了摇手，叫喊道：“我有一根棒子，我要打你。”大概就是从那个时候起，他的病情开始好转起来。许多天后，他的高烧退却了，眼睛变得透明。他恢复了精神和人格，缓慢却又全面地康复了。今天，他作为戴维的小组中的成员，是内罗毕医院的一位主任医师。有一天，我采访了他，他告诉我说，在他感染上马尔堡病毒时的那几个星期里，他几乎失去了所有的记忆。“我只记得一些零碎片断，”他说，“我能够回忆起严重的思维混乱。我记得，在我动手术之前，我走出病房，静脉点滴挂在身体外面。我记得护士们只是不停地给我翻身。我不记得有太多疼痛。我说得上来的只是肌肉疼痛和下背疼痛。我还记得他朝我呕吐。”医院里没有其他人确诊为马尔堡病毒病例。
可以说，当一种病毒“试图”闯入人类身体时，其预先的征兆可能是各不相同的时间和地点上出现的一次少量突破。这些突破是“微爆发”。内罗毕医院里发生的事件是孤立出现的，而热带雨林病毒的一次微爆发，携带着未知的潜能开启了在人类中致命传播的爆炸性链条。
穆索克医生的血样试管被送往世界各地的实验室，为后者的生物样本库中增添活的马尔堡病毒样本。他的血样中的马尔堡病毒来自莫奈的黑色呕吐物，而且可能来源于卡塔姆洞穴。这类特殊的马尔堡病毒毒株现在被称作“穆索克毒株”。其中一些在美国军方冷冻库的玻璃小瓶中死掉了，它在那个高危微生物的动物园里被永久保存着。
第一部分：厄尔贡山的阴影女人与军人（1）
1983年9月25日，下午六点
马里兰州，瑟蒙特。查尔斯·莫奈去世已将近四年了。傍晚。一座典型的美国城镇。凯托克廷山麓，属于由北向南横亘于马里兰州西部的阿巴拉契亚山脉，树木在阳光照射下呈现淡黄色和金黄色。少年们驾驶着敞篷小货车缓缓地沿着城镇的街道行驶，看看沿途会发生什么事情，渴望夏天还没有结束。秋天的微弱气息飘荡在空气中，游离着正在成熟的苹果的气味，枯叶发出的酸酸的气味，而地里的玉米秆正在变干。城镇边缘的苹果小树林里，一群群白头翁在树枝上发出叫声，在此栖息并度过夜晚。葛底斯堡公路上的汽车前灯照向北方。
在城镇中心附近的一座维多利亚式房子里，南希·贾克斯，美国军方的一名兽医，站在厨房的操作台旁为她的孩子们准备晚餐。她把一个盘子滑进微波炉里，推上开关。也该给孩子们加热一下鸡肉了。南希穿着运动长裤和圆领汗衫，赤脚站在地板上。她的脚上结着老茧，这是武术训练的结果。她的头发是红褐色的，波状，齐肩，她的眼睛是绿色的。她的眼睛其实包含两种颜色，琥珀色虹膜的周围是绿色的内缘。她是来自堪萨斯州的昔日“返家王后”——堪萨斯州的农业小姐。她的身体苗条而健康，动作敏捷，胳膊和双手姿态摇曳。她的孩子们看起来比较疲惫，需要休息了，于是她赶紧准备好晚餐。
五岁的杰米靠在南希的腿上。她拉扯着南希的裤腿，而南希在过道上来回移动着，于是杰米又朝另一个方向拉扯着。对于她这个年龄来说，杰米算是比较矮的了，她有一双绿眼睛，跟她妈妈一样。南希的儿子，七岁的詹森，在客厅里看着电视。他很瘦弱，显得比较安静，他长大后很可能会比较高大，就像他父亲一样。
南希的丈夫，杰瑞·贾克斯上校，人们都称呼他“杰瑞”，也是一名兽医。他正在得克萨斯参加培训课程，所以家里只有南希和孩子们。杰瑞打电话过来，说得克萨斯热得跟地狱一样，他非常想念她，真希望呆在家里。她也想念他。自打他们在大学里第一次约会开始，他们从来没有过一次分开好几天的情形。
南希和杰瑞都是陆军兽医团的成员，兽医团是由“小狗医生”组成的小团。他们照看部队的警犬，也包括军用马、军用牛、军用羊、军用猪、军用骡、军用兔、军用鼠，还有军用猴。同时他们还负责检验部队的食品。
南希和杰瑞被派遣到迪特里克港后不久，就买下了这座维多利亚式房子，这里离迪特里克港很近而且交通相当便利。厨房十分狭小，此时你可以看到各种厨具和绳子挂在墙壁上。离厨房不远的客厅里有一扇八角窗，那里聚集了一些热带植物和蕨类植物，这些植物的中间有一个笼子，笼子里有一只名叫“赫基”的亚马逊河鹦鹉。这只鹦鹉忽然开始唱歌：
嘿…嚯，嘿…嚯，
下班回家啦！
“妈妈！妈妈！”它激动地叫着。它的声音听起来和詹森很像。
“什么？”南希应道。然后却发现是鹦鹉在捣乱。“讨厌鬼。”她嘀咕着。
鹦鹉想要停在南希的肩膀上面。“妈妈！妈妈！杰瑞！杰米！詹森！”鹦鹉尖叫着，喊着家里每个人的名字。当它没有获得任何回应时，它就开始吹一段《桂河大桥》中的口哨，然后又是：“什么？什么？妈妈！妈妈！”
南希不想把赫基从笼子里放出来。她迅速地忙碌着，将盘子和银器放到操作面上。迪特里克港的长官们曾经注意到，她的双手移动时存在某些生硬的弱点，并责怪她手“太快”，以至于不能对付危险境况下的精细工作。南希参加武术训练的部分原因就是，她希望自己的姿态变得稳定、平滑而有力，另一原因则是，作为一名女军官，她对于能否在军队中进一步提升有一种挫折感。她身高五英尺四英寸。她喜欢和六英尺高的男兵们——那些大家伙——争吵，她有点喜欢粗暴地对待他们。能够踢得高过那些家伙的头，这样会给她某种满足感。当她和对手争吵时，她使用脚的频率比使用手还要高，因为她的手是柔�