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严尤又是一愣，口气不再严厉，和气地问道：“既是太学生，怎会被人家追赶？”
“回大人，我等本是去郊外踏青春游，不想遇着被人霸去田产的弱女子自缢寻死，我等为救这女子才被庄兵追赶。”
这时，骑在强华马上的罗敷慌忙下了马，伏地泣道：“大人，这几位相公说的句句是实，民女就是那苦命的弱女子。”严尤一听，大怒，对围住刘秀跃跃欲试的庄兵喝道：“大胆的奴才，见了太师仪仗还不下跪，要造反么？”
庄兵哪敢顶撞，一个个慌忙扔了兵器，跪满了官道。刘秀也扔了树棍，来到严光身边跪下。
这时，冯八女突然来到跟前，一眼就认出乔装的罗敷姑娘，三角脸一怒，要多可怕有多可怕，用手一指，骂道：“不知羞耻的奴才，竟敢勾引四个男子，图谋不轨。看老爷能不能剥你的皮！”
罗敷一看，正是仇人冯八女，霎时千仇万恨涌上心头，指着骂道：“冯八女，你这条恶狼。”
她话没说完，人就气晕过去，慌得强华一阵大呼小叫。严尤糊涂了，问道：“冯总管，这是怎么回事？”
冯八女一副愤怒的样子，道：“将军有所不知，这女子是我老奴府中奴婢，被这四名男子拐带出来，那些庄兵也是老奴府上的。请将军速将这四名男子拿下，送交官府治罪，至于这个贱奴，就让老奴带回府中处治吧！”
严尤还是半信半疑，正在迟疑不决，跟前跪着的严光突然站起来，一指冯八女，凛然道：“我等皆是堂堂正正的太学生，岂是鸡鸣狗盗之徒。你一个太师府上的奴才，竟敢血口喷人，难道不怕王法么？”
冯八女万万没有想到有人竟敢当面指斥他这个威赫朝野的太师总管，一时竟气得说不出话来。这时，刘秀也愤然站起，怒斥道：“新朝立国就颁布王田法，严禁豪强兼占田地，逼民为奴。你一个奴才，广占田产，方园数百里，还逼死人命、逼民为奴。该当何罪？”
“罪当灭族！”邓禹也站了起来，气愤地道，“似你这种奴才，敢在新朝初上之际，违法犯制，就是目无新朝，目无新皇，目无太师。太师一生清誉就是被你这种奴才给毁了。”他绝顶聪明，故意大声喊叫，想让后边轿车中的王舜听见。
罗敷姑娘已悠悠醒转，在强华的搀扶下站起身来，手指冯八女，控诉自己满腹的仇恨。
冯八女暴跳如雷，眼看着这四男一女的演说对自己越来越不利，严尤却没有动手的意思。他把马鞭一挥，嚎叫道：“小子，给我把这五个狗男女剁成肉酱！”
那伙庄兵平日受冯八女好处甚多，闻听主子发话，全爬了起来，抓起兵器就要扑上来。严尤虽然明知冯八女做了恶事，但慑于他的权势也不便阻拦，眼见着刘秀五人要吃亏，忽然，身后传来一个威严的声音。
“慢着！”
庄兵一听，全愣住了，不敢轻易动手。刘秀等人也大惑不解。严尤回头一看，却是不知何时太师王舜和宗卿师李守，来到队前。他慌忙跪拜施礼，却不知怎么说才好。冯八女一看太师亲自来了，慌忙上前搀扶，陪笑道：“太师爷，您怎么下车了？这儿的事奴才不是给您禀明了么，就让奴才给您办了得了。”
王舜面容憔悴，一副旅途疲劳的样子，沙哑着嗓子，问道：“你打算怎么处置他们？”
“回太师，这几个人胆敢顶撞太师鸾驾，死罪无疑，老奴不想把他们带回京师让太师爷心烦，就在这儿砍了算了。”
王舜一皱眉，叹息道：“这样不好吧，既然犯了法，就应该交给有关衙署按律处置，私自杀人难以服众。我新朝若想威服天下，必得法正严明。”
严光站在最前面，隐约听见了王舜说的话，突然冷笑一声，大声道：“太师也侈谈法正严明，恶奴犯法，就在身旁，却不究治，莫不是天下的笑话？”
王舜听得清清楚楚，面露怒容，问冯八女道：“老夫问你，你到底做没做过犯王法的事？从实招来，要是等老夫查问出来，可别怪老夫不念多年主仆之情。”
“哎，太师爷，这……”冯八女这一下真的慌了，有心不说实话吧，跟前这四男一女恨不能咬他两口才解气，太师一问就问出来了。不如自己说出来，就凭这么多年主子的宠爱自己，也许不会怎样处置自己，于是点头哈腰说道：“回太师爷，奴才的这点事儿不算点啥，就是用多年的积蓄置了些田产。当然，奴才也知道新朝初立，颁布过王田法，不准兼占、买卖土地。可是太师爷您也看着呢，有钱的人家谁不拚命置田产，也没见朝廷惩治过哪一个。王田法不过是一纸空文。奴才也是顺大溜罢了。太师要治奴才这条罪，奴才无话可说，请太师爷降罪吧！”
第二部分第27节 因何请在下赴宴
王舜低头不语，冯八女说的这个罪他真没法治。新朝颁布王田法近两年了，可是，那些朝中显贵、地方豪强照样兼占土地，倒霉的是那些田少的百姓，当地的官吏往往把他们当作执行王田法的对象，逼得多少人家家破人亡，妻离子散。这次巡视齐郡，当地百姓对新朝怨恨极深，有人举报临淄城内汉室宗族，徐乡侯刘快蓄谋反叛，太师恐怕在临淄城也呆不住。王舜又惊又恐，慌忙调集当地驻军，准备镇压突然发生的叛乱。可是就在这节骨眼上，皇帝王莽却一纸诏书急召太师还京，王舜只好仓促布置当地官位做好防御准备，急忙回京了。
前面的严光、刘秀等人听听没动静，便知不妙，这位太师不治家奴的罪，他们准倒霉，总不能坐以待毙，正思量如何化险为夷。忽然见罗敷姑娘推开强华，直往王舜跟前冲去，口中哭喊道：“太师，民女冤枉！”
严尤怕她伤着太师，慌忙跳下马来，挡在前面，冯八女一见，脸上阴险地一笑，忽然一伸手，抽出一名羽林军身上的佩刀，冲罗敷走来，一边说道：“太师爷，这是奴才家里忘恩负主的奴婢，老奴今天杀了她，省得给奴才丢人现眼。”
冯八女话音风落，忽听身后有人不慌不忙地道：“冯总管，急什么？”
冯八女不敢莽撞，只好止住脚步。回头一看，却是太师身边的宗卿师李守。
李守语气柔和地道：“冯总管，这女子既然向太师鸣冤，总得让太师问问清楚，再杀也不迟。严将军，让那女子近前说话。”
冯八女真有些害怕了。他跟随王舜多年，对这位太师爷太了解了。王舜年过半百，虽然位极爵显，却每日为国事担忧，准确地说，是为他们王氏家族的命运担忧，从来没过一天安心的日子。新朝初建，皇帝王莽要实现年轻时的抱负，一边仿效古人井田制度，推行王田令；一边又标新立异，改置官爵，改币制，改地名。很多政策都不切实际，弄得天怒人怨，新朝声名狼藉。只有太师王舜实实在在地做了几件有益于新朝的事，也实实在在地杀了几个违反王田令，兼占土地的官员。现在，太师正为临淄刘快造反的事忧心，一旦罗敷说出实情，难保太师盛怒之下不会杀他。严尤让开，罗敷老远就“扑通！”跪倒，哭诉道：“民女有冤，求太师为民女作主啊！”
王舜面沉似水、眉头紧锁，和气地说道：“姑娘，只管实话实说，老夫一定为你作主。”
“谢太师。”
罗敷跪爬到王舜跟前，一字一泪将自家被毁的经过说了一遍。王舜大怒，质问道：“冯总管，这女子所说可是实事，从实招来！”
冯八女吓得“扑通”跪倒，连连磕头，道：“奴才知罪，奴才该死，求老爷从轻发落。”
“这么说，姑娘的话全是事实。来人，把这个该死的奴才砍了，扔到沟里去。”
“遵命！”
两名羽林军走上前来，架起冯八女。冯八女大叫：“太师爷，奴才愿退还田产，只求活命。”
“那秦家二老之命白白丢了么？”王舜怒道。
“秦家二老是气死的，奴才罪不至死啊！”
王舜有些不忍心了。冯八女跟随他多年，一直忠心耿耿，从无二心，还曾经救过自己命，只要他退还占去的田产，何必非取他性命呢？自己不是也杀过几个兼占土地的官员吗？可是又有什么用。兼占土地之风照样愈刮愈猛，王田令不过是一纸空文。他王舜就这么点儿能耐，能挽救风雨飘摇的新王朝吗？王舜早已失却了信心，消极、灰昏充满了心间。
身边的李守看出太师的为难之处，适时地给王舜找台阶下。便道：“太师爷，依下官之见，冯总管也确实罪不至死。不如令其退还田产，释放奴婢，放逐回乡算了。”
王舜有气无力地一挥手道：“就依着李宗师吧！”
羽林军一听，忙把冯八女放下。冯八女感激涕零，伏地谢恩。“老奴谢太师不杀之恩！”王舜难过地道：
“你下去吧！老夫不想再看到你。”
“是，是，奴才一定遵从太师之命，退还田产，释放奴婢。”冯八女慌忙退下，领着一伙庄兵走了。
罗敷一看冯八女就这样走了，哪里甘心，又要向王舜质问。李守赶紧给她使眼色，上前拉起她直接走到严光等人跟前。严光等人也正在气愤，一见他走来，严光第一个质问道：“请问大人，太师明知家奴犯法，为何还放恶奴远去？”
李守忙道：“你们只读圣贤书，哪里知道为官仕宦的难处。如今太师已将冯总管逐出太师府，还令他退还兼占的土地，释放奴婢。这样的结果你们也该满足了。”
罗敷惊喜地道：“是不是我秦家的田产也可退还，小女子也可与哥哥团聚了？”
“那是当然！”
严光、刘秀等人也无话可说了。新朝太师能做到这一步，的确是难得了。不然，他们几个人的命运，还不知怎样呢！这时，少年将军严尤走到过来，客气地道：“几位太学生，太师请你们近前叙话。”
严光等人一怔。李守坦然一笑，道：“怎么，太师请不动几位大驾？”
严光忙施礼道：“学生岂敢。”四人一起来到王舜跟前跪地施礼。
“学生叩见老太师！”
王舜逐一打量着四个，面露慈祥的笑容，客气地问道：“四位都是太学生，抑强救弱，君子之风。老夫钦佩之至。敢问四位尊姓大名？”
严光四人，谁也没想到新朝太师说话如此谦恭，顿觉不安，严光忙道：“太师褒誉，学生愧不敢当。学生会稽余姚人，严光，严子陵。”
刘秀三人也依次答道：“南阳舂陵人刘秀刘文叔！”
“长安林风人强华字少仪！”
“南阳新野人邓禹字仲华！”
王舜微微点头，沉思了一会儿，才说道：“几位既是太学生，将来是要出来做官的。老夫想问几位一句话，希望几位要用真心话回答老夫，不管几位怎么回答，老夫决不会怪罪。”
四个人一听，全弄糊涂了，王舜要问什么何必这么认真。严光恭敬地道：“太师尽管问吧，学生决不欺蒙太师。”刘秀三人也纷纷表示要真心回答太师的问话。王舜微微点头说道：“老夫想问的是几位是否愿意为我新朝效力？”
四个都大吃一惊，想不到