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女子终于能说话了，第一句话便让严光等人难过至极。女子埋怨道：“你们为何要救小女子，让小女子多活一天又有何益？”
严光忙问道：“姑娘正值豆蔻年华，为何弃世轻生，可否告知，也许在下能帮你一帮。”
女子艰难地坐起身，她现在已经清醒了，发现自己被四个陌生男子关注着，顿时羞愧不安，半晌才道：“不是小女子不愿意告诉恩公，实在是恩公帮不了小女子。所以还是请恩公们走吧，不用管小女子。”说着，已是泪如雨下。四人面面相觑，人家不肯说，他们也不好再问。可是，如果就这样走了，瞧这姑娘悲痛欲绝的样子，非得第二次寻死不可。真要是这样还不如不救呢。
刘秀寻思半天，终于有了主意，于是，非常郑重地对女子道：“姑娘，我等都是京师来的太学生，平日读圣贤书，晓圣人义。今日郊游，偶遇姑娘寻短，怎可见死不救。如果姑娘执意寻死，我等也无可奈何，可是请姑娘不要陷我等于不义。”
女子大惑不解，止泪问道：“小女子又没做什么，怎会陷恩公于不义呢？”
“姑娘请想，我等若是见死不救，便是不义之人。”“恩公救了小女子，怎说是不义呢？”
“可是姑娘被救后却还心存寻死之心，而且明白地告诉了我等。我等明知姑娘还会再次寻死，若是就这样弃姑娘而去，岂不是不义之徒么？”
女子急得捶地泣道：“恩公说得是，这叫小女子如何是好？”
严光已明了刘秀的用意，忙劝慰道：“姑娘死且不惧，又有何不能说出来的，说吧，因何寻死。我等能帮则帮，不能帮则走人，不会再过问姑娘死活。”
女子无奈，只得悲叹道：“小女子是离此五十里地的秦家湾人，姓秦名罗敷。”女子一语既出，惊得四个男子你看看我，我看看你。
强华打断女子的话，惊叹道：“姑娘就是名满长安内外的罗敷姑娘？”
女子对他们的惊讶之色并不觉得奇怪，反而哀怨地道：“小女子的名声是人家给吹捧出来的。关于小女子本人却被这名声所害，若是寻常人家的女儿，我秦家又怎会遭此厄运。”
刘秀插言道：“姑娘的确貌美如花，并非人们有意吹捧，可是貌美便可寻个好夫婿、好人家。怎说不是好事呢？”
“唉，自古红颜多薄命。小女子便是例证。我秦家原本也有些田产、家业，算得上小康人家。可是，自从小女子长大之后，我秦家便没有了安宁的日子。先是一些慕名而来的富家子弟争相登门求亲，小女子最看不上的就是这种纨绔子弟。后来则是本地赫赫有名的豪族冯八女登门求亲，要纳小女子为妾。小女子执意不从。冯八女便施出奸计，假意宴请我爹，却用蒙汗药将我爹麻倒，之后，在早已准备好的田契上强行按上爹的指印，我秦家田产就这样落入恶棍之手。我爹我娘气得双双一命归阴，哥哥一气之下，去冯家论理，却是一去无回。小女子忧心如焚，无奈只好去冯家找哥哥，不料，冯家又拿出一份卖身契约，说我哥哥和小女子都成了冯家奴婢。小女子一个好端端的家就这样家破人亡。”
姑娘如泣如诉，说得四个男子也泪洒衣襟，严光眼含怒火，沉默不语；刘秀、邓禹以拳击石，咬牙唾骂；强华最是难过，却埋怨道：“冯家是虎狼窝，姑娘既已逃出，为何不远走高飞，却要在此寻死。”
罗敷摇头叹道：“小女子如果能逃脱，当然不愿在此寻死，冯家根本不用关押，小女子也逃不出。因为这方园几百里全是冯家霸占的田地，我秦家就是最后被霸占去的人家。到处都有冯八女的护院家兵。小女子明知逃脱无指望，才来到这片桑林里，想那冯八女早对小女子心存歹念，只因不在家，小女子才得以保全冰清玉洁之躯，如果那恶贼回来，恐怕再也难逃其辱，想想后怕，不如一死了之。”
强华顿足叹道：“姑娘差矣，有一线生机，又何必寻死，再说，你爹娘难道就白死了么，你哥哥又怎么办？依小生之见，还是随我们逃生去吧，日后再想办法报仇。”
“不，小女子不但逃不出来，反倒害了恩公性命。”
严光、邓禹见罗敷身处此境，还为他们着想，心生感动，慨然应道：“姑娘放心，我们就是害了性命也要救姑娘出去。”
刘秀却笑道：“有刘秀在，何必要诸位同窗拿性命一搏，罗敷姑娘请放心，我们一定能平安逃脱的。”
严光、邓禹、强华知道他会武功，更加放心，正要再劝说罗敷，忽听林子外面有人说话：“喂，这是谁的马？”
“总共四匹呢，人到哪儿去了？”
“可能躲树林里去了，恐怕不是好人，小心点。”
“喂，里面有人吗，快出来。”
罗敷吓得变了脸色，颤声道：“不好了，被他们发现了。”
刘秀对严光三人一使眼色，低声安慰道：“姑娘别怕，有我们呢，请姑娘呆在这儿别出声。”
说完，又故意大声斥说道：“喊什么，正方便呢。”
第二部分第26节 请太师爷降罪
又等了一会儿，四个人才大摇大摆地走出桑林，一看，果然是两个手持长矛的家兵。那两个家兵一看是四个读书人，放心了。但还是盘问道：“你们是干什么的？”
刘秀故意爱理不理地怨道：“京师来的太学生，踏青春游，不可以么？”
一听说是太学生，两个家兵客气多了，恭敬地道：“小人是奉命巡逻。这一带全是冯老爷的田地，几位小心点，别闹事。对不住，打扰了。”说完，扛着长矛走了。
待两个家兵走远，强华忙去林中拉了罗敷出来。刘秀上前要扶姑娘上马，罗敷还在犹豫：“不行，小女子不能害了诸位恩公。”
刘秀急道：“快别说了，晚了就来不及了。”
“可是，哥哥呢？”
强华急道：“以后再说吧，快走。”不由分说，硬是把罗敷拉到自己马上。
刘秀忙脱下外罩长衫扔给姑娘，吩咐道：“快，穿上！”
四人慌忙上马，拨转马头往长安方向跑，因为往东、西、南全是冯八女的田地。还没跑出一里地远，忽然前面跑过来十几匹马来，马上全是提刀背箭的家兵。
罗敷一见，惊吓道：“不好，他们准是来找小女子的。恩公，快让小女子下来，你们不会有麻烦的。”
强华紧紧拉住她，咬牙道：“不行，说什么也不能让姑娘再落入狼窝。严兄、刘兄，怎么办？”
严光忙道：“趁他们还没有发现，咱们绕着他们走，快！”
四匹马转头向东，急驰而去。可是，身后左侧却传来了叫喊声：“站住，干什么的？”
可能是他们这么一跑，反倒引起了人家的怀疑。后面的十几骑一阵叫喊之后，便追了过来。五个人更是拼命奔跑，还没跑出二里地远，忽听左右的庄子里锣声响起，转脸一看，两边又冲出十几骑家兵。严光、邓禹、强华都有些害怕了。这哪里是田庄，简直就是一座布置好的人阵，一有警报，家兵四出，照这样看来，几个人准跑不出。罗敷的担心一点儿也不过分。
刘秀艺高人胆大，比他们几个镇静得多，一看三面的庄兵全出动了，只有前面可能还没有接到警报，不见动静。忙叫道：“你们只管往前奔，不要管后面。”说着举起马鞭，瞧准落在后面的强华的马屁股上就是两鞭。那马驮着两个人自然跑得慢，被这两鞭抽得发起疯来，没命地往前奔，强华吓得紧紧抱住罗敷伏在马背上。
刘秀却勒往马缰，跳下马来，把旁边一棵小腿粗的松树砍断，削去枝叶，拿在手中，重新跳上马。后面的庄兵越追越近，来到跟前，把刘秀团团围住。一个教师爷模样的人用马鞭一指，骂道：“小子，胆敢拐走老爷的心肝宝贝，活得不耐烦了。给我上。”众庄兵一看是个读书人，根本没当回事，也不托刀，赤手空拳就往上扑。刘秀冷笑一声叫道：“全给我下来吧！”
话音未落，手中的树棍突然飞舞起来，那帮庄兵真听话，“扑通”“扑通”全跌下马来。教师爷一看是个硬茬子，挥刀跃马就要上来。刘秀的树棍已冲他扫来，吓得一抖马缰，马往后退，人躲过去，可是马没躲过去。那树棍正打在马头上，那匹马扑通一声，栽倒在地，教师爷被摔出多远。刘秀也不愿弄出人命，一拨马头，去追严光罗敷等人去了。
冯八女的田地方园几百里，几乎每一个田庄都有庄兵看护，一有警报，四周的田庄全知道，纵使严光、邓禹四人跑了半天，还是甩不掉追赶的庄兵。刘秀殿后，又抵挡了几阵，也有些累了，瞧这样下去，根本无法甩掉追兵，更别说救罗敷出去了。他心里着急，边跑边四下张望，忽然看见前面不远处有一队人马正从南面奔驰而来。
“前面是官道。”刘秀高兴，只要上了官道避开周围的田庄，他们就追不上。想到这儿，立刻对跑在最前面的严光喊道：“严兄，快上官道！”
严光也发现了官道，听到刘秀的喊声，立刻一转马头，往官道奔去。后面的庄兵也往这边追过来。刘秀一看严光三匹马上了官道，不是往北奔，反往南奔。心里咯噔一下子，前方是一队官兵，万一是冯八女的故旧，他们能不拦截吗？但是现在再喊也晚了，后面的庄兵全追上来了。只有硬着头皮碰运气了。
还真让刘秀给猜着了，官道上的这支人马正是新朝太师王舜刚从齐郡巡视回来，总管冯八女、宗卿师李守一左一右跟随在太师的马车后面，少年将军严尤手拿方天槊，端坐在高头大马上，巡视着周围，威风凛凛。因为距离远，刘秀他们看不清龙、凤、日、月四面新皇室旗号，等到一看清是新朝太师的仪仗，想躲也来不及了。冯八女早就看见他们几个了。因为官道两边全是他的田产，庄兵们拚命追赶，他能不留意吗？所以，一看刘秀他们四匹马冲上官道奔这边来了，冯八女赶紧一提马缰，赶上少年将军严尤身旁，用手往前一指道：“严将军，前面几个非匪即盗，千万不能让他们跑了。”
严尤也看见几匹马急驰而来，早有戒备之心，便笑道：“总管放心，区区几个毛贼，严某还能对付。”说完，两腿一夹，战马迎着刘秀等人冲上前去。
严光、刘秀等人一看见是新朝皇宦的仪仗，不敢莽撞，放慢了速度缓缓前行，后面的庄兵也追上来了。刘秀只好断后，用手中树棍左右扫荡，庄兵们见识过他的武艺，也不敢愣往前闯只是紧紧追逼。就这样，两个僵持着离王舜的队伍越来越近。
严尤冲到严光等人跟前一看，愣住了。这几个全是书生装扮，一身的文弱之气，怎么会是贼人呢？难道他们故意装扮成这样？少年将军疑惑不解，没摸兵器，高声唱道：“呔，何方贼人，胆敢冲撞太师的鸾驾，快些下马受缚。”
严光、邓禹、强华一看这是正儿八经的新朝羽林军，赶紧翻身下马，跪地施礼道：“回禀将军，我等不是贼人，是京城太学生。”
严尤又是一愣，口气不再严厉，和气地问道：“既是太学生，怎会被人家追赶？”
“