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从军，朕从未怕过死，可是，太仓的事出来以后，朕却突然怕死了。我朝和颉利必有一战，胜负难料，说不定朕还要亲征，赢了也就罢了，如若败了，甚或朕战死在疆场上，那大唐的黎民百姓该怎么办？”
长孙无忌一惊，忙道：“皇上，您还在生太子的气？”
李世民摇摇头说：“朕不生他的气，他做那么大一件傻事都是为了给朕修一座寝宫，儿子有这样的孝心，一个做父亲的还求什么？朕是在心里怜他呀，他想做点事，却做不成，就像一只想飞却飞不起来的鸟。辅机呀，家有孝子是福，可身为大国的储君只是孝顺怎么够呢，天下黎民需要的是一位能够擎起天来的太子，而不是一个孝顺的阿斗呀。”
长孙无忌说道：“皇上，太子绝不是阿斗，退一万步讲，就算他是阿斗，也强过那连生身父亲都敢弑杀的炀帝呀！德行是与生俱来的，才学却是可以后天陶冶的，太子还年轻，只要皇上遍延天下名师，认真调教，太子一定能继承皇上的伟业，成为一世英主的。”
李世民放下酒杯看着长孙无忌道：“遍延名师？朕给他找的师傅还少吗？”长孙无忌忙说：“从前于宁志、李纲这些人都是大儒，能教的不过是些经史之学，眼下四海未靖，太子当学一些经世治用的本领才是呀。”李世民问道：“眼下能给太子找到这样的师傅吗？”长孙无忌想了想，说出一个人来：“您看张玄素怎么样？”
这张玄素是隐太子李建成的老师，玄武门之变后一直闲居在家里，李世民一听他的名字，立即摇起了头：“他把隐太子教成那个样子，身上能有什么本事？”
长孙无忌给李世民满上一杯酒，然后说道：“要想成为好大夫，不治死几个人行吗？当今天下，教废过一个太子的老师可仅此一人呀！”
长孙无忌借医道阐释育人之道，让李世民听了颇觉有理。他把张玄素召来，一番对话，李世民发现这个人学问很深，说话也很直爽，说起来还是李世民一向看重的大臣魏征的同门师兄。李世民原来的恶感一扫而光，当即决定请他做李承乾的老师。
以后，张玄素就搬到了东宫里。这位老师却和别的老师的教法都不同，第一堂课，太子都进书房了，他仍坐在椅子上打着盹，李承乾从书架上搬下一堆书放到桌上，回过头看一眼张玄素，不由皱起眉头，一个宦官捅了张玄素一下，张玄素才睁开眼睛，连打两个哈欠，站起身来。
李承乾问道：“师傅，平时到了这时候，于宁志和李纲他们就该授课了，您今儿讲哪本书？”
张玄素眨着惺忪的睡眼道：“书？臣的学问书上哪里会有？”李承乾有些奇怪：“没有书，那您怎么授课？”张玄素答道：“臣自有臣授课的法子。”
两人正说着话，恒连在门口探进头来唤道：“太子爷，太子爷！”李承乾应了声：“什么事儿？进来说！”恒连进来告诉李承乾潼关官道又堵上了。
原来龙首渠还未修复，南北间只剩潼关陆路连接，长安与洛阳间积了这么久的钱粮货物急着往来输送，路窄人多，拥塞百里，调往并州、绥州各处的饷钱大多被滞压在了陕州。常胜的事儿发生后李世民没有撤李承乾的差，有让他戴罪立功的意思，这一向边关的粮饷正催得急，潼关官道一堵，怎么向皇帝交代？李承乾急得直跺脚，让恒连备马，自己要亲自去潼关。
张玄素突然抬起头来喊了一声：“慢着！你是负责钱粮周转的统领，应该运筹帷幄，往潼关跑作甚？站在那里的应该是个百夫长！恒连，到底是怎么回事儿呀？你拿张图来。”恒连拿来一幅地图铺开，张玄素眯着一双老眼在图上寻找起来。
恒连在一旁道：“张师傅，您在找什么呢？我帮您找，我眼睛好使。”张玄素回答道：“再找一条从洛阳到长安的路。”
李承乾看看张玄素那煞介其事的样子，撇撇嘴道：“不用找了，古人就说过关中是‘淆函之固’，除了潼关官道，东西两都之间哪里还会有第二条能通行货物的路？”张玄素头也不抬地道：“谁说没有第二条路，臣这不是已经找到了吗？”
李承乾听着奇怪，把身子凑了过去，张玄素伸手往图上一指。李承乾目光落下，随即抬眼看着张玄素道：“这条路不就是潼关官道吗？”
张玄素说道：“不错，臣就是要在潼关官道上给殿下辟出一条通途来。殿下知道堵在潼关官道上的是什么吗？”
李承乾答道：“车马呀！官民争路，车马拥塞百里。”
张玄素摇摇头：“不，在我的眼里堵在那里的只有一样东西！”李承乾问：“什么东西？”张玄素嘴里吐出一个字来：“利！”李承乾和恒连相对一视，脸色均是一变。
张玄素接着说道：“漕运一停，京城里各色货品的市价一路飞涨，从江南来的东西，其利较之平日多出五倍。各地商贾都争着北上长安，而那些官差转运之吏也打着公干的名义挟带私货，一条窄窄的潼关官道如何消受得了。只要暴利不除，就势必越疏越堵。而要除去暴利，非得靠严苛的律令不可，殿下可在潼关暂设关卡，对商贾课征重税，重到他们无力支付，此外还要把那些挟带私货的官吏严办上几个，让别的人不要再心存妄念。只要无利可图，自然就不会有人再来，如此潼关官道不日可通。”
李承乾听得频频点头，脸上露出喜色：“我怎么就没有想到呢！恒连，你马上就照张师傅说的去办！”恒连应了声“是”风风火火地走了出去。李承乾回到书案，脸上已经换了一副敬佩的表情，对张玄素道：“张师傅，您授课吧。”
张玄素端起几上的一杯水喝了一口道：“授课？臣今天的课已经授完了呀！”
李承乾摸摸脑门，明白了张玄素的意思，说道：“您教的这学问书上还真没有。”
很快就有人将张玄素授课的情况向李世民做了禀报。李世民在回廊外散着步，一树桃花开得正艳，他反复琢磨张玄素所讲的内容，点点头自言自语道：“别说，长孙无忌荐的这个老师，还真有一肚子与众不同的学问。”
正说着，眼前人影一闪，是女儿安康远远地跑了过去。李世民喊了一声：“安康！”没有人应声，李世民嗔骂道：“这疯丫头，这一向是怎么了，神神叨叨的？”
这段日子，安康几乎天天偷着溜出宫去跟慕一宽学琴，一气儿学会了十七首曲子。慕一宽自己只会十八首曲子，最后教给安康的一首叫《王孙游》，谁知这首曲子，那位古怪精灵的公主居然怎么也学不会。慕一宽诧异地问道：“殿下天资聪颖，前十七首你一学就会，为什么这曲《王孙游》学了三天还学不会呢？”
安康回答说：“啊，因为这首《王孙游》难呗！”心中却暗自嗔道，你真是好笨，要是学会了，我还怎么来找你呀。
听着院子里的琴声一天一天地响起，连窦福都看出了什么，他笑着对窦乂道：“老爷，这公主殿下该不是看上咱家少爷了吧？”窦乂瞪了窦福一眼，斥道：“闭住你的嘴，这种话你也敢乱说，人家是谁，是当今皇上最疼爱的公主！天子的掌上明珠！”
窦福不解地道：“老爷，您不是常说做生意离不开官家照应，要是能把公主娶回来，咱不光官府里有人，宫里也有人了，还有什么生意做不好？”
窦乂摇着头说道：“你懂什么？这公主可是那么好娶的？自古嫁娶得门当户对，咱们一个商人，硬要去攀帝王之家，将来能有什么好下场？这么着吧，你预备预备过两天就让少爷去襄阳一趟料理生意。”窦福有些奇怪地问：“那儿近来没什么生意呀？”窦乂苦着脸唉声连连地道：“那儿不是离长安远吗？皇帝的闺女天天往这儿跑，谁知是祸是福，可不能再由着他们了！”
第二天，安康又来学琴，一直到夜黑了，月出东山，人还没有走。安康叹着气道：“唉，我真笨，还是弹不下来。”慕一宽看了看她，说道：“看来，这曲子只有将来再教殿下了。”
安康诧异地问：“将来？为什么要将来？”慕一宽回答道：“家父让我去襄阳料理生意，过两天就走。这一去少说要待上一年呢。”安康更觉奇怪，心中暗想，什么生意能做那么久？她的脸上露出思忖之色，目光无意中瞥过假山，似乎有一个人影一闪而过。
安康喊了一声：“谁——”她追了过去，假山后面却空无一人。她回过头来对慕一宽道：“好像是你义父。”
慕一宽遮遮掩掩地道：“不会吧，他应该在前院里记账呢。”他嘴上这么说，心里却十分清楚，那个人就是窦乂。
第二天辰时，窦府门口来了一拨敲竹杠的人，领头的是长安县丞刘翼升，他官不大，架子不小，让差人敲了一通门，传窦出来见他。窦乂和窦福匆匆迎了出来，在马车外候了半天，刘翼升才昂首挺胸地下了车。
窦乂拱手赔着笑脸道：“是县丞大人大驾光临，真是蓬荜生辉呀。”
刘翼升一脸傲慢，打着官腔道：“你这是蓬荜，那我的长安县衙就只能算是羊圈了。老爷我官衙里还有事儿，事情就在这儿说了吧——京兆尹楚大人奉旨在太液池操办端午龙舟会，你也是知道的，这样的事儿花销自然少不了。最近龙首渠断绝，钱粮运不过来，官府的用度格外紧张，楚大人着本官来，是想和窦老爷商量商量，能否先从贵号上支用一些？”
窦乂堆出笑来谦恭地说：“楚大人打算支多少？”刘翼升伸出一只手张开五指道：“不多，五十万钱。”窦道：“啊，五十万钱？小号承担起来实在吃力呀——”刘翼升一摆手：“打住，你的家底别人不知道，我刘翼升还不知道？五十万钱一个子儿也不能少，不然以后贵号在长安地界上有什么事儿，别怪本官不照应！”
恰在这时，一驾马车驶过来，停在窦府门口，车的左右跟着几骑便装随从。
刘翼升一指这一行人对窦乂道：“瞧瞧，你这生意有多兴隆，天天有人来做买卖，跟我还哭什么穷——”话还没有说完，他的脸上露出吃惊的神色，一匹马冲到了前面，马背上的一个人气宇轩昂地跳下来，刘翼升认出他是东宫的侍卫恒连，连忙上去不住地作揖拱手：“恒大人，下官这厢有礼。”
恒连态度倨傲地冲他点点头，“嗯”了一声，径直走到那辆马车前，亲自掀开帘子，从车里走下一人。刘翼升一眼看去，顿时惊得浑身打颤，下车的竟是当今太子李承乾。
恒连问道：“这里是窦府吗？”窦乂答道：“正是。”恒连说道：“烦你去通报一声，就说太子爷要见窦乂窦员外。”窦乂看看李承乾，慌忙跪倒：“小人就是窦乂，参见太子殿下。”
一旁正在发呆的刘翼升也醒过神来，慌忙跪倒在地上。李承乾看看窦乂，上前一步拉住他的手道：“员外请起，我是来向你致谢的。走，里面说话。”窦乂从地上爬起来，一边迈着小碎步在前面引路，一边一脸恭敬地说道：“请——”
众人鱼贯而入，窦福走到目瞪口呆的刘翼升身边问道：“刘大人，那五十万钱什么时候给您送过去？”刘翼升堆出一脸笑来用责备的语气说道：“瞧你这