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天空中响起一声炸雷，接着劈里啪啦地下起雨来。窦乂仰起脸来，一种沉甸甸的失败感笼罩在他的心头，良久，他吐出一句话来：“那就抛吧。”
正在这时门“咯吱”一声响，家人窦贵走进来道：“老爷，大管家，龙首渠那头来信了。”窦乂没精打采地问：“情况怎么样？”窦贵答道：“太子又征调了三千民夫，口子已经堵上了。”窦乂心情沉重地说道：“唉，迟了一步抛都来不及了，白白错过了一把好行情呀。”
窦贵却接着说道：“口子堵上了，可龙首渠里的水位还是没有升起来，漕运仍然没有通。”窦乂脸色一变，忙问这是何故，窦贵说，还不知道，官府也在查呢。窦乂神色稍安，自言自语道：“这就奇了。”既然渠还没有修通，行情就没有错过，他改变了抛售存粮的想法，转过脸对窦福吩咐了一声：“那咱们的货就再囤囤看，先别急着出手。”
漕运没有修通对囤着大把粮食的窦来说是福音，对东宫来说就是一场天大的灾难了。李承乾焦急地在宫中踱来踱去，常胜、胡成、恒连等人站在一旁，都挂着一副苦脸。常胜一脸歉意地向太子禀报道，他派人沿河查了一夜，事情总算弄清楚了，原来，下游华州境内的龙王庙一带有个小口子一直没有发现，昨夜的一场大雨把这口子一下冲毁一百多丈，所以尽管西边的口子堵上了，这龙首渠仍然通不了。
李承乾惊得面如土色：“一百多丈？那得多长时间才能堵上？”常胜回答说，那儿离渭河干道近，口子又宽，只怕要一两个月功夫了。这不啻是一声炸雷，李承乾颓然坐下来，他已经慌得六神无主。
这些日子南仓的粮食出得很快，到前天已经只剩十万石。人都是这样，做有风险的事情时迈出第一步最难，可迈出这一步尝到甜头后，就不会再回头。看到成箱成箱的钱进来，李承乾已经忘乎所以了，他听说因为漕运就要修通的传言，米价连着掉了两天，就叫胡成把南仓里剩下的十万石米快些都卖了。胡成原本是想压着那十万石，无论如何不出手的，但拗不过太子，最后只好照办。等到了今天早上，仓中就只剩下七八千石了。
偏偏此时，户部和兵部来了公文，让太仓立即往泾州发运一万石军粮，胡成急得像热锅上的蚂蚁，一个劲地催促着：“太子殿下，户部和兵部的事儿可耽误不得，何况这批粮食是发给柴绍的。要是拿不出来，可是要捅大娄子呀。”李承乾明白他的意思，柴绍素来和蜀王李恪一党走得很近，如果误了他的军粮，后果真是不堪设想。他有气无力地说：“你就不会到市上买一些来应急？”
胡成摇摇头道：“如今的行市，几千石粮食卖出去容易，买进来可难呀，就是花再大的价钱，没三五日也张罗不齐。”李承乾急得直跺脚嘴里念叨着：“这可如何是好！”瞧着李承乾着急的样子，常胜在一旁再次自责道：“这件事儿都怪臣，是臣害了殿下。”李承乾看看常胜说道：“唉，事到如今，说这些又有何用？”常胜道：“我营中存有三四千石存粮，胡三哥你快派人运去先对付了柴绍再说，不要叫他们抓住了把柄。”
李承乾问：“那你的人马吃什么？”常胜答道：“这个，臣再想办法吧。”李承乾想想也只能这样，便叫胡成依着常胜说的办，接着又唤过几个心腹来，让他们从今儿个起，什么都别干了，就到市面上收粮食，有多少收多少，都囤到南仓应急。恒连有些担心地说：“殿下，眼下长安市上的好粮不多呀！净是些浸过水的粮食，容易生霉，这一生霉可容易吃出事儿来呀。”李承乾有些疯狂地大声道：“那也得收，过几日只怕连这样的货色都没有了！”
很快，胡成的人就到了左屯卫军营后的一座小粮仓，常胜亲自到场让守仓士兵把里面的几千石存粮悉数交给来人。站在粮仓门口守仓的裨将问常胜：“大帅，仓里的粮食都运光了，那明天咱们吃什么？”常胜眼一瞪，斥道：“你啰唆什么，这儿谁是大帅？”
小校不敢再说话，这时，一个声音从一旁传来：“难怪你狗眼只看天呀，原来你狗日的当上大帅了！”常胜一回头，见说这话的是一个老者，正站在不远的地方，恶狠狠地看着自己，旁边还跟着个年轻女子。常胜一愣，神情有些慌乱起来，他朝一个亲兵使了个眼色。那亲兵带着几个人冲上去推搡着二人道：“你们好大胆子，竟敢在这里喧哗，快走，小心挨马鞭子。”
说话的老者是常三多，跟在后头的是采矶，二人千辛万苦才走到长安，打听到左屯卫军的营址，却不得其门而入，已经在营外转了大半天了，走到这小粮仓附近的路边歇了一下脚，不想正好遇到了想找的人。见那些兵丁上来轰人，常三多骂道：“你们别拦着我，我要和这畜生说个清楚！”领头的亲兵火了，一把将常三多推倒在地，口中骂咧咧地说：“老东西，你好大狗胆，居然敢辱骂大帅，你不想活了！”
采矶扑上去扶起常三多：“舅，你怎么样？”常三多喘着气骂道：“这条白眼狼，我算是白养活他了！”说着发出一阵咳嗽。采矶站起来冲着常胜喊道：“令官，你不能这样呀，再怎么说他也是你亲爹呀，看着他这么遭罪，你就一点不心痛吗？”
常胜背对二人，眼睛里似乎有异样的光在闪动，他一挥马鞭：“你们还不把他们轰走！这是什么地方，岂能容刁民在此胡闹！”众士兵一齐挥鞭，将二人赶走，常胜上马一挥鞭向大营驰去，马蹄溅起的积水落了采矶一身。采矶欲哭无泪，冲着苍天大喊：“天呀，这造的是什么孽呀！”
她扶着舅舅带着一腔悲苦和绝望回到寄居的小客栈。常三多再也支撑不住身体，一躺就是好几天。采矶把几样首饰都当了，抓了几副药给他服下，也不见好。常三多看着采矶消瘦的脸，眼圈红了，叹了口气道：“孩子，你不是我亲闺女，却比我亲闺女还亲，令官那畜生，是我的亲儿子，却连狗都不如呀！”采矶安慰他道：“舅，您快别这么说了！他既然变成了这个样子，你也犯不着为他生气了。”常三多说道：“孩子，舅我又要说那句话了，你死了心，寻个人家吧，别再守着了！为这畜生守着不值呀！”采矶咬牙道：“您别说了，我这辈子谁也不嫁！”
这时，门“咯吱”一声响，店里的掌柜走了进来。掌柜一脸堆笑地道：“哎，我说二位正忙着呢。”采矶停下手中的活计，问掌柜的有什么事儿。掌柜看看炕桌上那只包袱说道：“也没旁的，有个小事和二位商量商量，二位的房钱，可不可以先付上一些？我这生意本小利微，要是房客们都像你们这样挂着账，咱可撑不下去呀。”
采矶忙说：“实在不好意思，我这就给你取。”说着，她伸手打开包裹，里面只剩下几十文钱，还有一只陈色的银锁。掌柜把钱拿在手中掂了掂：“就这么点？”采矶脸上露出为难之色：“实在没有多的了。”掌柜一脸不快：“这点钱够几天的房钱？我可亏透了，你们快点收拾收拾走人！咦，这不还有一只银锁吗，抵三日房钱吧，你们也别让我亏得太多！”说着伸手去拿那银锁。采矶忙伸手拦住他道：“不，不许动它！快还给我！”掌柜已经将银锁抓到手中，嘴里说着：“还你，你拿钱来付清房钱我就还你。”
门“咣当”一声被推开，一个声音传来：“把东西放下，我给你钱！”说着，一只布包被扔在桌上，发出一声闷响，几个人回头一看，一条大汉站在门口，笠帽把脸遮得严严实实。采矶连退几步，手扶炕沿，几乎跌倒，口中喊道：“你——”那汉子走进来打开布包，露出一堆钱来，他取出一些往掌柜手里一扔：“这些够房钱了吧？多的，给我去弄些酒菜来！”掌柜拿起钱，诺诺连声地离去，汉子这才抬起头来，居然是常胜。
常胜到炕桌边坐下，采矶站在一边看着他，千言万语不知从何说起。常三多背着脸向着土墙，懒得理睬儿子，一声不吭。不一会儿，店里的小二端上酒菜来，常胜端起酒盅斟了一杯酒给常三多奉上，对常三多说道：“爹，您喝了这杯吧，六年了，令官都没有给您老倒过一杯酒。”
常三多鼻子里哼了一声：“你还有脸叫我爹？你个狼心狗肺的东西！”常胜说道：“您骂得对，我就是个狼心狗肺的东西！你们赶紧出城吧，走得远远的，别再回长安了。把这些钱带上，置上百十亩地，做个小买卖也行，往后就当没有我这个儿子。”常三多转过脸来骂道：“混账，我可以不要你这个儿子，可采矶呢，她辛辛苦苦为你守了八年，没过门就为你行了八年孝，她往后怎么办？”
常胜将目光移向采矶，犹豫了半天才开口说道：“采矶，寻个人家吧！别苦了自己，令官对不住你，不值得你这么替他守着。”采矶满面泪光地抬起头来：“是不是，是不是你有人了？”常胜不说话。常三多骂道：“你说话呀，你个兔崽子！”常胜这才支吾着说道：“嗯——是的，我已经娶了一房媳妇。”
常三多气得直冒火，伸手指着常胜的鼻尖骂道：“什么？婚姻大事须听父母之命，你家里还有个从小订亲的未婚妻你就敢另娶一房，连爹都不告诉一声，你个没心没肺的东西！看我不打断你的狗腿！”说着挥出一只手从炕沿下抄起鞋底打了过去。采矶一把拦住他劝道：“舅，您这是干什么呀，有话好好说呀！”常三多没打着儿子气哼哼地坐了下来。采矶把脸转向常胜：“就算你有了人，让我留下来，做个使唤丫头行不，只要能天天见着你……”说到这儿她已经泣不成声，这个女人虽谈不上绝色佳人，但模样十分周正，再加上这哭泣发自内心深处，那模样就格外让人生怜，常胜的身子在发抖，他的视线模糊了，将脸背向一边，像是十分难受。
可过了一阵，他却突然转过脸来，咬着牙道：“不，不行！你们必须走！离开这儿。”常三多一掌拍在桌上：“你究竟娶了谁家的姑娘，鬼迷心窍到这步田地，这天底下难道还有及得上采矶三分的女子吗？”
常胜紧锁着眉头道：“实话对你们说吧，我娶的是郡主，是亲王的女儿，太子保的媒。娶这房亲时，我瞒下了自己的身世。要是认了你们，这个底一露，太子和王爷都饶不了我。”采矶闻言吃惊地看着常胜，发出一阵惨笑：“不，你不是令官，你不是令官！”常三多也气得直骂：“采矶说得不错，你不是令官！你是狗！我常三多没有你这个儿子！”
常胜惨笑一声说：“不错，我就是狗！你们能这么想我就放心了！你们快点离开吧，再也不要回来，免得，免得耽误了我的前程！六年前的那场官司让我看透了，没有权势，人活着连狗都不如！”常三多彻底绝望了，问道：“你就不怕我把你这德行说出去，让天下人都唾骂你？”常胜一愣，看着父亲，良久才道：“你们和我不一样，你们是好人，你们不会逼我走上死路的。”常三多怒喝道：“罢了，你滚吧，以后我再也不想见到你！”
常胜不再说什么，迈步向外走去，�