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边挂着的一件青色长衫质料甚好，耐不住过去细看。算算老头儿往曹州那边去了也有半个月，再怎么也该赶来了，他出京亦是很久，衣服也未多带，也该为他添一件秋衣。秦海青伸手去试那衣料，着手柔软，质地也结实，老头儿穿倒是正好。“伙计，这件……”秦海青开口招呼伙计，话说了一半，突然觉得有什么不妥——这事儿真该干吗？阿缎抱着婉儿微笑的模样忽地在眼前一晃，摸着长衫的手象被针刺了似的弹了一下收了回来。“小姐，可是要这件吗？”伙计颠颠地跑了过来。
秦海青在那儿站了一会儿，也就只那么一小会儿，然后，她甜甜地笑了起来：“是啊，要的。”她想她为自己找到了理由：在家靠嫂子，在外靠妹子，反正只是顺便照顾，又有什么不行？付了钱，秦海青夹了两个衣包，出了铺门继续往前走。
铁匠铺对面的街头，杂耍的班子已经演过了好几场，这会儿正坐街边歇着。秦海青走过他们身边，见那舞“水流星”的妇人正拿一对美目看过来，见她回头，那妇人谦谦一笑。秦海青正看那妇人，突觉有人拉她的衣服，低头一看，见一脏兮兮的小乞丐一只手将只破碗举到眼下，一只手紧紧抓住自己衣角，也不吱声，瞪着一双黑白分明的眼睛看着自己。秦海青微微一笑，从怀中掏出两个铜钱叮当放入乞儿碗中，那乞儿揖个躬，飞也似的跑了。“小姐，衣服脏了呢。”那妇人提醒道。
秦海青低头看，见被乞儿抓过的地方一个黑黑的手印儿煞是醒目，不禁笑了起来。“不碍事，洗洗就好。”她笑道。妇人便笑了起来：“小姐好心，好心必有好报的。”秦海青揣摸这话并没有什么深意，随口应了。看看快到县太爷府上，秦海青忽然觉得有什么事要发生，心跳了两跳，加快步子走了过去。在进门的时候，秦海青差点儿和一个正要出门的男子撞上。秦海青一把揪住了他的袖子：“哎！老头儿，你要上哪儿去呢？”池玉亭看看她，把那两个包接了过来：“上街看看。”“甭去了，我给你买了件秋衣，先试试合身不。”秦海青拉他就往门里走。池玉亭却反手扣住了她的腕，“大小姐的手怎么啦？”他抓过秦海青的手看。秦海青手背上被琉璃子咬破的地方红了一片，肿得老高。“被咬了，”秦海青抽回手看，“咦？还真的肿起来了？我倒没注意呢。”池玉亭无可奈何地叹了口气，将两个包包夹着，空出手掏出一个小药瓶，抓过秦海青的手将药粉轻轻倒在她的伤处。“大小姐总是不知道保护自己。”他抱怨道，忽然发现身上没有可用来包扎的东西。“用这个。”倒是秦大小姐自己从怀里掏出一块上好绫子做的帕子来，帕子是用白丝线绞的边，上边绣着清爽的白菊。池玉亭接过帕子给秦海青把伤手包上，头也不抬的问道：“大小姐在那儿诡笑什么？”“得了，别一见面就查家底。”秦大小姐含笑道，“我倒是忘了问，你什么时候来的？崔元那儿的事结了吗？”“结了，刚到这里和县太爷聊了会儿，一出门就遇上大小姐了。”池玉亭包好秦海青的手，抬起头来说道：“大小姐，我们进去说罢。”二人一路闲聊进了客房，池玉亭将崔元已安心与冯夫人隐居以及冯吉、淮阴居士被杀的事给秦海青细细讲了一遍，秦海青听了，有些黯然：“我那折子还未见回音，这事儿倒自己了结了，只是那冯吉竟死了吗？”池玉亭轻叹道：“冯吉也是欠下人命的凶手，这样也算是各得其所，对他自己也是解脱。”秦海青轻声道：“许年和冯吉是多年的朋友，若是知道，想是会难过一阵。唉……许公公倒是个好人。”“那末，大小姐又查到了些什么呢？听肖赤雷将军说，大小姐准备明日出海？”池玉亭将话题扯了回来。“我想我们快追到头了。”秦海青道，“你知道吗？这儿最厉害的海盗是席方南的姨母贾秀姑呢！”“所以大小姐要出海？”
“从各种迹象来看，席方南已经带着小姣投奔到他的姨母那儿去了。”
“可是，就算大小姐找到了他们，有把握对付海盗吗？”
“没有，”秦海青很随意地笑了起来，“可是，已经追到这儿来了，难道要放弃吗？”“大小姐，还是考虑一下吧，”池玉亭柔声劝道，“毕竟海上不比陆上，肖将军是去打海盗的，两下少不了交手，若是遇上什么事情，大小姐不会水，只怕是吃亏的多。”“若不是搭肖将军的船，又有哪个渔人敢去贾秀姑的地盘呢？”秦海青叹道，“说来多得天助，原本官家也一直不知道贾秀姑藏在海中的哪个岛上， 几天前贾秀姑手下的两名海盗上岸办货，给人认出抓住，这才得以从他们口中问出情况来。你说这样好的机会，放过岂不可惜？”“怎么能肯定被抓的海盗讲的是实话？”池玉亭狐疑地问。
“不知道，”秦海青摇摇头，复又吃吃笑了起来，“可是，要是碰不上海盗你不是更放心吗？”池玉亭脸色阴沉，不说话。
秦海青慢慢收了笑容：“怎么啦？老头儿？““大小姐，不去行吗？”池玉亭盯着秦海青的眼睛问，“还是我去吧。”秦海青望了池玉亭一阵，转过身去摇摇头，“今儿你真怪，通常你是不会阻止我的。”“我有不妙的预感……”
秦海青的声音变得温柔：“放心吧，老头儿，小姣与我是一起长大的朋友，我去找朋友，会有什么事呢？”池玉亭知道秦海青一旦打定主意是很难改变的，于是，他放弃了。“好吧，我陪大小姐去，”池玉亭叹了口气，“不过，在海上就别这么任性了。”秦海青俏皮地翻翻眼睛：“我什么时候任性了？话说回来，你陪我去，难道你会水吗？”池玉亭笑了起来：“我不会，可是没办法，老爷把大小姐交给我，大小姐要送死，我也只好陪着一起死了。”“啐！”秦海青笑骂道，“还没出门就说这种不吉利的话！”她将自已的那个衣包拿起来，向门口走去，“试试那件新衣服罢，别把事情想得太糟了……我是没什么，你还有嫂子和婉儿，我可不想拖累你。”秦海青走了出去，轻轻地带上房门。
池玉亭在桌边呆呆地坐了会儿，听见秦海青的脚步渐渐地远了，他将桌上剩下的那个衣包拿过来打开。池玉亭微微笑了一笑，那笑容是苦涩的。
两只大船在海边泊着，肖将军正指挥着他的兵卒做出海前的最后准备，秦海青与池玉亭也不慌着上船，坐在岸边给脚夫们歇息的竹棚下，和来送行的县太爷聊天。“这么说，六槐是从东瀛回来的了？”秦海青好奇地问。
“喔？喔！你说六槐呀？”县太爷捋着他最自以为傲的美髯笑了起来，边笑边无可奈何地摇头，“这小子浑得很，在这里闯下大祸逃到东瀛，在那边呆了八年又慌慌张张的逃回来，不知道是不是又闯了祸。”“哦？县大人对六槐的事好象知道得很清楚？”
“嗨，上任第一天就被他操着菜刀砍到家里来，说什么也得要弄清楚不是？被砍也得砍个明白。”县太爷叹了口气，“第二天一打听才知道，六槐是咱们这安海县地界上有名的小混混。他家世代名厨，都是本份人，到他爹这一代，盼了多少年才四十得子，生下六槐这个宝贝。仗着一身好手艺，他家日子过得倒也殷实，少不了把六槐宠得跟个什么似的。六槐打小聪明，十六岁也成了远近闻名的厨子，只是被宠坏了，整日里游手好闲，和地面上的一些混混儿在街上打架闹事。据说六槐的祖上是当年岳飞将军手下的名将，他家除了厨艺出名，耍菜刀砍人的本事也是了得，到了六槐这一代，这耍菜刀的本事被拿来逞强，没多久六槐便成了此地的小霸王，那名声都盖过他当厨子的名声了。不过六槐身上还有点正气，找着打架的多半不是正经人，一般百姓不但不欺负，有时还帮衬着点，所以事情也没闹大过。可有一回，安海县的瞿大户在街上强抢民女，被六槐遇见一顿好揍，还拿菜刀在脸上划了几刀，瞿大户又惊又吓，回去没两天就病死了。闹出了人命，六槐也怕了，索性甩手跑到东瀛去躲着。六槐他爹又是赔钱又是赔礼，只恨自己怎么生了这么个不成器的儿子，没多久也病死了。反正原本也是瞿大户没理，最后也不是六槐砍的，是自己病死的，加上六槐家也有一些当官的世交，他爹死后，瞿家举家搬迁，这事也就慢慢没人提起。八年后，六槐从东瀛回来，长成了个大小伙子，人也老成了不少，他听说爹给自己气死了，跑到坟上哭了三天三夜，发毒誓再也不惹事生非，这以后果然变了个样，直到看到酒楼的掌柜上吊实在忍不住上我这儿砍人，一直都好好的。”县太爷说到这里，歪着脑袋想了想，补充道：“六槐这小子浑是浑，本质倒还不错。”“嘿嘿，被他砍到家里来，你怎么不治他的罪呢？”秦海青问道。
“我当然想治他的罪，可谁抓得住他呀！就我手下那帮衙役们？他们谁不知道六槐的厉害！”县太爷直摇头，“六槐当时说了一段话，我听了也就不想治他的罪了。”“什么话？”
“他说：当官的，别把人朝绝路上逼，狗急了还跳墙呢！你也不打听打听，我六槐刀下饶过浑蛋吗？你要是好官，我豁出命来帮你忙，你要是坏官，我豁出命来要你的头！”“这话怎么啦？”
“我当时看见躲在一边的手下就有气，心想要是有个有能耐的帮我，也不至于一上任就被人砍了。六槐说这话就说明有商量的余地，这样的人有本事又重义气，治他的罪不如纳他为自己所用。所以我乖乖地代前任付了钱，为此花光了积蓄，又拒收了几回大礼，六槐果然心里过意不去，自己找上门来帮我的忙了。”听到此处，秦海青与池玉亭心中不禁暗赞这位安海县令的气量，其实压治不如疏导这个治民的道理很多官场上的人都懂，只可惜能做到的却不多，安海县能够做到实是不易。一个水卒跑了过来，“秦小姐，可以上船了。”
二人于是站起来与县令告别，安海县令拱手相送：“二位一路平安！”
四
船离了码头，往深海里去，渐渐的风浪大了起来。秦海青大江大河上坐船也不少，可是那总比不得海里的浪大。今日的海风有点儿大，船行平稳，秦海青虽不觉头晕，但甲板起起伏伏还是让她觉得不习惯，走在棉花上好象也是这种感觉。秦海青忽然想起她初出道时的一件事，笑了起来。
“老头儿，你还记得江南的棉花堆吗？”她问。
池玉亭想了想，也笑了起来，“记得，抓强盗的时候你一脚踩进装棉花的大车，陷进去出不来，直呼‘救命’，好容易才把你拉出来。”“那时可真是什么都不懂，好不容易找到的强盗也趁机跑了，事情差点不可收拾。”秦海青笑道，“现在总算明白些了什么，可是这一行也算做到头了。”“大小姐，安定下来并不是件坏事。”池玉亭劝道，“毕竟，老爷还是希望你有个好的归宿。”秦海青沉默了，伏在船栏上望着浮在海面上随浪起伏的一只海鸥出神，好久，她慢慢地说：“其实，这次出海，我也有不妙的预感。”“大小姐？”池玉亭的神色有点吃惊，但他没有开口劝她。
“怎么？不劝我‘现在回头�