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中有一个年青的妇人，俏身材，俊脸庞，此时正将手中的两根绳子甩得呼呼作响，两根绳头各拴着一个碗，碗里盛了水，任那妇人怎样将绳子前后左右的甩动，滴水不见溅出。这把戏有个名字叫做“水流星”，秦海青在京师看过，甚是绝妙，但没有这个妇人舞得好看。只见那妇人时而将那拴着水碗的绳子在身前身后舞动，时而将绳子高高抛起，更有甚者竟边转动那绳子边翻起跟头来。秦海青看得出了神，不自觉也和旁边的人一般儿叫起好来。也就在秦海青看得兴致正浓的时候，一个俏丽的女孩子撞了她一下。“哎哟！”秦海青还未出身，那女孩子已叫了起来，她回头狠狠地瞪了后边的汉子一眼。“别挤呀！”她娇嗔的声音脆脆的。后面的汉子无意中挤了这么个小娇客，十分地不好意思，不住地道歉。那女孩子又回过头对秦海青甜甜地一笑：“对不起啊这位姐姐。”秦海青只是冲她和气的笑。女孩子不看了，挤出了人群，朝前走了一段路，发现秦海青跟了过来。“姐姐，有什么事吗？”她还是那样甜甜地笑。“还给我吧。”秦海青伸过一只手来，也是笑得甜甜的。女孩子不笑了，“快还给我，我可是好容易赚来的。”秦海青仍然笑眯眯的说。女孩子慢慢地从怀中掏出一个钱袋来，那是秦海青的东西。“好姐姐，饶了我吧，我是第一次干呢。”女孩子忽然变了一付可怜兮兮的神情。“算你倒霉，偷谁不好来偷我。”秦海青接过钱袋放回怀中，笑道，“就冲你下手的利索劲，就不是个新手。”“姐姐！”女孩子走上来拉着秦海青的袖子轻轻地摇，声音腻腻地。秦海青手一翻，将她拉自己袖子的手抓住，女孩子脸色大变，要收手已来不及，秦海青将她的手展开，看见她手中握着刚刚从秦海青腰间摘下的小玉坠。忽然，女孩子一口咬在秦海青抓她的手上。秦海青惊叫了一声，收回手看，只见手上两排红红的齿痕竟咬出了血来。那女孩子已经趁机跑出老远，秦海青这下可真的恼了，这个小丫头，也忒不像话了！这些年来秦海青刀丛剑影什么没见过，就没见过这么无赖的小偷儿！“小丫头！你给我站住！”她拔脚就追。那女孩子见秦海青看看就要追上，慌慌地大叫一声，向旁边的小铺就钻，却一头和正从铁匠铺里出来的六槐撞了个满怀。六槐看见追过来的秦海青，知道不对，一把揪住那女孩子。“琉璃子？！”六槐突然放了手，瞪大了眼睛叫道。
女孩子忽然间安静了下来，“六槐君？！”她也是一付惊呆的样子，然后，两手放在身前，深深地弯下腰去鞠了个大躬。“六槐君，总算找到你了。”
六槐只是发呆地望着被他称为“琉璃子”的女孩。
“嘿……你们认识啊？”秦海青走过来。
“哇！”琉璃子立刻躲到六槐的身后，“六槐君，这个姐姐欺负我！”
秦海青挑了挑眉尖。
六槐脸上一付尴尬的模样：“琉璃子……别闹了，她是我的朋友。”
琉璃子看看六槐又看看秦海青，忽然换上一脸灿烂的笑容。“六槐君的朋友就是琉璃子的朋友，姐姐，对不起了！”她走来，对着秦海青又是一个深躬。“哈……嘿……”秦海青实在不好说什么了，虽然手上被咬破地方还流着血，疼得很。“六槐，”她没好气地对六槐说，“我今儿吃你的饭不给钱了！”
二
“六槐！你小子上哪里玩去了？快！快！要出事儿了！”掌柜的脸涨得通红，对着六槐叫唤。“您老别嚷嚷啊，我不是在这儿吗？”六槐嘻皮笑脸地说，“当家的，干嘛大呼小叫的？天要塌了？”“天不塌，咱福兴楼的招牌要挂不住了！”掌柜的哭丧着脸，一付倒楣样，“叫你别走，你偏走！闹半天王员外就是冲着你的‘清炖狮子头’来的，我们刚才找不着你，让阿五做了，哪里晓得那王员外嘴刁得很，一尝不对味儿，不给酒钱不说还骂咱福兴楼是挂羊头卖狗肉，要拆咱的招牌呢！”“什么话！我的头哪点像羊头了？”六槐翻翻眼皮，捋起袖子，“甭急，东家，我找王员外去，看他敢不给钱！”掌柜的急忙拖住六槐：“六槐呀！我认了还不成吗？千万别又闹出事儿来！”六槐奇道：“你又心疼招牌，又怕我找他要钱，那你是准备卷铺盖关门啦？”掌柜的不放手：“我又要招牌又要钱！你回来就好，赶紧给王员外那席上加道拿手菜。你只管做菜，嘴皮上的事东家我自已干就成了。”六槐乐了：“好你个东家，闹半天是拐着弯子要我干活呢！没问题，我这儿有两个客人，我招待完她们就来干。”掌柜的急了：“还等什么，不就是你的两个客人吗？你先给王员外把菜做了，那办酒席余下的鱼肉菜蔬还多着呢，这次随便你拿去招待客人还不成？”六槐得意洋洋地冲站在门口旁观的秦海青和琉璃子挤了挤眼睛，“东家，这可是你说的。”他笑眯眯地问东家，“王员外是为什么办酒呢？”“还不是为了他那个宝贝儿子！说是得了什么赛诗会的头名要庆祝一下，听王员外的意思，明年还要王公子进京去赶考呢！”东家没好气地答道。这种文人的事，与他们这样的老百姓是无关的。“明白了。”六槐应了一声，左手一抄，从旁边的水槽中抄出桂鱼一条，“啪”的一声搁案上，右手已从腰间拔出刚买的菜刀，手腕一抖，几下子把鱼剖干净，将两边的鱼肉剥了下来剁成泥。
“你们在这儿看还是到后面去等着？”六槐手中不停，斜着眼睛问门口的两位姑娘。“我在这儿看。”琉璃子快活地回答，秦海青笑笑，也不离开，六槐便也不管她们。
六槐的手脚煞快，眨眼已用十几个调羹将用鸡蛋和好的鱼茸装好，夹上些火腿、干贝什么的摆出个身子，再用碗豆做嘴眼，河虾做腿，制成一个“蟾蜍”的模样放上蒸笼去蒸，一边又切了些鱼丝，和着鸡蛋桂花炸好，调出汁液，待“蟾蜍”蒸好，将汁浇上。
“蟾宫折桂。”六槐哼着小曲将盘子放在东家面前，叉着胳膊笑。盘中菜香气四溢，色泽鲜嫩，看得旁人眼馋。
“好！好！”掌柜的乐呵呵地端着盘子就走，一边嘴里直嘀咕，“六槐呀，六槐，看来你私下里还揣着些本事呢！”掌柜的是个老实人，打刚才王员外在外面闹事起，他就不敢去出头，这回总算可以出面应付了。
“一会儿就好，你们先到我屋里等着。”前堂的酒楼都给包了下来，要找个座儿是不可能的了，六槐索性拖了两条凳子，夹上个桌面，哼着小调把姑娘们带到了他落脚的后堂楼上。
“这里呀？合适吗？”秦海青有些迟疑，她毕竟是大家闺秀，怎么好跑到年青男子的屋中去吃酒呢？
“怎么不行？我这儿可是常开酒席的，要不你只能上别处去吃饭了。”六槐不以为然，他可没有那么多规矩要讲究。琉璃子分明是一种不在乎的模样，秦海青也不好再说什么，看六槐和琉璃子的样子，在他们看来这是件挺单纯的事情，别因为自己的讲究把事情弄复杂了，还让大家都不高兴。事到如今，提出要走倒会显得极没礼貌了。
福兴楼的掌柜可真没只把六槐当做大厨子看，自打六槐从县太爷手中要回了欠债救下东家开始，掌柜的就待他特别的亲，连住的地方都和一般的伙计不一样，和掌柜自家的住房一样规规矩矩是间楼上的小房。六槐平时没事时就常和阿五等几个狐朋狗友在这小房里喝酒划拳，招待两个女孩子倒是破天荒的第一遭。
六槐将桌面往临街的窗边一支，转身从柜子里摸出一坛酒和几个碗来，“吧嗒”放桌上。“你们等会儿，我做菜去。”哼着小调走了，显然是很高兴的模样。
琉璃子搬个椅子坐在窗边望着秦海青笑，秦海青见了，也不客气，就着手拖过一条长凳也在对面坐下。
“姐姐，刚才很对不起哦，这碗酒就算我赔礼的吧。”琉璃子从坛子里倒出一碗酒，双手捧到秦海青面前。秦海青微微一笑，“算了，没什么的。”她双手去接，没曾想琉璃子突然一缩手，秦海青便接了个空。
秦海青楞了楞，随即明白了琉璃子的意思，眯着眼睛看着琉璃子笑了起来：“小丫头，你又使坏呀？”琉璃子顽皮地两只手捧着那酒碗在秦海青眼前直晃荡：“哈！六槐君通常是不交朋友的哦，他说姐姐是朋友，姐姐一定是很厉害的啦，我也想见识一下。”话没说完，手中突然一轻，酒碗已被秦海青插手接了过去。
“唔……这酒很香呢。”秦海青闻了闻酒香，将酒碗放回桌上，自言自语，“可惜有酒没菜，等会儿再喝吧。”
琉璃子回过味来，“这个不算！”她委屈地噘起嘴，“你趁我不注意就出手了，不算！不算！”
秦海青乐了：“行啊，不算就不算。我今儿也很高兴认识你，这杯酒我回敬你吧。”琉璃子一听这话不对头，突然伸手去抢那桌上的酒碗，她的手极快，看看已触到碗边，谁知她快秦海青更快，只拿指尖在碗沿轻轻一磕，那酒碗平着在桌面上滑开半寸，琉璃子已经够不着了。“妹妹急什么？这酒又不是不给你喝。”秦海青不怀好意地端起酒碗。
“我不要，你一定会害我的。”琉璃子叫道，抬起两手将嘴巴紧紧地捂住了。“这样就不好了，你这样我怎么给你敬酒呢？”秦海青轻言细语的劝她。琉璃子是何等聪明的小姑娘，自己作弄人家这么多，当然知道别人是不会轻易饶了她的，不管秦海青怎么和气，她也不开口，只是捂着嘴拼命摇头。打不过不知道躲吗？她得意地想。“你当真要这样捂着嘴？”秦海青问。
琉璃子点头。
“好。”秦海青抬起空着的左手，在琉璃子眼前活动活动手指，然后将食指和中指钩起来在琉璃子面前晃了晃，诡笑道：“那我可要挠你痒痒了！”琉璃子慌忙将胳膊夹紧。
“呵呵，原来你真的怪痒啊？”秦海青变钩为指，“挠不着我可以点你的庠穴呀！”“哇！”琉璃子从椅子上跳了起来，躲得远远的，“不要！不要！姐姐我错了，我再不作弄你就是了！”秦海青只乐：“我不会把你怎么样的，坐下罢。”
琉璃子慢慢走回来坐下，嘟着嘴道：“姐姐真卑鄙。”
秦海青道：“我是卑鄙，可我不耍赖。”
琉璃子突然又一付和气的笑脸：“说半天，我还不知道姐姐的名字呢。”“秦海青。”
“我叫川上琉璃子，以后请多多关照！”琉璃子站起来行了个礼，秦海青起身拱手回了。“琉璃子是东瀛来的吧？”
“哎。”琉璃子点头，“是从平户来的。”
“琉璃子的官话倒是说得很好。”秦海青赞道。
琉璃子笑了起来，“是六槐君教我的呢！”
“六槐？”秦海青觉得有些奇怪，“说得这么好一定学很久了，这么说你们很久以前就认识？”
“我们认识八年了，”琉璃子得意地点头，“在平户他是我们家的厨子。”“原来是这么回事。”秦海青恍然大悟，“六槐也去过东瀛啊？难怪他好象懂你们的话。”“是啊，”琉璃子点头，“我们经常在一起玩，他教我汉话，我教他东瀛话。”“所以他回来你也就来啦？”秦海青笑着问。琉璃子�