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“与去年或前年相比，在今年１０月和１１月的选举季节中，为什么萨达姆成为了更大的威胁？”
“哦，这是一个好问题，”瑟伯回答说，“在政治中，时机的选择意味着一切，确实会产生很大的作用。因为我不在那个位置上，凭良心说话，我相信这不是卡尔和总统的决定，坐镇白宫的副总统也说过：‘现在就这样做吧，因为它会顺其自然发生的。’我认为，在五角大楼和沃尔夫维茨的领导下，有切尼的支持，如果卡尔也能伸出他的双臂呼吁说：‘没错，这将会帮助我们’，这件事情就会慢慢地发生。”
在属于鹰派的布什顾问的熏陶下，罗夫的保守主义这些年来已经发生了改变。当他阐明中期竞选的竞选策略时，罗夫已经聚集了布什政府中的高级顾问，与十年前相比，他们更迫切地要求向伊拉克发动战争。当然，国防部副部长沃尔夫维茨和副总统切尼也是在老布什的总统任期中推行全球扩张战略的主力。在小布什的政府班子里，这种观点得到了以国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德为领导的政治力量的支持。当老布什在同一批人的建议下，小心谨慎地改变军事方针的时候，他的儿子在“９·１１事件”的影响下，已经大胆展开了这项方针。
逐渐地，这一项政治和军事计划开始成型了。
最初形成这个想法是在６月１日，就是总统在西点军校向毕业学生发表演讲的时候。在毕业典礼的致辞中，语境上的重要意义大都被媒体忽略了，布什的措辞已经暗示，美国的军事政策已经放弃了遏制的方针。当记者们还没有搞清楚情况时，白宫已经派出人员，重新发布了这一新闻。在布什的演讲中，有一个词只出现过一次，却表露了一种潜在的却极其重要的信息：先发制人。
“我不能对越来越迫近的危险袖手旁观，”布什总统对西点军校的学生们这样说，“如果我们坐等这样的威胁完全成形，那么我们就会浪费大量的时间。”
“那么，反恐怖主义的自卫战争也不会以胜利告终。”
“我们不能期待用最好的方式来保护美国人民和我们的友人。”
这些话是很明白的，用不着什么解释。布什正在向全世界通告，美国正在担任全球事务的长官：我们将要逮捕那些恐怖分子。任何不认同美国的人，都很有可能是敌人。那些外貌和行为都很可疑的人，都有充分理由被美国当作自由和民主的敌人。我们不能再坐视不顾了。
在新的美国式的国际主义中，正当的步骤是有限的。
“一切太突然了，”一位民主党人暗示说，“我们变成了一个牛仔，掏出一把枪，走进一家酒吧，大声说：‘如果你们支持我的话，就站到我身后来；否则我们就要开枪了’。”
此外，布什总统还对伊拉克战争进行了预测。即使情报部门不能够证实反对萨达姆的主张，现在有怀疑就足够了。对伊拉克迅速展开行动的辩论会、公众演讲和这个重要时刻的时间安排，都是卡尔·罗夫一手统筹的，所有这些，早就是罗夫所操纵的一场井井有条的竞选活动的标志了。简单来说，布什总统把整个夏天都花在对萨达姆动武的问题上，但这样做，会淹没对财政赤字、公司诈骗和经济疲软的讨论。这样再继续下去，要求讨论国会和联合国授权的声浪就会涨高。通过这种方法，在投票时间到来之前，布什总统就可以避免用自己的最后决定去分化选民。这可以表明他是强硬的，但是又很通情达理的。
“我认为这次全部的讨论是由卡尔·罗夫策划指挥的，而且非常完美，”一位民主党顾问这样说，“他甚至设计了这一次辩论。在夏末的日子里，他们让像詹姆斯·贝克和亨利·基辛格这样的人站出来，催促拿出一个对付伊拉克的特别方案。布什通过拜访联合国和寻求国会的同意，表明了他的和解愿望。如果他要调和的话，卡尔也宁愿是针对共和党、而不是民主党的调和。刹那间，辩论的主题从我们是否应该打击伊拉克，变成了我们是否应该单独打击伊拉克。他们略过了所有重要的部分，把问题直接摆上了前台。”
在布什总统参加联合国和国会讨论之前，还有其他一些迹象表明罗夫正在投入工作。在布什西点军校演讲后数天，国会确定了听取美国联邦调查局探员科里恩·劳里发言的日期。劳里是为调查局高级官员提供的一份备忘录的作者，这份备忘录指出，像“９·１１”这样的事件依然有可能发生。这份备忘录今天虽然已经被遗忘了，但是，她在国会前的那些话，的确成为广播新闻中她发言的重要部分，并成为次日各大新闻报纸的大幅标题。其实，她的故事对支持总统没有什么意义，对于担忧总统安全的美国人也没有任何意义。
于是，白宫就用他们自己的新闻掩盖了它。
第三部分 时势造英雄巴格达之路（2）
２００２年６月６日，当劳里准备她的国会演讲时，布什政府提出了设立国土安全部的计划。在这一年的早些时候，布什总统坚决反对由民主党领导人提出的主张。但是，现在他却提出了自己仓促设计出来的建议，敦促一个巨大的政府部门改组。这份报道占据了新闻杂志的封面，科里恩·劳里关于美国联邦调查局失职的陈述，反而变成了一个陪衬，变成了一件次要的事情。
可是，民主党人明白得太晚了。
吉姆·乔丹，民主党参议院竞选活动委员会的负责人，当他还是简报的政治新闻记者时，就预见性地考虑到了他在２００２年８月所作的评论。当反恐怖主义的战争日趋平静时，华尔街的经济活动也同样变得很疲乏，乔丹感到，民主党会在将焦点转回到投票人的经济利益上的政治氛围中受益。乔丹说，他认为在美国的全体选民中，正在发生某些变化，这些变化会使他的政党获利。但是，他也被问到了这样一个问题，他是否认为共和党人有可能利用恐怖主义和战争问题，重新获得政治上的优势。
他的回答可谓是广征博引。
“你说的意思是，在１０月份的什么时候，罗夫将军会实施空中打击？”
这话听起来有点冷嘲热讽的味道，却具有一种潜在的逻辑性。乔丹已经意识到，他使听众中的一些人感到了震惊，接着，他又补充说：“我希望我是错的。当然了，我们没有一个人认为我们的政府会为了国内的政治原因而利用战争。但是我想，这种诱惑是很强烈的。”
毋庸置疑，乔丹有关“情况正在发生变化”的说法是正确的，民主党人对中期选举感到稍稍有些乐观。投票显示，他们将有机会在众议院获得席位，甚至有可能在参议院获得更大的权力。但是，卡尔·罗夫也没有忽视这种趋势。他有自己的支持者。他同时也有了一项将政治优势转向共和党的计划。
但是，他并没有开始实施，直到时机成熟的时候才着手去做。
罗夫和他的总统布什正在做的事情，表现出了他们为自己做打算的本性，《纽约时报》发表的一篇文章中披露了这一点，这篇文章引用了参谋长安迪·卡尔德的话。卡尔德暗示说，白宫拒绝在伊拉克问题上展开外交攻势，是因为“从一个市场的观点来看，你是不能在８月份引进新产品的。”
他们的确没有这样做。
但是，当国会意识到这一点时，布什和罗夫已经通过逐步努力，强迫国会通过了一项批准对伊拉克动武的决议，开始在这次国内辩论中取得控制权。民主党立刻意识到罗夫把它们联系了起来。国家早先已经宣布了反恐怖主义的战争，所以事实上，美国已经陷入了局部战争中。如果布什总统把伊拉克也看作敌人，国会中任何一个反对伊拉克决议的人，都将陷于在国家危机时候不支持总统的危险之中。从政治上说，这可不是一个好的处境。
然而，对民主党来说，这个选择同样是令人困惑的。为了说明这项伊拉克决议是愚蠢的，因为它会掩盖国内的问题，以及民主党人在什么地方占有优势，国会举行了一次冗长的辩论。而这个政治难题，恰恰证明了罗夫已经将他们从侧面包围。如果民主党立即帮助政府通过这项决议，那么他们就会有一个机会，去实现政治上的回归，回到如经济疲软、公司诈骗、卫生保健甚至养老金改革等国内事务上来。但是，布什总统也会有一个机会，通过要求在联合国继续通过一项共同的决议，从而继续维持对伊拉克问题的辩论。在联合国和国会之间，关于伊拉克战争问题的探讨，也将会被排上日程，填满整个秋季竞选活动的时间表。
当国会还在对伊拉克决议的措辞语句和重要意义讨价还价时，布什总统在参众两院联席会议上对在座的议员发表了演讲，谈到了对伊拉克可能出现的战争，公布了新的国家安全战略。确切地说，这一观点首先是在西点军校获得支持的，布什总统通过声明美国对已察觉到的敌人实施先发制人的打击是正当的，将美国的外交政策推向了另一边。
现在，我们所依据的是感觉，而不是证据，即用先发制人的战略代替遏制战略。
“危险越大，无所作为的风险也就越大，”布什总统说，“所以，采取已经计划好的行动来保护我们自己的要求就会显得越迫切，即使敌人发动攻击的时间和地点都不确定。为了预先阻止或预防我们的敌人发起类似的敌对行动，美国采取先发制人的战略是必然的选择。”
甚至这一次对国会发表演讲的时间选择也是令人怀疑的。随着谈论战争的声调不断提高，股票市场持续上下波动，在９月份的第三个星期于７９４０点收盘，是一年多以来的最低点。９月２０日，布什总统向国会初步提出了国家安全战略。我们已经得到了消息：作为一个国家，布什总统和他的内阁成员正在改变美国走向战争的路线。
这是新闻，但不是市场。
营造伊拉克战争的形势是很不容易的，除非你能明智地回避一些事实。布什总统在他的竞选演说中充满了恐惧情绪，令人尊敬的国际战略研究协会报道说，伊拉克离发展自己的原子弹只需数年的时间，萨达姆·侯塞因已经站在了获得核武器的边缘。白宫也故意忽略了这样一个事实，激进的伊斯兰分子，如基地分子，几乎认为萨达姆和美国人一样讨厌。因为萨达姆的政体是非宗教的，非伊斯兰教的，所以他才会成为基地分子的敌人。作为伊斯兰教的少数派别，即逊尼派的一员，萨达姆没有和袭击美国的恐怖分子合谋。除掉萨达姆，对减轻对美国的恐怖威胁其实没有任何帮助，总统的花言巧语并不会改变这一点。
当卡尔·罗夫为共和党候选人在全国各地举行竞选活动时，他继续让总统散播这个消息。世界已经变得很危险了。萨达姆是美国人民需要认真对付的众多暴君中惟一的一个。布什的国家安全战略，也就是正当的先发制人行动，是处理新的威胁的一个大胆的模式。选民们对国内事务表现出漠不关心的样子，也不会为布什总统的先发制人行动在什么地方展开而费心。
但是，这里还有一些令人害�