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之所以要求增兵十万，正是担心各级军吏不足导致大军战斗力骤然下降。增兵本来是一件好事，但增兵如果损害了大军的战斗力，那还不如不增兵。”
“大家或许认为我们有足够的老兵，可以大量提拔任用，但诸位大人想过没有，我们现在有多少战场？哪些战场需要最强悍的军队？戍守北疆的大军要保持战斗力，戍守西疆的军队要保持战斗力，南、北两军要保持强悍的战斗力，这些军队的补充只能从其它军队里征调有战斗经验的士卒，因此我们手里可以提拔任用的老兵相当有限。”
“老兵数量有限只是增兵难度之一，增兵难度最大的还是土地分配问题。本朝现在实行的是‘兵户’制，要给兵户分配土地，但由于战争密集，伤损大，很多兵户家里暂时已经没有合适男丁了。所以越是增兵，兵户数量越大，朝廷调拨的土地就越多，朝廷赋税的损失就越大。另外各地情况不一样，各地府衙实际控制的土地数量也不一样，人少地多的地方可以增加兵户，但兵源未必合适，兵源合适的地方土地未必多，这种矛盾让增兵难度大大增加。”
“增兵可以让北疆人权势更大，在朝堂上的地位更加稳固，而北疆人所坚持的中兴策略随着中兴大业的逐步推进，已经渐渐和以丞相大人为首的朝中大臣们所坚持的中兴策略产生了冲突。现在冲突最激烈的地方就是定都长安。这是朝中除北疆系以外几乎所有大臣都公开反对增兵的主要原因。因此，增兵成了中兴策略之争的一个武器。”
“朝堂上下，谁都知道增兵对中兴大业至关重要，所以增兵肯定能成功，但首要条件是当前的中兴策略要符合所有人的利益。我们打个比方，增兵可以打下洛阳，但定都长安却让社稷陷入深重的危急，那么这个增兵还有什么意义？打下洛阳又有什么意义？”
“丞相大人和诸多大臣坚决反对增兵，归根究底是认为定都长安无助于中兴大汉。我们呢？我们拿什么去说服他们？谁都不知道未来的事，我们也不知道定都长安是对还是错。我们之所以支持长公主定都长安，是因为它符合北疆人的利益。长安距离西疆北疆非常近，有利于边疆的稳定，但边疆稳定了，中原是不是就稳定了？大汉社稷是不是就稳定了？我们不知道，我们也是惶恐不安。”
“因此，我们不要怨恨丞相大人，也不要仇视朝中反对增兵的大臣们。国事关系到社稷的命运，关系到千千万万百姓的生死，容不得任何私情。这一点请诸位大人务必有一个清醒的认识。”
“增兵，可以让北疆人更牢固地控制朝政，可以让中兴策略一直符合大汉的利益，符合北疆人的利益，可以随之解决定都长安的事。因此，为了解决这一系列的问题，我只有另辟徯径。”
“在治国策略上不能说服对方，那只能退而求其次，在利益上满足对方，以便达到同样的目的。我们双方的利益之争其实就是权势之争。但在目前情况下谁都无法在权势上获得更大的好处，所以干脆我们主动放弃一部分权力，让皇权更加强大，从而把对方逼到绝境。要么彻底丧失权势，要么和我们联手共同对抗皇权，他们当然会做出最明智的选择。这样一来，增兵问题解决了，定都长安的问题也解决了，而他们还无法怨恨我们。因为我们要增兵打洛阳，是他们不同意，是他们逼得我们不得不放弃权力的。到了那个时候，他们和我们一样，都处在同样一个危险的处境里。但我们手里掌握着军队，天子和长公主还需要我们征伐天下，而他们和皇权针锋相对，下场可想而知。当年汉武皇帝如何对待外朝的，相信他们一清二楚。为了夺回相权，为了夺回失去的权势，为了制衡皇权以求得中兴大业的成功，他们只有一个办法，那就是联合我们，利用我们手中的兵权，再次和皇权一争高下。”
“现在你们明白了吗？”李弘走到案几后面，转身面对帐内三十多位北疆文武大吏，笑着说道，“朝堂上，马上就是殿下说了算，殿下是朝堂上所有大臣们的共同对手，朝堂上的所有大臣们马上就是朋友了。现在，你们心里的愤怒是不是烟消云散了？”
帐内大部分将领都望着李弘，一个个神色严峻，显然还在思考着李弘刚才那番话。
“我把你们请到行辕来，一是为了把中兴策略说清楚，请你们支持殿下定都长安。二是关中大战一旦结束，晋阳就要发生很多大事，你们必须马上赶回去，在大汉中兴最关键的时刻，拱卫大汉，护卫天子和长公主，为北疆人谋取最大利益。”
“大将军呢？你不回去吗？”田畴突然问道。
“我不回去了。”李弘看了众将一眼，郑重地说道，“韩遂的死，给了我很大震撼。这几天，我想了很多，袁术的死导致九江崩裂，孙策的死导致江东岌岌可危，而韩遂的死可能让西疆大乱，直接影响中兴大业。我如果突然死了，河北会发生什么？中兴大业还会稳步推进吗？”
诸将目瞪口呆，无不震骇。
“子民，你胡说什么？”鲜于辅冷着脸，不高兴地责斥道，“这种场合下，你怎能说这种话？”
李弘笑笑，继续说道：“我死了，你们要坚决尊奉天子，要忠诚于长公主，要勇敢地挑起振兴社稷的重任。从现在开始，你们要渐渐习惯没有我的日子，你们要独当一面，要牢牢把握住自己的命运，要好好地活下去。我坚信，没有我，你们也一样能中兴大汉。”
“大将军……”诸将齐齐跪倒。
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关中大捷的消息让正在定陶城内互不相让的谈判双方震惊不已。
曹仁、毛玠和孙贲、张纯、朱治都以最快的速度回报，请求曹操和孙权立即给出答复，以便及时做出策略调整。
同时间，李弘分别给洛阳的袁绍和许昌的刘备各写了一封信，邀请他们派人到定陶议和。李弘给出了一个最低议和条件，只要他们尊奉晋阳的天子和朝廷，其它的事都好商量。
七月下，洛阳。
袁绍接到了李弘的书信，当即气倒。
从麴义、杨凤率军攻击华阴、潼关开始，袁绍就预感到关中大战可能不仅仅是失败，而是大败，但他还存着一线希望，他希望韩遂、高干能退守长安，还有兵力和北疆军抗衡。关中大战关系到洛阳的生存，关中大战若败，洛阳旦夕不保，袁绍感到死亡的危险正在一步步逼近。
然而，他没有关中大战的任何消息。
七月上，孙亲、杨华率军攻击风陵渡，高柔、朱灵腹背受敌，弃守潼关，退到了桃林要塞。但三天后，桃林要塞丢失，高柔和朱灵逃到了弘农城会合段煨。
麴义、杨凤乘胜追击。孙亲、杨华的大军顺水而下，直杀陕城，意图切断段煨的退路。段煨大惊，弃守弘农，率军死守陕城。
这时南阳方面送来急报，武关被北疆军占领，徐璆把主要兵力放在了丹水一线，以防北疆军乘势南下。而本来准备支援颖川的军队一部分则回到了丹水，只剩下两千人守在鲁阳。徐璆为此向荆州紧急求援。刘表已答应让文聘、刘虎率五千兵急速赶到鲁阳相助。
七月中，麴义率军攻击陕城，双方在陕城连番激战。
关西的紧张局势让袁绍坐卧不安。洛阳的援军全部赶到了新安和函谷关一线，根本无暇分兵南下支援颖川。
就在袁绍心力交瘁之际，李弘的书信到了。至此，他才知道了关中大战的大概经过，韩遂死了，西凉军折损过半投降了，而高干和辛毗的四万大军全军覆没。
袁绍最后一丝希望彻底破灭，他经受不住这样沉重的打击，再次病倒。
袁微、袁忠、逢纪、审配、荀谌等人坐在袁绍病榻旁边，轮流看完了李弘的书信。
“很明显，北疆军打不动了，段煨将军今年守住新安、函谷关一线应该没问题。”逢纪悲痛之余，眼里露出一丝侥幸之色，“我看还是立即抽调兵力支援颖川，先把鲁阳守住，确保洛阳和荆豫两地的联系。”
“当务之急不是支援颖川，而是即刻制定防御之策。”袁绍嘶哑着声音，有气无力地说道，“明年，北疆军肯定要打洛阳，我们只要守住洛阳，让北疆军打上一年半载，拖垮河北，我们就能反败为胜。否则，洛阳就完了，而社稷也将倾覆了。”
“大人有何对策？”
“要想守住洛阳，必须开辟牵制战场。”袁绍闭上眼睛，慢吞吞地说道，“如果关中和兖州都陷入战火，北疆军就要同时在三个战场开战，如此洛阳则安然无恙。”
“西凉人已经乱了，他们现在的对手是羌人，估计暂时没力量反攻关中。益州的刘璋正受到张鲁、赵韪的南北夹击，日子艰难，能帮助我们的也只有张鲁，但张鲁实力有限，对关中无法造成致命的威胁。”审配轻轻叹了口气，“曹操和孙权目前正在李弘的斡旋下握手言和，以曹操目前的处境，自保尚且不足，哪敢攻打兖州？孙权、周瑜在河北的支持下，反攻刘表。刘表退到江夏，但鲁肃、吕蒙、孙辅等人带着大军随后杀进，刘表想不打都不行了。如今荆州军主力被拖在江夏，欲罢不能，苦不堪言，无力北上支援。”
袁绍心忧如焚，突然眼前一黑，张嘴吐出了一口鲜血。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第五十二节
洛阳大吏夜以继日地商议对策。
北疆军在中原、关中连续取得胜利后，联军各方遭受重创，士气低迷，军心涣散，此刻要想扭转危局，最迫切的事是稳定军心，鼓舞士气，把各方势力紧紧团结在一起。为此，袁绍决定以天子的名义书告各方，请他们在十月前后赶到南阳宛城觐见天子，共同商讨挽救社稷之策。
在防御策略上，虽然依照袁绍的办法实施起来困难重重，但那是唯一的办法，现在仅靠袁绍一个人的力量无法守住洛阳，也无法挡住北疆军平定天下的脚步。
目前开辟东西两路战场最大的难题是缺少时间。西路的益州烽烟四起，需要时间平息战火控制巴蜀，以便形成足够力量北上攻击关中。东路徐、扬两地的曹操、孙权如果能握手言和联手对付河北倒是有一定实力，但双方如今势成水火，想让他们言和，然后调头对付河北比登天还难。
袁绍因此打算不惜一切代价先守住洛阳。只要守住洛阳，把北疆军死死拖在洛阳城下，河北的财赋就有可能被拖垮，而自己也能赢得宝贵的时间开辟东、西两路战场，从而反败为胜，把北疆军赶出中原。
要想守住洛阳，除了加固大谷、伊阙、广成、轘辕、虎牢、小平津、孟津、函谷等八道关隘的防守外，最重要的是确保洛阳和荆、豫两地的联系，在北疆军兵临洛阳城之前，一直得到荆、豫两地的粮草辎重的支持。现在北疆军已经打进了颖川，占据了阳翟城，正在攻打鲁阳。鲁阳若失，则洛阳被团团包围，荆、豫两地的援助将被断绝，坚守洛阳的难度将大大增加。
袁绍决定立即从关西战场上抽调兵力攻打阳翟。目前关西战场上的段煨、高柔、朱灵有一万多人，有陕城、渑池、新安和函谷关四道险要关隘。北疆军即使能打到函谷关，也需要一段时间。两下权衡，还是先支援颖川战场最有助于缓解洛阳危局。袁军南下打阳翟，正好打在北疆军的腰肋上。阳翟一旦失守，攻打鲁阳的北疆军就陷入了腹背受敌的困境。因此打阳翟不但可以解决鲁阳之危，和刘表、刘备等人联手夹击北疆军，还能击败颖川战场上的北疆军，让北疆军在今年包围洛阳的计策完全失败。
开辟西