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5月12日，他做了个打开心脏手术，有一个月不在办公室。在家的前十天里，他远离跟工作有关的一切资料，只是睡觉，读书，看电视（当我每天早上打电话时，惊讶地听到电话那头隐约传来杰瑞·斯普利的声音）。我开始把一些信件给他看，已经足以让他轻松休息了。有成千上百的问候卡和便条。大部分他都亲自答复，这让他忙碌，阻止他太早想去处理通用的事务。工作中一波又一波的筋疲力尽会让他突然倒下；他应该看看自己的脸色，上面写着，好的，已经够了。我就会迅速收拾好东西回到办公室。
几周后，当他最后回到办公室时，我们猜想他可能很长一段时间要工作半天。但是，这种半天工作的情况只维持了三天，他就恢复全天工作了。
考虑到他五周不在会积压的工作，我们各就各位，进入了类似于杰克在长途旅行时的工作状态。管理层成为一个团队。没有勾心斗角或试图的权力兵变；他们分工然后顺利地管理公司。我会把重要事项报告给副总裁或首席财务官，这样他们就会了解发生的事情。我们定期在会议室召开报告会，协调、沟通，保证不会漏掉任何事情。一切进行得如此顺利，你甚至可能会以为我们事先已经排练过多次了。
在这样一种形势下，连贯性很重要。杰克的程序和重要性改变任何改变。突然变动和新的计划会造成混乱，但是这并不意味着重要工作中止了。要进行的事宜和交易毫不中断地通过管理渠道进行。如果要说有什么改变的话，那就是我们可能更注意有效的沟通以确保执行队伍消息完全灵通，但韦尔奇式惊险的办事速度并没有丝毫的松懈。弹性小贴士
如果你被击倒了，那么准备好立刻反弹。
把你的错误当成成长的机会。
逝者已已。不要停留在过去。从自己的错误中学习并且前行。
要灵活。总是有一个，两个，或多个备份计划。
第八部分 幽默幽默
自从我开始引用彼得·德鲁克的话以来，我就一直仿造这个概念阐述我自己的彼得·德鲁克式格言。我最喜欢的一句是：缺乏笑容标志着一个公司正处于困境，走向困境，或者应该陷入困境。 我不指望这句话能很快进入巴特雷特熟悉引言录，我意识到有人会质疑这句话，问“那么葬礼公司怎么办呢？”
或许我应该退后一步，举出一个更谨慎的前提：如果你要每天上班，笑容能使你更容易忍受工作。而且容易得多。实际上，没有笑容和一个普遍幽默的气氛，我绝对无法在通用干上五年，更不用提25年了。幽默和努力工作使我和杰克·韦尔奇的搭档关系紧密相联，发挥出优势。
在为这本书收集资料时，我惊讶地发现幽默在一些特别无趣的时候能充当安全阀。例如，2001年夏天杰克要退休时，环境保护署令他大为失望了一次。环保署判定通用必须承担清除哈德逊河50英里河段PCB污染的费用，不顾科学研究表明污染程度已经自动下降，而且补救措施反而可能会搅动和扩散河底沉积的PCB，令问题更严重。
自从环境保护分子第一次建议清除计划并向克林顿政府正式提出以来，杰克就一直在反对这个计划。由于20世纪70年代中期以前通用的两个工厂就已经在这条河流中排放PCB，公司愿意为有效的清理计划付款——但是，按照杰克的观点，这个计划绝不能建立在有问题的科学和党派政治的基础上。虽然PCB排放并不是在杰克当总裁期间发生的，杰克却成为环境团体的靶子，因为他拒绝只签好支票就万事大吉的做法。就这件事，他发表了几十次演讲，做了无数次媒体访谈，希望他的观点的力量和逻辑能够起作用。
当事与愿违时，我记得通用内部对这一消息温和的反应令我惊讶。当然，大家也失望，说了一些泄愤的三字经。但是，真正有代表性的是通用一个多年处理这件事情的主管的评论。我们的环境项目副主任斯迪文·兰姆斯是杰克和他的团队之间的会议召集人，他说：“今晚我要走进我的地下室，找到我最贵的一瓶酒，喝干每一滴。”
然后这场战斗就这么结束了，没有愤怒或哀号，只是莞尔一笑。这或许会让我们一些人晚上回家翻自己的酒呢。
第八部分 幽默滑稽的时机
我为杰克·韦尔奇做的一个工作就是示范一个女人如何大笑。我并不是总咧着嘴，但是在我的职业生涯早期我就意识到有人需要使气氛轻松起来，否则总裁办公室与之俱来的权力光环会令人无法忍受。来访者，特别是第一次来的人和那些不经常出入高级管理圈的人，来到我们办公室开会时会吓得几乎瘫倒。我最喜欢的一个窍门就是说：“马修先生，很高兴见到你。”然后停下来，让这个人从紧闭的牙齿间大口喘气，眼睛瞪得像谚语中面对闪光灯的鹿一样圆，“但是我们以为您明天来。韦尔奇先生今天不在。”我的滑稽节奏掌握得非常好。我会等到他的脸变得通红，然后再加上一句，“只是开玩笑。他就在下面大厅；一会就来。”
正如你读的那样，这似乎有点残酷。但是这个玩笑会让一些人摆脱精神游离的状态，提醒自己他们不是要上断头台，而是跟一个相当正常的人来会面的（“相当”是我极力保证的一点）。
我想，在办公室中我的行政搭档苏·贝叶期待着我的笑话总有一天会让人心脏病发作。但是，我相信，笑话使得这些来访者大笑——他们总是轻松地大笑自己没有把日期搞错——然后呼吸开始正常，避免了心脏病发作。
即使如此，我的一个标准笑话可能确实有点过火。我揶揄那些过度咄咄逼人的同事发电子邮件催促我，他们急切地想获得杰克对于某个特殊项目的许可或得到杰克的反馈。这些邮件的措辞不一，但通常都提到一个问题，诸如：“你能够给我个提示，韦尔奇先生何时会回复这件事？”两三封这种信之后，我就会反击，把这个请求发到杰克的电子邮箱里，附带我的一个补充：“海伦显然被你对这件事情的迟钝反应激怒了。能否请你告诉他你正在做决定？”然后我会把我发的电子邮件和附录复制一份给发信人。我肯定，不止一个同事看信时会被咖啡呛到。
我缺乏耐心的同事们不知道的是我在杰克·韦尔奇没有看到那封信之前就把它从杰克的邮箱里除掉了。苏会督促我打电话给这些同事们，让他们知道可以从他们办公室窗户外面的栏杆爬回去继续工作了。我会说，“我两小时后打电话。”确保这个教训发挥作用。
当然，我本可以回一封邮件直接挑战这些主管们，但是那样大家可能会感觉很差。一点幽默更有效地向得罪了人的主管们指出他或她的错误。
第八部分 幽默电话游戏
我的电子邮件恶作剧每次都管用，因为它指出了人们会隐隐地担心那些与高层管理层共事的人会滥用职权。反复无常和过度保护确实令人头疼和困惑。我猜想，亚历山大·格林汉姆·贝尔发明电话之后，助理们就开始玩“让他先在线上”或简称“话夫”的老游戏。目的是在接通电话之前迫使接电话者的助理让他或她的老板听电话。如果你把电话递给你的老板，又不想让他面对另一个人的助理受气，那么需要赢得一个地位。像下棋一样，开盘的一步至关重要。一个话夫高手只要拒绝接通电话，除非另一方已经在线上。只要对方没挂线，告诉你的老板他想谈话的人死了，那么你就什么都别干。如果打电话的人是像沃夫·巴菲特（当然，巴菲特先生不太可能亲自拨号）这样受人尊敬的资深著名商业领袖，我不想这么斗争到底。另一方面，如果这位尊贵的客人先打电话给杰克·韦尔奇了，那么就随它去吧。对其他人，如果我正感到心情不佳，我可能会指出“韦尔奇先生会回电话的”，暗示只有一个风度欠佳，自以为是的看门人才会在她的老板先给我们打电话的情况下坚持话夫的做法！但是我不是个一板一眼的玩家。大多数时候，我会让电话另一头别挂线，跟杰克说“我已经给他的助理打电话了，她是个打电话小气鬼。她坚持你在他的老板接电话之前先在线”。可以预料另一端的反应——杰克会翻翻眼球，然后双方都会莞尔一笑，他会拿起电话说：“嗨，我是杰克·韦尔奇。”一点都不会生气或恼怒。
当我跟一些特别有权势的公司主管打电话时，我总是尽我所能表现好，这包括只要合适的情况下会有点外交风度。通过跟上顶级商业周刊和广播，我知道正面报道的封面和与工业领袖的著名访谈。如果我们要等到杰克打完另一个电话再通话，我会说些场面话，诸如“白耐特先生，你们公司在商业周刊上的特写真棒”，或者我会立刻从电脑上查到对方公司的股票，说“您一定很高兴，贵公司的股票是52周以来的最高点”。（要特意忽略股票跌价的情况。）这些话没什么实际意义，我只是为了打发时间，让打电话的人知道他处于我们的雷达扫描范围之内，我们了解他们公司的命运。如果一个高级主管自己打过电话来，而无法接通杰克，那么我会跟他分享一点内部消息：“韦尔奇先生会为没接到你的电话而感到抱歉，但是他正在会议室跟一大帮人做战略审查。我是否可以让他今天下午给您回电话？”解释电话为什么没能接通可能会比仅仅冷漠地挂断电话让打电话的人感觉好一些。这也是预先定好，让打电话的人坦诚说出他或她想跟杰克说话的理由。我至少要获得来电想谈的大体内容，这样就可以调查任何需要的背景资料，当杰克回电话时就可以用了。
我想，冷淡又冷漠的电话风格也有其作用，但我发现一点温暖和人性会产生良好的效果，令效率明显提高。跟踪注意商业动向可以帮助你有效地管理上司，也会让你密切配合谁，什么，何时，哪里和你行动的原因。说话脱离当前动向只意味着一件事——你已经跟不上商业步伐。
第八部分 幽默岿然不动
大约每月一次——往往恰好整整一个月后——奇怪的电话和呼叫者会越过通用的筛选系统，到达我的办公桌上。由于杰克是公众人物，有些喜欢追踪名人和政治人物的人会联系我们。他们有拯救世界的计划，在国家广播公司首要时段广播圣经历史的创意，和确实火爆的发明只是需要几百万的启动基金。有一个月，一个玩具发明者几乎每晚都打电话，要求跟杰克·韦尔奇通话，让他资助自己最新的玩具理念。他可能是在什么地方读过，如果你六七点之后打电话，那么就有可能有个工作到很晚的高级主管接起自己的电话。但我们公司并不这样。杰克只碰到过这种情况一次，而且是在他刚开始当总裁的时候。他被一个发怒的洗衣机购买者缠住了，并且吸取了教训。下班后，大家会看来电显示，更谨慎地拿起非通用的不明号码打来的电话。我倾听这位玩具发明者，许诺会把他的消息传递给杰克，但是他仍然申斥我为“坏蛋小姐”，并且威胁要告