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“去！再来骚扰人君，必将尔等打入十八层地狱，决不宽有！”二冤鬼逃之夭夭。太宗施礼道：“敢问仙师尊号？”朕好资礼致谢！”道长呵呵大笑，道：“我乃太上老君李伯阳！知陛下有难，特来相救！”
太宗欢喜道：“原来是道德天尊，寡人真是有眼不识泰山。灭尊姓李，朕也姓李，八百年前是一家子哩！”老君笑道：“正是，正是！老道登天庭久矣！这回便是来寻亲探故的！”太宗大喜，道：“一家人不说两家话，不瞒老君，寡人这几日，被两个冤家弄得夜不成寐，焦头烂额，还乞天尊赐个万全之计！”老君笑道：“只要陛下尊道崇道，将其擢为二教之首，我保你长春百岁，社稷万年！”太宗闻言，感激涕零，顿首口颂“圣祖”，欲留在宫中奉养。老君笑道：“老夫是闲散之人，不惯居宫，倘有吩咐，焚香即至也！”又飘然而去。太宗不舍其遽离，拽步去追，一个踉跄，跌个筋斗，霍然醒来，原是南柯一梦。正疑惑间，忽闻笙歌嘹亮，一派仙乐，急出宫，果见老君骑青牛，被众仙子仙童簇拥，踏祥云缥缈而去。太宗望空遥拜，那老君一行转瞬不见。太宗回室，只觉神清气爽，心宫安宁，酣然入睡，再无鬼邪作崇。
至天明五更，太宗设早朝，三声净鞭，钟鼓齐鸣，群臣参拜毕，即开金口，晓谕夜间“认祖”之事；旋诏示全国，追封李老君为玄元圣祖皇帝，并敕建宫殿坛宇，凡八十八楹，极为壮观。给人户五十，以供洒扫：驻兵士五百，宿卫宫所。令、丞各一员，岁时荐飨。又在宫中立一《道德经》刊石。
太宗晨昏揣摩。引得朝野抄传，一时闹得沸沸扬扬，洛阳纸贵。自此太宗皇帝崇尚道教，将其列为三教之首，却把释儒两家有心无意轻慢了。
这京城长安有座弘隔寺，是佛家大丛林。有梵宫十余幢，僧房五百间，僧侣逾千。寺中有个玄奘法帅，年仅弱冠，却已入法门八载。玄奘俗姓陈，河南郡人氏。祖父尝为前朝国子监，父为陵县令。母亲随父在任上，是个持斋敬佛、乐善好施的居士①。玄奘五岁那年，七十二路“义军”反隋。一时鱼龙混杂，泥沙俱下。兵乱间，具城朝不保夕，玄奘父亲便差仆役将妻小送回原籍，以为乡下能安稳些。然“覆巢之下，复有完卵”？那城月余后毁于兵燹，玄奘父亲弃衙潜回家中，见夫人莲头垢面正抱着幼子哭啼！原来夫人回家不久，此间亦遭兵扰：夫人被一草头王掳去数日，才捡了一条命回来。前县令遭此飞来横灾，与娘子相抱大哭，悲痛万分。是夜，前县令悲凄道：“夫人，你不幸被贼人破身，却叫我有何面颜见族亲乡邻？”初，母亲不语。听丈夫再三说，遂悲叹一声，将怀中玄奘卧到床上。烛光昏暗，夫人抚着玄奘稚嫩面颊，含泪道：“吾儿，母去了。。母死必堕地狱，盼儿长大后效目连故事救母！”言讫，哭往后堂。小玄奘也哭起来，要追母亲，却叫父亲紧紧抱住了。未几，仆人悲声来报，说夫人己自缢身死。前具令悲痛欲绝，将亡妻盛殓厚葬。又施重金延请丹青妙手为其妻绘像，悬挂中堂。嗣后，玄奘每日可见壁上母亲：凤冠霞帔，端庄慈祥，面呈微笑。其状如诰命夫人，玄奘十二岁那年，执意出家，去洛阳净土寺受沙弥戒。他天资极佳，法师讲《涅槃经》、《摄大乘论》，他耳闻一遍，即可复诵解释，尽得其要旨僧众皆为之惊奇。不几年，玄奘声望学问，已无人能出其右。住持道：“斯庙小矣，你可高就！”玄奘便游历江南，在成都空慧寺受具足戒；又沿江而下，于荆州天皇寺挂单讲学。后入长安弘福寺，投高僧法常为师。转瞬两年过去。此间，时有西域胡僧来长安谈经说法。玄奘潜心研学，造诣日臻完善。
这日晚，玄奘在禅房惊梦，出了一身冷汗便起身去叩帅父门扉。师父已睡下，初佯睡不理，那玄奘不屈不挠，把门敲得山响。法常无奈何，没好气开了门，怪而诘之。玄奘眼泪汪汪道：“弟子适间做一噩梦：见亡母在地狱受种种酷刑，悲惨之状，不可言语。又呼弟子快去救她！——弟子尝几番听胡僧说过，西天佛祖处有大乘妙典，可超脱众生，度化冤魂。因之恳求师父能发给度牒①，准弟子去西方面佛求经！”
法常道：“大乘经典，老僧早有耳闻，亦有胡僧来长安节译断章散篇流传。然自汉使迎佛入中土，皆以小乘为正宗，讲的是打坐面壁，乞食忍饥。。
非此不能悟性得道。你既师我门，又心猿意马，得陇望蜀，托故说甚噩梦来哄老袖！”玄奘道：“弟子岂敢哄骗师父！所言句句是真。。”再三恳求。
师父终不答应，慨然道：“昔有目连救母，却是修了几劫，有了大法力，方能破铁城入地狱寻母；又蒙佛陀指点，做盂兰盆会，使其母得脱一劫饿鬼之苦！——你才入法门几日，焉可这般好高骛远！”又劝道：“临渊羡鱼，不如迟而结网。还不快回房歇息，明日好有精神修持！”玄奘无奈，只好怏怏回僧房，一夜却不曾眠。
玄奘因师父不发度牒，不敢擅离，只好在寺中苦捱，待机行事。
一日来了位云游僧人，法号空如，言明要与法常论辩。原来法常秉持“心无”之说，常云：“无心千万物，万物未尝无。”这僧人却是“本无宗”，① 居士：佛教称在家修行的人为居士。
① 度牒——封建时代官府允许俗人出家的立件。僧侣游方时须携在身上，以证明自己的身份，方可被其他寺庙接纳。
开口便是“无在元比之前，空为众形之始。”两高僧在法堂上引经据典，各执其说，诘难对方。争辩了三日，不分胜负。约好来年再战。
过了几日，又远道来一高僧，与弟子携金灯与数面镜子人寺，拜会法常毕，便入法堂将镜子四面悬设，点燃金灯。只见镜中有镜，镜镜有灯，重重叠叠，交影复光，无穷无尽。这僧人指镜问法常道：“敢问长老，此谓有，抑或无？若有，取出来瞧瞧；若无，本无乎，心无乎？”那法常亦是善通之辈，噗地将灯吹灭。那僧人一愣，旋笑道：“那镜中仍有灯相！”法常道：
“那贫僧便砸了此灯！”客僧道：“砸它做甚——本非灯，金子也；本非金子，沙金也；本非沙金，灰尘也；本非灰尘，空空也！”法常阖目道：“老僧目不睹，心匪思，皆空虚。如之奈何！”两高僧唇枪舌剑，辩到日暮，吃了几盏茶，又秉烛夜战。不在活下。
玄奘自忖：“大乘之教，虽传东土为晚，然其慈航普渡法旨。令人无不心向往之。只可惜译篇散乱，义类差舛，遂使双林一味之旨，分成当、现二常；大乘不二之宗，析为南北二道。纷纭争论，僧人多自撷所需，格义成说，党同嫉异，与人争辩不休。倘能朝西方尽取三藏真经而归，一可正本清源，拨偏补阙，又可广览博取，汲取义理，宣化万民。使向善之士，尽得法筏；蒙冤魂灵，咸得超脱——母亲亦可解脱地狱之苦！这等大善之事，何不踊跃为之！”又想，“师父不允，不如求于朝廷！”
主意已定，玄奘即夤夜撰一奏文，备言己身西行取经之意愿，径投崇玄署①。署令阅后笑道：“阿弥陀佛，这后生家有何才何德，敢效法显②西行求法！”又叹一口气，心思道：“皇上将我家贬在儒教之后，正忙着给李老君修庙哩！老僧‘多一事不如少一事’，休去烦他！”把玄奘奏文压下不禀。
玄奘在寺，度日如年，听僧官回复，却如泥牛入海，沓无信息。
释迦牟尼自降伏孙悟空，归天竺灵山大雷音寺，弹指间五百年过去。这一日于法堂召集诸菩萨、罗汉、金刚、众比丘、比丘尼弟子，讲释《妙法莲花经》。如来开口曰：
“吾演说正法，初善、中善、后善。其意深远，其语巧妙。。力求声闻者说应四谛法，度生老病死，究竟涅槃；为求辟支佛说应十二因缘法；为求诸菩萨说应六波罗，令得阿耨多罗三藐三菩提，成一切种智。
“一切诸法空无所有，无有常住，亦无起灭。
“观一切法皆无所有，犹如虚空，无有坚固，不生不出，不动不退，常住一相。。”
如来自《序品》始起，讲《安乐行品》、《方便品》、《寿量品》诸品，端的口叶珠玑，唇散馨香。忽佛眉上现白瑞光，绕法堂九匝。地面涌出百朵金莲。众弟子纳头礼拜，虚心揣摩。转眼已至正午，忽听大雄宝殿庑廊那儿传来木鱼①之声，如来遂笑道：“佛是铁，饭是钢，一顿不吃便心慌！——妙典大法毕竟不充讥也，散！”便抢先跳下狮子座，晃着胖大身躯，一溜小跑往斋堂去了。众弟子也紧随不舍。
① 崇玄署——隋唐时掌管佛教的机构。
② 法显——东晋名僧，曾从长安西渡流沙河越葱岭到印度，经狮子国（今斯里 兰卡）、印尼之爪哇岛归国。
经15 年，历30 国，取回大批经卷。
① 木鱼——寺庙有两种木鱼，一为扁圆形，诵经用；一为长直状。悬于大雄宝殿庑殿下，进餐时敲击为号。
又称梆。
斋后，如来重开讲座，说《观世音普门品》：
“。。若有无量百千亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆能解脱。观世音以种种形游诸国土，度脱众生。
于怖畏急难之中，能施无畏、是故此裟婆世界皆号之为施无畏者！”
正说此间，密迹金刚来报：“观世音大士到！”如来即令召入，笑道：
“正说她，就来也！诚如东土俗语：‘说曹操，曹操便到’！”
众弟子忍俊不住。观世音已飘然登堂，嗔道：“师父，弟子不奸不诈，何谓曹操？”如来道：“偏你耳尖！为师不过逗句乐子！”又笑道：“我闻那东土皇帝杨氏，却是个在家修行的居士，己受菩萨戒，弘扬佛法，厚待僧寺。观世音也得了不少香火钱吧！”观音道：“师父耳目今日却闭塞！——
甚杨氏皇帝，早改朝换代，皇帝姓李也！”将李家故事说了一番。
如来叹道：“真是洞中方七日，世上已千年！铁打的衙门流水的官，蟒衣龙袍轮换穿！”观世音噘嘴道：“还有心逗！那李皇帝被道德天尊认了亲，遂尊老君为‘圣祖’，将道家排为三教之酋，儒教次之，释门位末。正花成千上万两银子修太清宫哩，却时我家日渐冷淡！”如来闻言，怒道：“这个李老君，也是空门中人，如何这般攀龙附凤！”
正说间，文殊、普贤二菩萨也自东土而来，向如来禀靠太宗祟道后，道家自知其经卷太少，为与汗牛充栋之佛教经典抗衡，正忙着造经——一是拉诸子百家之作充数；二是伪撰。据说已杜撰出《上清经》、《三皇经》、《黄庭元阳经》等：三是将佛经篡为己有——如把《妙法莲花经》改头换面为《灵宝妙经》。又四处宣扬“佛教不敬人王，不孝父母，空言涅槃，于世无补！
妄言来世之福，更系水泡幻影！惟道家学说，贯通阴阳，融会易爻，尊者习之，可调和鼎鼐；庶民习之，可趋吉避凶，尽享现世之福！又有济世金丹仙药，食之可令人霞举飞升，长生不老。便有不少人信了此说！”观音道：“弟子所虑却不在经卷多寡、流言蜚语。只虑当今东土，适逢太平盛世，却风气