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虎克泄气似的摇了摇头，又无可奈何地摊开手：“他替村长挡了一剑、替你挡了一刀、替我挡了一枪！还能怎样？我看他就是奔着寻死来的！”
“走吧，咱们去看看！”隆贝里率先走向凉棚，虎克连忙追在后面。
普帕卡躺倒凉棚里的干草堆里。不知为什么，坚毅、果敢、智慧、勇武，这一切精神全都回来了！他紧皱着眉、状似恼火地大瞪着眼。尽量不让自己发出痛苦地呻吟。
普帕卡的身下染满血泊，血水从他的伤口涌出。顺着草梗不断滴落地面。当他干裂地嘴唇接触到清凉的井水时，他地喉咙不禁发出一声满足的低吟。
“你是谁？”隆贝里夺过水瓢，剧烈的呼吸和剧烈的内腑运动足以要了这家伙的命。
“扶我……扶我站起来！”
隆贝里向虎克上士示意了一下，虎克连忙扶起身负多处重创地逃兵。
逃兵拉了拉破烂的将校服下摆，他艰难地向面前的军人致以敬礼：
“南方集团军！八区第三军第三格斗师师长普帕卡亚德拉！近卫军上校！”
“我捡到一个上校！我捡到……”
隆贝里哈森齐狠狠地瞪了一眼大呼小叫的村长。他朝对方回以军礼，“向您致敬普帕卡亚德拉上校！我是瓦伦卫戍区第4占师师长隆贝里哈森齐，近卫军中校！你……你和部队是怎么了？”
普帕卡难堪地别开头，他的确是想一死了之。“我……我部的任务是护送近卫军最高统帅奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下的二告全军书运抵南方战线后方战场，直到现在……我可以说八三三师已经全军覆没了！”
“你……你和你的部队完成任务了吗？”
“能走到的地方我们都走到了！”
隆贝里轻轻拍了拍普帕卡的肩膀，他已经不想追究面前这名勇士怎么会变成初见时地那副样子：
“上校阁下！别苦着脸，你该高兴才对，你完成的是一项无比光荣的任务！”
普帕卡虚弱地摇了摇头，他要用尽全部地力量才能拟制失血造成的眩晕。
“别这样！”隆贝里搭在普帕卡肩膀上的手掌稍稍使力：“至少……你可比我强多了！我的415师只剩下一头野象，而距离完成任务地那一天还遥遥无期呢！”
普帕卡从胸口掏出一条缀着神牌的黄金项链。他突然顿了顿：“瓦伦卫戍区第415师……你们一直在向东走？”
“是的！我们要回去首都军部，面见最高统帅、帝国摄政王！”
“这就好……这就好……”普帕卡解开项链珍之重之地递给415师师长：
“隆贝里哈森齐中校，军规上写得清清楚楚明明白白！战友的嘱托如同战场命令。这条项链已经二度易手，请您在战后把它交给博德加省首府帕尔玛利亚城的多姆尼斯伯爵，这是……这是多姆尼斯上尉的传家宝……”
当隆贝里接过神牌和项链的时候，八三三师师长普帕卡亚德拉上校终于彻底放松精神。他眼前一黑，话未说完就倒在虎克上士的怀抱里。
隆贝里慌了手脚，他早就知道亚德拉上校坚持不了多久，可他没有想到这位坚强的军人会说完就完！
经过一阵折腾，普帕卡终于犹豫地睁开眼睛，他本想这样径直垂入黑暗，可他还是放不下战友的嘱托，直到他真的看见隆贝里上校的胸膛上已经挂上一条缀着神牌的项链，他才安心地笑了笑：
“多姆尼斯……多姆尼斯上尉把它托付给乔伊，乔伊把它托付给我…六普帕卡紧紧握住战友的手：“我……我把它托付给你！别……别辜负我们！”
“不会不会！”隆贝里坚定地回答：“战友的嘱托如同战场命今……一定带到！”
“上校！普帕卡上校……”虎克上士轻轻呼唤着倒在怀里的近卫军军官，等了半晌之后他依然得不到回答。又过了一会儿，虎克只得把这名英勇的军人抱放到地上，近卫军上士无奈地望了望自己的师长：“咱们还要再挖一座……”
“没时间了！”隆贝里边说边把神牌和项链塞进胸衣。“咱们得立刻出发，法兰人在走失了一个骑兵分队之后一定会在最短的时间内找上门！”
村长点了点头：“这里就交给我！没问题！”
415师师长重重地点了点头，他拥抱了一下素昧平生的猎人村长。
“叫小妇人收集战具，你去挑几匹法兰人地战马。咱们赶快离开这！”隆贝里哈森齐转向虎克艾尔曼。
“小妇人……”虎克欲言又止。
415师师长猛地大力拍打了一下自己的额头，“真见鬼，我都忘了！小妇人这个臭小子逃过一劫！”
“他……”虎克还是说不出口。
隆贝里不禁担心地望了过来。“刚才你不是去附近转了一圈吗？你确定小妇人在离开的时候没有遇上法兰骑兵？”
高大地战锤武士终于迎上师长的视线：“算了吧！小妇人那个臭小子比谁都精明！他准是已经跑得远远地！”
※※※
隆贝里这才点了点头，但他还是使劲儿拍打了一下带兵长的肩膀：
“咱们得说清楚。等到回去卫戍区，若是有人问起小妇人，就说是在一次战斗中失散了，可别说他是逃兵！咱们不能耽误一个好小伙子的前程！若是再晚上几年，小妇人就会是一个出色的战士。一个比野象还出色的带兵长。”
虎克抬起头，他望了望天：“是啊……准是这样！”
隆贝里松了一口气，他朝躺倒在地地普帕卡，亚德拉上校致以告别的敬礼，然后便拖着他的带兵长踏上仿若没有尽头的旅程。
这一天，当落日散尽余辉，一捧新土就埋住了普帕卡，亚德拉上校的面孔。他不再畏惧、不再自责，他会在神明的殿堂得到永生……就像许多英烈一样。
夕阳雄伟宏丽，和城市上空的滚滚浓烟混合在一起，就像一幅大而混乱的炭画。失去了辛勤的园丁和市政部门的关照，城市中地树木在盛夏开始疯长。枫树、栋树、白杨、红樱、刺槐、老苹果树、核桃树、鹅耳铄树、山毛棒等等都活跃起来。还有枝叶乱窜的松树。它们的根钻进你地房屋底部，枝叶交叠，遮蔽着你的屋顶。弄得你的家阴森恐怖，如同野兽的洞穴。
维耶罗那城防卫戍司令部就在一栋刚刚形容过地那种大宅子里，不断出入的军人踏平了院落里的草地，绿油油的董草东一滩西一簇。像不良少年的涂鸦一样，还带着些许恶作剧的韵味。
司令部内空荡荡的，室外还有白日的余温，夕阳从各处高大的落地窗投落在室内的地板上，可身处其中的人们却能感到难得的清爽。有些军人聚在大客厅里，他们正往火盆里扔东西，大部分都是文件和各种各样的纸张；间或会有一两个笑闹着的小孩子在高大的厅堂中飞跑而过，他们必然是主人家的孩子，还不太懂得为什么会有一群穿着铠甲的军人占据他们的安乐窝。
好像……之前听人说过，维耶罗那城的各种树木都在疯长，还把类似卫戍区司令部这样的园林和大宅弄得像野兽的洞穴！
“所以……如果要我来说，真的有野兽住在那里面！”通讯员詹姆士探手指了指园林中的一个阴森的角落。
哨兵马克西姆摇了摇头：“年轻人！在战场上！你经常会听到某某人杀了多少多少敌人，听上去就好像是战神一样！但别信！这样的家伙到最后只有一个下场……”
马克西姆边说边用手指做了个抹脖子的手势。
通讯员詹姆士不屑地瞪了一眼老搭档：“信不信由你！我是亲眼看见的！”
马克西妖朝通讯员刚刚指过的方向望了一眼：“你看见什么了？”
詹姆士立刻来了劲头，他从大理石地板上爬了起来，径直站到老搭档面前，挡住热情似火的晚霞。
“他叫麦克！跟随吕克·西泰尔将军从战场后方撤回来的，据说之前他可是第一特种作战旅的游击团长……”
“我管他是谁？他干什么了？”
詹姆士又兴冲冲地坐回老搭档身边：“你知道军情特战第一旅在战阵后方损失了多少人吗？别的我不清楚，可麦克中校找人在自己的后背上划了三百四十六道口子，不相信你就自己去数一数！前前后后、横七竖八、三百四十六道伤疤！”
“我对这种自虐狂没兴趣！”哨兵马克西姆不耐烦地翻了个身，可他的老朋友又把他给翻了过来。
“你还不明白吗？”詹姆士打了个响指：“三百四十六道伤疤。代表第一特战旅游击团的三百四十六名勇士……牺牲地勇士！”
“那又怎样？”
通讯员再次望向那片幽深阴森的树林：“吕克·西泰尔将军把游击团调走了，麦克中校因指挥不利被撤职，但他留了下来！他要干掉三百四十六个鬼子兵。这才算给他的战士报了仇！”
“得了吧！像这样地故事我可听过无数次了！”
詹姆士有点恼火，他大力捅了一下哨兵的软肋。“你干嘛不相信？麦克中校早上出门，到了晚上人们见到他地时候他总会提着几颗人头！面孔不同的人头，天天如此！”
“说不准他是拿死人的脑袋凑数呢？”被打疼了的马克西姆不耐烦地坐了起来，他最受不了通讯员的盲目崇拜，就像巴不得要被埋进英雄塔一样。
“你们……是在说我吗？”一个冷冷地声音突然在两名近卫军战士的头顶响了起来。
“立正！”詹姆士下意识地叫喊了一声。他和马克西妖飞速地从地上爬了起来，并向突然出现在眼前的这名军官致以军礼。
鸡佬麦克看了看通讯员，他的视线在哨兵马克西姆身上停了下来，曾经的游击团长探手撩起挂在哨兵身前的一枚金制勋章：
“帝国勇士？”
马克西妖这才有机会近距离地打量搭档口中的野兽，他把麦克中校从上到下看了一遍，最后他就盯着游击团长手里提着的一个大网兜。一大群绿头苍蝇追逐着网兜，里面塞满面目不一表情各异的人头。
“扒——，“报告！”马克西妖在看到麦克中校的眼光时不禁产生一种不寒而栗地感觉，“这是……这是冬季对德攻势中营救最高统帅、奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下……”
麦克突然摆手打断哨兵，他转向神情亢奋的通讯员：“嗨！詹妖士！过得怎么样？”
“托您的福！要不是您救了我一命，我可回不了维耶罗那！”
麦克没说话。他只是点了点头，就在他要转身离去地时候，他突然想起一件事。
“对了詹姆士！你怎么会被降职？我记得你凭那枚帝国勇士勋章熬到了中尉！”
通讯员难堪地挠了挠头。之前他还称得上是一个通讯官，可现在他已被八区第二军的屠夫军长降为上士。
“我……我没有执行上级的命令！”詹姆士有些犹豫地看了看曾经的游击团长，他得确定自己不会太过唐突。
“麦克中校，您……您怎么会被降职呢？”
麦克笑了笑：“因为……我地士兵执行了我的命令。”
詹姆士无言以对。他在目送游击团长的身影就快走入林丛的时候才突然叫喊了一声：
“嘿！中校！您的计划宗成得怎么样了？”
麦克远远地甩了甩装满人头的网兜，“还有一小半……但不用担心……”
“你看我说什么来着？”詹姆士向被吓呆了的马克西姆抱以挑衅的笑容。
马克西姆探手便抹到一把冷汗，他总算松了一口气，可嘴上却不认输。
“我只能相信一半，但有一点你没说错，看那家伙的眼神，真的就是野兽！即使是西尔老大哥也没他那么凶！”
“立正！”现场