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尤金将军只得抓了抓头，“看来我是第一个向安鲁军统当局的征兵处发邀请信地近卫军上将了！”
“没错！”奥斯卡一边答应一边笑呵呵地望往门口。森罗万宫的宫廷总管再一次走进人们的视线，帝国亲王只得无奈地摆了摆手，“告诉萨沙。工作马上就要结束了！“宫廷总管摇了摇头，“殿下，萨沙伊夫人已经睡下了，还在里面锁死卧室地大门。您得……“哦啦……”奥斯卡呻吟了一声，“我得换个地方过夜对不对？”
“不！”宫廷总管又摇了摇头，“是另外一件事！刚刚有人送来一匹马，那是一匹异常高大的纯血马，但又老又病！”
奥斯卡瞪大眼睛，“刚刚吗？”
“是的！”
当赶到宫廷后墙底下的马舍时，奥斯卡就见到了那匹又老又病地纯血马，他的小奥斯陆和红色的老马异常亲昵，就像是在安抚妈妈。
红蹄子松松软软、红棕鬓打着结、红尾巴就快掉光了！曾经那个高大挺拔美艳绝伦的大美人竟然变成现在这副又老又丑的样子！
奥斯涅安鲁莫瑞塞特走到马栏旁边，他抚摩着“埃斯梅兰达”的面颊，从前的大美人在享受亲子重逢的喜悦，它甚至忘记质问眼前这个年轻人，它做梦都想知道对方把自己的丈夫带到哪去了！
“是谁送来的？”
宫廷总管立刻凑了上来，“是码头上的一个伙计，他留下一个船坞的名字！”
奥斯卡没再说什么，其实……是谁送来的不是已经很清楚了吗？想到多年前在大学城的那段过往，想到发生在雷束尔和埃斯梅兰达身上的事，奥斯涅安鲁莫瑞塞特难得地笑了起来，他感到从未有过的轻松，就像重又回归那段无忧无虑的青春往事。
夜已经深了，喧闹的维耶罗那在这种时候也安静下来，街道上空无一人，只在栈桥和码头边才能聆听顺流而下的多瑙河发出一阵阵轻快愉悦的铮咚脆响。河水在夜幕下呈现出少有的浓深墨色，码头上灯火稀疏，落在水面更显淡薄。几个世纪以来，多瑙河一直是最忠实的讲述者，它见证了维耶罗那的沉寂与喧嚣，哺育了两岸的泰坦子民和信仰乐音的痴情儿女。
在船坞尽头停泊着一艘西葡斯样式地大帆船，洁白的桅杆帆布和漆黑的船影形成鲜明对比。船头亮着灯。照耀着撞杆上地胜利女神塑像，在船舷两侧，辛劳的水手仍在忙碌。他们高举着马灯，喊着异国口音地号子。
泰坦亲王的马车就停在大帆船旁边的岸基上。保尔和黑魔分从左右两边跃出车厢，他们在确定四周平安无事之后才将尊贵的殿下请出车门。奥斯卡在码头上站定，浓夜中吹过一阵掺和了河水气息的微风，奥斯卡就拢了拢头发，然后便朝帆船上地人影招了招手。
好半晌。大帆船上始终没有动静，就在奥斯卡有些不耐烦的时候，船舷上终于垂下一条长梯，奥斯卡先向保尔做了一个“请”的手势，杀手之王就认命地爬了上去。
当泰坦亲王终于跳落在甲板上时，主舱也敞开一道门，门内洒出耀眼的光线，这抹亮丽的晕黄点亮了整个甲板，直到一个身材曼妙的人影
占据了光芒。
“奥斯卡！好久不见！”
“是啊！卡捷琳娜，好久不见！”
卡捷琳娜唐霍尔妖斯公主殿下走出那片灿烂的光芒。她的马又老又丑，可她却已是一个成熟美艳的少妇。她从遥远的西葡斯来到泰坦，就像多年前地游学一样。没有带众多的随从、没有虚张声势的宫廷缛节，她只带着老马和对初恋情人最诚挚地问候。
“哦啦！真是不敢相信！”奥斯卡与风韵迷人的少妇并肩站在船舷旁，多瑙河上的风将女人的发香送进男人地口鼻，泰坦亲王不怀好意地深深吸嗅。他能确定这是自己喜欢的体味，也许……这样一个夜晚会发生光明神都会嫉妒的事。
卡捷琳娜眨了眨眼，除了举手投足之间的成熟风情和丰满婀娜的体态，西葡斯公主还是老样子。她的眼睛充斥湖光山色，她的胸膛洋溢着自信和坚定。她挽着初恋情人的手臂，静静地观赏河景。
“英格王子是你的座上宾，难道我的出现就难以置信？”
奥斯卡尴尬地笑了笑，这的确不是多难想象的事！泰坦预谋出兵斯洛文里亚，传统的海上强国就像急待择偶的新娘一样关注着整个事件的走向。作为西葡斯王国最高情报部门的幕后负责人，卡捷琳娜唐，霍尔姆斯公主的突然到访完全在奥斯卡的意料之中。换句话说，不是公主殿下也会是其他人，西葡斯绝对会为这件事拿出一个态度和一个反应。
少妇转过头，她仔细打量了一下曾经的情人，“你变了好多！”
“是胖了还是瘦了？”奥斯卡像小孩子一样兴奋地转了一圈。
“呃……不是恭维你，你还是老样子！”
奥斯卡失望至极地别开头，“我还以为你会说……奥斯卡更英俊、奥斯卡更瘦削、奥斯卡更有活力、奥斯卡更可爱之类的！”
“呵呵呵！”卡捷琳娜情不自禁地笑了起来，不过她的笑容很快就变成一副冷冰冰的病容。“奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下，我不远千里来到泰坦……可不是为了跟你说这些俏皮话！”
奥斯卡连忙收起笑脸，他深深打量着曾经的蜜友，不过他的严肃面孔没有维持很久。没来由的，泰坦亲王突然把西葡斯公主紧拥在怀里，并腾出一手上下抓痒，抵受不住的少妇发出一串马铃般的笑音，似乎整个夜空都在欢快的笑声中怒放。
“哦……我的天……”卡捷琳娜捧着胸口，她痴笑于泰坦亲王还在玩年轻时的游戏，不过……被他拥在怀里的感觉还是那么激荡人心，就像第一次动情。
“看看！我们都还是老样子！”奥斯卡盯着女人的眼睛，他很高兴，这样见面简直是光明神赐予的惊喜。
卡捷琳娜公主难堪地别开头，她确实该难堪，她有丈夫、有封号、有顶级贵族拥有的一切和世人联想不到的权柄，但她不能有爱情。若是她的王国需要利用奥斯涅安鲁莫瑞塞特和这个名字代表的一切，她不会乐于在这个男人身上投入爱情，因为她爱他！她不想让他在体会爱恋的时候思考政治和一切与政治有关的要该死地东西。
“想知道我到底为什么会来见你吗？”西葡斯公主不着痕迹地推开男人的手臂，这样她就脱离他的怀抱。
奥斯卡耸了耸肩，“咱们是老朋友！你应该来看望我！”
卡捷琳娜笑了笑。她对泰坦亲王地言辞闪烁也没有什么好办法。
“别兜圈子了！我只问一句话，泰坦又或安鲁，在斯洛文里亚外海会选择谁？”
奥斯卡摸了摸鼻子。他得承认自己的确是在兜圈子，因为这个问题实在不好回答。在即定意向中。选择英格斯特有三个好处，一是英格人迫切需要在地心海以东站稳脚跟，造成东西两面夹击西葡斯、法兰地有利战略格局，这样一来泰坦就可以漫天要价，英格人坐在地上还钱的余地不算太大；二是英格人拥有世界上最先进、最具攻击性的海军力量。由这样一个实力雄厚、各方面均以成熟的导师那里可以得到许多一个世纪也学不到、学不会的东西，这对还未成型地泰坦海军来说是千载难逢的历史机遇；第三，也是奥斯卡和他的南方朋友最看重的一点，英格商人在世界范围内的影响力！只要打通了东西方的陆上贸易线，泰坦作为线路终点的实际意义就是成百上千吨的黄金！有了强大的水面力量和足迹遍布世界的分销商，奥斯涅亲王连做梦都会被数钱给累醒！
“若是选了西葡斯……事情会有所变化吗？”
卡捷琳娜望往男人，泰坦亲王已经把他心目中地最佳合作伙伴交代清楚了。不过若是就事论事，卡捷琳娜也不想隐瞒，因为西葡斯与英格斯特的力量消涨有历史为鉴。
在经过百年战争和著名的“无敌海战”西葡斯和他地传统盟友法兰一直以胜利者自居。但这一系列战争都没能彻底摧毁英格斯特的水面力量，反倒是自身国力在统治者的穷奢极欲和天文数字的战争损失中消耗殆尽，这种情况在法兰还好一些。可放到土地贫疮、民族矛盾宗教矛盾日益尖锐地西葡斯……
看看西葡斯对英格斯特的防守态势就能搞清这个问题！曾经奔波于大洋中的无敌舰队龟缩在深水码头，直布罗陀海峡两岸在不断翻修扩建堡垒工事。反观英格斯特，这个新兴君主国正以前所未有的强势姿态进占海疆、进占各条重要贸易线，他无法染指地心海并不是惧怕西葡斯人的岸基工事和有名无实的“无敌舰队”而是现今的英格斯特已经拥有摧毁敌人的力量，他们只是不希望操之过急。
所以……就像现在！如果英格人在地心海以东占据了一处深水良港，驻扎了大量的海军舰船，那么西葡斯绝对不会坐以待毙！卡捷琳娜公主几乎可以肯定，自己的丈夫一定会拉起所有的风帆，即刻与英格人打一场人类历史上最大规模的海上决战！因为……这关系到王国的海疆，而海疆就是西葡斯人的生命线。失去了这条主宰一切的航线，西葡斯就会由此退出只有主流强国才能参与角逐的舞台。
“如果……你选择了我的祖国！我是说如果……”卡捷琳娜状似心平气和地打量着男人，其实她的心脏已经不争气地抖
了起来。“若是能与你达成协议，我的国家会为泰坦的军舰和商船无条件开放直布罗陀海峡，以及我国领土上所有的岸基设施！”
“哇哦！”奥斯卡赞叹地轻呼一声，这个条件绝对比那个状似正人君子的威廉王子更加诱人！
“你还需要考虑吗？”卡捷琳娜从男人的表情就已得知对方已经动心。
奥斯卡点了点头，他当然需要考虑，针对斯洛文里亚的图谋说白了就是对一个主权君主国的非法武装占领，他的帮凶自然是多多亦善！可问题是……怎样协调英格斯特与西葡斯之间的利益关系？如果做不到公平共享，一旦出现利益纠纷，英格人的舰队迟早都会突破直布罗陀海峡，把他们那可笑的米字旗插到西葡斯人的港口上！
那样一来……泰坦亲王仔细考量，他发现这个结果绝对不该出现！
若是大海上只有英格人的战舰和商船在航行，那么这个世界会发生怎样的事？
“我想……”奥斯卡故做深沉地捧起西葡斯公主地手背，“你已经说服我了！”
卡捷琳娜终于绽出满眼的笑意。她在男人的嘴唇就要印上手背地时候突然抽回手，在奥斯卡错愕的注视之中，她痛快地亲吻了一下旧情人地唇瓣。
“哦啦……”奥斯卡惊喜地抚着嘴唇。“你差点烫伤我！”
卡捷琳娜红着面孔别开头，她有些后悔自己的轻佻。要不然就不会给这个讨厌的男人落下口实。
“哦对了！”泰坦亲王故意偏离话题，他可不想逗引一位已婚的贵妇人。“埃斯梅兰达怎么了？生病了吗？”
卡捷琳娜苦笑一声，她望向灯火依稀的河岸。“是地！它病了，病得无药可救。自从带它离开大学城，我就没再见它跑动过。它最常做的事就是盯着地平线。一瞪就是好几个钟头。我曾经想把它……你知道……它已经失去活下去的勇气了，但我下不了手。”
奥斯卡无言以对，很难想象一头畜生也有这么……应该怎样形容这种感情呢？泰坦亲王想到了妻女山，想到了那场死亡冲锋，想到了许多陈年旧事。尽管他从不后悔自己做过的事情，但很多人都已离开了他，有忠诚的伙伴、