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“出发！”元帅的名利几乎立刻就得到响应。十名开道的骑士最先闯入宫殿前的广场，他们高擎着皇室的旗帜和代表军情局特战旅的战斗旗。在这之后又是八十名骑士，密集的蹄声在宫殿周围响成一片，接着是将亲王殿下围入核心的一百名骑士，他们披挂着各式各样的武器，黑色披风在白色的冰雪世界中翩翩起舞。断后的八十名骑士也跟上来了，他们追随着响澈天空的蹄音，在冰封的路面上留下无数道破碎的马辙。
维耶罗那遭遇的是一次极为罕见的寒流，天空阴沉得骇人，街道上结着冰凌，冰凌形成各种怪异的造型，甚至还在某些角落冻结了一睡不起的野狗。
市内的高大建筑纷纷燃起炉灶，锅炉房的烟筒也飘出黑色的浓雾，运载干柴和木炭的大篷车压响了路面上的冰屑，他们在高尚街区往返奔走，流下一路黑色的煤渣和“吱呀吱呀”的车轮声，这种噪音到了贫民社区才逐渐稀落，等到了多瑙河的南岸，路上的车辆和行人便都不见了。
南岸旅店就坐落在河边，这家旅店的历史和缓缓流向东方的多瑙河一样悠久，维耶罗那人都知道南岸旅店制作一种鲜嫩可口的烤牛肉，而维耶罗那的瘾君子都知道南岸旅店拥有最豪华的烟馆和最纯正的鸦片。
从酒店二层敞开的窗户里可以眺望河面和对岸的景色，莱昂·阿塞阿·克里里尼一直在打量忙碌的码头。说真的，在这个年月投生为一个普通人可不是一件值得庆幸的事，码头上的苦力就印证了这一点，他们要在风雪里将整船货物搬进仓库，最后得到的那几个铜制钱可能连晚餐都无法对付。
说到那艘船……莱昂猛的吸了一口嘴里的雪茄，烟头爆发出明亮的光火，然后化作一团苦涩的烟雾。那艘名叫“红袜子”的大帆船恐怕再也无法起航了！克里里尼家的小儿子厌恶的将雪茄吐到窗外的河堤上，看着那点微亮的光火在石坝上滚了两滚，最后跌入静静的多瑙河，一转眼就消失不见了。
莱昂离开窗台，他为坐在办公桌后面的那位帝国亲王挑亮了灯火。
“殿下，您觉得怎么样？”
奥斯卡微微一笑，他由桌上的账册收回目光，“莱昂，我记得……以前你喜欢叫我……鼻涕虫！”
“哈哈哈哈哈！”小克里里尼大笑了起来，“是啊是啊！小鼻涕虫！多么令人怀念啊！”
奥斯卡突然点了点账册，他的面目已经冷了下来。“私盐、鸦片！是危害帝国经济和人民生活的两大毒瘤！”
小克里里尼已经失去怀旧的心情了，他面无表情的苦笑起来。
“乔恩特说得对！您不再是黑暗世界的天平大哥，如果有机会的话，您会把我们这些捞偏门的家伙全都送进地狱的。”
奥斯卡摇了摇头，“莱昂，你是我的朋友，所以我才会对你说这些！而且我绝对不会和黑暗世界彻底决裂。”
“您当然不会！”小克里里尼发出了然于胸的笑声，“因为私盐和毒品根本就禁不绝！这个世界就是这么回事，有利益就有围绕利益而生的各种罪恶。”
奥斯卡点了点头，“一个大佬倒台了，立刻就会有新人接手他的生意和地盘，所以我在都林找了一个代言人，在南方又选择了你！你是聪明人，也是聪明的生意人，你的鸦片买卖做得有声有色，而且完全符合帝国司法部的承受力，这十分难得。”
小克里里尼搔了搔头，“我倒不想干得那么出色了，要不然您也不会找上我，也不会让我去捅那个马蜂窝！”
奥斯卡顺着大毒枭指示的方向望了过去，他的笑意有些森冷。
“忘了乔恩特和那些不知死活的大佬吧，我是来与你讨论怎么分配他们的地盘的。”
“难道您已经采取行动了？”小克里里尼瞪大了眼睛。
奥斯卡耸了耸肩，“他们注定不会活着离开维耶罗那，这点把握我还是有的！”
小克里里尼再一次审视起面前的年轻人，在犹豫很久之后，这位毒品贩子才吐出一句语无伦次的话。
“您……要把他们……我们全都……”
“不！”奥斯卡合上了手中的账册，他踱到窗边，像刚才的克里里尼一样眺望着码头。“不是全部，就像你、老贝克、中北部的马帮、都林的巢穴，总之黑暗世界仍然是从前的样子！有纷争、有流血、有阴谋、有牺牲。但这一切都必须有秩序、有规则！谁违反了规则，谁就退出！”
莱昂·阿塞阿·克里里尼终于点了点头。
奥斯卡将中年人拖到身边，他又望了一眼座钟，“就快开始了！来见识一下吧！”
小克里里尼疑惑的瞪大眼睛，直到他看到码头上猛然窜起的炮火。
“乔恩特的私盐生意归你了！既然私盐和毒品无法禁绝，就让它处于我们的控制之中。”
奥斯卡最后是这样说的。
第十七集 第九章
教历798年11月9日，奥斯涅亲王殿下的生日。这一天发生了很多事。上午七点，维耶罗那交易厅在关闭长达一个半多月之后重新开张了。
如果撇开贵族的好恶去观察，商人的本性并不复杂，虽然追求利益是商人的存在属性，但商人有商人的原则和品质。基于公平互信的原则，本着勤劳诚实的品质，泰坦帝国的商人阶层开始了新一轮贸易活动。
令商人们感到难以置信的是，维耶罗那交易厅的货源仍然充盈，完全不存在之前的担心。人们以为金融大佬们掌控的市场体系和原料生产领域在重新洗牌之后会面临物资短缺的局面，但事实并不是这样。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下为了交易厅的复苏进行了大量的准备工作，其中一项就是整顿物流和原料产地的秩序。当“碎梦石”开始重新挂牌的时候，南方五省已经积聚了大量的资源，尤其是入冬以后价钱就开始飞涨的面粉和干果，这时的实际成交价低得令人不可思议。
商人在最初的投资选择还是很明确的，尽管“碎梦石”上公布的价钱普遍都很低廉，但他们还是将关乎生计的小麦、金属矿产、食盐作为主流贸易项目。
这种局面与乔尔乔·委罗内斯事先预计的差不多，作为维耶罗那交易厅新一届的理事长，这个稍显青涩的年轻人在上任之初就做了一件令所有人跌破眼睛的事情。
乔尔少爷说，“交易厅理事会可以寿终正寝了！”于是这位理事长就把自己给罢免了，取而代之的是“业主联席会议”。这个刚刚成立的业主合作组织等于是将之前的交易厅理事会无限制的扩大了，一些中小商人也在这个庞大的商贸自治体系获得了发言权，还拥有了合法的监督权，他们为这个新的贸易合作组织注入了昂扬的活力。
虽然是大白天，来自帝国各地的商人们还是在交易厅的大门前点燃了烟花，一些喜欢热闹的人还带来了马戏团和歌舞团，于是交易日当天就演变为一场展示地方民俗技艺的节日。和之前由商人引发的动乱比起来，这场演出无疑更受维耶罗那市民的欢迎，人们再次涌上街头，对穿流而过的花车和光着大腿的舞女报以热烈的欢呼和掌声。
奥斯涅亲王殿下的生日酒会，就是在万众欢呼和绽放在天宇内的烟花中开始的。
11月9号这天中午12时整，近卫军第一炮兵师在森罗万宫前的大广场上排开了整齐的队型，礼炮响过24声，象征着奥斯涅亲王的24岁生日。
这一次，炮火的隆隆轰鸣可没有引发8号傍晚那样的骚乱。当近卫军第一炮兵师第一次投入实战的时候，全城市民都为码头方向不断闪现的光火惊慑了。人们以为神明的判罚已经降临维耶罗那！于是，家家户户在不明就里的情况下开始逃难的准备工作，直到入夜的时候才得到准确的消息，原来是奥斯涅元帅的直属部队在进行一次抓捕行动。当匪徒中的首恶在黎明时分被吊上旧城墙时，骚乱这才平息下来。
9号这天的炮火是不同的，第一炮兵师的炮手为要塞炮装填了只能发出响动的假弹，只有烟火和声响，没有了骇人的爆炸和漫天的碎片，围观的人们终于感受到礼炮的祥和，甚至还感受到炮火轰鸣中的几许欢乐。
在礼炮响过24声之后，聚集在广场周围的宾客陆续进入森罗万宫，开始了长达一整天的庆祝酒会。
就像酒会司仪保罗·杰沃克子爵预计的那样，为亲王殿下庆生的宾客达到两千多人，维耶罗那和勃特恩省当地的贵族自然全数到场，来自南方其他四省大贵族、大官僚也尽数光临森罗万宫。
保罗·杰沃克是一个出色的演说家，他的小脑瓜不仅装着各种损人不利己的坏主意，还装着连光明神听了都会眉开眼笑的华丽辞藻。除此之外，杰沃克侯爵家的小保罗似乎还是一个优秀的组织家，他不但充任酒会司仪，还负责整座宫殿的接待和人员组织工作。
看来奥斯涅亲王选择这样一个一肚子坏水的小家伙做他的宫廷助理还是有道理的，至少保罗·杰沃克知道什么时候、对谁使坏心思，并且通晓一切待人接物的规矩和礼节。就连阿莱尼斯公主都说，“保罗是个好小伙子，给他介绍一位公爵小姐吧。”
保罗有点兴奋了，确切说他是期待极了！他就对帝国公主说，“殿下，那会是一个独生女吗？”
看看这小子！他一点都不掩饰那些鬼心思，娶了一位公爵的独生女就等于拥有了继承那项爵位的权利，杰沃克侯爵家一定开心死了。
阿莱尼斯想了想，她转向自己的丈夫，“你还记得多年前在西贝格堡举行的那次酒会吗？你在公平决斗中杀了我的表哥。”
奥斯卡歪着头，他似乎想起来了，“是……卡其阿诺家族的……叫什么来着？”
阿莱尼斯翻了个白眼，她又转向哈巴狗一样的杰沃克子爵，“不管那家伙叫什么，卡其阿诺家族还有一个女儿，虽然卡其阿诺公爵的爵位不会传到女儿手里，但你知道这位公爵小姐的身份意味着什么吗？”
保罗绽开心花怒放的笑容，“我不太清楚这意味着什么，我只知道这位卡其阿诺公爵小姐是皇后陛下最宠爱的侄女、是公主您的表妹，而且……我听说她还是个美人。”
“知道就好！”阿莱尼斯笑了起来，“我会向母后询问这件事的！”
于是，杰沃克子爵心满意足的退开了，如果他真的结识了这位卡其阿诺公爵小姐，那就意味着他有机会登临首都贵族圈，他的成就甚至会超越他的父亲！其实所有的地方贵族都有这种挤身帝国中央权利核心的念头，但很少有人能够实践这个梦。
所以杰沃克老侯爵在见到儿子那副不可一世的面目之后，就语重心长的对他说，“小杂种，你得意的时候还早着呢！”
保罗想想也对，他冷静下来了。与其做着迎娶一位公爵小姐的梦，还不如将眼前的事做得尽善尽美。这样一来亲王殿下和他的公主妻子才会记得自己的好处。
生日招待会终于成为展示皇家豪奢与气魄的一项杰作，杰沃克子爵功不可没。酒会和各种庆祝活动的预算是29万金泰，保罗没有浪费一分钱，他组织人手向各大信誉良好的商家采购了大量的奢侈品，奥斯涅亲王的名字在商人阶层还是非常受欢迎的，于是保罗得到了很多折扣。除去宴会的食材，最令人费神的无疑是参与酒会的乐队和艺术家，骚乱过后的维耶罗那什么都缺，就是不缺这两样东西！为了争夺参与酒会的权利，一些举世闻名的乐团和演奏家甚至声明不计报酬。
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