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婆婆背对着她坐在桌边，手里拿着一页纸，双目直勾勾地盯着看。一边看，一边流泪。婆婆十分专注，以至于儿媳进门都没觉察到。
如馨吓了一跳：“妈，你怎么啦？”
不料婆婆一惊，回头一看是她，立即慌慌张张拉开抽屉，将手里的东西放进去，随即上了锁。婆婆抹抹眼泪：“馨儿，今儿怎么这么早回来？”
“我还得走，人家送的鲍鱼，活的，放厨房了，趁新鲜晚上就吃，剩下的给速冻上。”
“今晚就吃，好，好。”婆婆竭力掩饰着失态，有些语无伦次。
次日一早，婆婆陪老伴下楼锻炼，如馨洗完碗筷从厨房出来，无意中发现婆婆平时使用的一串钥匙丢在茶几上。联想到婆婆昨日的怪异，如馨愈发觉得奇怪。她几乎有一种预感，婆婆的态度转变与婆婆流泪凝视的那页纸有直接关系。如馨又觉得那页纸十分眼熟，不由猜测，莫非婆婆无意中发现了自己以前的检查单子？最近对自己如此照顾呵护，就像对待残疾人，婆婆是不是在可怜儿媳？
为了解开疑问，如馨走进公婆卧室，犹豫了一下，用婆婆落下的钥匙将那个锁着秘密的抽屉打开。
果然是来自医院的化验单子，还有一本崭新的病历。检验结果是“无精子症”，诊断结论是“不育”，患者的名字是柳志文。显然，这是本造假的病历。如馨很清楚，柳志文先于她做过检查，他的一切生命体征都正常得不能再正常，健康得不能再健康。
叶如馨大脑嗡嗡地响着。这一偶然发现实在太出乎意料。她惊呆了。原来，这就是柳法官解决问题的妙招。无法调和的家庭矛盾就是这样被轻松化解？从医院弄一份假病历，这就是她离家出走的几天里，柳志文想出来的办法？
轻松吗？不，此时，如馨心里就像被猛然压上了一座山。
丈夫为此作出了牺牲。牺牲自己的健康形象，还要以欺骗母亲为代价。
她真是太笨了。其实早应想到，以婆婆的个性观念，怎会接受一个不孕的女人做儿媳？
所有的谜团都迎刃而解。
这一和谐、欢乐、稳定、团结的大好局面，原来是建立在婆婆忍辱负重的基础上。
儿媳的幸福生活、安宁日子原来以婆婆的痛苦、忍耐为代价。
婆婆之所以忍受这一切，原来是为了儿子的“短处。”
以前，一直是如馨在忍。现在，轮到婆婆来忍。
忍的滋味很不好受，如馨不愿意在这个家里，哪个成员在忍中度日。
婆婆的眼泪，如馨感同身受。
当晚，夫妻俩回到卧室。关上门，如馨突然从背后抱住他。
她的眼泪忍不住扑簌簌地掉了下来。
“为什么？你为什么要这么做？”她哭着说，“这个黑锅不该由你来背，我无法接受。”
他沉默了一下，轻松地笑笑：“对咱俩来说，这事发生你身上还是我身上，有区别吗？如果是我的问题，你会因此而离开这个家离开我吗？”
“明天我就跟妈说明真相，解释清楚。”她说，“这样对你、对妈都不公平，我受不了！”
他扳过她的身子，对着她的脸：“你想破坏这好不容易培养起来和睦气氛吗？？你想拆散这个家吗？”
“可我不能就这样欺骗老太太！她很无辜，我为什么要害她！为什么要她受为份不明不白的冤屈？”她压抑着嗓子，失声哭起来。
“算不上什么冤屈，就算有，也就是点委屈罢。既然总得有人受委屈，为什么一定要在吵闹中受？”
“那就由我来受吧，该我受的，我情愿。”
“那就得家无宁日，日子没法继续下去！我们大家聚在一起不容易，别义气用事了，把这个家给毁了！”
“可我，我没法心安理得，我简直没法面对老太太。”
“习惯就好了。你给我听着，以后不许再提这事。只要我们对爸妈好，让他们安度晚年，开心度日，要让妈觉得这日子过得非常好，有没小孩子都所无谓了，不在乎了，自然就大事化小，小事化了，就什么事都没了。”
她感觉他的眼泪也在落下。她的心猛然抽搐起来。她沉默了。看来婆婆并是像自己想得那样，思想转变了，变得通情达理了。这事出在儿子身上，不要孩子就没什么。若出在儿媳身上，那就不是没什么，而是共同的生活无法继续。
即便婆婆这样想，如馨也无话可说。
内疚和惭愧虫子一样咬噬着如馨的良心，婆婆补偿一样的行为使她负重如山，让她觉得自己成了一个罪人。她几乎不敢去看婆婆的眼睛，好几次忍不住把心一横，索性说出来吧，任刮任剐，她都认了，日日背着良心重债是一件多难受的事。可是，婆婆眼睛里流露出的以前从未见过的疼爱、关怀和母性的柔情，让她留恋，让她不舍得失去，不情愿撒手。这份比起亲妈有过而无不及的突然而来的母爱，就像一条孱孱细流，流进如馨的身体，淌过她的心田，滋润着她，打动着她，感化着她，让她每每看到婆婆的时候，一颗心变得从未有过的柔软。曾经的怨，曾经的恨，曾经的不愉快，也都随风而去了。
婆媳俩各怀心事，双双小心地、努力地、维护着这份来之不易的幸福。
如馨每每看到婆婆背着人的时候出神发呆，甚至偷偷抹泪，她又深刻地会感到来自内心的阵阵刺痛。这个时候，挥之不去的罪恶感桎梏着她，使她无法痛快地呼吸。从业十年，工作中她有一个原则：帮有冤屈者伸冤，替遭遇不公平者讨还公道。而今，她为了自私的感情，为了自己的幸福，蒙敝真相，颠倒黑白，把一份冤屈和不公道强加给不明白就里、爱子心切的老人。如馨感觉自己不仅是一个罪人，还是个刽子手，为一己之私而残忍扼杀了一个老人延续血脉的美好愿望。
16
如馨得空回了一趟娘家。
她想跟妈妈谈谈心事。或许，妈妈能够帮她打开心结，卸下这千斤重担。
可是母亲不在家。爸也不在。只有四十多岁的小时工在看护两岁的小侄儿。
“峰峰，叫姑姑！”如馨蹲下来，跟小侄打招呼。
“嘟嘟！嘟嘟！”小侄子一颠一颠地跑过来，一脸纯真无邪的笑，还亲热地用小手拍姑姑的脸。
“我妈呢？”如馨回头问小时工。
“去医院了，你爸也去了。”
“谁病了？”
“昨晚老太太从床上摔下来，直到今早胸口还疼得厉害，去拍片了。”
“怎么会摔下来？”
“跟小峰峰逗着玩，不小心给摔的。”
如馨起身拎了包就往外跑。小侄子还在身后“嘟嘟嘟嘟”叫个不停。
如馨赶到医院，刚好看到母亲刚从透视室出来。
“妈，没事吧？”
“没事儿！”王宏英笑呵呵地说，“你怎么来了？”
“听说你摔了，吓我一跳。”
“多大的事儿？就拍个片，你爸跟着来我都嫌人多呢，快回去吧。”
“片子出来了吗？”
“在你爸手里呢，你爸跟医生聊话呢。”
正说着，叶振山走过来。
“医生建议做个胸部CT，说肺部有阴影。”叶振山说。
王宏英道：“刚才拍片时医生问我是不是有胸兜，兜里是不是装了硬币，我还纳闷呢，穿毛线衫哪来什么兜兜？原来是阴影？”
如馨盯着父亲：“怎么回事？”
“我也不知道，医生让做CT。”
王宏英疑惑地问：“做CT多少钱？是不是很贵？”
旁边有一个男人凑上来：“肯定是故意让你们多花钱，这里的医生开单子有提成，我给介绍一家医院吧，绝对经济实惠。”
王宏英扭过头拉着老伴往旁边躲，那人快走两步追上去。
如馨上前挡住那男人，亮了一下律师证。那人顿时失色，掉头悻悻溜走。
如馨安顿父母坐到一张长椅上等待，然后直接去找医生。
“有什么问题吗？阴影是怎么回事？”她拿起片子对着灯光看，却看不出什么名堂。
“不用紧张，”医生慢条斯理道，“你母亲有慢性咽炎，饮食不对口会出现涌痰现象，这也是阴影形成的因素之一。加之你母亲三天前患上小感冒，现在还没好利索，初步判断是肺炎，不过保险起见，还是做个CT再下最后结论吧。”
如馨拉着母亲往CT室走，母亲迟迟疑疑不肯去：“既然是肺炎，就那治吧，打针也好吃药也好，做什么CT呢，没必要的浪费。”
“还是做吧，加一道保险才放心。”如馨把母亲送进CT室。
第二天，如馨陪当事人去取证，脱不开身，打电话让大姐抽空去医院取CT片。两小时后，叶如莲便从医院打来电话，声音里带着哭腔：“馨儿，大事不好，你快来吧。”
大姐是个急性子，火爆脾气，沉不住气，遇事先惊慌，瞎咋呼。
“怎么啦？姐，别慌，慢慢说。”
“医生说是肿瘤，初步判断是恶性的。”
“什么？”如馨仿佛没听明白。
“医生说必须马上住院开刀。”
一时间，叶如馨感觉大脑轰地一下炸开了。
病理切片很快就出来了。叶家姐妹寄托于“良性”这一线希望也破灭了。恶性肿瘤，不容乐观。柳志文听说岳母做手术，第一反应就是“赶紧送钱过去。”如馨卡里原有几万元，可是刚刚买了基金，于是从柳志文卡里取了仅有的三万，这是他养家糊口之余的全部积蓄。在储蓄所坐柜台的叶如莲也紧急贡献出一万。主刀医师是一位肿瘤学泰斗，如馨托了熟人才给请到。术前想给主刀送个红包，可朋友说人家不缺钱，三千五千拿不出手，就算万八千，人家也不会瞧上眼。以前如馨对红包现象深恶痛绝，发誓绝不以身试法，可轮到亲妈躺上手术台，心里还是七上八下忐忑不安。
手术这天，张金芳也来了。老太太和叶家人一起，一直守在手术室门外。大家劝她回去，她说什么也不愿走。直到四个小时后病人从里面推出来，医生宣布手术成功，张金芳才放下一颗心，匆匆回去照看老伴。一场手术做下来，当天就用掉三万九。如莲夫妇、如馨、柳志文，四人轮流在医院值夜，众口一词对病人隐瞒真实病情。只说长了个良性小肉疙瘩，割掉就好了。王宏英信以为真，一周后就开始照常吃喝，说说笑笑，十分乐观，除了有一点虚弱，根本看不出是整个胸腔被掀开刚刚进行了大手术的癌症患者。
在医院卫生间里，如馨不止一次看到大姐暗自垂泪。每次她都说大姐：“哭什么？眼泪能治好妈的病？看见妈就高兴点，别没事找事，自寻烦恼。”背过人去，如馨却也忍不住失声痛哭，悲伤不已。无法接受这种病长在妈妈身上，不停地为妈妈鸣不平。妈妈一辈子没做过伤天害理之事，为什么让她这么大岁数了还要遭这番罪？受这份苦？
术后的日子，张金芳三天两头往医院跑。如馨劝阻她，医院到处是细菌，不是什么好地方，连坐的地方都没有，尽可能少去。张金芳哪里肯听？待王宏英能进食了，张金芳每天炖一锅营养丰富的汤送到医院，每次去，只要王宏英精神好，总要东家长西家短地聊一会儿。
苦熬了整整十八天，王宏英出院回家。回家第二天，如馨再去看母亲，父亲把她叫进里屋，指着桌上两摞钱对她说：“这两万块钱志文妈硬要留下的，志文爸