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李世民看一看刘文静，答道：“那么，我请三哥和药师到个清静的地方谈话。”
说完，他在前领路，李靖一动脚步，虬髯客也跟了上去。到了一处冷僻的院落，刘文静摒退从人，亲自开锁，四个人都进了屋。
“三哥请坐。”李世民指着上首一张胡床说。
虬髯客点点头，当仁不让地坐了下来，刚在打量这屋子的情形，李世民已整衣在他面前，双膝下跪，纳头便拜。
虬髯客大惊，一跳而起，避在旁边，大声问道：“这是干什么？无故行此大礼！快请起来！”
“三哥，我是为民请命。”李世民站起来又作了一个揖。
事有蹊跷，虬髯客向沉着旁观的李靖看了一眼，答道：“你说的话，我不懂。”
“何必？”刘文静又开口了，“在这地方，谁也不许装傻！”
这话说得不好听，李世民急忙说道：“三哥，我先拿样东西你看。”
他自己动手，从一个封锁得极严密的铁盒中，取出一张纸，铺在桌上——那也是一张义师分布图，但比虬髯客的要详细得多。
“三哥，你看！我把河东的实力，完全公开了，你应该可以相信我的诚意。”
虬髯客仔细看了一遍，暗暗惊心，他自以为已把李家父子的兵力调查得清清楚楚，其实还差得远。相反地，他的部属分布的情况，这张图上却是丝毫不错。
“这你没话说了吧？”刘文静面有得色。
李世民赶紧投以阻止的眼色。这让虬髯客惊疑更甚，他们一个是太原留守的儿子，一个是本地的地方官，词色诡秘，莫非有诈？且先发制人再说。
“我怎么没有话说？”虬髯客倏然拔剑，“我拿这个跟你们说话。”
李世民神色不动，刘文静却吓黄了脸。
李靖急忙横身其中。“三哥！”他轻喊一声，微微摇手。
灵石城内相见以诚
虬髯客自己也觉得太鲁莽了些，只好将剑入鞘，哈哈一笑，冲淡了剑拔弩张的严重气氛，向刘文静拱拱手说道：“刘先生受惊了。”
刘文静的脸色由黄转红，又羞又恼，却又无可发作，讪讪地窘笑道：“误会，误会。”
“药师！”李世民突然发声，微露为难的神气，“三哥这样子多疑，我倒不便把那样东西拿出来了。”
这句话很够分量，是隐隐然在指责虬髯客失态。李靖虽知自己这方面理屈，却又不便代虬髯客道歉，只得海阔天空地扯了开去：“都是好朋友，过去就算了。”
“这话对！”李世民马上又表示十分友好的姿态，“都是好朋友，谁也别计较。三哥，我无意间得了样东西，只能送给你。”
那样“东西”是个装裱得极精致的手卷，打开来细看，连李靖都大吃一惊！工笔所画的一座大山，削去山峰，现出山洞中一间一间的石室，铁工场、军械库、粮库，乃至于李靖和张出尘的洞房，都宛然在目。
说这张图是无意间得来，明明是假话。实际上，虬髯客的底细，太原方面已了如指掌。刘文静何以能找到那样隐秘的地方？这个谜底，此一刻，算是完全揭开了。
虬髯客拿出多年养气的功夫，从容致谢：“这可真是厚赐了。不知何以为报？”
“三哥，你这话太见外了。”李世民换一副极庄重的神色，用低沉而清晰的声音说道，“我有句出自肺腑的话，三哥，我听你的驱策！”
“不敢当，不敢当！”虬髯客直觉地回答，念头一转，徐徐答道，“承你这样看得起我，我托大称你一声老弟——世民老弟，咱们志同道合，有许多话可谈。我此来原有一番打算，准备在太原住十天半个月，跟你老弟，还有刘先生，好好谈出一个头绪来，才算不虚此行。只是长行到此，说老实话，有些累了，容我休息一晚，明天再来请教。如何？”
“是，是！”李世民很恭敬地。
“那么，我跟药师暂且告辞。”
悻悻然一直不曾开口的刘文静，送走了客人，话就多了。他认定虬髯客一无诚意，此行的目的，除了应约来领那样“东西”以外，自然也想找机会探听虚实，所以怪李世民不该出示那张地图，把河东的机密泄漏给人家。
“不，要相见以诚，才能建立交情。”李世民这样平静地回答。
“交情？哼！”刘文静的气恼又涌上来了，“那家伙简直是个不通人性的野人，咱们一口一个‘三哥’尊敬他，他竟那样张牙舞爪！”
“算了，要以大局为重。”
“是的，大局为重。”刘文静马上接口说，“我看他不见得肯合作，那么，第二步怎么办？”
“什么第二步？”李世民诧异地问。
刘文静阴沉地笑一笑，“走着瞧吧！”他说。
“晚上我去回拜他跟药师夫妇。”李世民说，“咱们得要尽一点地主之谊，吃的、用的，拣好的给他们送了去。”
于是，刘文静派人持着李世民的名帖，送了一席盛馔到虬髯客和李靖夫妇的旅舍中。同时也派了丁全率领署中干练的差役，秘密包围旅舍，准备必要时活捉那个“不通人性的野人。”
虬髯客是何等角色？心存戒备，特别机警，很快地就发觉了。“看！”他轻轻地向李靖夫妇警告。
他们顺着他的眼光看去，树丛中人影一闪而没。
接着，在廊下、墙角，又发现了好些形迹可疑的人。李靖知道麻烦来了，心里懊悔此行欠于检点。虬髯客傲岸躁急、刘文静黏滞多疑，两人是水火不容的性格，碰在一起非冲突不可。这一点应该早就看出来的，事情搞到这样，难免破脸，实在无味得很。
心里这样想着，脸上不免摆出懊恼的神色。张出尘了解他的心意，“药师！”她投以一个温柔抚慰的眼色，但还想说两句宽慰他的话，却让虬髯客示意止住了。
“一妹，”虬髯客看看自己的手指说，“你拿剪刀我用一用。指甲太长了。”
这时候他居然会好整以暇地修指甲！她倒摸不透他心里的想法，但也知道此时不宜多问，只照他的话做就是了。
并州的剪刀是有名的，虬髯客接到手中，把玩了一会，突然一扬手，那把雪亮的新剪，成一直线向壁上飞去，钉入一个小洞，随即听得间壁有人发出护痛的怪声，而虬髯客以大笑相和，声震屋瓦。
李靖夫妇都明白了。虬髯客这不算暗箭伤人，因为窥伺的人，自己的行为就欠光明。但那人是谁呢？如果是个不相干的旅客，一时好奇，偷看一下，遭此惩罚就未免太残酷了。
因此，李靖急忙走出去看个究竟。刚一踏出房门，就看见间壁屋中出来一个人，手护着脸，踉踉跄跄奔了出去。那后影很熟，定神想了一下，才记起是刘文静身边的人。
“哼，活该！”李靖冷笑着回了进来，向虬髯客点一点头，表示没有误伤别人。
于是，张出尘走过去把那把剪刀拔了出来，刀尖上鲜红的血迹犹在，她取张纸擦拭干净，轻轻赞叹道：“三哥好准的手法！”
“这算是短兵相接了。”李靖走到张出尘面前，低声问道，“三哥给你的那把刀，带来了没有？”
张出尘点一点头，也知道他说这话，暗示将有一场厮杀，或许照顾不到，要她自保的意思，因此，她的神情微显惊惶。
“药师，别吓着了她！”虬髯客低声说道，“没有那么严重。”
就这时店外马蹄声急，随又静止，代之而起的是一片喧哗的人声，纷纷在喊：“二公子！”
“李世民来了。”虬髯客很快地嘱咐了一句，“由我应付。”
“三哥，”李靖提醒他，“李世民本心无他。”
“我知道。我不会跟他翻脸。”
语声甫终，廊下出现了两盏纱灯，引导着李世民徐徐行来。虬髯客他们装作未见，依旧坐着装着正在闲谈的样子，直到客人在门口停住，他们三人才站了起来。
“药师！”李世民摒退从人，一进门就大声地说，“特来拜见新嫂子。快替我引见！”
“二公子！”张出尘不待她丈夫介绍，自己踏上一步，裣衽下拜。
“啊，绝不敢当这个称呼。”李世民慌忙回礼，“嫂子好！”
两人对拜了起来，相互平视，李世民慢慢浮现笑容，向李靖说道：“你配不上嫂子。”
“这怕是定论了。”李靖笑着一指虬髯客，“三哥也这样说。”
“这大概就是所谓‘英雄所见略同’了！”虬髯客爽朗地笑着。其实，他是有意这样说的，作用在暗示李世民，就是其他方面，他跟他之间，亦无歧见。
果然，就这一句话，在表面上把李世民的距离拉近了。“三哥，”他坐下来便开门见山地说，“我一定得要求你合作。”
“是的。”虬髯客答说，“药师也这样劝我。”
“那么，三哥的意思到底怎么样呢？”
灵石城内权利而合作 虽合不久
“什么‘怎么样’？”虬髯客微显愕然，大声说道，“我的意思还不明白吗？自然是合作。没有合作的意思，我老远跑太原来干什么？”
“好极了！”李世民极兴奋地说，“三哥，我跟你说老实话，河东迟迟未能起兵，就是要先跟你见一次面。今天得你千金一诺，一切部署都可以开始了。将来，我是三哥的副手。”
“不，不！”虬髯客不等他说完，抢着摇手，“谈合作，不能谈什么名位、条件。为了权利而合作，虽合不久。”
“是，三哥的话真是义正辞严。”
“现在我们谈合作，最要紧的是谈进取的方略、统驭的权责，以及联络配合的方式。这不是一朝一夕所能谈出结果来的。”
“一点不错。所以，我想委屈三哥在太原做个平原十日之饮。”
“当然，当然！既到河东，少不得要把汾酒喝个够。不过，要凭东西来谈，否则还是不着边际……”虬髯客沉吟了一会，突然浓眉上扬，作出一副解决了疑难的神气，“药师，你辛苦一趟吧！回去把咱们的人马，粮秣的清册带来，详详细细筹划一下。”
“这样，再好都没有了。”李世民欣然同意，“药师什么时候走？我派人护送。”
“事不宜迟。明天一早就走吧！”虬髯客又指着张出尘对李世民说，“她能骑马，请你叫人再多备一匹好马。他们新婚燕尔的恩爱夫妻，一天都离不开的。”
张出尘有些发窘，但也不便多说什么，借故避了开去。
“好，就这样说定了。今天，你们三位一定都累了，请早早安置吧！”说完，李世民起身告辞。
送走了李世民，虬髯客和李靖都先不进屋，在廊上装作不经意地闲眺着，细细检查，刚才那些形迹可疑的人一个都不见了。
两人互相使个眼色，回到屋中，李靖悄然问道：“真的跟太原合作？”
“谁跟他合作。”虬髯客也低声相答，“看这样子，不敷衍他一下，难道真的等刘文静动了手，咱们再来想办法？”
李靖点点头：“我知道三哥的意思。”
“我也知道三哥的意思。”张出尘接口说，“只是我们脱身走了，三哥留在这里怎么办？”
虬髯客拍拍大腿答道：“腿长在